水井是砖砌的，紧接水面的砖壁上，长满了一层饱含水分的绿苔。几只青蛙，口里吐出泡沫，两条后腿斜伸在水面上，圆圆的眼睛慢慢地闭上，一会儿，又慢慢地睁开。由井底向上望去，透过水车、柳树，洒下来的光线像缺乏电力的灯泡一样，透着微弱的淡黄色。日久失修的水车斗子，滴漏着一滴紧跟一滴的水点，发出单调又清脆的响声。
长时间斜卧在水斗子上面的杏花，被井水的凉气侵袭的浑身发冷，每个骨节都感到疼痛。这种肉体痛苦折磨得她实在忍受不了，她几次想呻吟或是攀登到井外，但是一看到对面区委书记满布皱纹的脸上那副坚定劲，看到他拧着眉头、忍着三处枪伤而不哼一声的硬骨头劲，她便也咬紧牙关忍受下去了。她心里暗暗佩服人家：这是多么伟大坚定的一个领导者呀！这个人物是怎样成长的呢？她想起抗战以前的区委书记来：事变以前，田大车家里是贫农，自个养活老婆孩子五口人，地少、人多、粮食不够吃，曾推过小车，由保定到安国来回推脚，因为离家太远，后来改作卖小盐，围着方圆几十里地村庄盘转。杏花常看见他架上大嘴车子，秤杆横插在领子里，脖颈冒起青筋沿街喊叫：“买二盐——呀！”偶尔为个秤高秤低，不管对方是妇女、是小孩，他总是脸红脖子粗的与他们争吵个不休。对这种推车担担从手到口混碗粗茶淡饭的人，旧社会里没有人尊重他，也没人注意他。可就是这样一个人，共产党来了以后，就把他——同成千成万的劳动者一样——当成依靠的基础，当成力量的源泉，加强了培养教育；而他一经接受了党的教育，就像旱苗儿得雨一样，格外的精神了，藏在脑子里的聪明智慧，洋溢出来了。埋在心头的热情毅力，发挥出来了。他的思想气质起了新的变化，参加了工作，当了干部，当了区委书记。人们对他的看法转变了，上千上万的人，都很尊重他，把他当成党的化身和代表来跟他同生共死；而他自己也把一切精力和时间都用在革命与人民的事业上，丝毫不为自己打算，而且在什么困难的环境下也没低过头，三处枪伤挂在身上，鲜血直流着也不哼一声。是什么力量在支持着他呢？杏花根据自己的政治水平，作出的答案是：大老田党性锻炼好，政治觉悟高。这个答案是对的，一个党性强、政治觉悟高的党员，对于那些一般人听说的困难、艰苦、甚至流血牺牲，都会看成是人民的要求、祖国的需要和自己应尽的职责，而感到光荣和愉快。这种高尚的坚定的革命品质，是经过长期的培养与艰苦的锻炼的，是眼光短小的个人主义者所认识不到和不能够认识到的。从这里杏花联想到自己，她自己现在拚着生命来陪伴大老田，不也因为自己是共产党员吗？共产党员的面前，还有什么困难不能克服呢？现在正是考验自己呀！想到这里，忽然从心里滋长出一股力量来，这力量立刻充满到全身，她用力呼出了一口气，再也不觉疲乏，再也不觉肉体的疼痛了。
“杏花！怎么啦！你憋闷不住了吗？”老田见杏花出了一口长气，怕她年轻女孩子受不了这种罪。
“我没什么，你的伤口怎样啦？要不要我再给你绑扎一下？”
“不要，就是全身发烧嘴里干燥，渴的厉害。”
“红伤可不能喝水呀！我帮助野战医院看护伤员的时候，医生只允许喝生鸡蛋。”杏花想起一九四○年的一次大的战役后，她被县里动员去作了一个月的看护员，那时她听得医生说彩号多喝一碗水，就多流一碗血！
“现在怎样，疼的厉害吗？”“也没……没关系。”田大车说，杏花见他脸上肌肉皱了几皱，咬着嘴唇说话，知道他很痛苦，就再不说了。
晚间水斗子里单调滴漏声音，终于把杏花催人梦境。经过一段很长时间，当她正做着恶梦时，老田用手推了她一把。杏花一睁眼，井里黑的伸手不见掌，只听见上面吱扭吱扭的声音，似乎有什么人走下来。杏花心里虽想象到是自己的同志，但在情况未判明之前，心头禁不住扑扑地乱跳。后来一听说话，知道下来的是胖墩，他背起区委便往上走，迈了两蹬，低头朝下对杏花说：“小花！你自己上来吧！”杏花用力一起，浑身麻木，疼痛难忍，险一些没掉到水里去，她说：“胖哥！我腿都麻了！你再下来辛苦一趟吧！”胖墩没理睬她便攀登上去。