这位唐舰长曾给他自己取上一个绰号叫做“三不怕”。他和别人争论甚么事情不能马上解决，他就会脱口而出道：“我老唐是有名的三不怕。不怕撤差，不怕打靶，不怕亲手剥人！”别人一听他抬出这“三不怕”来，受不了时，就让他三分。他的上司很会利用他的这点特长，这几个月来就专差遣他在沿海一带接收押运新兵。每一回他都能完成任务回来。自然，这个“任务”，是公私两方面都包括在内的。他对新兵一贯的态度就是苛刻毒辣，随便先斩后报，甚至不报。因为他押运的新兵得不到人的待遇，很多都冒九死一生的险也要潜逃，有时还是集体暴动，经过一番死斗挣扎才逃得出来。但这位三不怕并不怎么着急，他有种种补充缺额的办法。有一次他率领两班士兵走上一个小镇去饮茶，他让士兵们吃了几碟炒面后就吩咐那个资格深的上士班长道：“今天是墟日，我们要补充三十名新兵。我现在派你率兵两班，即刻出发包围墟场及赌馆，把足额壮丁俘获解舰领奖。”他还叫那班长复诵一次他的口头命令，然后挥他们出去。
这次他把周所长释放的嫌疑犯四十五名重新逮捕，这样的手法，在三不怕说来，是相当和平的了。
虾球、牛仔跟在哭哭啼啼的乡下人后边，在士兵刺刀尖的威胁下上了小艇，转运上运输差舰去。牛仔紧紧跟着虾球，生怕给分编在两只舰上，遇事不好商量。舰长三不怕径上他的座驾差舰，下令继续开行。三只运输小差舰，每只舰约载新兵二百人，另有武装士兵一排，分舰看守。虾球、牛仔二人给押在最后一只差舰上，跟着前头三只舰缓缓航行。自晨至午，这一队新兵舰队经过西湾、大钦门而入香港海，在港海停留几个钟头，三不怕上岸去备办货物和送给上司的礼品，诸事妥当，然后取道沙螺涌驶入珠江河道，直向广州进发。
由大鹏湾到广州省河，全程一百二十余里，这队小舰慢吞吞地航行，直到第二天下午才停靠天字码头。新兵们被用绳索捆绑，一个串一个，大家拖拖拉拉，颠颠歪歪，给押上岸去。
在广州的土地上，虾球第一脚就踢到一只软绵绵的东西，他上身一歪就跌倒下来，压在那软绵的东西上面。他一跌倒，全队人就只得停止，等他爬起来大家才走得动。虾球睁开眼一看，天呀！那软绵绵的东西是一个小孩子的尸体！还有蚂蚁在死尸的鼻孔中爬进爬出。虾球赶忙挣扎起来，他耳边只听得“呼”地一声，一条皮鞭已抽打在他的身上。牛仔在后边骂那士兵道：“你怎么打人？跌跤也有罪的吗？”那士兵也不响，他高举起皮鞭，朝牛仔的肩头“呼”地抽一鞭！牛仔睁开他那血红的眼睛瞪着那士兵，那士兵又高举起皮鞭来，等他一开口就抽他。虾球喝牛仔道：“你想死吗？投胎还早呢！”
虾球跨过死尸，又继续前进。
他们从汉民南路折入南堤二马路，给送进一间只剩四壁危墙的破屋里面，士兵叫他们坐在墙边休息，等候点名编队。
黄昏时分，南堤非常荒凉。二马路一带，是新兵转运的集中点，市民老百姓都不敢在这里经过，生怕给惹出无端的灾祸。壮丁们举着饥饿的眼睛，对着广阔空虚的马路发呆。虾球想：广州！广州就是这个样子吗？
天黑了，舰上派人送了几桶饭来，牛仔吃了七碗，虾球吃了八碗。这个数目，几乎连他们自己都不敢相信。吃完饭就来了命令道：“今天机关下了班，明早才点收。大家就在原地过夜。不准自由行动！听到了吗？”众人懒洋洋地回答：“听到了！”
守卫的士兵两个钟头换一班，轮流站岗。
半夜醒来，虾球要小便，因左右手臂都给睡下的难友们牵縳着，不能站起来，结果只好坐着解小便，洒湿了他自己睡觉的地方。士兵听到一点动静，就射电筒照他，虾球又闭上眼睛睡觉，电筒光熄灭后，牛仔在虾球的耳边悄悄问道：“球哥，有机会逃走吗？”虾球望一眼卫兵，然后在牛仔的耳边轻声道：“今晚不行！有机会我一定给你打招呼。”牛仔点点头，一会儿他就呼呼睡熟了。