夕阳照在空寂无人的山峦上，落叶满地的山间林木，映现出五颜六色的绚丽色彩。柳明走在一条不大熟悉的小路上。她穿着灰布军装，打着绑腿，腰间系着一根宽宽的棕色皮带，背上背着用一块灰布包起来、打得整整齐齐的背包，合着轻缓的步子，小声地哼起歌儿。
忽然，传来一阵动听的鸟鸣。她不由得停住脚步，向身边的山谷探头望了一下——看不见鸟儿的影子，只听见对语似的啁啁啾啾的鸣啭声。
“空山鸟语……”她的脑际蓦地浮现了这个不知从哪儿听来的字句。一股说不出是什么滋味的思绪，不禁油然而生——白士吾——交待——买药……人间事怎么像天上的云彩，瞬息万变？白——他变得那么坏；而我，而他——这是个多么好的人……在这寂无人声的山间小路上，她又想起了曹鸿远，独自喃喃着：他买药去了——买药去了，他好么？……
“嗷！嗷！……”不远处突然传来两声粗犷的嗥叫声。柳明吓了一跳，立刻停住脚步，略带惊慌地东张西望。
“这山上会不会有老虎和狼？……”这么一想，她的心吓得怦怦跳了起来。她向落叶将尽的树木望了一眼，想起有人为躲避虎狼的袭击爬到树上的说法——自己从小没爬过树，到时候能爬得上去么？她忽然回手摸了摸身后的背包……“呵，有办法了！狼来了，就取下背包，这个样儿……”记得到抗日根据地后，当地干部对她说过：狼怕火也怕圆圈——所以村边许多后墙上，都涂着大白圆圈，用以防止狼来吃猪羊。人走山路遇见狼时，可以摘下背包甩着圆圈，一边走一边甩——狼心眼最多，不知人是啥意思，即使跟着走，也不敢靠近来……想到这儿，柳明好像得救般心里一喜。她刚要摘下背包准备着，忽然一个粗粗的声音从身后传来，又把她吓了一跳。她立刻转过身去——“呵，是人……”柳明笑了。
这个人快步顺着山坡走了上来。走到柳明身边，含着温和的微笑，说：“柳明同志，你受惊了吧？是听见狼嚎了么？”柳明没有搭话，定睛望着面前的人。这人约摸二十六、七岁。圆圆的脸上，有一双圆圆的眼睛。眉毛很浓，刷子似的横在眼上。嘴唇有点厚，耳朵有点大。不过眼睛是亮的、有神的。他也穿着一身灰布军装，也打着绑腿，脚上也是一双圆口黑布鞋。
“呵，同志，你？……”柳明停住脚步，不知所措地望着面前的陌生男人。
“你不认识我？我可早就认识你了——你叫柳明，是从北平出来的大学生，而且是医学院的高材生。”柳明听罢来人的话，更加惊讶了。他对自己的情况怎么知道得这么清楚？可是，自己并不认识这个人呀！
这个人又用流畅的北平话滔滔地说：“小柳同志，我叫常里平。三个多月前，在北平大成公寓，特务来搜查，你不是在曹鸿远的屋里么？你救了他，也救了我。你的出现，真好像仙女下凡……”常里平瞟了柳明一眼，不好意思地打住了话头，见柳明仍闪烁着一双惊疑的大眼睛打量自己，又伸出手来，做了个让客的姿势：“走吧，天不早了，为了防备万一，我可以送你到目的地。”“谢谢！”柳明犹豫地随着常里平顺山路走着。这时，她想起来了：公寓遭到搜捕那天，特务走后，她和鸿远走到院子里时，似乎见过这个人在曹鸿远住处的屋门口站着，还和鸿远打过招呼。看样子他不会是坏人。她顿时放心了，回头对常里平微微一笑：“常同志，咱们见过面。真对不起，我才想起来。没有料到，你也到根据地来了。”“我早就离开北平了。小柳同志，你们是什么时候离开北平的？那么，大学是上不成了。”“您怎么会知道我是个大学生呢？”“唉，中国有多少女子能够上大学？像你这样苦学的，就更是凤毛麟角了。”“哦……”柳明对常里平这么了解自己的情况感到十分惊异，“你到哪里去？我不用你送，可以自己走去的。”她扭过脸望了常里平一下。
