立體次於詠歌，而爲用毗於載記者，其論著之文乎？上古淳樸，斯文未興，姬周以降，厥體漸著。彦和謂聖哲懿訓曰經，述經叙理曰論，斯乃尊聖之通，並崇其文也。若覈其實，則道沿聖以垂文，聖因文以明道。六經之中，豈少析理之文，玄聖之言，大抵原道之作，是以孔子學易，贊聖人之意難見。
《易·繫辭上》：“子曰：‘書不盡言，言不盡意。然則聖人之意。其不可見乎？’”
子夏誦書，歎帝王之道廣深。
《尚書大傳》：“子夏讀書畢，見於夫子。夫子問焉，‘子何爲於書？’子夏對曰：‘書之論事也，昭昭如日月之代明，離離若參辰之錯行，上有堯舜之道，下有三王之義。商所受於夫子，志之於心，弗敢忘也。’”
苟非神理不窮，安能鑽研彌永邪？流風被於戰國，百家競作，異學争鳴。斯事之興，有如雲起。凡所撰著，莫非論者。世人徒以莊周齊物，子秉堅白，孫卿禮樂，不韋春秋，皆署論名，遂專此號，非體要矣。蓋論者，綸也，輪也，理也，次也，撰也。經綸世務曰論，圓轉無窮曰輪，藴含萬理曰理，篇章有序曰次，群賢集定曰撰。
邢昺《論語正義》：“論者，綸也、輪也、理也、次也、撰也。此書可以經綸世務，故曰綸也；圓轉無窮，故曰輪也；藴含萬理，故曰理也；篇章有序，故曰次也；群賢集定，故曰撰也。”
本斯五義，論箸之用，廣博可知。是以彦和衡其條流，乃著八品。
劉勰《文心雕龍·論説篇》：“詳觀論體，條流多品。陳政則與議説合契；釋經則與傳注參體；辨史則與贊評齊行；銓文則與叙引共紀。故議者宜言，説者説語，傳者轉師，注者主辭，贊者明意，評者平理，序者次事，引者胤辭。八名區分，一揆宗論。論也者，彌綸群言而研精一理者也。”
識鑒之精，後來鮮及。迨夫丙部寖微，文集承變。論名既專，其義始隘。亦猶賦之爲用，廣被衆製。而屈、宋之作，乃擅賦名，所謂以貌取人，失之子羽者也。