当时赤岩一角将角太郎夫妇唤至身边，想说且又不说，不觉叹息片刻才开口道：“角太郎！雏衣你也听着。骐骥老而不如驽马，在孝子眼中一定看到吾已老矣。虽并非又是旧话重提，前因某些缘故将雏衣休弃，角本郎也因恨为父而离家不归。对此为父颇感内疚，但又不便唤你们回来，就这样地拖到今日。船虫时常说你是个懂情义的儿子，为你求情。正不知如何是好之际，昨晚笼山逸东太等与过路的犬饲现八比武，他们因被击败而怀恨在心。年轻人凭一时的意气，牙二郎也受他的唆使，想杀死对手。不料反被现八杀败，死伤三四个人。这样他们还不死心，听说追赶现八又跑到这里来。我想这正是父子见面的好机会，便不顾病痛乘轿子与船虫一同赶来。并非仅是为了劝说逸东太等免生意外，才到这来。那个现八并非盗贼，只是逸东太说他是盗贼，而牙二郎却执迷不悟，为他而诬陷兄长，实在糊涂。另外纵然窝藏了现八也无何不是。这一点望你明白。不仅如此，听说昨日船虫在去求神的归途中，已劝你们夫妇言归于好，我高兴得彻夜未眠。常言道：为人子者难以体察父母之心，诸事如能设身处地地想想，把老人当作老人，则吾愿足矣。我已经老得朝不保夕，在这短暂的人世上只有两个儿子，其中的一个还父子不和，使我感到心寒。雏衣你也要晓得，能看到你们夫妻和睦，为我多生几个孙子，才是你的孝心。为了亲自将此意告诉你们，我才到这里来。你们要善体吾意，不知尔等作何思想？”他说了这么许多贴心话，迥然不同于往日的父亲。深雪不折竹，角太郎深感其爱子之心，恩情之重，既惶恐不安又感到高兴。把叩拜的头抬起来说：“诚不知您如此慈爱，如今益感儿之不孝，实无以申辩。自离开您之日起，既已无法去赔罪求您饶恕，便住在这里，为的是接受您的惩罚。然而始终没有忘了父亲。如找理由进行辩白，则是掩盖自己之过。既蒙宽恕儿之罪过，即使粉身碎骨也侍奉您一辈子。雏衣你还不赶快向父亲谢恩。”说着往旁边看看。雏衣稍微抬起头说：“儿媳愚笨，虽想好好伺候，但恐怕难免也有不到之处。在您身边时不会没有不孝之事，您并不责备，对您这种慈爱之心，想来使我非常不安。今后有何不到之处，就请您严加管教，这也是为儿媳好。即使要求得过分一些，也不该违背。”见这对夫妻都喜形于色，船虫含笑说：“今天总算实现了我几个月来的心愿。过去有失和睦，今日都吐露了骨肉之情。就不要再争吵了。牙二郎既知道自己的不对，就该从今改悔，尊敬兄长。你也不再是孩子啦。”说罢，她哈哈大笑。牙二郎搔搔头对角太郎说：“适才受缘连的怂恿，非常失礼，请饶恕。”也向兄长道歉。角太郎高兴地说：“吾非周公之圣，你也非管叔之恶。望你我兄弟同心孝敬双亲。”一角听了满面堆笑说：“既已父子兄弟夫妇一家和睦，何不痛饮几杯。赶快把轿子里的酒篮子拿来！”雏衣听了到走廊去拿来酒篮，打开盖儿，里面有酒杯、酒壶，还有咸鲱鱼和鲱鱼子等酒菜。一角让他们坐到身边，举杯说：“今晨天还未明没备何酒菜，仅有咸鲱鱼(にしん)，鲱与双亲(にしん)同音。鱼子是办喜事时吃的吉利东西。我给角太郎斟上一杯。”斟好了酒，角太郎膝行顿首，很有礼貌地接过去一饮而尽，又将杯送还。父子换饮三巡后，船虫、牙二郎也同角太郎、雏衣交杯换盏饮了数巡，一家五口皆大欢喜，极尽天伦之乐。
