《元代奏议集录》辑录了元成宗元贞年间到元顺帝至正年间元朝中后期七十余年内，一些官僚和平民的奏章，包括表、奏、疏、议、上书、封事、弹章、对策等。主要辑自《历代名臣奏议》中的元人奏议和《元文类》、《元史》、有关文集以及其它散见数据。由于相当一部份元人奏议已经散佚，本书所辑录的祇是现在尚能见到的那一部份。
自从元世祖忽必烈去世以后，元朝社会出现了明显的滑坡。机构臃肿，制度败坏，官贪吏污，军队无能，赏罚不明，冤案迭起，佛事挥霍，奢侈浪费，异频仍，流民四起，封建社会的一切矛盾渐渐暴露无遗。到元顺帝即位后，社会矛盾日益激化，加之黄河泛滥，变钞失败，终于导致农民大起义。本书所辑录的奏议，虽然出自忠于元朝皇帝的臣属之手，但仍能从一个侧面反映了当时社会的实际面貌。例如郑介夫在《治道》中披露：「今中外百官，悉出于吏，观其进身之初，不辨贤愚，不问齿德，夤缘势援，互相梯引。有力者趋前，无力者居后。口方脱乳，已入公门；目不识丁，即亲案牍。区区簿书期会之末尚不通习，其视内圣外王之学为何物，治国平天下之道为何事？苟图俸考，争先品级，以致临政懵无所知。」大德年间的官场已是如此昏暗，毋怪乎到至正年间农民起义爆发后，张桢惊呼：「将帅因败为功，指虚为实，大小相谩，上下相依，其性情不一，而邀功求赏则同。是以有覆军之将，残民之将，怯懦之将，贪婪之将，曾无惩戒，所经之处，犬一空，货财俱尽。」(《十祸疏》)封建社会里敢于「冒死直谏」的臣民不乏其人，他们在奏章中揭露的社会现实是我们今天观察当时社会的重要依据。
封建社会出了问题，总有一些出于维护封建统治目的的臣民提出种种治理整顿的建议，以供皇帝策。本书辑录的王恽《元贞守成鉴》、郑介夫《一纲二十目》、刘敏中《皇庆改元岁奏议》、张养浩《时政书》、马祖常《建白十五事》、许有壬《风宪十事》、张珪《论当世得失》、苏天爵《异告白十事》等，均为各个时期具有代表性的奏议。这些政治家对社会弊端观察比较深刻，因而能提出「切中时病」的相应措施。但历史证明，他们的主张多半不能推行，因为积重难返的政局不是靠他们个人的才识得以解释的。
本书辑录的奏议还包括了一些礼仪、兴学、救、治河、平反等方面的建议和主张，其中不少也是具有史料价值的。
本册采用按人辑编的方法，大体依奏议的时代先后排列。我们在辑录过程中，尽量寻求较好的版本，有的还用多种版本进行互校。在整理标点时，凡见异体、俗体字，一般径行改正，个别明显脱漏之字，据文义或原行文体例加以补入，并用方括号标明。个别显衍之字，据文义删去，并以圆括号标明。凡辑自《元史》的数据，用中华书局校点本，仅个别标点有改动，脱、讹处依其所校径改，不另出注。水平和条件所限，不当之处，敬请读者批评指正。
邱树森 何兆吉
一九八九年六月