普通人对于常常喜欢写字的人，很容易给他们以“书家”的称号。但若在鉴赏力较强的人看来，这其中还有严格的区别。只有写字知道运用笔法者方能膺受书家的称号；此外则或由于天资高秀，下笔有趣味，或由环境好，看过很多法书，无形受了熏染，写字不俗，则被称为“善书者”。这二者的界限在乎是否精通笔法而已：米元章常笑人不懂笔法，赵子昂极力主张学书要知古法。很多人认为子昂笔法承中断之后，超过唐人直接右军。这都是从正确的笔法角度做出界限的。这种界限尤其对于初学的人有大益处。
不过，若是孤立地只提出笔法作为学书唯一源泉，却不妥当。因为笔法毕竟是技术上的事。笔法运用起来变化无穷，其规矩原则却极简单。所以不是一件高级学问。若要在书法上取得高级成就，单靠运用笔法玩花样，不但不够，反而招损。因此知道书法的源泉大部分是在笔法之外的。自来评书的理论，因此认为苟非其人，虽极工不足贵。在许多“善书者”之中，差不多都是道德志节光明磊落的人。这便说明了原理的另一面。
在这一意义下，“书家”与“善书者”之间似乎又不需严别了。
最好说明这道理的例子，是颜真卿。以“书家”论，他是最能运用古法的新派大家。以字学与文学论，他是世传的文字学家与卓越的文人。以做人论，他是有远见有办法而最后则成了为国捐躯的大政治家。有些人说，他所服务的还不过是封建的李氏王朝。不错，但这是历史的局限性。他的勃烈勇敢、慷慨就义的行为，实际上对于当时人民是有利的。凡此一切，从书法角度看，都是极重要的源泉。
除了像颜公这样的例子，还有许多朴实的学者，民族的气节之士等。他们躬行实践，百折不回。即以明末的顾炎武、傅山二人的书法而论，顾先生即无“书家”之名。“书家”称号对他似乎已经渺小了，但他的书法却非常高古雅淡，自成面目。傅先生则性好书法，狂草小楷无不精妙，怪怪奇奇，骇人心目。今日面对他的草书，如观大海波涛翻腾、鱼龙起伏，神明于规矩，而又唾弃清规戒律。这都是我国文化书法范围内最宝贵的遗产，岂曰善书者而已！
所以可以得出结论，我们应该登高望远，廓大胸襟，取法乎上，赴以雄心毅力，期其坚实有成。
再则，为更年轻些的朋友说，凡学一碑一帖，最要先将碑帖中文辞内容尽量弄清楚，并进而研书者的姓名及其他别号官称和平生事迹，更求知道此碑此帖为谁而写，说些何事。这是非常有益的。这事并非粗心浮气的人所能做，必须虚怀好问。所以平常将语文课用心学好，是先决条件。
至于在旧社会中，贪官、军阀、流氓、讼棍之流皆敢写字。一班无识者也以为只要官儿做大了，钱积得多了，字也自然写得好了，却是完全另外一件庸俗事。这不值得论列的。