当下一角笑着对热情款待的角太郎和雏衣说：“这虽非旧话重谈，但人老情急，有话就说。角太郎，你方才说要对我尽孝，雏衣也说，对老人无论吩咐做什么事也不违抗。真是说什么也不违抗吗？”雏衣听了说：“您就不必嘱咐啦。您即使提出过分的吩咐，只要儿媳能做到，就竭力去做，并要做好。怎会违背您的话呢？”角太郎也一齐这样应答，一角点头道：“你们说绝不违抗，这里有船虫和牙二郎作证。那就说一件事看看，这虽是有欠考虑的要求，但我还是要说，就是想要件你们珍藏之物。”角太郎听了不大明白，说道：“儿自遁世之日，就没什么值得留念的珍藏之物。”一角摇头道：“吾所希求之物，非那等东西。有如此一首古歌：
无论金银与珠玉，何及吾之儿和女？ (1)
吾所希求者此意也。所谓珍藏是指雏衣腹内已有五个月的胎儿，要你们取出来把它给我。”角太郎和雏衣听了大惊失色，二人面面相觑，吓得目瞪口呆。船虫将拿来的罐子，放在犬村夫妇的中间。
这时一角俨然开口道：“说出此事缘由，你们也许既吃惊又不肯相信。这实属不得已的苛求，但还是说给我儿和儿媳听吧。吾昨夜误伤了左眼，延医诊治，一位名医对我说，这个眼疾有种妙药，就是将埋在土中百年的木天蓼研成末，配上四个月以上胎儿的生胆，并取其母之心合之，多次饮用，被刺伤的眼球，可痊愈如初，复见光明。如得不到胎儿，只服木天蓼一种，虽可止疼七日后伤愈，但不能重见光明。这两味药都很难到手，便暂且放弃了这种念头。不料昨天已得到埋在土中百余年的罕见良药木天蓼，昨晚试服几次那个药的粉末，果有奇效，早晨便不觉疼痛，伤也大体不流脓血了。既有此效验，如再配上其他两种一齐服用，吾之眼睛定会复明如初。你们不是说为了老人不惜自己的生命吗？既有此孝心就恳求你们为我配上这个药。昔日有平贞盛为治其沉疴，求其儿媳之胎儿做良药之例。此事见之于《今昔物语》，有人如此说过。虽是不仁之行为，今竟落在我和儿媳身上，实在太残酷啦。若非十分孝顺之子，则即使说了也无用。因想到你们不会推却，才这样开口。所以便使我感到难过。”说罢装着揩眼泪。船虫也学着擤鼻涕说：“角太郎啊！雏衣！凡有生之物谁不惜命？以胎儿及其母做医治父病之良药，即使久负盛名的唐山人之二十四孝，也将不及。不知是前世的什么罪孽，竟生作父子和儿媳，实令人痛心。”她放声痛哭。听这么一说，牙二郎也眨巴眼睛说：“妈妈！不要这般哭泣，谚语说：舍车马保将帅。兄嫂都已下了决心，您该欢喜才是。哭哭啼啼的，显得您太心软，请收起眼泪吧！”船虫被如此劝说不住擦眼睛。角太郎受他们父子三人故作悲伤地劝解安慰，束着手一时默默不语，仰天长叹几次后，声音颤抖着说：“大人的期求为子者不能拒绝。如只是儿个人，虽粉身碎骨亦不足惜！然而雏衣是我养父之女，又是亲上加亲的妻子，她是否怀胎尚且未明，倘若是血块，岂不白白丧生，请大人谅察。”一角闻其拒绝，怒目喝道：“休得多言。不是说为父亲无论何事都不违抗吗？还没离位，这么快就忘了你的许诺了？”他厉声斥责。角太郎趋膝向前道：“虽没忘记，但也要看您所说的是何等事。为求治眼疾之药而杀害儿媳和孙子，谁不说您是不仁？而且雏衣是否怀胎还没确定，如贸然剖腹不是怀胎，其不仁之名将后悔弗及。圣人不是教导说，子与父争有时是为了不使其父陷于不义吗？加以拒绝是为了父亲，请您谅察。”一角听了更加发怒说：“我说一句你就顶两句，竟引经据典地教训起老子。由于你如此不孝，所以才欺骗老子，竟将自己当面的誓言立即就撕毁了，你只知袒护妻子，我还说什么？