街里“巴勾巴勾”地响了几声枪，跟王金山在北屋作伴的胡旭光有点沉不住气，他是河北的小学教员，“大扫荡”以来表现很好，区委调他来作秘书工作的。他工作挺积极，就是缺乏斗争经验；他没有手枪，仅带了两颗黄把黑头一大一小的手榴弹，他紧靠在王金山肩膀的后面，枪一响时，他一手抓着一颗手榴弹，一会把大手榴弹倒在左手里，一会又把它换到右手里。这时候就见田大车带着满脸怒气从东屋走出来，他叱责胖墩说：“叫你放哨，你跑到维持会胡扯，叫你挖洞，你阳奉阴违，昨天晚上你还向区长保证能容一班人，就凭你挖的这个烟袋锅儿呀，不用说藏一班人，连一班蛤蟆也蹲不下去；上级三番五次地布置这一工作，你对上级的命令这样打折扣开玩笑！这不是拿着对敌斗争当儿戏吗！”胖墩从洞里提出他那支大盖枪来，随后跟田大车走进北屋，低着头，绷起烧饼脸蛋，也不吭气，也不敢拿眼看人。田大车他们走到北屋里不久，听得外面砰砰地砸门，一怔神的工夫，大门已被砸开，三个汗奸队已经进了院。胖墩抬头一瞧，正是刚才追他的那几个人。他伸手开枪要打，王金山用力捺住他的手小声说：“不要开枪，等他们进屋再说。”四个人躲在门道两旁，神经很紧张地注视着院里的变化。三个伪军当中一个老鼠眼相的喊：“屋里有人吗？都滚出来！”他见没人答言，迳自奔了东屋里去，其余两个站在院里观察动静。老鼠眼从东屋里转了一遭走出来，又奔北屋里走，这时胖墩暗暗地从胡旭光手里拿过那只大柄手榴弹来，老鼠眼趾高气扬地往北屋里走，刚一探身往里迈步，那颗大个黄柄黑头的东西从门侧面飞抡出来，听得磕哧一声，胖墩的手榴弹正正砸在老鼠眼的脑袋上，这家伙像得了癫痫一样，摇晃着身躯，两臂伸开朝着空气抓挠了两把，仅仅倒退了一步就栽倒不动了。院里那两个家伙，吓的扭转头撒腿就往外跑。掩藏在屋里的同志们心里更加紧张了。
“区委！区长！他们叫人去啦，赶快想办法吧！”胡旭光有点惊慌失色地说。
“这地方再也不能呆了！”田大车说。
“我有个主意！”王金山一说有主意，六只希望的眼睛，都射到他的脸上来。“是这样子，咱们从右面跳墙绕到油房里去，胖墩！胡家油房西间不是有夹壁墙吗？先到那躲一躲！”
“老王！现在不是征求意见的时候！马上走！先离开这里！”田大车讲完话，四人一拥冲出来，他们来不及检查门外躺的伪军死了没死，王金山是第一个跳过墙去，田大车紧跟着跳过去，胡旭光急的上不去墙，胖墩两手把他推上去，又从墙头拉他下来。他们穿过二十米长的贾家胡同，向右面一绕，蹿进胡宅的后门，后门距油房隔一片空场，空场院没有敌人，一溜烟跨过大场院直奔油房里去。
他们钻进油房夹壁墙的时候，敌人跟在他们后面，挨门逐户地搜查，搜出男人来就捆上，搜不出来就烧房子，靠近油房的几家房舍都点着火了，后来油房也燃着了。鬼子吼吼地乱叫，时不时地对着火打一阵空枪，汉奸队站在油房外面打着吓人的谎语：“早看见你们藏的地方啦，快快出来投降，慢一点都烧死你们！”夹壁墙内烟气弥漫了，烟刺激的人人喉咙发痒，田大车有点喘病，一见烟气就咳嗽，他用袖子堵住嘴，把脸涨憋的红红的，竭力压抑着自己的痛苦，一句话也不说。胖墩看到这种情形，心里更加难过，他向区委书记摆出犯错求饶的脸色。田大车像没看见他一样，很冷静地对大家说：“沉住气，大家想办法！”说完又用袖子掩住嘴，屋里的烟气越来越浓厚，带着呼呼声响的火焰，隔着夹壁墙听的很清楚，死亡的预感抓住他们几个人的心。王金山用五指卡住前额，猛然把手一甩说：“老田！是这样子，这里藏着，不被捉住也得烧死，现在只有冲出去。”
