“婵媛”后代多改为“婵娟”，如唐人诗：“霜女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟”、又如孟东野诗：“花婵娟，泛春泉，竹婵娟，笼晓烟，妓婵娟，不长艳；月婵娟，真可怜。”其实媛之改作娟，与湲之改为涓是同例的。在诗词中俯拾即是，可举出多少水流涓涓一类辞句。至于“娟娟松，下有漪流”，或“石濑月娟娟”之句，假如现在把娟换成媛字，读者或以为不辞，或以为媛乃名词如何可作状词。由于行之既久见闻已惯，纵无约定却已俗成。正像你每天所说：“我出去玩过了”，“我吃过了饭”，改“余出游归矣”，“余已饭矣”。闻者不说你在做戏，便以为你是犯了咬文嚼字的神经病，一切语文之所以有死语有活语，有古文有今文；有古典字有通用字，都由是理，无足骇异。
“婵媛”在《离骚》（按《离骚》乃篇名不能统括屈原其他作品，但自司马迁以来，例以此篇为主而称屈氏全作。即《文心雕龙》不也是以《辨骚》为目而统论屈原的各篇诗歌？）中凡四见：
①女媭之婵媛兮，申申其詈余。（《离骚》）
②女婵媛兮为余太息。（《九歌》）
⑧心婵媛而伤怀兮。（《九章》）
④依风穴以自息兮，忽倾寤以婵媛。（《九章》）
第一条与第二条看字形俱以女字为主词，则婵媛之为状词固不待言，然女媭下加一“之”字，而第二条则直曰女婵媛。细心读者不当模糊放过。其次，古字多通用，借用，一字数解。这几句的女字是否皆作本字讲大有斟酌。女媭，自古皆认为屈原之姊，惟郑注《周易》屈原妹名女媭，诗正义引述如此。也许钞写传譌，妹字或是姊字误写，盖贾逵明说“楚人谓姊为媭”，所以历来对这个解释，绝少异辞，然而胡韫玉先生在中年时作《离骚补释》则引李谦庵说：“汉吕后妹樊哙妻，名吕媭。”加上《周易》中“归妹以须”的古语，证明须乃贱女，（本不从女后人加女于须下），古人多以贱名子女，祈其易养之意，转证《离骚》中这二句，“明从上文美人生端，女须谓美人之下辈，见美人迟暮辄亦无端诟厉”。可是胡先生虽亦另引《晋书·天文志》：“须女四星，天少府也。须贱妾之称，妇职之卑者也。”而附加：“然与郑注不合，恐不足据”十个字。是以两说并刊，自己不敢武断，以前人证据流传已久，似仍以屈原之姊说为正宗。
要解婵字，须从“禅”“嬗”二字找明根源。《孟子》唐虞禅，与《庄子》的“万物以种相禅”算是经子书中禅字的最早用法。《孟子》用“禅”作为“传”的假借字，《庄子》则以“禅”字作“化变”用，可谓大同小异。“封禅”二字连用自秦已然，所谓“筑土曰封，除地曰禅”，除地，盖以在平地上起为兆域，古名为墠。禅字当名物字用，即墠之别。因行祭礼，故加示字。重于嬗字，说文：嬗，绥也。绥即今缓字。嬗字据段氏谓：今人用婵字，婵乃蝉联之意。今文言中通用的“嬗变”，“代嬗”，试思是字与传字涵义不正相合？
媛字《说文》解为“美女也，人所欲援也”。今江南呼女儿往往以媛为名，如大媛二媛等。实则今即墨话中最普遍的“大嫚”，乍闻之似颇俗陋，却是江南名女曰媛之重音。慢，怠也，缓也。北方通话呼迟曰慢，江南亦然。惟呼女曰嫚，其音重浊，义固与媛无殊。援字，《说文》段注：“援者，引也，谓人所欲引为己助者也。”
禅媛在初时乃单词，其后连用，禅易为婵，以迭韵相合，转成状词。由传联，继续，引援等义相连凑比，遂有缠绵和爱之意，再进而为形态或心情的形容联语。与吾国文中无数联绵语的发源，应用，走着同一路线。
但“女媭之婵媛兮”的加一“之”字却为了下句“申申其詈余”作加倍形容的状词。这可以通行口语为证：
“老张那么好的脾气，火也冒起来了。”
“她那样好说话却一言不发。”
“扮苏三的那么好嗓子，竟渐渐低下去了。”
“小江北那么棒的身子，只剩下一把骨头了。”
“像花骨突般的女孩子，现在黄瘦得着实可怜。”
婵媛作婉和相爱（玉船山解说）的状态上加“之”字，与上列五个句子用法相同。即作为“那样的”，“那么的”，“那等的”，“像……（如何）的……”，对词主作一扬美的称许，第二句来一似不应有却偏是如此如此的状态，以见一定有其如此如此的必需因由。
“像女媭（那样的婉和亲爱），可也啰哩啰嗦的骂起我来。”（申申乃重言形况字，可以《尔雅》释诂“申，重也”作确当解释。亦即言之不已再三言之之意。）其次，《湘君》（《九歌》之一）中所用“女婵媛兮为余太息”，此女字不作本字用，音汝。谓汝望余（湘君自谓）之速来，徒以涉洞庭之波，横绝江水，不能即至之情况。是此句“婵媛”二字仍与《离骚》中所用本义无违。缠绵想念，不可自抑，心思系于“望夫君兮未来”，不思夫君而谁思的申述。
