杨岳斌原名载福，湖南善化人；原籍干州厅。祖胜儒，从剿干州苗匪，在永绥王瓜寨殉节。父秀贵，直隶宣化镇游击。载福幼嫺骑射。道光二十六年，由行伍补长沙协左营外委。二十九年，新宁匪首李沅发就擒，载甯在事出力，赏戴蓝翎。
咸丰二年，粤匪窜湖南，载福守湘阴有功，升宜昌章营千总。三年，在籍侍郎曾国藩督办团练，治水师于衡州，调载福领右营。四年四月，偕生员彭玉麟攻湘潭踞贼，载福骽臂俱伤，裹创鏖战八日，十捷克之。擢守备，赏换花翎。六月，进规岳州。载福率水师伏雷公湖，彭玉麟伏君山，别队趋南津港，诱贼船出，佯却。贼追之，伏起，尽焚其船。官军入岳州。七月，贼再至，载福驾艇沿湖东岸斜行，捷如飞鸟；及近，挥旗发炮，毙贼多名。伪丞相汪得胜护卫甚众，载福飞桨挺矛刺杀之，夺其船，追奔至临湘，逆船无一还者。捷入，以都司补用，赏「彪勇巴图鲁」名号。越一日，击贼于擂鼓台。日暮，北风大作，贼艘五、六百，挂帆直上；水师战船仅七十余，载福亲操舢舨，率所部驶入贼队，绕扼其背，断贼后至者。乘风纵火，贼阵遂乱，大破之。擢游击。寻破贼于城陵矶。闰七月，追剿至湖北倒口，■〈扌叜〉杀港仪踞匪净尽。于是，岳州门户始固，而贼由荆入蜀之路塞矣。八月，偕都司萧捷三夜袭嘉鱼之黄盖湖，贼骇窜。载福先入，中火伤，舟覆落水，跃上别船，大呼陷阵，焚贼船四十余，尽洗沿江各村市之贼。乘胜下金口、沌口，烧盐关贼船二百余，破汉阳关等贼营，直趋塘角，两岸贼垒俱烬。嗣见贼船下窜，载福急桨出贼前逆击之，尽焚其辎重，驶入汉口，毁船只无数。遂会陆军攻武昌、汉阳，克之。曾国藩等疏称：载福廉明爱士、胆力坚定，从下游逆击而上，甚合机宜。诏升参将，加副将衔。载福又以二十余船，迎剿襄河贼，焚其船千余，官军自此一意东下，无后顾忧矣。是月，诏授湖南常德协副将，仍督勇剿贼。曾国藩奏定三路进兵，中路令载福等率师船先发。九月，克黄州府武昌县，顺流而东，截击下游援贼。载福等以为：贼至而迎敌，不若及其未至击之。遂驶至蕲州。贼开炮拒战，势衰而溃。载福等分半追毁其船于骨牌机，以其半环攻未开之贼船，歼焉。十月，陆军破半壁山水军，进偪田家镇，时贼守备甚严，上游逃贼尽萃于此。载福、彭玉麟密与陆军筹定破贼之策，分舟师为四队，一专断其横江铁锁，一专轰贼船，一候锁毁下驶、火烧贼船，一守老营、防贼上犯。而陆军列阵南岸，壮水师声威。又议：先烧上游逆船，则下者远窜，不如穷追数十里，从下游延烧而上。及战，贼殊死斗，我军击其护铁锁者二艘；须臾，锁断，奋呼乘之，贼大溃。追至武穴，出其前，乃纵火大烧，东南风甚，贼船不能下驶，无一遗者。载福以武穴之下，尚有贼船，鼓棹穷追至龙坪。是役，凡毁贼船四千余，皆历年所掳民船也。遂拔田家镇，而蕲州贼亦遁去。载福彻夜穷追，劳苦呕血。诏嘉其勤勩最着，加恩赏总兵衔。于是，水师进攻江西九江，载福以疾留武穴。既而疾甚，假归。
五年，九江水师失利，贼上犯，再陷武昌、汉阳。三月，湖南巡抚骆秉章奏言：载福忠勇善战，廉明朴讷，众心素附，宜合招集部曲，修船添械，督师东下，重清江面，与曾国藩湖口一军会合。得旨：令统率师船，速赴武昌军营。七月，偕各军攻拔汉口镇，平汉阳城外贼垒；与知府彭玉麟毁襄河口铁索浮桥，血战十日，斩获无算。九月，退屯新堤，修船，汰各营水师十之三，简链精锐，以图大举。十月，湖北布政使胡林翼疏称：载福每战必先，病不言劳、功不言赏，志识高出寻常，为水师将才最。时载福已擢湖北郧阳镇总兵，疏入，命兼署湖北提督。十一月，军至金口，遣都司鲍超等环击贼船，悉沈之。岸贼亦弃垒遁。进屯沌口。十二月，败贼鮎鱼套及南岸觜。
六年四月，会陆师攻汉阳，饬李成谋等下驻沙口，断贼水运，自督所部，攻两岸贼垒。时汉阳东南沿江一带贼船二百余，排炮坚守，阻遏我军。载福密备火船，乘南风，一炬空之。又败黄州等处来援之贼。五月，率李成谋等蹑进至黄州，历兰溪、武穴、龙坪，直抵九江，尽扫各岸贼船。还泊沙口。七月，九江逆首石达开纠党来援江宁，将军都兴阿击之黄州。载福以水师策应，寻破油坊岭上青山贼巢。九月，败援贼于蕲州。十一月，水陆会攻武昌、汉阳，水师上下夹击。载幅督阵指挥，烧贼船净尽。两城同日克复。贼众万余，斩溺无遗。捷入，赏加提督衔。载幅乘胜偕记名按察使李续宾陆军拔樊口，破武昌县，克黄州，节日下驶，克蕲州。军至九江，先剿北岸小池口贼船，尽为我有，遂会陆军攻府城。