“冲是可以的！计划一下，往哪里冲？”田大车同意王金山的意见。
“要冲就往村西冲！”
“我赞成往外冲，我打前锋。你们大家跟上我！”胖墩感到今天的错误是他麻痹造成的，他后悔自己的大意，现在听说往外冲，他希望安全地掩护他们出去，弥补他内心的痛楚。一经决定了向外冲，四个人叫齐了劲，从烟火里扑出来。外院两三个伪军原打算屋里没人，所以摆出吓唬人的样子喊了几句之后，正在放开胆量抢东西；如今一见从烟火里蹿出持枪的人来，撒开腿就跑。胖墩他们顾不上理睬这伙伪军，就冲出油房奔了贾家胡同。由胡同口往西拐的路上，侥幸没有碰上敌人。一登胡同口外那片大场，他们暴露了目标，一群鬼子连打枪带嚎叫地追上来了。王金山说声分散开跑，四个人跑成两股，最前面的是胖墩，他不顾鬼子追赶，拚命地往村西北跑。站岗的敌人，纷纷地从侧面开枪射击他。他不顾一切危险一阵跑到村边岔河上，河水有二尺多深，他连蹿带跳地几步跑过去；平静的河水，带着猛烈的撞击声，溅起了一排排的水珠。他跑的非常之快，不大工夫就过了河。子弹带着哧哧的响声从他头上身旁飞过去，他已经忘记了害怕，对于这种声音，他感到像晚间树林里秋蝉乱飞的声音一样。为了使敌人掌握不准目标，他跑起来有时伏身，有时弯转，跑了一阵之后，忽然觉得耳边枪声稀少了，更多清脆的枪声，在南面响起来，回头一看，远远的后面田大车他们三个人才从村里冲出来。王金山在头前跑，田大车、胡旭光吃力地跟在后面，王金山跑过河的时候，田大车跑到河沿上，一起一伏地膛着河里的水，胡旭光跑到河当中忽然像被什么东西螯了似的，两手一扬就栽倒了，一直没有起来。过河不远田大车也栽倒了，他很吃力地爬起，跑不到几步又倒下去。胖墩看着，心里像刀子绞一样的难过，他想：这场祸都是由自己粗心大意造成的，如果这位党的领导者牺牲了，全区几十个村庄没人领导，对革命损失是多么大呀！你张胖墩是干啥吃的，你还能再跑，再跑一步都是可耻的，拚上这条命也得把他救出来。于是他立刻站住脚，扭回头来，以跪射的姿势向敌人开了枪。由于他拚命的射击，村旁的敌人，不得不卧倒向他还击，因而分散了敌人一部分火力，争取了这么一点时间，王金山架起田大车来一块跑了。
胖墩见王金山他们走出三四截地，他才一面打枪一面往下撤。敌人把注意力仍然集中在村房里面，对个别外逃的人，不大十分注意。这样，胖墩才算脱了险，他走了不远，发现地面上有渗到土里的血迹，心里想这定是区委书记的血，顺着血点，终于把他们追上。王金山累的满头大汗，田大车爬在他身上，眼睛似睁不睁的，脸像一张黄蜡饼，脑袋搭拉着。胖墩上去把田大车背起来说：“赶快跑吧！说不定敌人还要追上来。”又跑了一里地远。前面二青和杏花从高梁稞里立起来，一见胖墩背着区委书记，就知道他是挂彩啦。杏花掏出自己的毛巾来，连忙擦掉区委肩膀上的血；二青说：“专门等你们呀！我们跑出来不见你们的面，老赵和朱大叔在南道等你们，我们分在西道上，左等右等，见不到你们的踪影，谁想会出这么大差错呢？”正谈话中，一群老乡从南面跑出来，说崔家堡据点出来敌人骑兵啦！杏花说：“近来敌人一出发，就是几路合围，上次有车子，这次有骑兵，快想办法吧！骑兵可快哩！”她拿袖子在热烘烘的脸上抹了一把汗，瞪着眼睛等着王金山的回答。王金山稍一沉思，马上很坚决地把手一摔说：“这样子！我们三个人轮班背着老田跑，要活活在一块，要死死在一起。”听到这句话，田大车的眼睛睁开了，艰难地耸耸肩膀，竭力忍着伤口的疼痛说：“老王！不许背我，你们赶快冲出去！”