今虽有良药能治吾眼疾，但不能复明看不清左边的敌人，武术便因而大为退步。正如俗语所说：长寿多现丑。今死在尔等面前，好使你们夫妇放心。”说着解开衣襟，拔出腰间的短刀。不等角太郎吓得上前去制止，早由船虫和牙二郎从左右将他搂住，夺下了刀。船虫恨得咬牙切齿地对角太郎说：“假孝行马上露了相，医生说是怀胎后你才和雏衣离异的，今又骗人说是否怀胎还不清楚。如今的人真是无不信口胡言。把父亲气死了，你就那么心安吗？实在太狠心啦！”他们伙同一气大吵大闹，弄得角太郎毫无办法，低头不语。
雏衣体谅丈夫之心，泪如泉涌，心似刀绞，但又不便搭言，只是默默哭泣，好似终于下定决心，这才收住眼泪抬起头说：“我说官人！公爹既然如此吩咐，就不必管为妻是否怀胎，这是难以逃脱的前世报应，为妻已下定一死的决心。虽未觉腹中有病，但小腹日益肿大，怀疑有孕也并非没有道理。如今为了公爹剖腹明心，如确知腹中无子，也就使为妻湔雪了冤枉，牺牲短暂的生命，有何可惜？这虽是为妻的心愿，但可悲的是我们夫妻刚刚和好，仅团聚了两天，就将永别，实在出乎我的预料。既非神仙，我们只得徒唤奈何。想说之话一言难尽，只求在为妻死后，每当篱畔秋菊盛开之际，能折一枝献给我，为妻将在来世，于莲台之上虚席以待。但愿你寿高百岁扬名兴家，成为孝义者之榜样，妾虽死犹荣，于愿足矣。请快杀了我吧！”说罢挺身，这种节烈勇敢的自我牺牲精神实目不忍睹，催人泪下。角太郎仔细听着，眨巴着眼睛说：“雏衣！你的牺牲精神值得钦佩。虽然命该如此，难免一死，但是你父是我的养父，你我是亲上加亲多一层缘分。养父是我的舅父，从小就养育我，教我学文习武，将其唯一的爱女许我为妻，即使说是为了生父，也不能恩将仇报，让我何以为人？我实无可奈何。”他左右为难。雏衣又往前凑身说：“这样说会被人家说您只是舍不得为妻我。你这样犹豫不决，那就请婆婆和牙二郎你们母子赶快动手，为公爹取药吧！”船虫和牙二郎听了点点头，假惺惺地擦擦眼睛，船虫说：“这种值得敬佩的英勇孝烈，实可歌可泣。我们怎忍心动手，夫君你看怎么办吧？”一角听了含笑道：“真是难得的孝女。方才给你们看的木天蓼刀鞘已腐朽，虽大体已经用尽，真木头在刀把上，是难得的良药，所以珍藏着把它带来。就用这把短刀劝雏衣自杀吧。这样只能说她是罪有应得，既不会被人讥为害儿媳，也不会有杀妻之恨。让她善体此意吧。”说着将手伸入怀中，取出纳入其他刀鞘的短刀交给她。船虫接过来放到雏衣身边说：“啊，媳妇！常言道：嗔拳难击笑脸，父母怎舍得下手。你既有一死的决心，还下不得手吗？公爹也难以开口劝你自杀，而递给这把短刀。你要安静地在临终念几声弥陀的佛号。”她这样假意哭泣着说给雏衣听。雏衣拿起短刀用双手举过头顶说：“脆弱女子是否有勇气自决虽无把握，但我是武士之妻、武士之女，是不甘落后的。祝公爹和婆母，如松柏常青，百年长寿。对难舍的丈夫，悲思万端，实一言难尽，请体谅为妻的心意，就此永别了！”说罢拔出短刀，寒光闪闪。角太郎向着她转转身，互相看着，泪如雨下。这对苦难的恩爱夫妇，默默地暗自告别。一角等得不耐烦说：“赶快！赶快！”这一声如同催命的无常，船虫和牙二郎催她赶快动手，速赴黄泉。但见雏衣紧握短刀，寒光一闪，刀尖插入乳房之下，然后又使劲一转鲜血迸出。