七年正月，曾国藩自吴城迎劳诸军。疏言：载福与李续宾、都兴阿等，积劳之后、屡胜之余，犹复日夕兢兢，夜不解带，军威严肃，士气朴诚，实为不可多得之劲旅。二月，曾国藩丁忧离营，疏请将外江内湖水师特派载福总统，以彭玉麟副之。上嘉勉载福，命统带曾国藩一军，与彭玉麟协力督剿。四月，贼复犯蕲州罗田，号称十万，都兴阿等分军上援，载福亦分水师扼蕲州要路。五月，亲临布置之。六月，派都司胡友亮先绕广济，■〈扌叜〉剿内湖，平童司牌逆垒。七月，蕲州水师屡获大胜。八月，蕲黄肃清。载福会陆军攻拔小池口伪城。九月，克湖口。得旨：遇有提督缺出，由军机处题奏。寻偕陆军攻拔小孤山，克彭泽，及安徽，望江东流，直抵安庆，克铜陵，至芜湖鲁港，与江南师船会。诏嘉载福转战千里，用兵谋略，实有过人之处。寻授福建陆路提督，饬专摺奏事。
九江贼首林启荣占踞六年，守备甚固，官军屡攻不克。八年三月，李续宾谋开地道轰之，贼殊死堵拒，士卒多伤。四月，城东南地道复成，约载福水师攻北门临江一带。药发，城圯百余丈，奋呼齐登，战竟日，擒林启荣，磔之。复其城。擒斩二万六、七千名；其逸出者，水师尽杀之。捷闻，赏穿黄马褂，下部优叙；并谕：载福等统领得胜之师，迅速东下。时江西贼窜偪楚境。载福奏言：九江克复，臣应即会合都兴阿马步队伍，急趋安庆。刻下陆师以援剿麻城、肃清北岸为先，驻皖官军防剿太湖、石牌各路尤为紧要，必俟楚境肃清，始能会合东下。查安庆上一百二十里之华阳镇，为江防要地，即率领炮船进驻其间，以为水师老营，不时出击，使安庆之贼不遑他顾。俟北岸肃清，再与马步队拔营前进，报闻。五月，再克东流，进屯黄石矶。连攻安庆，焚夺盐河船垒。六月，督师船越安庆，至李阳河，率副将王明山攻枞阳，尽焚港内贼船；饬丁泗滨等攻大通，夺其石垒。载福自铜陵，经鲁港，直抵芜湖，审察形势，仍回黄石矶，分兵复建德。七月，调福建水师提督。九月，都兴阿陆军来会，破集贤关。载福豫派师船绕入内湖，三面环击，牵制城贼，陆军遂毁北门外多垒。池州贼万余，掠民船来救安庆。载福派陈金鳌、王明山大战枞阳以遏之。十月，李续缤三河军陷，贼谋犯楚境，官军暂解安庆之围，贼复四出。载福屡击退之。十一月，分拨炮船，上扼湖北之龙坪、武穴、田家镇。九年，督剿南北两岸援皖各贼，大小数十战，并随时派队薄城，以牵贼势；设资遣难民局于东流，先后遣十三万六千余人。十二月，韦志俊以池州降，令攻芜湖，其部下复叛，还陷池州。载福知志俊无他肠，即其众分别遣留，得精锐二千五百人，令统率助剿。时，逆首陈玉成、李侍贤率众万余窜楚及皖，水军移屯观音洲，策应皖北。
十年四月，会江南师船攻芜湖对岸蟂矶，大捷。五月，督都司韦志俊等拔殷家汇，进攻池州，毁城外石垒，即日尽撤水陆各营，袭枞阳，出贼不意，拔其伪城。先是，总兵吴全美等率江南红单师船驻芜湖以上之鲁港。载福以江宁尚须炮船，议请饬江宁将军和春，调吴全美等赴下游，而自任芫湖以上江面。六月，曾国藩以载福谋勇器识度越诸将，疏请将芜湖以上江面战守机宜由载福会同彭玉麟妥办。八月，遣游击陈代友等攻池州，夺青溪关。九月，伪忠王李秀成循岸上窜；载福拔队败之三山夹、穴子桥、白茅觜、运漕等处，分队入内湖，围攻神庙山、镇山。断松林口浮桥。十月，亲督师船，由鲁港潜行百里。解南陵之围，找出总兵陈大富一军。救护难民十余万，置之东流一带。
十一年正月，曾国藩疏陈战绩，诏嘉载福出奇制胜，调度有方，赏大小荷包、搬指、翎管、小刀等件。时，道员曾国荃、副都统多隆阿、臬司李续宜等军，会攻安庆；逆首陈玉成，率众万余来援，屡次枞阳。载福饬李成谋等百计守御。贼不得逞。四月，督剿赤冈岭援贼，屡为贼炮所遏，伤亡颇多；卒与陆军合力破之，擒伪先锋刘瑲琳。盖破我江宁大营、连陷苏常剧贼也。五月，督剿无为州之神塘河，平其垒，并焚城外贼船。遣副将唐学发，摧棋盘岭下逆垒。六月，划菱湖两岸诸垒，令副将周万倬陆师与唐学发合攻东门外垒卡，乘胜攻城北诸垒，悉拔之。城贼穷蹙，整队出扑，水陆大战。八月，克安庆，毙贼一万六千余名。载福即日派总兵王明山、黄翼升进克池州及桐城；捷闻，赏云骑尉世职，下部优叙。先是，载福以省亲请，得旨赏假四月。至是，始归。