“你是到清水村去吧？”常里平没有回答，反而问起柳明来。
“呵……”柳明更加诧异了，心里暗想——自己到清水村去，他怎么也知道呢？那边也有个部队医院。刚打过仗，下来不少伤号。她要去那里帮助工作。
“我说对了，是吗？”常里平颇有点自鸣得意的样子，“小柳，这里是英雄用武之地！你一定可以大显身手。我要到琅（王牙）山去，正好从清水村过，可以顺路送你到村。”柳明没话说了，两个人同行起来。
一路上，踏着荒草，沐着夕阳——两个人有时平行，有时一前一后。常里平几次要拿过柳明的背包，柳明执拗不肯。走到一座大山顶上，歇息的时候，常里平说：“今天真不巧，通信员送信去了。我正在村边散步，看见你上了山，就跟着你来了。不然，可以把我的马给你骑，也省得你走这么远的路，爬这么高的山，而且又是一个人……”“常同志，你不是到琅（王牙）山去。你是专来送我的。”柳明惊讶地停住脚步不走了，“你回去吧！我自己可以走到的——我也有马，有通信员，我不叫他们跟着。我要锻炼。您就请回吧，这条路我走过。”她坚决要常里平回去。看样子，常里平不回去，她就不走了。
可是常里平却说：“小柳，柳主任，我真是要到琅（王牙）山去看个同志。要不是看见你，我原准备明天去的。既然今天已经快走到了，难道还返回去，待明天再跑一趟不成？”柳明又没话说了，只好迈步向山下走去。她默默不语。常里平在她身后有一搭没一搭地说些什么，她也没听见。她心里嘀咕着：这个常里平真是神通广大，我的情况他怎么知道得这么清楚？他干嘛这么关心我？……嗯，也许这是个热心肠的同志，看我一个人走山道，来送一送，也是革命同志的关怀嘛！这么一想，柳明安下心来。不过，一直走到清水村，她都没有再说一句话。
一到村，柳明和医院院长联系后，立刻就到病房去了。
所谓病房，实际是老百姓腾出来的住房。病床呢，是一条大炕，炕上并排躺着六、七个伤员。伤重的似乎已经动了手术，在迷糊中轻轻呻吟着；伤轻的也躺在炕上，黄昏的微光透过窗纸，照出一张张失血的苍白的脸。
柳明站在大炕前，望着那一张张年轻、纯朴的脸，心里忽然涌上一股慈母般的凄然、怜悯：“他们都有妈妈……可是为了祖国——他们拚死战斗……”“柳明同志，你还没有吃饭吧？常政委已经替你安顿好了。”一个暗哑的声音响在耳边，柳明猛然回过头去——原来是身材瘦削的医院院长站在身边。
“嗯？……”柳明莫名其妙地望着院长——什么常政委？刚才到了村口，当常里平提出还要送她到医院时，柳明什么也没说，一扭头走掉了。这时，她早就忘掉了常里平。
“饭准备好了。你跟常政委一起吃去吧！”“我不饿。”柳明摇摇头，“这些伤号应当给他们输血。至少，也得输液——输生理盐水加葡萄糖液。您这里都有么？”院长小小的眼睛对着柳明望了一下，轻声说：“生理盐水输过一点，伤重的才500CC……”“怎么？才500CC？重伤号应当日夜不停地输液才成呵！”院长摇摇头苦笑了一下：“药缺呀！连着几次大的战斗，伤号多，把咱们后勤部所有的储存药品全用完了。”柳明双眼燃烧似的望着院长那张已有皱纹的脸，吁了一口气，自言自语的：“呵，药没有了，没有药了……怎么办？……”“药品很缺，敌人又封锁……柳明同志，你去吃饭吧，常政委在等你哩。”“什么政委？我不认识他呀！”柳明的神情显得有些烦躁不安。