与此同时，一颗宝珠犹如自鸟枪中射出的枪弹，猛然击中了正坐在对面的一角的肋骨，只听他惨叫一声伸腿栽倒。对此不测，船虫和牙二郎大吃一惊，船虫回头说：“不好，我丈夫被杀害啦！”“我爹大概不行啦！都是悖逆不孝的角太郎与他老婆雏衣合谋，害死了父亲。真是人面兽心。跑不了你。”牙二郎喊着就立即动手。船虫也帮着拔出匕首，冲过去。角太郎紧握着戒刀没有出鞘，躲闪着说：“切莫动手。我夫妻焉有谋害父亲的坏心肠？请且待！”他虽加以制止，但牙二郎和船虫置若罔闻。无情的太刀躲不胜躲，角太郎的右臂受了一寸许的擦伤，这样地左挡右躲，十分危急。这时从隔扇门间射出一只袖箭，在牙二郎的乳下三寸之处穿了进去。他惨叫一声弃刀栽倒。与此同时，只见一人踢开隔扇门从壁橱内跳了出来。船虫吓得转身想跑，现八飞快跑过去，将她提起来往前边一扔，船虫的肋骨撞到火盆的角上，弄了浑身的灰尘，倒在那里。角太郎见状，十分吃惊，怒不可遏地说道：“犬饲现八休得无理！我并未要你拔刀相助，是想陷我于不孝吗？我岂能为杀害弟弟和继母而脱身？朋友之谊难抵杀亲之恨。我们立即决一胜负。”他怒气冲冲地指名痛斥，拔出戒刀扔掉刀鞘，便砍杀过来。现八从刀下躲过去，抓住角太郎的双手，见从其手腕流出的鲜血，忙从怀中取出骷髅，鲜血滴在骷髅上就被吸入，如同沾上一般，又好似水滴在瓦片上，一滴血也不往下流，证实了他们是父子关系。现八对此奇异的证据感到振奋，不禁高声喊道：“犬村君且慢动手。被打倒的一角并非你的真正父亲。这个骷髅才是你亡父赤岩一角武远大人的尸骨。方才你已看到骨与血凝作一体，这是你们为父子的确证。我有多事相告，且请息怒把刀收起，听我道来。”说着他将手松开。角太郎对此意想不到的奇特证据，虽未能解除怀疑，但已泄了劲儿，一条腿跪下，把戒刀立着，毫不含糊地问：“犬饲君，我实不明白。你说在那儿倒着的不是我父，告诉我这究竟是为何？”现八叹息道：“盖世无双的孝子烈女竟被妖怪所欺，屡遭厄难。雏衣自杀从其腹内出现的那颗宝珠，将一角击倒，这是天罚。他既非你父，牙二郎也不是你弟弟，乃妖怪之种。船虫是与妖怪姘居的贱妇。此事之经过虽非一朝所能尽述，现在我只得简短截说。前天申时，某路过网苎，在一家茶馆内歇脚，茶馆的主人平主动对某说了有关你们父子的传说。从茶馆出来在奔往神子内村前方的巅村时，不觉天黑并阴云密布，因而迷失了路途，不知往何处走才是，于是胡乱走到庚申山上的狭岩洞旁。因有从网苎带去的弓箭防身，便想在那里过夜。大约在丑时三刻左右，从东方忽然走来个怪物。为看个究竟，我便挟着弓箭攀到一棵老松上去窥伺。那个面似猫状的怪人，身穿武士的行装，所骑之马也非同一般，好似天然树木生成的木马。左右跟着两个随从，都好似夜叉。在马上的那个怪物双目熠熠放光，四周赫然可见。某乘此之便，弯弓搭箭，一箭射去正中那个怪物的左眼。它因被射中要害疼痛难忍，便从马上滚落下来。那两个小妖，背着伤者不知逃往何方。心想那个怪物如再驱使其同类前来便难以抵挡。于是从树枝上下来，登上庚申山，过了第二座石桥，对面有许多石窟。在一个大石窟中，有个怪人在烧着柴火，将我唤到他身边。在这次意外奇遇的畅谈中，某告以妖怪之事，询问其本性，那人答道：‘马上的妖怪是从前栖居此山山麓的山猫。那两个从者是山神、土地。因其神通不及山猫，所以虽是神祇竟为怪物所驱使，做其扈从，但实未归服于他，所以见其负伤，便乐不得扶着他逃走。