同治元年正月，以母病未痊，旧伤复作，疏请展假。谕曰：见在水师分防池州等处，江面正须会合陆军，直捣金陵，歼除首逆，机会万不可失。水师虽有得力将领，必得该提督躬亲调度，方能动合机宜。该提督忠勇性成，朝廷正资倚畀；值此时事多艰，自当移孝作忠，力图挽救。即着迅速起程，前赴池州军营，与曾国藩剿办沿江一带贼匪，勿稍延缓。三月，遵旨销假。五月，会曾国藩于安庆，率师船东驻乌江；以其为上下游适中地，足资策应故也。八月，更名岳斌，赴勘下游要口；疾作，还乌江。九月，闻金柱关有警，率丁泗滨、彭楚汉等力疾赴援，败之龙山桥，歼贼万余。十一月，伪侍王李侍贤，由东坝再犯金柱关。岳斌苦战，急击之，斩贼酋陈绪宾，破护驾墩、石垝等处贼垒。于是，金柱关、芜湖一带肃清，江宁大营后路始固。
二年二月，曾国藩来乌江，偕岳斌至大胜关，入雨花台，商定合围江宁之策。三月，攻克黄池，悉收内河、三里埂、伏龙桥、花津、护驾墩各隘，以通宁国、芜瑚之气。五月，克巢县、含山、和州及江浦、浦口，破下关、草鞋夹、燕子矶，趋九洑洲，力战拔之。自此，长江南北数千里，无一贼船，皆水师酷暑鏖战之力也。十月，克高淳、宁国府、建平、溧水，夺东坝要险，大军寻合围。岳斌以水师防剿稍松，沥陈亲老病剧，恳开缺回籍养亲。谕曰：杨岳斌督率水师，剿贼十年，战功懋着；此时长江肃清，虽水师防剿稍松，而金陵合围，正赖该提督等和衷努力，共奏肤功，同膺懋赏。未便于军务吃紧之时，遽易生手。着俟克复金陵后，再行请旨。惟念杨岳斌军旅羁身，伊父母年老多病，未能归省，着加恩赏给人参四两，藉资调摄。时，发逆群窜江西及安徽徽宁一带。
三年四月，诏岳斌以提督督办江西皖南军务；该处带兵员弁及赴援江西各军，均归节制。五月，授陕甘总督，命迅赴江西督饬诸军，力图扫荡；俟江皖贼氛净尽，即行前赴陕甘任事。六月，江宁克复，赏一等轻车都尉世职，并加太子少保衔。岳斌抵南昌，即日出师督剿，察看各路形势，调回水师五营，分布赣河。七月，分遣诸将，拔崇仁、东乡、金溪、宜黄、南丰，解宁都州围，驰抵赣州。八月，克泸溪、新城、雩都，先后收降十余万众。自是，建抚、赣南、广饶各路及皖南徽宁各防，次第肃清。九月，沥陈伤疾难支，亲老多病，恳请开缺。谕曰：杨岳斌统兵十余年，冲冒矢石，力疾苦战，伤病交作，且其父母年皆七十有余，原应俯如所请。惟甘省军情，关系极为紧要；朝廷正资倚畀，自未便遽令回籍。着赏假一个月，在营赶紧医治，假满即赴新任，毋庸开缺。岳斌疏言：甘省逆回党羽众多，心志齐一，必得一、二万得力之师，方能挫其凶锋。惟旧部本属水师，并无陆队，此次来江剿匪，仅由金陵大营抽带千余人，势难远调。惟有亲赴湖南募勇，即舆疾南归，先遣得力营官认真招募精勇七、八千人；即可趁此访医调治，就近省亲。至招募经费及制办军械等件，所需甚钜，拟于各近省设法筹拨；并请饬安肃道蒋凝学、署皖南镇总兵唐义训两军赴甘助剿。诏嘉其勇于任事，所筹周妥，悉从之。
四年，以总兵彭楚汉等新募十营从行。四月，至西安，河西军溃，东窜，与巡抚刘蓉筹堵剿之策，议通东南饷道，催提江楚协饷。时，科尔沁亲王僧格林沁曹州阵亡，捻氛大炽。有旨令移师东向，保卫京畿。岳斌疏请开缺，专任剿匪。上不许。五月，仍饬赴甘肃。六月，履任。疏言：甘省回匪，以河、狄为最强。狄道之西乡、河州之东乡为最众。勾结陕回，窜突靡常。陇西安定、金县、皋兰接壤之地，防不胜防。岷洮为狄道后路，循化为河州后路，处处窜通。宁灵逆首马化漋负嵎抗拒，时出钞袭，断我饷道。西宁大会、花寺两教，藉团构衅。大通失陷，丹噶尔被围，郡城附近岌岌可危。肃州一带，兵力过单；又值哈密之变，贼势愈张。此外，零星细股，不可枚举。甘省营兵，扰民有余，剿贼不足。