时间不大，吱扭吱扭地有人下来，杏花双手套在下来人的肩上，她感到背她的人比胖墩瘦矮一些。“你是谁？”“是我呀！”杏花听出是二青的声音，心里有说不出来的感激和愉快，两手把二青的肩膀搂的更紧些，这样才使她不会碰撞在井上。当她心情的愉快和肉体的痛楚正搅和在一起的时候，二青已经背她出了井口了。虽然是在夜里，杏花却觉得外面比井底亮多了，天空闪耀着明亮的星光，王金山和胖墩伫立在小柳树旁边，一个医生和他的女助手正在老田的肩膀上缠纱布，他们对他的伤是想临时处置一下，然后送到河北治疗所去。王金山见杏花站在井台上，走过来小声地安慰她：“冷坏了没有？”“冷倒不怎的，就是两腿又麻又疼。”杏花倒抽了一口气，随即弯下腰抚摩着自己的大腿。
“腿痛敲它两棰，跳腾跳腾就好了，看你那股娇嫩劲！”胖墩毫不关心地带着讽刺腔调说。
“你别瞎扯！”王金山制止了胖墩。“夏天井里是冷的，挖井的人非体格壮的不行，在下边呆工夫大了抽筋拔骨地疼，这点道理你都不懂？”稍愣了一下，他又转换了话题说：“是这样子，现在敌情很严重，送区委的人多了目标大，胖墩是调区工作了，他要跟了去，二者留下帮助杏花蹓蹓腿，然后送她回家去，你们看怎么样？”大家没提什么不同的意见，胖墩背起区委来，迈开大步前头走了。
二青原想该由他去送区委，区长派了胖墩，他心里还有点遗憾。回头看到杏花在揉腿，才觉得区长的分派是很有道理的，他感到几个月来，杏花的表现很好，特别是在这次生死关头上，她能拿出生命来救护党的领导同志，在他心里，引起一股尊重与热爱她的情感。
“杏花！我搀你走几步吧！”二青说。
“行！……”她扶他蹒跚地走了几步，杏花脱开二青的手侧身卧在地上，她说：“我不单腿麻，准是中了寒气，现在觉着浑身疼、心里发冷。”二青把自己的褂子脱下来，要往她肩上披，杏花摇了摇头。二青固执地给她披上，杏花感激的一时不知说什么好，沉默了一会儿，她低声说：“二青……。”二青要听她继续讲什么，杏花却闭上嘴，又不说下去了。但她心里却正在盘算：爱他就爱他，羞羞惭惭的有什么用？现在是开门见山的时候了。于是：“二青！我想跟你谈谈！”
“你谈吧！”
“我要谈的可不是工作。”
“谈什么也没有关系呀！”
“你对我有什么意见？”
“你瞧！咱两个谁不知道谁，有意见早说啦！我没意见！”
“二青！打开窗子说亮话，我想给你搞对象！将来打出鬼子去，咱们永远在一起。”
“杏花！人心都是肉长的，你对我的情意，我还看不出来吗？不过我不抱这个念头！”
“你快告诉我，这是为什么呢？”杏花握住二青的一只手，焦急地问他。
“我不能在沿河村爬下不动，我想要往远处飞哩！”
“二青！你飞到哪里去，咱们先不提，现在我就问你，你是不是讨厌我？”
“讨厌你？不！我一点也不讨厌你。”
“二青！你放心，我掉不了队，我会永远跟上你。”杏花说完后，二青没再吭声，她知道他是默然同意了，就没再说什么。碎银块子似的星星亮在天空，风吹的小柳树咝咝直响，水车仍在发着单调的滴漏声音，一对黑影子，紧紧依偎在一起。
几分钟后从滹沱河北岸传来几声枪，杏花猛的一颤身子说：“你听北面放枪哩，是不是区委他们出了事？”
“不像，区委他们准是转到枣园村去，枪声像是由杨家庄打出来的，也许敌人还在杨家庄。”二青立起身，朝正北也朝四面望了一下，继续说：“杏花，我看不管敌情怎样，先送你进村休息休息，要有敌情的话，天亮再出来。”杏花同意之后，二青搀她起来试验着走，走了十几步，她除了有点麻酥酥的感觉外，其余没什么妨碍。两个人从南面一块没腿高的高粱地绕回来，经过很长工夫，到了靠村的岔河沿上。二青小声叫杏花坐下等他一会，他先膛过河去看村里有没有情况。杏花怕他冷，把他的小褂子脱下来还给他，二青坚持不要，又重新给她披上，然后把裤腿卷到大腿根上，两脚慢慢地膛进岔河的水里去。河水是平静的，像一条青白色透明的带子，上面反映着天空银色的星花，水纹皱起时，星花乱了，随着水纹变成弧形白线，一条挨一条的往外伸展。由于二青膛水时的动作轻微，水被震动的声音非常之小，只有轻微的吉了吉了声。这种声音在河岸上的杏花听来，简直像她家招待客人吃面条时候，她拿木勺盛面汤的声音一样。等了一会，又听到同样的声音时，二青回来了。
