谷神 （16 ）不死，是谓玄牝 （17 ）；玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤 （18 ）。
［语译］
虚无而神妙的道，变化是永不穷竭的。它能产生天地万物，所以称作"玄牝"。这幽深的生殖之门，是天地的根源。它的体至幽至微，连绵不绝地永存着，而它的作用，愈动愈出，无穷无尽，自天地开辟以来，迄今如此。
一、天地有大美：万物之源
天地有大美，然而却不言语；四时有明显的季节，然而却不议论；万物有生成的道理，然而却不说话。圣人推原天地的大美，通达万物的道理，因此至人、圣人均无为，只是效法天地的自然法则而已。
道的神明是极其精妙的，它能与万物合为一体；而万物的生死、形态却随自然而变化，所以并不知道它的根源在那里？只知它从古以来就自然地生存着。
但，天地四方虽浩大无比，却从未离开大道而独存；秋天兽类刚生的毫毛，虽微小至极，却能依靠大道而自成形体。由此可知天下万物浮沉变化，不会永远都是那样的。
同样地，阴阳四时按照自然的规律顺序运行，像是存在，又像是不存在，没有形迹，却又有其妙用，万物受它化育，却不自知的，就是道的本根。懂得这个道理，便可观察自然的天道了。（《庄子》外篇第二十二章《知北游》）
至此，"道之德"大都显现出来：道是万物之母，不能名，更不能言；它出之有形，入于无形；既不行，又不言，是深不可测的众生之源；它公正无私，它无所不在。
其周而复始运行的原则，产生了相对论，也涌出了成败、强弱、生死等反论思想。
注释
（1）玄。此字的意思是幽微深远；同义语是"神秘"和"神秘主义"。人称道家为"玄教"，或"秘宗"。
（2）妙可解释为"本质"，作名词用。是指奥妙莫测，真理不可知之意。
（3）是非是一般道德的审判和心智辨别的标准。如：对错，真伪，是与不是，肯定与否定，及当与不当。
（4）庄子时，墨家为儒家强劲的对手。
（5）这两句的解释为："如果把不同的种类合为一，所谓不同的地方自然就不存在了。"
（6）按字义作"天府"解。
（7）政治上的尚贤，是典型的孔子思想。
（8）中文的"虚心"解作"坦怀"或"谦虚"，是君子的特性。有时可解释为"消极"。在老子的书中，"虚" "实"分别解释为"谦虚"和"骄傲"。
（9）为，行的意思，本书常解作"干涉"。无为就是不干涉的意思，也可解释为"放任"。
（10）"仁义"为儒家思想的代表。
（11）黄钟、大吕为标准的律管。
（12）孔子的弟子。
（13）杨朱和墨翟谓之"杨墨"。
（14）天地之教。圣人行无所私，乃是体道（天地无情）而行。
（15）中，人之本性。"守中"是道家的主张。
（16）谷神形容道的虚无寂静，如风箱，是道家的"空"。
（17）牝，象征创生作用，玄牝，谓不可思议的创生力。
（18）指道创生万物，从不劳倦，永不穷竭。