◎改元之始
改元始于汉文帝之十七年戊寅，称后元年，其后景帝之八年壬辰，称中元年，又七年戊戌，称后元年，至武帝始以即位之元年，称建元元年，后遂或仍或改，以迄于今。《随园随笔》云：“古以虞、芮质成之年，为文王受命改元之年，《史记》秦惠文君十四年，更为元年，《竹书纪年》魏惠王有后元年，《商书》‘睢元祀十有二月乙丑朔，伊尹祠于先王’，疑是汤崩不逾年而改元之证。”按改元之制，古亦无一定，唐、虞终三年丧，舜、禹皆行之，而逾年即位者，周也。
然汉人亦不甚重之，故列侯皆自称元年，《功臣表》称平阳侯曹参元年，《诸侯王表》称楚王戊二十一年，是侯王亦有改元之制，不以为嫌也。后世惑长生之说，乃缩去其已往之年，而为更新之号，竟有以四字改元、三字改元者，如唐之天册万岁，魏之太平真君，梁之中大通、中大同是矣。
◎元号相同
《随园随笔》载年号雷同者，建武有七，中兴有六，建元有六，建平有八，天成有六，永和有五，应天有五，太平有五，建兴、建初、正始俱有四，建始、天、乾德、光天、天兴、天正俱有三，其余元康、元和、中元、永和、贞观、天宝俱有二，又指不胜屈矣。按随园所列，尚多未备，如永兴有六相同，甘露、永康、永安、建元、建平皆五相同，永平、太和、太安皆四相同，嘉平、龙兴、元兴、永宁、太宁、太定、太安（当为大安）皆三相同，其二相同者，如天禧、天德、天顺、天启、天玺、和平、黄龙、皇始、元康、元和、元嘉、天汉、延兴、延和、天保、光天、贞元、青龙、咸康、五凤、武乎，武成、绍兴、承光、永初、永建、永嘉、永熙、永昌、永泰、永隆、景福、凤皇、至德、至元、太始、太兴、大同、大宝、大和、大德、大庆、建和、建义、上元、正德诸号，真指不胜屈也。
◎易世仍称旧号
《随园随笔》又云：“唐昭宗天复四年，改元天，李克用仍称天复五年，而哀宗亦称天。梁太祖崩于乾化二年，而明年末帝仍称乾化三年。晋高祖建号天福，至重贵已改开运矣，而后汉高祖仍称天福。至于高祖、：隐帝俱称乾枯，周祖、世宗、恭帝俱称显德，大抵五代之际，乐于因循也。”
◎通鉴删纪元
《随园随笔》又云：“《通鉴》遇一年两纪元之事，必硬删其一，如后唐闵帝改元应顺在正月，潞王改元清泰在四月，今但提清泰元年，而删去应顺，则闵帝之数月天子，无故遭削矣。《史记索隐》讥史迁全没惠帝之六年，而不为之作本纪，亦此类也。”
◎纪号之变
梁曜北《瞥记》云：“年号自汉武帝始，前此惟纪年而已。嗣后皆仍之，惟北魏（应为西魏）废帝、恭帝，周闵帝，金末帝，元明宗、宁宗无年号，而唐肃宗上元二年辛丑九月，去上元号，称元年，以建子月为岁首，以斗所建辰为名，至明年四月复旧，此纪号之一变，旋即殂落，非佳兆矣。”
◎历代年号
△元鼎元封
郎仁宝《七修类稿》云：“上古无年号，不过纪甲子而已，世以为始于汉文帝后元，不知后元应由前有元年，故称后也，如景帝则又有中元、后元，皆欲延年之意耳。至武帝建元，方为有号之始。而刘氏据《封禅书》得鼎改元，以为年号之起，实在元鼎，其前皆有司追补，以足武帝之始。又据元封改元始有明诏为证，而夹氵祭郑氏亦以为是。予谓既以元封明诏而言，则当以元封为始，又何为年号之起实在元鼎？然在元狩，因得白麟而称，元光，因见长星而称，又何不可乎？至于元封有诏，偶尔，因是年巡边、封禅之后，大颁天下，故曰以十月为元封，不当据此即以为始。若以其前有司补称，则末年复以文、景称后元一、二年，又不可以补其名耶？但光武建武共该三十三年，至三十一年之时，因封禅后，又加中元二字，犹景帝中元意也，今史即以为改元，明系以中元另起，错矣。观范史于《祭祀志》内，载本年封禅后赦天下之诏曰：以天下三十二年为建武中元元年。尚冠建武于首可知也。大抵一帝止是一号，最为有理，但遇事遇瑞，即屡易之，岂如本朝之高出千古哉！”