大部横索供张，不请求实际。东南数省。不患无粮，患无饷；甘省既虞饷乏，又虞粮少。查诸营所须面斤，或自行采买，或指地派捐，皆由就近州县转运；自回匪焚掠，村落为虚，地方无以应之。臣今由陕入甘，所部仅五千人；经过之处，先期委员带银购买米面，从未能筹十日之粮。将来大张挞伐，调兵愈多，追贼愈远，千里馈粮，士有饥色。况外省饷项，尤难源源接济耶？甘省官员赴任，无论实缺，委署，必须先以捐输；虽因公项支绌，万不得已，然自不肖者视之，则以为既有所捐于前，不能无所偿于后，而民气之雕残、案牍之积压，一切皆基诸此。臣入境以来，窃见人烟稀少，田土荒芜，屋庐灰烬，几于赤地千里。缘回匪蹂躏之余，官弁兵勇又从而睃削之，勒捐不足，加以穷■〈扌叜〉；遂至攻山薰洞，无复生机。间有存者，不过鸠形鹄面，略具人形。东路如是，他处可想。五中焦灼，寝馈难安。伏愿皇上宽以时日、假以便宜，俾得从容整理。于贼势，则先剿狄河，再图西北；于军务，则先惩扰害，再汰疲羸；于粮饷，则先筹采买，再议转输；于吏治，则先儆贪墨、再振因循；于民生，则先去烦苛，再谋招垦。疏入，上嘉其切中窽要。
先是，上以关外匪势日张，饬西安将军都兴阿、宁夏将军穆图善等军，俟杨岳斌抵甘后，即令酌量出关。七月，岳斌奏言：臣所率楚勇入甘，仅步队十营，西北诸路力难兼顾。提督雷正绾、总兵曹克忠攻金积堡新败，都兴阿等规取宁夏，犹未得手。中卫、古浪、平番、武威，俱有贼股窜扰，北路吃重。若遽调二军出关。则正绾、克忠兵力遂单，断难遏贼肆窜；不独甘省受祸，即秦、晋边界，亦恐防不胜防。请饬都兴阿、穆图善先清关内，暂缓出关。谕曰：关外地方糜烂，亟须添兵协剿；着传知成禄、联捷令率所部星速出关。杨岳斌务当统筹全局，于各路防剿机宜，妥为布置；并将近省一带逆匪扑灭，以固省防，再行分路剿办。是月，靖远香贾丁建善谋反，督彭楚汉讨平之。八月，疏陈支绌情形。略言：甘省额征地丁、课税，岁不过四十万两；军兴逐年递减，权宜之计，惟伏厘金。而道梗商稀，省垣月可数千，随收随散；秦州稍旺，向给曹克忠营，余并不敷局用，司库仅有银一千余两。此银钱之短绌也。军营所需铁斤、硝磺、布疋、竹木，甘肃皆仰给外省。贩运日稀，增价数倍。本地有硝无磺，外省拨解亦少，军需局造报仅存火药六两。此用物之短绌也。糗粮刍茭，士马所恃以饱腾，尤望市价公允。近则视臣初入甘时一倍过之，且又缺市。此食物之短绌也。臣此次出省，由金家崖取道至靖远，绕越北山而回。途次所历，有求斗粟、勺水、束薪之炊，寸草之牧不可得者。营中或终日不举火，战马饥毙二十余匹。臣忝任兼圻，须顾大局；不但本营月饷因兵多而递增，或各营有缺乏、地方有急需，断不敢意存歧视。惟开销愈多，本地实无可生发；即使曾国藩奏定拨甘十万五千之饷按月悉数前来，已觉入不敷出。况自五月至今，除江南已报解三月、浙江已报解两月外，湖南仅报解一月、湖北止报解布疋洋药而银数尚未提及。即抽收最旺如江海关，亦仅报解一月，并闻有两月一解之语。在愆期省分，想亦急其所急，而以他人之急为可缓；讵知甘省情形如此哉！请饬下江西、湖南、湖北、江南、浙江各督抚，务将奏定协甘之饷，源源接解，毋令愆期；并将上年冬间户部奏定有着之款，如四川、山东、河南、江西每月协拨者，亦遵照解运来甘。至甘省满、汉营兵欠饷，已历多年，鼓噪不止一次；并请饬下历年欠解省分，酌量按成补解，庶军实有资，而无饥疲之患。
九月,雷正绾兵变，岳斌疏请饬下四川总督骆秉章迅调建昌镇总兵周达武一军。自带饷银，赴甘助剿。又言：甘省自八月至今,粮食缺市。臣所部各营,计日授粮每名仅得数两，衣不被体，竟成坐困。曹克忠所部，勇冠诸军，金积堡失利后，收合余烬，力解盐茶城围，攻克白季村堡，正在得手，忽以雷军之变，粮运不继。见在，该勇每日仅面水一餐，殊虑因饥生变。当即饬令暂舍盐茶空城，移营靖远，为就粮计，以固军心。臣莅任三月，协饷分文未到，各局罗掘已空。甘省产粮之区，北则宁夏，尚为贼踞；南则秦州，供应雷正绾、林之望两军，早已窘竭；西则西宁各回阳奉阴违，道梗运艰，情形岌岌，荒期正长。