“怎么？你不认识他？他是我们分区卫生部的政委呀！”“我们是路上偶然碰见的……院长，我没有战场救护的经验。听说你的经验多，我这次来，正好向你学习。”院长显然被感动了，黑瘦的脸上浮上一丝慈祥的微笑。他向炕上的一排伤号一指：“这间屋里的七个伤号，怎么抢救、护理的经过，回头咱们谈。小柳同志，不，您是医务主任——柳主任，还是先吃饭去吧！”柳明想了一下，把头发一甩，就跟着院长走出了这间病房。
院长室里，一张八仙桌上摆了几样炒菜——有炒肉片，有摊鸡蛋，还有什么，柳明没再看。常里平一见柳明走进来，高兴地从桌旁站起身来让客：“小柳，快来吃吧！走了四个小时、六十里路，你一定累了——也饿了。快来吃吧！现在到了我的属地，我应该招待你这位高明的大夫。……只是农村地方，没什么好吃的。”柳明轻轻点了一下头：“这就够好的了。政委，您怎么刚才不告诉我您是分区卫生部的？我还以为您是战斗部队的人呢。”常里平向身材瘦削的院长（目夹）了一下眼，哈哈笑道：“我这个外行可不配在卫生部门工作，滥竽充数，不值一提嘛！小柳，快坐下吃吧。”柳明心神不安地坐了下来。她心里反复翻腾着院长刚才的话：伤号多，后勤部所有的储存药品全用完了——没有药品，怎么办？……
常里平又在她耳边说些什么，她全然没有听见。
“呵，小柳，你怎么啦？怎么那么不高兴？”常里平的这句话，她总算听清了，不好意思地微微一笑：“常政委，咱们的药品什么时候可以补充上来？您看，这么多重伤员连生理盐水都没有，伤怎么能治好呢？”“小柳，我和你一样，也为补充不上药品、器械在发愁哩！昨天我还找了后勤部长，可是咱们自己不能生产，敌占区的又买不来。我这个当政委的眼看那么多伤号缺医少药，心里也着急得很哪！”常里平的话勾起柳明的心事来。她刚想张嘴问什么，又把话咽了回去。她想起曹鸿远临别时一再叮嘱过她——他去北平买药的事谁也不能告诉。于是，愣愣地望望常里平，轻轻地吁了一口气。
“不要杞人忧天。小柳，愁什么？药总会来的。听说咱们已经派人到一些大城市里去采购药品了。”“到哪个大城市？派什么人去了？您知道么？”“这我可就不知道了。这是北方局直接领导的事。”常里平说到这里，忽然想起了什么，“哦，小柳，曹鸿远真的开小差回家了么？我觉得他不是那种人。莫非是组织上派他上北平采购药品去了？他在北平很熟，听说上回就是派他去买药的。”柳明极力按捺着内心的慌乱，也不知道是否脸红了。她把夹着青菜的筷子悬在空中，愣愣地说：“我也不清楚——反正我听说他开小差了……”说到这儿，柳明的眼睛潮湿了——他、他忍受了多么大的耻辱和误解！为了这些伤病员，他战斗在敌人的心脏里——也许，说不定现在已经不在人世……
好容易吃罢这顿晚饭，当她回到病房时，才忘掉这些烦恼的事。她蹲在大炕上，轻轻解开每个伤员的上衣，用听诊器仔细地听着。她的手是那么灵巧，她的心是那么纤细。哪一个的心脏有一点点杂音，她都能够听得出来；哪一个伤员肠子咕咕响，她也能分辨清楚：是气体，是肠子蠕动，还是饥饿……接着，开始测量血压。忽然，她扭转身，对身边一个年轻的男护士急促地说：“快去请老院长！这个伤号——”她用手指指仍捆在伤员臂上的血压计，“他可能就要休克了！”老院长是本县人，姓杜名平顺，曾在县医院做过外科主任。抗战爆发后，他被动员参加了八路军。因为医术不错，工作负责，很快就被提升为战地医院的院长。