△永嘉
后汉冲帝在位一年，改元永嘉，崩，年仅三岁。《学斋占笔》云，淳熙二年，州蒲江县上乘院僧得汉碑石作永熹，以“嘉”为讹。何义门《读书记》又引《左雄传》作永熹为证。按晋怀帝亦改元永嘉。
△建元
晋康帝名岳，改元建元，或谓庾冰曰：“郭璞谶云‘立始之际丘山崩’，立者，建也；始者，元也；丘山，讳也。”冰瞿然，既而叹曰：“如有吉凶，岂改易所能救乎？”至是果验。
△永昌
晋中宗元帝小字铜环，以大兴元年即位，五年改元永昌，即崩。初即位，有日夜出之象，及改元永昌，郭璞复以为有二日之象。而齐废帝小字法身，元号亦为永昌，初废为郁陵王，后为萧鸾所弑，在位仅六个月。
△兴宁
《晋书。五行志》云：“哀帝隆和初童谣曰：”升平不满斗，隆和那得久。
桓公人石头，陛下徒跣足。‘朝廷闻而恶之，改年曰兴宁，人复歌曰：“虽改兴宁，亦复无聊生。’帝寻崩。”
△大亨
大亨乃晋安帝年号，史家以为桓玄伪号，误也。考元兴元年三月，桓玄自为丞相，改元大亨，明年十月始篡位，则大亨乃安帝年号，而史家以此号为桓玄所改，《晋书。安帝纪》并黜之，概用元兴纪年矣。按此号实为桓玄败兆，《晋书》、《隋书。五行志》，《梁书。武陵王纪传》及《容斋续笔》、《玉海》并云，年号大亨，识者谓“一人二月了”之兆，而桓之败，果在元兴三年仲春，五月，帝复位。
△天正
梁豫章王名栋，高祖曾孙，大宝二年八月为侯景所立，十月即为景所废。又高祖子萧纪，大宝三年四月僭号于蜀，明年七月兵败见杀。史言栋改元天正，纪改年亦与栋暗合，识者曰，“天”字二人，“正”是一止，各一年而灭。永丰侯叹曰：“天正在文为一止，其能久乎？”
△建始永始
桓玄，桓温孽子也。晋元兴二年十一月，废安帝，自称楚帝。明年五月，败走江陵，伏诛。梁谏庵曰：“初出（疑当作”伪“）诏，改年建始，右丞王悠之曰：”建始，赵王伦伪号也。‘又改永始，复是王莽始执权之岁，其兆号不祥，冥符僭逆如此。“
△广运
后梁帝名琮，在位二年，隋征入朝，废为莒国公。《北史》本传及《隋书。
五行志》并云，琮改元广运，识者曰，“运”之为字，军走也，吾君当为军所走乎？及入朝京师，江陵父老陨涕曰：“吾君其不反矣！”按晋少帝开运亦同，故迁于契丹。
△天保
齐显祖文宣皇帝高氏，名洋，受魏禅，都邺。《北史》云：“初帝践阼，改年天保，识者以字为‘一大人只十’，帝其不过十年乎？又谣曰：”马子人石室，三千六百日。‘帝以午年生，故曰马子，三千六百日，十年也。帝曾问太山道士：’吾得几年天子？‘答曰：“三十年。’帝渭李后曰：”十年十月十日，得非三十乎？吾甚畏之。‘及期而崩。“《容斋续笔》云：”齐文宣天保为’一大人只十‘，果十年而终；梁明帝亦用此，尽二十四年，或蕞尔一邦，非礻几所系也。“
△贞明
梁末帝初名友贞，改名，太祖子，在位十一年，元号贞明。唐兵人，命其将皇甫麟进刃，崩。或析“”字为“一十一十月一八”，果以一十一年至十月九日亡。
△德昌
齐主名延宗，高祖孙，《北齐书》云：“延宗以十二月十三日晡时受敕，守并州，明日建尊号，不间日而被围，经宿至食时败。年号德昌，好事者言，其得二日云。”
△隆化