闻陕西秋收丰稔，恳饬下抚臣刘蓉，于该省上、中二等州县，设法捐办麦粮，并于邠、干、凤、鄜各属州县，先提仓粮四万石，运交秦州、泾州、庆阳等处。再，四川保宁一郡，毗连阶州，岁亦丰收。并请饬下督臣骆秉章，于保宁所属州县，筹捐米粮一万石，挽运阶州，以支危局。疏入，上悯之，悉如所请行。是月，巩昌、宁远被围。岳斌调曹克忠援剿，一战围解。十一月，拔熟阳城贼巢及董家堡鸳鸯镇。十二月，奏言：臣抵任后，本拟先攻狄河，再图西北；自陶营溃于金县，雷营变扰平泾，贼焰益张，兵力渐弱。计可移攻狄河者，惟曹克忠暨臣所部两军耳。而该逆盘踞三城，依山阻塞，兼踞洮河之险，势若长蛇；必须分道出师，方能夺所凭依，遏其奔窜。查甘省见有兵力，或扼泾州，或驻庆阳，在在为逆同牵制，不能调赴前敌。都兴阿、穆图善顿兵坚城，若不济以援师，孤注不无可虑。为今日计，非调防守之兵尽为攻剿之兵不可；欲调防守之兵尽为攻剿之兵，非藉防陕之兵暂作防甘之兵不可。请饬陕西抚臣，将鄜定防兵，就近移扎庆阳；汧陇防兵，越境移扎巩昌；扼截狄河之贼，不能出扰南路；俾甘省各路防兵，得以次第调出，分道进剿。夫甘回一日不靖，则陕防一日难松。在陕兵，自近而远，各边仍在屏蔽之中，为人适所以自为；在甘兵，戮力同心，踞贼自有可歼之日，制人乃不制于人。如蒙允准，拟令记名提督张在山接统庆阳各营，由环县进；谭玉龙统泾平各营，由固原进；曹克忠一军，由四百户一路会捣灵州。臣将省防布置周妥，即新率一军出省策应，视其所偏重，攻其所必救。俟该二城克复，然后会合都兴阿、穆图善移得胜之师，规取狄河，得手似较容易。上韪之；谕刘蓉：如所奏行。
五年正月，督师出省。二月，次泾州，枭雷营倡乱之总兵雷恒等首。奏免雷正绾罪，令立功自赎。三月，省标兵变，劫总督署，戕幕友、委员、亲兵俱尽；胁布政使林之望，以岳斌重勇轻兵、积愤所致入奏。岳斌已抵庆阳，闻警，还泾州。上以岳斌未能防范。降二级留任，命速赴兰州，力顾大局。时群同乘衅思逞，环向省城；东路隆德失守，庄浪被围。岳斌奏饬曹克忠移巩昌之兵，先驰入省；得旨着谋定后动，不可徒逞愤兵，轻于一掷。五月，布置东路防剿各营，单骑驰赴巩昌，抚循部众。筹粮济省会及曹克忠饥军，宽其后顾之虑；保秦州等完善地，藉护南路饷道。寻标兵就抚，岳斌回省，诛乱首百余人，余释不问。六月，以在泾州拆阅林之望摺报，自请议处；部议降五级调用。上加恩，改革职留任，并改为三品顶戴。七月，疏言：臣以微贱武夫被荷殊恩，膺莅重任；苟可称效寸功，无论如何为难，亦不敢不竭犬马之力。顾抵甘经岁，迄少成功。推求其故，固属粮饷奇穷，亦因臣向带水师、未经旱队，于战守调度、地理形势，本所不谙；且出身行伍之中，筹粮、筹饷、课吏、治民诸大端，尤不经习。军务之无起色，未始不由于此。又，臣从军十余年，屡次重伤，向未医愈，旧时吐血之症，时复发作，奔驰道路，已觉孱弱不胜；加以标兵叛乱，殆不啻万弩攒心，以至饮食大减、寝不成眠，力竭神疲，益形委顿。然使甘事本为臣所能逮，亦复万死何辞；乃时局艰窘，百倍寻常，若恐获畏难规避之罪而隐忍不言，则必有深误大局之时，而转旋无计。伏查：甘省回乱沸腾，焚掠残杀之惨，幽僻不遗。嗣后援剿诸军，日增一日，贼粮军食，无一不取给于民。循至于今，被祸既深。孑遗无几；田土芜废，一片荆榛，人相刲食。去秋奏准于川、陕两省完足之区，筹措军粮数万石；至今运送至秦州者，只数千石。秦州以西，车羸久已被贼耗尽，不能再前。目今已倍极艰危，转瞬更不知作何究竟。此军粮窘竭已极之情形也。去年，两江督臣曾国藩奏明江南等省每月协臣十万五千两，即令如额、如期概行运到，尚不敷十之二、三。今臣每月仅得六万两，除制造火器、军装以及运费等饷，实仅得三、四万两。以之匀给雷正绾、曹克忠等各军及臣所部，每勇夫两月之久，始可得银数钱。此军饷拮据万难之情形也。甘中食用奇贵，每勇所费日过百钱；今得饷无多，久将衣被鬻尽，形同乞丐。况粮食缺乏，终日或不举火，再宿始得一餐；甚或掘剔草根树皮，苟延残喘。每遇进战，必须筹措十数日，始能裹带一、二日之粮。即成战胜，而饥疲无力，不能追贼。