“你说的什么话，我们是血肉相连的，为了党，为了同志，为了革命，我们能抛下你走吗？”王金山说话的时候，想起他俩五年的关系，想着从到区里以后两个人吃饭睡觉没离开过，想着老田身负责任的重大，觉得自己此刻必须对他负责，那是一点也不能犹豫的。
“听我的话，正是为了党，为了同志，为了革命，我以党委书记的身份，命令你们冲出去。”
“区长！老田同志不是让咱们冲吗？我看，你们就冲吧！今天事情都是我麻痹惹出来的，我不能离他一步，活一块活，死一块死！要不的话！我心里愧的慌！”胖墩从“大扫荡”以来，第一次眼睛里噙着泪花。
“胖墩同志，放下我，你是什么观点哪？”田大车很不痛快地说。“你拿乡俗人情观点来对待革命同志呀！你麻痹大意对上级指示打折扣，是你的错误，你要负这个错误的责任，难道说党的领导同志那么不开展，为我们同志有了疏忽错误，就非陪伴着我搭上一条命么？你是好同志，党非常需要你，你快跟他们走！”正在踌躇的时候，二青指着西北角上一棵柳树说：“我提议净背田同志走也不是办法，那里树底下有一架水车，最好把区委先藏起来，我们冲出去，夜里再来转移他。”大家都同意这个意见，胖墩继续背起区委来，跟上大伙，急忙奔那棵小柳树走去。
小柳树下，白色平硬的土上，架着一挂满带红褐色铁锈的水车。胖墩轻轻的把田大车放在井台上，他说：“这样吧！单他一个人也不行，给我留下一棵枪，我下去跟区委作伴，鬼子来喽，我跟他们拚！”
杏花说：“胖墩哥！动不动你就拚，斗争得用脑筋，别光仗凭拚命，拚起来，你浑身是铁能碾多少钉？我的意见你们都走，这个任务，由我担起来。”
“谁也不能留下，把我放在井里就行，再不能多搭一个人。”区委书记仍是很坚决的语气。
“老田同志！你接受我的意见吧！我跟你在一块是有好处的。万一敌人翻出来，我们都装老百姓，我说你是俺父亲，我装你的女儿，只要没有知底的汉奸，咱们头上也没有贴共产党的字条，不见得混不过去。”杏花见老田不说话，就拿眼看王金山说：“决定吧！再晚一会就都来不及啦！”
“是这样子，老田！决定杏花留下跟你作伴，我们冲出去，夜里再回来设法给你医治，二青，你快搬石头垫稳车轮，胖墩，你背着老田同杏花从两面登上水斗子，快快的下去！安顿好了，赶快上来。”
敌人骑兵沿着新开河沿几乎把所有逃难的人都兜住了。老乡中间他们认为有嫌疑的人，连马也不下随便就放一枪。与二青他们一起奔跑的老乡们，被后面的马队迫的无路可走，只好又奔沿河村来。沿河村的敌人，发现从岔河口跑来一群老乡，他们架起机枪，瞄准等候，老乡们一渡河，机枪哒哒地水平射击了。大人孩子约有五六十个人躺倒在河里，河水冒着一片一片的红色，这次县妇救会的李同志牺牲了，大堡两个干部牺牲了。王金山和二青他们在机枪扫射的时候，躺在地平面的洼处，身子连动也没动。敌人炮火一消停，他们从青苗地里慢慢地爬到河边，像滑过网边的鱼一样，从岔河嘴靠北面的那头溜出封锁圈去。