本篇导读
“孝治”，即以孝治天下。本篇上承前一章，进一步说明天子、诸侯、卿、大夫如何以孝道治理天下国家。简言之，“孝治”的重点有二：一是“不敢”，二是“欢心”。就施政者而言，明白“不敢”，才可以得到人民的“欢心”，才可以把家、国、天下治理好。最后，本篇揭示了中国儒家传统的政治理念。所谓“治天下”者，要使生有所养，死有所享，这样便可以使上下无怨。若能顺应天时，便可以避免灾害，使鬼神不降灾祸。以上种种都是“孝治”的效果。
子曰：『昔者明王之以孝治天下也，不敢遗小国之臣，而况于公、侯、伯、子、男乎？故得万国之欢心，以事其先王[1] 。治国者，不敢侮于鳏寡，而况于士民乎？故得百姓之欢心，以事其先君[2] 。治家者，不敢失于臣妾[3] ，而况于妻子乎？故得人之欢心，以事其亲[4] 。夫然，故生则亲安之，祭则鬼享之，是以天下和平，灾害不生，祸乱不作。故明王之以孝治天下也如此。《诗》云：「有觉德行，四国顺之[5] 。」』
1 先王：指天子已故的父祖。
2 先君：指诸侯已故的父祖。
3 臣妾：指家内的奴隶，男性奴隶曰臣，女性奴隶曰妾。也泛指卑贱者。
4 其亲：指卿、大夫的双亲。
5 “有觉德行”两句：语出《诗经·大雅·抑》。
译文
孔子说：“从前，圣明的帝王以孝道治理天下，就连小国的使臣都待之以礼，不敢遗忘与疏忽，何况对公、侯、伯、子、男这些诸侯呢！所以，就得到了各国诸侯的爱戴和拥护，他们都帮助天子筹备祭典，参加祭祀先王的典礼。治理封国的诸侯，就连鳏夫和寡妇都待之以礼，不敢轻慢和欺侮，何况对士人和平民呢！所以，就得到了百姓们的爱戴和拥护，他们都帮助诸侯筹备祭典，参加祭祀先君的典礼。治理采邑的卿、大夫，就连奴婢僮仆都待之以礼，不敢使他们失望，何况对妻子、儿女呢！所以，就得到大家的爱戴和拥护，大家都齐心协力地帮助主人，奉养他们的双亲。正因为这样，所以父母在世的时候，能够过着安乐宁静的生活；父母去世以后，灵魂能够安享祭奠。正因为如此，所以天下和平，没有风雨、水旱之类的天灾，也没有反叛、暴乱之类的人祸。圣明的帝王以孝道治理天下，就会出现这样的太平盛世。《诗经》里说：‘天子有伟大的道德和品行，四方之国无不仰慕归顺。’”
赏析与点评
亚里士多德（Aristotle，前三八四至前三二三）目睹雅典衰落，便派学生收集了数十个希腊城邦的资料，完成了《政治学》一书，企图建立一套完善的、稳定的政治体系。所以在西方的政治传统中，政治制度的属性如何，正是大家所关注的。与此不同，在中国的政治传统中，所关注的是统治者的个人品德，及其在政治领域中的实践问题。所谓“孝治”，就是说统治者（不论是天子、诸侯、卿、大夫）需要持守一颗“不敢之心”来治理所属之地。什么是“不敢之心”呢？《论语·颜渊》记载：“仲弓问仁。子曰：‘出门如见大宾，使民如承大祭。’”孔子说，在上位的人行事要时刻保持谨慎，常存一种敬畏神灵的心态。孔子所说的这段话，可以成为“不敢之心”的参照，而“不敢之心”可以说是统治者治理天下国家的成败关键。其实，在现今的社会，“不敢之心”不仅对当政者有参考价值，对普罗大众来说也是蛮有意思的。如上所言，所谓“不敢之心”，其实就是我们在接人待物的时候，一种“谨慎”和“敬畏”的态度。这种心态是源于我们内心敬仰天地的宗教感情。只要晓得“不敢”的真义，我们才会懂得节制“自我”，才会明白很多时候，许多的灾祸都是人类“自以为是”所带来的恶果。
篇中言：“生则亲安之，祭则鬼享之，是以天下和平，灾害不生，祸乱不作。”我们或许会问：“为什么以孝治天下，能够使灾害不生，祸乱不作？”其实，道理很显浅，因为有许多天灾（如飓风）人祸（如战争）都是源于人类无尽的欲念。欲念使人不断攫取身边资源，永无终止，由攫取不属任何人的公共资源，渐次剥夺、侵吞别人的私有财产，最终，会不择手段，残人以自肥，伤害无辜。但“孝”将人与人关系的纽带一下子提升至超越时间、跨越空间的地位，令在上者对在下者的关怀与尊重得以极大化。若人间社会由高至低层层也如此，天下何愁不太平？