老院长赶来了。柳明迅速取掉血压计，把听诊器放在伤号的心脏部位，听见那颗心脏还在微弱地跳动。她抬起惊悸不安的眼睛，看着院长说：“您来听听，他的心音很微弱。要赶快抢救才行！他叫张德胜，是个英勇的排长……”老院长脱鞋上了炕，蹲在柳明蹲过的地方，接过柳明的听诊器仔细听了一会儿，又用血压计在臂上测量了一下，接着把血压计和听诊器交到柳明手里，缓缓跳下炕来。他站在炕边沉默了一会儿，忧形于色地低声说：“张排长是要抢救。可是，用什么药呢？……”“要是需要输血，用我的血行么？我是O型的，请您现在就输！”柳明态度坚决，好像在下命令。
“伤员这么多，你一个人的血能有多少？不行！先给他输液吧。生理盐水加萄葡糖——不多了。药品这么缺乏，可怎么办？……”院长摇着头，自言自语似的叹了一口气。
护士拿来了吊瓶，开始给张德胜输液。院长一直站在炕边观察着他的动静。柳明也站在炕边，仰头看着院长，轻声说：“我到药房看看有什么强心剂，给张排长打一针也好。我听他的心脏跳得不规则……药房在哪儿？”她扭头问刚给伤号做完静脉点滴的男护士小卜。
“也在这个院子里。柳主任，我领你去……不过，强心针已经没有了——连一针樟脑都没有了。”“你是司药员？”柳明擦擦脸上由子焦急而沁出的汗珠，微微惊奇地望着男护士。
“对，我也兼着司药。”小卜领着柳明走过黑■■的院子，压低了声音，“这个司药好当，因为没有什么药。所以，我主要的工作还是护士。”小卜进了屋，把原来暗暗的煤油灯捻亮了，拿在手里，高高举着：“柳主任，你关心下边医院的工作，太好了。可是全部药品都在这张方桌上，你看吧。”柳明就着灯光，先把一盒盒针剂看了一遍——没有她要找的强心剂。她又拿起一瓶瓶片剂药品——药瓶都是小的，每瓶只有一百片或二、三十片。当她看着那些药名时，同时也扫了一眼印在下面的出品地点——有天津的，有石家庄的，有保定的……“哦，咱们就剩这么一点阿司匹林、这么一点二百二了？这可是大量需要的普通药品呀！还有葛洛芳也只剩这么一点了？那怎么动手术呢？……”柳明的眼睛在昏暗的屋子里熠熠闪光，盯着小卜的眼睛询问着。
“也许快来了，咱们已经向分区后勤部催过几次了。”“如果药品不来呢？这么多伤员……哪个重伤员需要一针樟脑，我们都没有——这怎么成！”说着，柳明轻轻叹了口气，没等小卜回答，急步走出了药房。
这一夜，柳明没有睡觉。杜平顺老院长、几个医生和小卜也都没有睡觉。他们轮流着抢救重伤员，忘掉了疲劳，忘掉了瞌睡。
天将明时，柳明觉得有些头昏脑胀。屋里人多，怕伤员感冒又关上了窗户，屋里空气凝滞腐臭。她看看伤员都安静地睡着了，便走到院里轻轻伸展一下胳臂，顿觉山间的寒风、清新的空气，甘美宜人。柳明踮起脚尖用力深呼吸几下，心肺开朗了，精神振奋起来。她掠掠短发，紧紧腰带，面向嵌在北面天宇上的一颗亮晶晶的星星，眼里闪烁着热情的光芒：“星星，请你捎个信儿给他——告诉他，他的工作可重要呀！早一点儿把药品买到，快一点儿运到抗日根据地来！这里的战斗频繁，多少伤员的健康和生命，都急切地等待他买来的药品呵！……”