文宗咸丰六年，冬十月，英吉利军舰驶入广州攻城，陷之，旋引还。初，鸦片之局既终，中国政府许英人以五口通商。英人于道光二十六年来粤，请立约，总督耆英与其二年后践约，届期而徐广缙督两粤，叶名琛为巡抚。二十九年，英舰入粤河，申前约，广缙等拒不许入。时广州绅民私起团练，势张甚，广缙因密召诸乡团练十馀万，列两岸，呼声震天。英人惧，请更定广东通商专约。粤人请以严禁入城之语载入条件中，英人恐激民变，妨商务，遂签约。广缙等疏入告，朝旨大悦，封广缙子爵，名琛男爵。咸丰二年，广缙移督湖广，名琛坐迁总督，英香港总督巴冷复申前请，名琛峻拒之。六年，英政府以巴夏礼任广东领事，是年九月，有亚罗船自外海入省河，所载皆华人而诡张英旗。巡河武弁指为匪，登艇索犯，拔其旗，投甲板上，执水手十三人，械系省狱。巴夏礼大急，照会名探，谓约载不法华人，逃至香港，或英船潜匿者，华官得移取，不得擅拘，毁旗尤非礼。且华民在英舟为佣，实无罪，责归所获十三人。名探遣一微员，送十三人于领事馆。巴夏礼见所遣为微员，又不致词道歉，疑有意折辱之，遂不受。名探仍置十三人于狱，而绝不为备。于是，英舰攻陷黄浦炮台。名探诘衅由，巴夏礼请入城面议，不许，至是遂攻省城，陷之。以兵少，虽得广州，不能实行占领，不久复退，归军鉴。粤民见英军退，争起为暴动，纵火洋楼，凡美、法、英各商馆及十三家洋行，一切烧毁，英兵亦焚缘濠居民数十家以示报复。
七年，冬十二月，英法同盟军陷广州。先是，巴夏礼知法、美二国商馆被焚，喜曰：“二国必与我矣！”驰报▢请▢英国简伯爵额尔金，率兵轮八艘抵粤，分泊澳门、香港，遣使告俄、法、美各国合从之利，俄美不许，惟各简使求改订商约，法则以六年广西有戕杀彼国牧师事，求偿未得，遂与英联军，同贻名探书，约期会议偿款，美领事亦以毁屋失财，移文责偿。皆置不答。将军、巡抚、司道见事急，就商战守，亦怡然若无事，众固请，则大言过十五日必无事矣。盖名琛父志诜，好扶乩，名琛为建长春仙馆，祠吕洞宾、李太白二仙，一切军机进止，咸取决焉，“过十五日必无事者”乩语也
于是同盟军复贻名琛最后书（哀的美敦书）迫令于四十八小时引去至期不得复遂以十一月袭据海珠炮台进陷广州名琛匿左都统署同盟军劫得将军巡抚都统等大索名琛得之挟以登舟事闻褫名琛职以侍郎黄宗汉代之而名琛被虏至印度加尔各答越年馀病死时人恶其辱身辱国也为之语曰不战不和不守不死不降不走
八年夏四月英法联军陷大沽命大学士桂良等赴天津议款约成英法兵舰退出天津广州既陷英法欲乘胜迫中国政府改订条约俄美亦思乘闲增改通商约章于是四国连䑸北上驶向天津集白河口投书直督谭廷襄请转达首相朝命侍郎崇纶内阁学士乌尔棍泰往会廷襄议款英人谓其非相臣不足以当全权之任辞不见遂攻陷大沽炮台俄美二国居闲排解乃派大学士桂良户部尚书花沙纳赴天津会议又赏已革大学士耆英侍郎衔飭令赴津耆英往拜英使不见惧而还津帝震怒赐自尽桂良等至津英人出所订新例五十六条要以画押允行其中最重要者一增开牛庄登州台湾潮州琼州等处又于长江一带许选择三口一洋人得带眷属在京师长行居住一议偿商亏军费各二百万两清款后交出粤城法人所定四十二条与英略同军费赔款则减英人之半约既定四国兵舰同时起碇出天津