齐后主名纬，世祖子，在位十二年，为周师所逼，禅于太子恒，称太上皇帝，及恒禅于任城王阶，称无上皇，寻被执，封温国公，后遇害，年二十三。有隆化年号，时人离合其字曰“降死”，竟降周而死，见《隋书。五行志》。
△宣政
周高祖武皇帝名邕，字弥罗突，世宗弟，在位十八年，有宣政年号。《隋书。五行志》云：“宣政改元，萧岿离合其字为‘宇文亡日’，其年帝崩。”
△大象
周静皇帝名衍，改名阐，宣帝子，在位三年，禅隋，封介国公，寻遇害，年九岁。《隋书。五行志》云：“宣帝禅位，改元大象，萧岿离合其字曰‘天子冢’，明年帝崩。”
△大业《隋书》：隋炀帝即位，改年大业。《隋书。五行志》云：“大业改元，识者恶之，曰于字离合为‘大苦来’也。寻而天下丧乱，率土遭涂炭之毒焉。”
△显庆
唐高宗年号，《玉海》云，或作明庆。《日知录》云：“唐中宗讳显，玄宗讳隆基，故唐人凡追称高宗年号，多云明庆，永隆年号，多云永崇。”
△永隆
闽王曦初名延羲，晋天福四年立，改号永隆，后为其臣所杀。陶《清异录》云：“王曦氵㸒刑不道，黄峻曰，合非永隆，恐是大昏元年。”
△唐隆
唐殇帝，中宗子，逊位睿宗，开元二年终，年仅十七。《玉海》云，或作唐元、唐安、唐兴，盖开元以后，避讳改称。钟渊映《建元考》云，《唐会要》、《唐大诏令》皆书唐隆，实明皇践阼之谶，犹汉安乐之炎兴也（此刘后主之元号，亦应司马氏之名）。
△咸通
唐懿宗名ㄘ，初名温，宣宗子。苏鹗《杜阳杂编》云：“初宣宗制《秦边陲曲》云：”海岳宴咸通。‘及上垂拱，而年号咸通焉。“按《元和郡县志》，河南县中桥，咸通三年通。志成于元和八年，不及懿宗，实咸亨三年也。因避肃宗讳，改亨为通，遂与懿宗咸通混。
△大和
唐文宗九年，改元大和，或作太和，误也。李德初析大和字为“一人八千口”，见张谓（原误为“读”）《宣室志》。
△金统
黄巢白陈符命曰：“唐帝知朕起义，改元广明，以文字言之，唐已五天分矣。
‘唐’去‘丑口’而安‘黄’，天意令黄在唐下，乃黄家日月也。土德生金，予以金生，宜改年为金统。“
△乾德
宋太祖改元乾德，而前此蜀王衍立，于梁贞明五年，亦改元乾德，又辅公┙于唐武德六年称帝于丹阳，即陈故宫居之，国号宋，亦改元乾德。《宋史。太祖本纪》云：“乾德改元，先谕宰相曰：”年号须择前代所未有者。‘蜀平，宫人入内，见其镜背志’乾德四年铸‘，召窦仪诘之，对曰：“此必蜀物，蜀主尝有此号。’乃大喜曰：”宰相须用读书人。‘“按宋小说，窦仪或作陶，或作卢多逊，当时尚未记有辅公┙也。杨文公《谈苑》、陈鹄《耆旧续闻》，并记江南保大中得石，有”大宋乾德四年“，令诸儒参验，乃辅公┙反江东时年号。宋小说又载，乾德初元丹阳人掘地，获古钱，文曰”乾德通宝“，则并国号年号而同之矣。
△太平兴国
宋太宗改元太平兴国，《贵耳集》云，当时有“一人六十卒”之谶，太宗五十九而止。
△天圣
宋仁宗年号天圣，《归田录》云：“时章献明肃太后临朝，议者谓撰号取‘二人圣’，悦太后耳。”张端义《贵耳集》亦云，于文取“二圣人”，故当时有“二人口耳‘’之谶。
△明道
宋仁宗改元明道，议者以为“明”字于文为“日月”，并时母后临朝也，见欧阳公《归田录》。《贵耳集》亦云，仁宗、刘后并政，“明道”曰日月同道。
《宋史。夏国传》：元吴避父德明讳，称宋明道为“显道”。顾亭林《日知录》：范文正《与元昊书》，亦改后唐明宗为“显宗”。
△康定
宋仁宗有康定年号，欧阳公《归田录》及《玉海》谓好事者以为康定如谥法。