杏花听说村里没情况，自己要脱鞋膛河，二青执拗地不答应她。杏花说：“我是劳动惯了的，膛水过浆的什么也不怕，你把我当成大门不出二门不迈的大姑娘呀？”“我不是这个意思，你今天已经很累了，我一定背你过去，来来！”说着二青蹲在她的面前，向后倒背两只手，杏花手扶着他的肩头说：“背我也成，你的鞋递给我拿上，叫你手脚利落点！”
他们过河以后，从村南接近村，绕过张哑叭家的新房子，这样可以躲开那条长长的胡同，从后街绕到赵大娘家里。进村后，刚拐过一个弯，发现对面土坡上一家门缝里，露出一缕灯光，二青一推杏花说：“谁家这时候还点灯？”
“那不是大白桃家吗？”二青一听说大白桃，觉得她家这时候点灯，有点稀奇。他悄悄地拉住杏花，走到大白桃家门口，两扇白杨木门闭的紧紧的，耳朵贴在门缝里一听，影影绰绰地似乎有人在讲话。他们两人小声地互相耳语一阵，二青蹲在地上，给杏花打肉肩，让她先爬上墙，二青绕墙转了转，看见一棵歪脖榆树，他爬到树干上，手攀树枝才转到墙头上。这时，一所三间正房、东西两厢房紧凑相连的小宅院，出现在他们眼前。北屋里红红的窗户纸上透出一个女人坐着的影子，另一个黑影看不清，只是那个女人的影子常常晃动，每晃动一次之后，就听大白桃轻贱的笑两声，后来听女人说：“你正经点吧！咱们说实话，你到底带我到城里去不去？”
“人生在世间，为的吃喝穿！不短你吃的花的就算了么！”二青和杏花对着望了望，都希望了解这说话的人是谁，当两人互相摇了摇头之后，又都注意到窗户上。
“这几天死的人太多，我直害怕，一听枪声，吓的连裤子都尿湿了，你要真心喜欢我，想法子弄我到城里去。”
“城里有啥好的，鬼子一大片，皇协满街转，特务挨门串，相好的呀！你这小白脸子，一进城呀！安定不了三天两早起的，就有人找寻你了。再说皇军来了怕什么呢？枪子有眼賄，不打自己人。他们来了更好，只要在咱村安上岗楼，把村里八路铲除干净喽，咱还不是这一份。”说时，窗上映出一只手，挺着大拇指。
“别在你老娘面前吹大气，你顶多是张老东、吴老寿一个跑腿的。”那人傢是被人小瞧而生了气，猛一下坐起来，窗户上现出个圆溜溜的夜壶脑袋的影子。二青和杏花又都转过脸想要告诉对方这个人是赵三庆，可是互相一看，已经不言而喻了，他们会心地笑了笑。屋内谈话仍然在继续着。“你真小看人，吴老寿是骑墙派、两头怕的胆小鬼，屁事也顶不了。张老东虽然当会长，直接跟皇军通不上气，他怕我三分，我敬他三分，实在说定盘星在我手里，我说一是一，说二是二。告诉你，今天皇军到沿河村，是姓赵的叫来的。”
杏花听了赵三庆的话，气的直发抖，二青连忙向她摆手。再听是大白桃向他灌米汤，和两人****猥亵的谈笑，杏花小声问二青怎样办？办法在二青脑子里走马灯似的转：捉他送区去，区里不一定在枣树营，方才河北里还在响枪，怕送不妥当倒叫他跑了；要是统统地捆绑起他们两人来，又没地方存放，也许敌人一出发，会被他跑掉。最后他想先麻痹他一下，给上级联系了再说，反正是一条绳牵两个蚂蚱飞不了你也跑不了他。想到这里，他拉杏花往墙外一指，两人先后跳下墙来，路上他把对付赵三庆的意见告诉了她，两人才脚步轻轻地奔向赵大娘家来。赵大娘早已睡了觉，门关的挺紧，推也推不开，二青只得又打肉肩叫杏花从门外上去，杏花登在墙头上，俯身伸出一只手，要拉二青，二青紧握她的手，小声告诉她：今天的事情很紧急，不能拖延时间，他要连夜过河给区里报告去。她同意了他的意见，于是她就跳进院去。二青在外面仔细听着，起初听得敲窗户框的响声，后来吱呀一声开了门，接着又哐铛的响了一下，二青像是一块石头落了地，两条胳臂高高举起，打了一个呵欠，然后两臂平举向前挺伸了几下，一天半夜的疲劳好像被他这两下运动驱逐跑了，他大踏步奔向河北去。