郭璡，字时用，初名进，新安人。永乐初年，他以太学生被升为户部主事，历任吏部左、右侍郎。仁宗即位后，命他兼詹事府少詹事，改名为璡。
宣宗初年，他掌管行在詹事府。吏部尚书蹇义年老，解除了部里职务，皇上想用郭 璡取代他。郭璡为人厚重勤敏，但没有学问。杨士奇说恐怕郭璡不能胜任，应当妙选通经术知古今的大臣来担任。皇上于是作罢。过了一年，他终于成为尚书。皇上对他谈吕蒙正夹袋、虞允文材馆录的故事。郭 璡由此留意人才。他知道进士李贤有辅相之器，便任他为吏部主事，李贤后来果然成为名相。当时外官九年任满后，所辖百姓来到京城请求让其留任的，总是增加俸禄让他复任。郭 璡担心其中有的有诈，请求核实。皇上听从了。
郭璡虽然为六卿长官，但名望较轻。汉时又政归内阁，从布政使到知府，有了出缺，听任京官三品以上推荐。后来又命御史和知县，也都听任京官五品以上推荐。要职选任和提升，都不关吏部。正统初年，左通政陈恭说：“古代择任百官，都经过选部，职责专任而事体一致。现在令朝臣各举荐其所了解的人，恐怕令开私谒之门，助长奔走之风，乞请杜绝，使职权归一。”皇上交吏部讨论。郭 璡谦逊辞谢，说不敢当，此事遂罢。
正统六年(1441)，御史曹恭因有灾异请求罢免不称职的大臣。皇上命科道官员会同讨论。郭 璡和尚书吴中、侍郎李庸等二十人被弹劾。郭璡等人自述自己所为。皇上严厉责备他，而后宽宥了他。郭璡的儿子郭亮受贿为他人求官。事情被发觉后，御史孙毓等人弹劾郭 璡。于是皇上令郭璡退休，而以王直取代他。