其三，“心婵媛而哀伤兮”，较易解释。
《哀郢》乃因楚自江陵（郢）东迁，泛江下行，由江入淮，迁都于陈，回望故都而生哀思。首二句所设“去故乡而就远兮，遵江夏以流亡”。这种为强邻所蹙，旧都不保，举国东迁，不止是流亡政府，而且是流亡的君，臣，民庶，无怪屈原的一腔郁念宣泄无从，遂有“过夏首而西浮兮，望龙门而不见”的深痛！紧接着“心婵媛而伤怀兮”句，正所谓一片低回长留的情思。肠断心伤，永矢不忘，是婵媛二字乃难割难舍缠绵不尽之义；亦即语重心长此恨绵绵的另解。以后的“去终古之所居，今逍遥而来东。虽灵魂之欲归兮，何须臾而忘反。背夏浦而西思兮，哀故都之日远！”比起“我东曰归，我心西悲”，“岂不尔思，室是远尔”的情感，浓厚多少，沉痛多少！
其四，《悲回风》中二句末尾，虽同用“婵媛”二字，虽是本着这二字的形况的原义，可是其表象的本体不同，其心理状态不同，对世事人间都另具一种自获解脱，舍却尘俗的哀乐，遗世独立，与大自然为伍的空荡的心灵。纵然若有所思，纵然尚非毫无思念然而顿然憬悟，知可自息，并非第三例中缠绵伤怀的不思不可的心情。是作者预想自沉湘水后的灵魂升举，凌空而行，并非滞留人间为苦恼寻思所包围的自传情态了。
在本篇篇首，连用“歔欷”，“嗟嗟”，“思虑”，“涕泣”，“凄凄”，“甚至掩此哀而不生”，“思心以为纕兮，编愁苦以为膺”的话，表示窒闷，深忧，莫从摆脱的苦况。及至万难自抑惘惘遂行，见到岁时的匆匆坠化，蘋蘅枯槁，节离叶脱，芳香消歇，难得再聚。心愁愈甚，凡一切事物触目增欷，怫郁乱意，因之决定“宁逝死而流亡，不忍为忧愁所迫蚀此余生”。
又一再提到彭咸：“昭彭咸之所闻”，“托彭咸之所居”。第二语在“凌大波而流风兮”之下，恰作为投水自沉后的永愿所在的注脚。从这句以后，全是叙写沉湘既遂，精神永在，游翔高空，与风、虹、霜、露相处的状态：
“据青冥而攄虹兮。遂倏忽而扪天。吸湛露之浮源兮，漱凝霜之雰雰。”按上四句，方是“依风穴以自息兮，忽倾寤以婵娟。”可谓在灵魂升降后第二段描绘的总结。风穴，当是指风所由发之处。至此方得到安逸的自息。遗世霞梦，欹眠一会，醒寤后万念皆空。耳目所接全是高空自然动态，彩虹眩光，清露可吸，繁霜纷凝，天风飘忽，远离无许烦恼悲欢纠结起伏的人世，恩怨无存，是非淡忘，与天为伍，逍遥无累。惟其如此，缆见出这段末句以“婵媛”二字作结的力量！
依第一例，这二字自以从婉和相爱的心态之解为是，即第二三例亦从缠绵回荡，不克自己的形相而来。至第四例，两解虽都不甚确对，惟既用同字，义有来源，比合引申，当易意会。
婵有禅意，即传，即垂，婵固可能为和婉却由于缓——不匆促急忙之意转成；迳作垂缓看，岂非今语之松驰，松散，与加重些的，“放得开”，“放得下”，绝不紧张拘滞，心为物役，是游息自得，虑念全捐的自我解脱之境。上加忽字，有点与佛家之所谓“顿悟”相似。忽而一觉得大自在一切恐怖，罣碍，贪，嗔，痴，慧，冰销风散，了无余痕。至此，则“忽倾悟以婵媛”的用意豁然明朗。“以”字有“因以”的意味，足见不是徒然的“婵媛”了。
下文接叙“凭昆仑”，“听波声”，高山大川随愿游览，凌空灏气，御风而行。但在本篇末段，仍然回念往昔的希冀徒劳，而悼来者之愁愁不悟。子胥，申徒，谏君不从，浮尸海涛，负石沉河，而吴国以亡，殷代就终！明知事不可为，却为爱国爱君的热诚所迫，誓死不顾，不以生死而生分别。这点人生真感，纵然死后能脱，仍然难舍难忘。故因怀念昔人，视此遗迹，以“心絓结而不能兮，思蹇产而不释！”作全篇结尾，正是屈子的特性，亦即离骚全诗的缠绵悱恻令人百读不厌的所在。由于真感热诚，由于一片忠爱，一腔心血往复变化，哀乐间作，百变不离其宗。这便是司马迁对我们这位伟大诗人的赞语所谓：“其志洁故其称物芳，其行廉故死而不容自疏。濯淖污泥之中，蝉蜕于秽浊以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，绝然泥而不滓者也。”
本文虽以能明《离骚》全部中所用“婵媛”二字为主，但为行文利便与说明上下文的意旨，见出二字的用法有异，故援引较多，间及评述。以诸解的严例例之，自然有些“流宕”，而为发挥屈子用字的微意，与为读骚者的明便计，我便这样不守范围的写此一篇。