九年夏五月英舰攻大沽炮台科尔沁王僧格林沁击走之先是八年四月联军之陷大沽炮台也帝命僧格林沁督兵驰赴天津僧格林沁目击和议之失败实由海疆重地先时无备之故愤然上疏劾督臣谭廷里议罪复大修守备至是各国舰队赴天津换约大吏遣人告以大沽口现在设防不便行走当改由北塘口进时英舰先至领兵者为额尔金之弟卜鲁士抗不遵行总督恒福再遣员往趣令改道英舰遽驶入大沽炮裂截港之铁练有小轮船十三艘䜿红旗挑战逼近炮台开炮轰击步队蚁附登岸僧格林沁遂开炮还击沈其数舰杀登岸兵数百领队官伤股而殒馀一艘驶出拦江沙外美舰后至使臣华若翰遵约改道行走朝廷特优答之
十年秋七月英法兵陷天津英兵自九年五月败退沿途测量旅顺威海等各要口而去至香港益募闽粤亡命操练不辍华洋商人知其必谋报复也恐兴师妨互市议输银二万两以偿英饷阻其再举英法使臣乃照会通商大臣何桂清言若事事遵八年原约当即罢兵桂清以闻帝谕之曰卜鲁士首先背约辄带兵船毁我海口防具前此损兵折将实由自取所有八年议和条款概作罢论如彼自知悔悟可于前议条约中择道光年曾有之事无碍大体者通融办理仍在上海定议不得率行北来再有兵船驶入拦江沙者必痛加攻剿毋贻后悔葢自僧格林沁前此大沽之捷朝野动色相告谓自此外人或就我范围可修正旧约也而不知英法已潜集船百艘将谋大举入犯僧格林沁经营防务即北塘一口已用帑百馀万两而朝旨命撤北塘之备退保大沽北塘绅士御史陈鸿翊密疏言非计不听编修湘人郭嵩焘时在幕府亦力争之僧格林沁狃于前胜亦不听嵩焘遂辞去至六月英将额尔金法将噶罗率舰队至合兵万有八千窥北塘弛防遂驶进内港僧格林沁麾军驰往扼之值潮退英法兵舰不能动恐为所袭诡悬白旗示欲和僧格林沁信之按兵不敢击无何潮长舰突出长驱抵新河以七百人登陆僧格林沁瞰其寡出劲骑驰之七百人伪退乘势蹴之七百人忽排列为一字阵人持火枪俟逼近骤发无不中者遂纷纷由马上顚陨三十精骑得脱者七人而已于是英法兵舰进攻大沽时帝倚重僧格林沁恐其有失特旨令退守又命大学士瑞麟统京旗九千防通州是月五日大沽遂陷提督乐善死之僧格林沁退次通州张家湾越七日英法兵进据天津 八月英法兵薄张家湾帝出奔热河英兵攻海淀克之纵火燔圆明园英法兵既据天津帝命侍郎文俊前粤海关监督恒祺赴津议约为英法所拒改令桂良往得英参赞巴夏礼照会要以增军费及开天津为商埠并各国酌带数十人入京换约桂良据以入告严旨拒绝英法遂大扰河西务是月朔进薄张家湾胜保红顶黄褂督战丛枪注射伤颊堕马师奔僧瑞二军亦退至京城外郑王端华尚书肃顺军机大臣穆荫匡源杜翰等拥帝奔热河恭王奕䜣留守仍督僧端二军守海淀帝之仓猝率后嫔出京也道路初无供帐途出密云食豆乳麦粥而已先是英法军至通州命怡王载垣往议款桂良穆荫皆在巴夏礼带十馀人入城载垣等宴之巴夏礼言今日之约须面见皇帝载垣答以候旨巴夏礼就榻佯睡不复语载垣遂暂退会有驰告额尔金将袭城者载垣密使僧格林沁设法擒巴夏礼解京拘于刑部狱及帝出走奕䜣桂良驻城外惟大学士周祖培尚书陈孚恩等会议城守城门昼闭英人声言攻城且索巴夏礼甚急胜保不可或请杀之众不敢决适有诏飞召南军曾国藩等入援派奕䜣为全权大臣而英人照会至限三日内交还巴夏礼令其退至天津再议不许又令退至通州亦不许反麾兵攻海淀禁兵不战自溃爰释巴夏礼巴夏礼出欲泄忿纵火燔圆明园管园大臣都统文丰及主事惠丰投福海死 九月英法和议成巴夏礼要奕䜣至军订约限以三日开安定门周祖培等开城延入巴夏礼带百馀人入城法使亦入俄因释放前此与巴夏礼同执之十馀人已监毙八九英人愤甚再扰海淀火三日夜不绝复声言攻禁城奕䜣乃再以和议请法使居闲排解先索恤款五十万两予之于是巴夏礼与额尔金各陈兵仗至礼部订约六十五条于八年原定外续增九条法亦续增十条更辟天津为商埠许两国派遣公使领事驻中国偿英国银一千二百万两法国银六百万两换约后廷臣合辞请帝回京不许明年七月崩于行在