桓宽《盐铁论?论儒篇》云：“及齐湣王奋二世之余烈，南举楚淮北，并巨宋，苞十二国，西摧三晋，却强秦。五国宾从，邹、鲁之君泗上诸侯皆入臣。矜功不休百姓，诸儒谏不从，各分散。慎到、接子亡去，田骈如薛。而孙卿适楚。内无良臣，故诸侯合谋而攻之。”今按湣王灭宋在十五年，（《年表》误谓三十八年，详《考辨》第一二八。）其明年为燕昭王二十七年，燕使乐毅谋伐齐。又明年，齐湣王之十七年，而乐毅以秦、魏、韩、赵之师入齐至临淄。湣王走莒。是荀卿诸人之去，当在湣王十五、十六年间也。是时荀卿年当五十五六。殆自游燕以后重复至齐，亦为稷下列大夫，而慎到、田骈之属为老师，至是而相率散亡也。（胡元仪《郇卿别传》据《盐铁论》此文，谓是郇卿湣王末年至齐。《盐铁论》明谓荀子以湣王末年去，何得即推以谓湣王末年来，胡说非也。）《史记?孟荀列传》叙荀卿至楚在齐襄王时三为祭酒之后，盖误。至春申君以荀卿为兰陵令，益不足据，辨详后。
汪中《荀子年表》谓：“《荀》书《强国篇》荀子说齐相国曰：今巨楚悬吾前，大燕鳅吾后，劲魏钩吾右，西壤之不绝若绳。楚人则乃有襄贲、开阳以临吾左。是一国作谋，三国必起而乘我。若是则齐必断而为四，三国若假城耳。其言正当湣王之世。湣王再攻破燕、魏，留楚太子横以割下东国。故荀卿为是言。其后五国伐齐，燕入临淄，楚、魏共取淮北，卒如荀卿言。”又曰：“此齐相为薛公田文，故曰相国上则得专主，下则得专国。”今按田文相齐湣，其去位在齐湣之七年。（详《考辨》第一二九。）若汪氏言可信，则荀卿之说，乃在湣王七年前。自是迄于湣王之败尚十年，则荀卿在齐殊久。若以燕子之之乱即来齐，则前后可得二十许年矣。（近人有疑荀卿来齐，已在王建之世者，不徒与《盐铁论》背，而荀子本书《王霸》一节，更为难通。）