臣每睹此情，心酸泣下；虽加意拊循，究属徒托空言，终无实惠。故屡次溃败，莫之能止。见在所存营垒，虽幸勉力支撑，然逃亡亦踵相接；凡营哨官，尽怀去志。曹克忠因此焦急，竟至成病。此营务危迫万分之情形也。逆回股数繁多，■〈扌叜〉括数年，民间一马、一赢，尽为所有。每接仗，千群万骑，以相抗拒；败则行走如飞。我军多系步队，倍道而驰，日仅百余里，未及数日，辄复疲劳。往往出截其前，反落其后。马步之势既异，饥饱亦复相殊；故攻剿尚易，而拦截终难。此贼势飘忽难制之情形也。以事势而论则如彼，以臣才病而论又如此。臣所以旦夕忧虑，知必不能了甘肃之事。若再恋栈日久，必至贻误益深。臣罪原不足惜，而甘事益不可挽回，其将如大局何也！疏入，诏准开缺，调左宗棠为陕甘总督；命岳斌俟宗棠到任，再行交卸。
时，陕回群窜入甘，蔓延清水、秦安间。岳斌以秦州完善地，贼所唾涎；且甘省转输饷道，止此一线生路，至是戒严，不可不急救。遂布置省防，出驻秦安之陇城镇，调度各军，分股截剿、贼不得逞。八月，狄河踞贼潜袭巩昌，防军失利，城陷。岳斌飞檄总兵傅先宗，即日克之，斩获甚多。岳斌坐降二级，留任。时，曹克忠因病就医西安；岳斌以一身力疾往来督战。九月，兰垣粮饷告匮。岳斌以南路稍定，疾驰回省，筹支危局。十月，横河、川塬回逆被剿穷窜，阑入平凉府城。翼日，收复。自是，西路各军攻拔裴家营、镇虏堡各回巢，余众就抚，平番、古浪一带驿路畅通，东路亦屡报胜捷，拔横河、川塬老巢。十二月，病剧，乞假一月。允之。
六年正月，再陈病状，请饬将军穆图善就近赴省暂署督篆。二月，诏可。又谕日：杨岳斌病势甚笃，情词恳切，若再勉强挽留，朝廷亦有所不忍。惟穆图善剿办东南同匪并安抚已降之众，一时能否遽赴省垣，尚须斟酌情形，不致顾此失彼，方为妥善。杨岳斌俟穆图善到省接暑督篆后，将一切情形详细告知，再议起程；毋得遽行同籍，致误公事。四月，解任，遂回籍。
光绪元年，叩谒穆宗毅皇帝梓官；仍恳回籍养亲。谕曰：杨岳斌于水师一切事宜最为熟悉，着前赴长江一带，每年与彭玉麟往来巡阅，将各营水师认真整顿，并准其会衔奏事。该前督巡阅之余，随时同籍省亲，仍可藉修子职也。
二年，赐剿平粤匪、捻匪方略各一部。
三年，巡阅毕，遵旨绘呈「长江江防全图」。谕曰：长江地方要紧，该前督巡查一切，悉臻周妥，洵堪嘉尚。所绘图幅详明，尤见实心办事。着随时周历，以副委任。图留览。
四年，以父病，奏请开去巡阅差使。得旨：暂缓巡阅。旋遵父母命，捐助山西、直隶、河南、陕西等省赈银五千两。上嘉之。
五年三月，再恳开去差使。诏如所请。八月，丁父忧。
六年。呈请湖南巡抚奏建楚军水师昭忠祠，列入祀典。
九年，法人构衅，沿海戒严。诏令岳斌会办福建海防事宜。
十年正月，岳斌以母老病重辞。上原之，令俟母病稍愈，即遵前旨赴闽。七月，谕湖广总督卞宝第曰：战局已开，军情万紧；杨岳斌深谙兵机，当移孝作忠，力图报称。着传知克日成军，出膺重任。岳斌于是再出视师。九月，命迅往江南，帮办军务，与曾国荃随时会筹战守。寻谕曰：法兵见占基隆，台北府城万紧；着派杨岳斌帮办左宗棠军务，迅赴福建，驻扎漳、泉一带，联络绅勇，设计渡台，速图逐法之策。岳斌疏报募勇成军，并请在长沙添募，合成三十营。上不许，饬即将所选十二营迅速赴援。十月，敬摅管见：一、简练京外制兵，分扼险要。一、团练海上民兵，合力防卫。一、豫筹屯粮，以充军实。一、重防陆地，以出奇制胜。一、量移机汽局，以免疏失。上韪之。是月，恭逢慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后五旬万寿，上以岳斌奉诏治军，不遑将母，赏伊母御书「教忠衍庆」扁额一方、大缎二匹；寻又加赏紫檀三镶玉如意一柄、大卷江绸袍袿料二匹。十二月，军至泉州。时，法兵以轮船扼我渡台海道。
十一年正月，岳斌率所部由秀涂口夜渡埤南。二月，驻军台湾，筹布台南防务；联络绅民，数日间集团勇万余人，排日操演，严为之备。驰抵淡水，与巡抚刘铭传所部进薄基隆，互相犄角。法夷久不得逞，旋乞和。八月，班师，仍请回籍养亲。允之。