此外还有两个与山猫相近的妖物，是年久的狸和貉。如这两个孽障跟来，必向你报仇。另外那匹马是木精。也是被山猫的淫威慑服，而受其役使。那山猫这几年变作该国赤岩的乡士赤岩一角武远的面貌，今仍住在该村。然而它还想念这座山，不时在深夜来游。今晚被你射伤眼睛，就是因他一心在游山观景。他神通广大，能知七八十里以外之事。然而却不知你在他眼前而受了伤，这是由于它疏忽大意。’如此详细告知，某再三骇叹，问他：‘那么你是什么人呢？’那人道：‘吾非阳世之人。是赤岩一角武远阴魂的暂现。在距今十六七年前的冬十月时，某发起一件事，想登上古人未曾登过的庚申山。于是我带着三四个徒弟，在天还未明时开始攀登，至第二座石桥边，便吓得无人敢过桥。因此，我便一人过桥来至这个岩窟边。这时忽然刮起一阵狂风，飞沙走石睁不开眼，我丢下弓箭揉眼睛，那只山猫猛然从身后扑来将我拉倒，我急忙拔出腰刀刺它的咽喉，但手腕发抖只砍伤其前足，它毫不在乎。我被它咬住咽喉，一会儿便被咬死。它将尸体拖至岩窟内，啖肉遗骨，然后穿上我的衣服，佩着我的太刀，其举止动作变得与我一模一样。次日回到赤岩，不用说门人、邻里，连我的后妻窗井都被它骗过，毫不怀疑。于是在第二年窗井生了个男孩名叫牙二郎。自此以后这个假一角，十分憎恨吾儿角太郎，每日责骂。其舅父是犬村的乡士，名叫犬村蟹守仪清，夫妇二人可怜角太郎，将他收养教育，其后又将他们的独女雏衣嫁给他为妻。在此之前，我的后妻窗井，被妖怪吸亏了精气，久病身亡。于是这个假一角便娶妾。最近来了个叫船虫的妾，很快就把她扶作后妻。这个船虫是心地奸险的淫妇，与它臭味相投，虽接触妖邪而无恙。另外犬村蟹守夫妇相继去世，为侵吞其遗财和田产，船虫假意把角太郎夫妇找回去，竟搬弄是非把雏衣休弃，然后又把角太郎也撵了出去，今住在返璧的茅庐之中。假一角曾数次想害角太郎，都因角太郎有护身的礼字宝珠和身上有块牡丹状的黑痣而未能得逞，但其危如累卵。您去返璧见到角太郎，要助他杀死假一角，为我报仇雪恨。’他这样苦苦拜托，我被感动得落泪，又问他：‘你这样有灵为何不给你儿托梦，把冤情告诉他？’他说：‘我是鬼魂，实无颜面这样做。后妻窗井在世时虽曾有此想法，但因我的妻和子都认为假一角是真夫、真父，即使托梦也不会信以为实。只会引起妖怪的怀疑，对他们更加危险。所以虽曾想过而没有做。’又说：‘您去返壁即使见到角太郎，这些事也暂且不要谈。待真伪显露时，为解除角太郎的困惑，这里有我的一把短刀。当初它被那个山猫掠去，放在这个岩窟中，因此秘藏至今。倘若角太郎不识此刀，不能解除其疑惑，那时还可用我的骷髅。如将他的鲜血洒在这骷髅上，立即就会分辨出是否父子。拜托啦！’说着他递给我骷髅和短刀。当我在那天拂晓告辞离开时，你父的阴魂吟一首四言十四句的谶语。我虽记得，但那时不解。今日想来，确实言无不中。其开头两句是：
相遇讲武，相别诱仇。
即昨日某来拜访，与您谈论武艺。其后某又去赤岩，诱使牙二郎、船虫和假一角追来。其次的两句是：
越全露玉，菊花谢秋。
这两句说的是雏衣，‘越全’是烈女的杀身成仁，‘露玉’是从而露出礼字宝珠。‘菊花’指的是雏衣，‘谢秋’是丧生之意。下边的两句是：
再厄不释，更问骷髅。
这便是眼前之事。主客又遇到危难，因有骷髅而转危为安。下边是：妖邪亡处，申山应游。
