张本，字致中，东阿人。洪武年间，他以国子监生被授予江都知县。燕王的部队到达扬州时，御史王彬据城抵抗，被守将所缚。张本率父老迎接并归降。成祖因滁、泰二州的知州房吉、田庆成率先归附，便命他们与张本同为扬州知府，偕同现任知府谭友德治理府事。不久他升为江西布政司右参政。
永乐四年(1406)，他被召回任工部左侍郎。后来因犯有过失被免官，但仍让他冠带办事。第二年五月给他复官。不久他因在奏章中署官衔时误左为右，被给事中弹劾。皇上命改任他为本部右侍郎。而宽宥了他的罪过。
七年(1409)，皇太子监国，上奏任他为刑部右侍郎。他善于发现奸情。他奉命总督北河运输时，亲自巡视，订立制度，使舟行无阻。正值他疾病发作，太子赐给他狐裘冠帽和钞币，派医生驰往为他看病。十九年(1421)，皇上将北征，命张本和王彰分别前往南北两直隶、山东、山西、河南，监督有关官员造车挽运。第二年即命张本总督北征粮饷。
仁宗即位后，他被任为南京兵部尚书兼掌都察院事务。他被召见时，谈论时政得失，并请严整武备。皇上嘉纳了他的建议，遂把他留在行在兵部。
宣德初年，工部侍郎蔡信请征取军匠家属隶属于锦衣卫。张本说“：军匠二万六千户，分属于二百四十五个卫所，为匠的人暂且每家役使一丁。如果全部把他们征来，每家按三四丁计算，为数将近十万。这样则不但军伍缺少，而且人情惊骇。不可。”皇上称赞张本的意见。
征讨汉庶人时，张本随从，处理军饷。汉庶人就擒后，张本受命安抚他的部众，并登记其余党。回来后，他将军政久弊，奸邪之人通过纳贿得以脱籍，而把平民拉来充实军伍的情况报告了皇上。皇上挑选廷臣四出，进行改正。当时马匹大量繁衍，畿内军民被畜牧所困，张本请到山东、河南、大名等府分别牧养。山东、河南养马自此而始。晋王朱济火黄犯行为不法被削夺封爵，张本奉命将他的护卫军分派到各个边镇。
四年(1429)，张本兼任太子宾客。户部因官田租税减少，请削减外官的俸禄和生员军士的月给。皇上认为军士生活艰难，不让减，其他的交大臣廷议。张本等人反对，此事作罢。阳武侯薛禄修筑独石等戍城池成功，张本前往谋划守御事宜。回来后他作了汇报，很合皇上旨意，命他兼掌户部事务。张本担心边防储粮不足，而各边地连年丰收，便请拿出丝麻布帛输运到边疆以换取粮食，多的三、四十万石，少的也有十万石，边粮储备顿时充实起来。六年，张本病逝。赐给丧资三万缗，葬祭很丰厚。
张本廉洁刚介，有原则，比较严厉而少有宽恕。登记朱高煦党羽时，胁从者多不得免。成祖宴请近臣，每人都各摆银器一案，并把这些都赐给各人，唯独给张本的案上摆陶案，对他说：“爱卿号称‘穷张’，银器没什么用。”张本叩头致谢。他就是这样为皇上所知。