十二年，紫光阁图像，录其长江战功最著者数事。
十三年，丁母忧；岳斌在籍捐修文庙、书院，筹添干、凤、永、保乡试号舍，建节孝祠。再遇岁歉，出家资运谷米平耀，全活颇众。十六年，卒于家。遗疏入。谕曰：前任陕甘总督杨岳斌，忠勇性成，勳劳卓着。咸丰初年，随同前大学士曾国藩剿办发逆，创立师船，由湖北、江西、安徽直薄江宁，肃清江面数千里，厥功甚伟。同治三年，克复江宁省城，蒙穆宗毅皇帝眷念勳勤，赏给一等轻车都尉，并赏加太子少保衔，复由福建提督简授陕甘总督。嗣因亲老，准其回籍终养。朕御极后，命巡阅长江水师。上年服关后，奏准在籍养病；方冀调理就痊，长资倚畀。兹闻溘逝，轸惜殊深。杨岳斌着追赠太子太保，照总督例赐恤；任内一切处分，悉予开复；应得恤典，该衙门察例具奏；加恩予谥「勇悫」，并于立功省分建立专祠。其生平战功事蹟，宜付史馆立传。伊子附生杨溍仪，着赏给举人，准其一体会试。伊孙候选县丞杨镇荣，着以知县用；杨道瀼，俟及岁时，由吏部带领引见，用示笃念荩臣至意。寻赐祭葬。子正仪，花翎二品顶戴、福建候补道；懋仪，江苏候补道；溍仪，恩赏举人。孙镇荣，以知县用。
杨勇悫公神道碑铭
公讳岳斌，元名载福，字厚庵；善化杨氏，元籍干州。曾祖昌文。祖胜儒，乾隆末，以团练从剿苗贼有功，殉难永绥王瓜寨，长子秀思从死，祀干州昭忠祠；次子秀贵用廕补官，仕至直隶独石口副将，公之父也。三世皆以公贵，赠光禄大夫；曾祖母龙、祖母向、母向，皆一品夫人。
公少习弓马，精技击，由行伍于道光二十六年补湘阴外委；从平新宁乱民李沅发，叙蓝翎。
咸丰二年，粤寇犯湖南、趋湘阴，长官以出防为名，先期避他所；公率营兵，登陴扞御，城赖以完。曾文正公国藩治水军衡州，闻公能，檄至营，令与彭刚直公玉麟，佐其弟贞干军事。时，公擢宜章千总；彭诸生也。贞干请于曾公曰：是二君者，吾观其部分诸事，皆大将才，非从人俯仰者也。于是，曾公益知公果贤，令将水军右营，而彭公将左营。金陵踞贼上犯，陷湘潭，公与彭公以水军八百人，会陆军进攻，被数伤，战益奋，连胜，复湘潭。曾公帅水军，会陆军东下，公为前锋，败贼雷公湖，复岳州。贼至，再破之。手刺杀伪丞相汪得胜，追至道林矶，又大败之。贼联■〈舟宗〉上犯，水军统将战没，特命公管带各船。自城陵矶击贼，抵陆溪口，尽平贼垒，穷■〈扌叜〉港■〈氵义〉。至黄盖湖，受伤坠水，跃入他舟，大呼突阵，贼尽披靡。肃清内湖，以达金口，遂克武昌、汉阳；乘胜复沿江郡县。贼踞田家镇半壁山，横铁锁江中，护以舟筏。曾公定策毁锁。公令曰：吾焚其在前之船，则后者远窜，若穷追数十里，自下游延烧而上，贼可歼也。及锁断，贼舟四散，公率靳部疾驶三十里，至武穴，东南风大作，公回棹纵火，四千余舟一时俱烬；陆军亦尽破岸贼。捷闻，上以公勤勩最着，温旨嘉奖。公积劳呕血，请假回籍，而曾公水军挫于九江，其半陷入湖口。曾公赴江西整理，彭公等留将江上。于是，水军有外江、内湖之分。
五年，武昌、汉阳再失。彭公等回援。上诏公速赴湖北，曾公檄彭公赴江西。巡抚胡文忠公林翼，奏以水军付公选汰，称公忠勇廉明、志识尤高。时，公巳官至郧阳镇总兵，换花翎，赏「彪勇巴图鲁」名号；上遂命兼署湖北提督。公迭破贼金口、沌口、南岸觜、鮎鱼套、鹦鹉洲。
六年，燔汉阳贼舟净尽，逆击黄州来犯之贼，直至九江；还破安庆济粮援贼，再克武昌、汉阳。会陆军复武昌、黄州，独以水军复蕲州，悉夺九江以上贼舟。
七年，曾公丁忧；上命公总统水军，而彭公协同调度。公与彭公密期同举，克湖口及梅家洲伪城，江湖水军复合为一。公留军复彭泽小孤山，自率所部疾趋，下摲马当，扫华阳镇，划望江，拔东流，掠安庆，掇铜陵，耀兵巢县之夹口，以卤获尽犒江南红单船水军。捷闻，谕奖其谋略过人，授福建陆路提督，命专摺奏事。九江平，赏黄马挂，交部优叙；调福建水师提督。公再克东流，进逼安庆，分兵复建德，降池州贼渠韦志俊。陆军挫于三河，贼势大张；公扼防江介，近守远攻，霆击电骇，贼无敢逞。设资遣局于东流，收抚降贼、难民十三万余人。