这是说，假一角山猫死后，庚申山的妖邪便除。从此众人便可登山了。再下边是：
八犬具足，八犬未周。
穷达有命，离合勿谋。
南总虽远，终归一流。
这六句是说，我昨日告诉您的五位盟兄弟：犬冢、犬川、犬山、犬田、犬江等，再加上你我共七名，可以说都与安房的里见将军有缘。问其起源，是里见将军之女伏姬公主，为不失一言之信，跟着叫八房的那只狗深入富山。因感那犬之气而下腹渐大，忧虑业已怀胎而想自杀。这时里见的忠臣金碗大辅，用鸟枪击毙了八房，同时其流弹误伤了伏姬。在她自刃时，从伤口升起一团白气，向八方飞散，并役行者赐的一串水晶念珠中的八颗计数的大珠，也一同散落不知去向。那八颗珠子上有仁义礼智忠信孝悌八个字，赫然可见。金碗大人因而出家为僧，想去寻找那八颗珠子，而在各处云游了多年。还有里见的家臣蜑崎十一郎照文，奉主君之密旨，为寻找金碗入道和招募智勇的贤士，也游历了诸国。他与金碗丶大法师同在下总的行德下榻时，某偶然与之相见，领悟了与里见将军的缘分。说起这个缘分，就是我等七人，从幼时就得到了有仁义礼忠信孝悌文字显示的宝珠。从这文字上分明可知就是那串念珠中的计数珠子。不仅如此，吾等七人的各自身上，有状似牡丹的痣，当知它与那八房之犬的毛色相似。因此我等虽各有母亲，但同是伏姬之子。日前照文曾劝我等同去安房，但因八人尚未会齐而加以拒绝，未从其议。这时便发生了不测之灾，犬江亲兵卫的去向不明。犬冢、犬田和我与丶大、照文告别，同犬川庄助共至上野的荒芽山时，在那里也发生灾祸。某与犬山、犬冢、犬田、犬川等四犬士失散，寻找至此地。因此还应有持智字珠子的一位犬士，尚未相会。所以在那谶词中表示‘八犬未周’。‘八犬具足’是八犬会齐之意。为表现八犬会齐，同去安房侍奉里见将军，而有‘南总虽远，终归一流’之句。既知您是犬士之一，我们有如此缘分，所以即使没有令尊阴魂的委托，某也不能不拼死相救。因此我想那山猫虽然神通广大，但因惧怕您的宝珠，所以数年来未能害您。昨夜他的徒弟与某比武时，他托词有病没同某较量。深夜那些恶棍想害某时，假一角又没出来，大概是怕我怀中有信字宝珠。然而他并未料到雏衣腹中也有所吞之珠，竟误以为是怀孕，因想谋求胎儿，故被宝珠击倒。这大概是天罚到来，在数者难逃之故。据此推想，缘连携来的短刀，柄和鞘都是木天蓼做的，是假一角将其窃走以备药用，而诬某为贼。木天蓼是猫所喜爱之物，与薄荷和铜勺的铜末配制在一起是一种妙药。医生的那种说法实是谎言。山猫是一种妖兽，与一般人家之猫有所不同。其大小如犬，凶猛似虎。在深山中偶有此物，好窃啖人家之小儿，更何况历经数百年的山猫，其神通变化是莫测的，如此凶猛的妖怪竟被一懦弱的妇人击毙，是你们夫妇孝友贞烈异乎常人，其德其义感动了神明菩萨，而助你们报了仇。无论怎么说，雏衣也实在太可怜。她心地善良，没有任何罪过，竟未能长期陪伴丈夫而死于非命，只能说是薄命。但助夫扬名，将其贞烈传之于后世，岂不又是有洪运吗？因祸而得福，人世的荣枯沉浮，孰能预知之？这些事恐您难以置信，并怕泄露出去被那妖怪知晓，所以起初未告诉您。现将令尊的短刀和骷髅交给您，请收下。”说着递给他这两件遗物。角太郎愕然如梦方醒，既吃惊又羞愧，忙将戒刀纳入鞘中，手腕颤抖，泪如泉涌，抚胸长叹，悲伤万状。
* * *
(1) 《万叶集》中山上忆良的“爱子歌”。