《汉书·叙传》说班固“弱冠而孤，作幽通之赋，以致命遂志。”知《幽通赋》是班固青年时代的作品，依其“孤”而丧亲的情况推算，《幽通赋》作于其二十三岁丧父之后，即汉光武帝建武三十年(54)之后。从《幽通赋》行文可以明显看出，班固模仿《离骚》来抒情叙志。屈原“忧愁幽思而作《离骚》”(《史记·屈原贾生列传》)，班固也有“忧愁幽思”，与屈原所不同的是他的“幽思”可致通达，达于神明，达于圣贤，达于精诚，所以“作幽通之赋，以致命遂志。”
《幽通赋》一开篇就如《离骚》一样，叙述了作者的家世，这段家世的介绍并不是恣意敷衍所加，而是与作者下面的述志紧密相关。作者极力推崇祖先之德，宣耀祖先之业，意在表示自己决心要兴废继绝，守成祖业，昭显祖德。
然而，在理想与现实中间，横着一条深深的鸿沟，难以逾越。年轻的作者十分焦虑、异常苦闷：“咨孤蒙之眇眇兮，将圮绝而罔阶。岂余身之足殉兮，违世业之可怀。”他叹息自己身孤力单，但念念不忘祖先遗训，他忧虑自己壮志难酬，然而并不绝望。于是他模拟《离骚》，进行奇特的想象，驱使梦境中的神人、山谷、葛蔓，为自己美好的命运前途作预示。班固生活在东汉初年，社会稳定，经济繁荣，儒家思想深入人心，赋中表露了这位年轻人建功立业的热望和大有作为的雄心，反映了那个时代知识分子积极用世的心态。
但是历史上历来多是“谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也。”(《史记·屈原贾生列传》)这不能不引起作者的深思，屈原“信而见疑，忠而被谤”的惨痛命运不能不使作者悲伤。(引文出处同上)尤其是西汉末世王莽篡权，动乱不安，祸福莫测，前辈的曲折经历给了他很大的影响。所以他虽有驰骋于世之心，但仍对前途忧心忡忡。“承灵训其虚徐兮，伫盘桓而且俟。”天地之间，事物变化无常，人生命运不定，宠幸者有时反而见尤，退身者有时反而进阶，采取折中，有时也不免遭受祸殃，“变化故而相诡兮，孰云预其终始?”世事错杂，有时竟与情理乖违，难让人琢磨，其“幽思”可通者，只有守道而俟命。所以作者主张“所贵圣人至论兮，顺天性而断谊”。
班固的《幽通赋》旨在宣扬自己的人生价值观，在对待生与死的问题上，他与庄子、贾谊不同。庄子、贾谊具有黄老道家思想，《庄子》一书与贾谊《鵩鸟》一赋主张超然物外，齐生死，等祸福，鄙夷功名利禄。而班固主张保身立名，即便舍生取义，也为了“没世而不朽”，他奉信的是儒家思想，就是他所说的“守孔约而不贰”，这是精诚之本，若坚守这种信仰，“精通灵而感物兮，神动气而入微”，不管什么样的“幽思”都可通达。
《幽通赋》出自“失志贤人”之手(《汉书·艺文志》)，它感情真挚深沉，不务虚饰，排遣个人忧愤，诉说社会不平，对贤佞颠倒、世事乖违的社会现实有深切的针砭。全篇以抒情为主，抒发感怀，多借助景物和各种历史事实，气势阔大，曲折跌宕，层层深入，有力地阐明了主题。语言典雅详赡，一改西汉大赋那种奇诡虚夸风气，描写真实、具体，笔力遒劲老练，显示了班固赋作的特点。此赋系班固早年作品，艺术上难与后来的《两都赋》比肩，典事铺排过多是一大毛病，尤其是掺杂不少僻典，更削弱了其明爽的特征。