十年，解南陵围，拔出军民十余万人。会曾公克安庆，赏云骑尉世职；遣将连复池州、铜陵、无为诸州县。乞假省亲，特诏慰问亲病，命速赴营。贼渠石达开犯干州，公捐赀练团，大修炮械，率以城守，贼闻风遁。
同治元年回营，上以大军进围金陵，诏赴沿江下游妥筹布置；大破芜湖金柱关援贼，尽毁东坝贼舟。会陆师复二浦，克九洑洲，长江肃清；与彭公会克金陵附近城隘，长围合矣。以亲病乞养，不允。贼渠黄汶金等犯江西、皖南，命督办江西、皖南军务，授陕甘总督。金陵平，赏太子少保衔、一等轻车都尉世职。时，陕、甘回氛炽甚，境无完土，咸知非大举不为功。而粤、捻交讧，中原鼎沸；调兵请饷，迄不能应。公肃清江西后，提卒五千以行。甫抵陕，朝旨敦迫赴兰州。诸军在甘者相率譁溃，省城标兵继变。公往来填抚，艰苦万状。麦石直银百七十两；诸军馈饥不至，以面水充饥。激厉拊循，指挥四出，破贼漳县、通渭、皋兰诸属境，复洮州；陕回犯秦州，赴南路督兵击败之，运道以通。解凉州围，肃清庆阳、河狄；贼回袭巩昌，迎击破之，走古浪、平番之贼，疏通西路粮道。而呕血日剧。沥情乞休。上鉴其诚，特允解任，累诏询病状。
十三年，命来京。
光绪元年，入都，叩谒梓宫。请回籍侍养。时，设长江水师，专辖江防，提镇以下皆公旧部。上命公巡阅长江，与彭公往来督察。寻请开差使，留籍终养，迭次赏假。
五年，复请，允之。
七年，丁父忧。法越肇衅，海防戒严。命赴福建，辞不许；诏帮办江南军务。法兵踞台湾基隆，改帮辨福建军务。先是，公在军，特赐珍物者一，先后赐「福」字佩件、食物者十，赐其父母人参、御书扁额各一。是岁，皇太后万寿，以公奉诏治军，不遑将母，太夫人复拜御书扁额、大缎、如意、袍袿料之赐。公乘间渡台，周历海口，士民欢跃。助饷百万。
十一年，和议成，回籍侍养。
十二年，绘像紫光阁。
十三年，丁母忧。
十六年六月二十七日，卒于干州。距其生道光二年十一月初九日，春秋六十有九。妻干州罗氏，诰封一品夫人。子三。正仪，二品顶戴，署福建粮道。懋仪·江苏候补道。溍仪，县学生，花翎，道衔，候选郎中。女一，适长沙易宗铭。孙男七。镇荣，县丞。道瀼、道漋、道潜，员外郎衔。道淇、道濂、道源。孙女五。曾孙女一。公与人恂恂，一接以和敬，终身不见武怒之色。在军论功，退若无与；虽病剧，未尝自言劳。及临战阵，踔厉飙发，不测若鬼神。水军初兴，以牛皮、鱼纲、温絮之属自扞蔽；公一扫去之，曰：贼亦人耳。吾奉天子威灵，以忠义为甲橹，理无不胜。咸丰五年，城陵矶之役，以三日平贼巢二百余里。六年九江之役，十日内往返千里。七年巢县之役，月余转战，亦千余里。论老谓赴机之速，古名将未有也。奉命渡台，法人以巨舰阻海，时用西法电报奏事，取迅达，纾朝廷忧。然动静辄为敌詗知。公密备轮船于泉州海口，以请缓师期，电奏，即于其夜乘民船趣海口，径渡、逮奉旨督责，则渡台已久。公尝言：兵机万变，妙用恃一心；时会所迫，但令于事有济，不必遽求谅君父。其智勇深沈，皆此类也。遗疏闻。上轸悼。赠太子太保，照总督例赐恤，予谥「勇悫」，立功省分建祠，事迹宣付史馆立传；赏溍仪举人、镇荣知县、道瀼及岁引见。公自少即能诗，军务旁午，不废翰墨。感时抚事，辄流篇什。有集若干卷。尤善书，临摹阁帖书谱，皆极神似，得者宝之。然未尝以文事自憙。其意度宏远矣。
十七年三月，葬善化河西乡白篛铺西五里墩莲花塘之月形山。正仪等涕泣请铭其墓道之碑；乃为铭曰：
大乱之生，以显奇杰。金田蘖牙，楚材所锲。舟师刱建，拓规曾公。衔刀浮江，水中两龙。彭实桓桓，公尤岳岳。卷浪排山，如风扫箨。鲸鲵就翦，江波镜清。挈三千里，还之帝廷。度陇越闽，我劳敢告！精诚格天，卒完忠孝。出总师旅，万夫之雄。归侍羞膳，孺慕融融。勳亦云崇，福亦云备。荣养克终，大星继坠。子臣冠冕，河岳英灵。我最其迹，用诏千龄。
诰授中宪大夫、赐进士出身、前翰林院编修、国子监祭酒、提督江苏学政、长沙王先谦拜撰。
诰授朝议大夫、赐进士及第、前甘肃宁夏府知府、掌陕西道、监察御史、翰林院编修、安化黄自元拜书。
诰授资政大夫、赐进士出身、内阁学士、兼礼部侍郎衔、前江西学政、攸县龙湛霖篆额。