△崇宁
岳珂《愧郯录》及《玉海》并云，神宗改元熙宁，徽宗改元崇宁，皆同刘宋陵名。沈作哲《寓简》、袁文《瓮牖闲评》并谓，年号最忌与前代谥号、陵名相犯，熙宁、崇宁乃南朝章后、宣后二陵名，亦当时大臣不学之过。按《宋书》，武帝胡婕妤生文帝，追尊为章太后，陵曰熙宁；文帝沈美人生明帝，追尊为宣太后，陵曰崇宁。又《贵耳集》：“‘崇宁’钱上字，蔡京所书，‘崇’字自山字一笔书，‘宁’（宁）字去心，当时谚云：”有意破崇，无心宁国。‘“
△重和
宋徽宗初改元重和，二年正月即改宣和。陆游《老学庵笔记》云：“政和末，议改元，王黼拟用‘重和’，既下诏矣，范致虚间白上曰：”此契丹号也。‘故未几改宣和。然’重（《老学庵笔记》作“宣”）和‘乃契丹宫门（原作“殿”，据《老学庵笔记》改）名，犹我之宣德门也。年名实重熙，后避天祚嫌名，乃追谓重和耳。“
△宣和
《玉海》：“宋徽宗宣和之谶为‘一家有二日’，果徽、钦同帝。”又《说铃。谈往》云：“宣和，契丹宫门名，徽、钦至彼，见额而始悔。”
△靖康宋钦宗年号。按《宋史》，高宗初封康王，二帝北迁，康王在济州，耿南仲
、汪伯彦等皆劝进，且谓靖康纪元，谓“十二月立康”之兆。《容斋续笔》：“靖康为‘立十二月康’，果在位满岁而高宗中兴。”《玉海》云：“靖康或谓如谥法。”
△建炎
李心传《朝野杂记》云：“高宗改元建炎，以火德中微故也。苗、刘之乱，以为炎字乃两火还自海上。改五年为绍兴。”
△隆兴改乾道
宋孝宗之二年也。《玉海》云：“隆兴近正隆，而孝宗更之。”又云：“隆兴，伪号也，因曾布《日录》而后见。”《容斋续笔》云：“隆兴，嫌与完颜亮正隆相近，故二年即改乾道。”楼钥《攻愧集》（此下原误衍一“云”字）《钱端礼行状》：“上问改元事。隆兴，故叛臣赵谂尝用，虞公以为载籍所不载，自不必改。公曰：”改元，大事也。‘签书王刚中奏此事具见曾布《日录》，不当复用。“李心传《朝野杂记》云：”王瞻叔为参知政事，言赵谂谋逆，以隆兴纪元，会太常检故实以进，上愕然，遂改乾道。“
△寿昌
辽道宗年号。按《辽史》作“寿隆”，《玉海》无“寿隆”，有寿昌。钱大昕《辽史考异》云：“洪遵《泉志》载寿昌元宝钱，引李季兴《东北诸蕃枢要》云，契丹主天佑，年号寿昌。又引《北辽通书》云，天祚即位，寿昌七年，改元乾统。予家藏易州兴国寺碑、安德州灵岩寺碑、兴中府玉石观音像、《唱和诗》碑，皆署寿昌年号，《东都事略》、《文献通考》皆宋人书，亦称寿昌，无有称‘寿隆’者，可证‘寿隆’乃寿昌之讹。”案《愧郯录》引范成大《揽辔录》，称“寿昌六年”，又朱彝尊《日下旧闻》云，阜成门内白塔寺，建自辽寿昌三年，并可为证。
△大定
金世宗年号也。《金史》载，海陵在扬州，闻帝改元大定，拊髀叹曰：“我本欲灭宋后改元大定，岂非天命乎？”出其书示群臣，即预志改元事也。
△崇庆
《金史·五行志》：“卫王即位，改元大安，四年，改崇庆，既又改至宁，有人曰：‘三元大崇至矣！’俄而有胡沙虎之变。”案俗谓虎为大虫，“大崇至”者，谶言大虫至也。
△至元
《草木子》云：“元世祖取《易》‘大哉乾元’之义，国号大元，取‘至哉坤元’之义，年号至元。”《涌幢小品》称，大明者，以别于小明王也。是元、明两代，皆用二字为号，与大汉、大唐、大宋为臣下尊奉之辞者不同。又李翊《戒庵漫笔》云：“明初恶胜国之号，称吴原年、洪武原年。”此亦史所未详。
案元世祖于中统之后，改为至元，元顺帝于元统之后，亦改至元，诏曰：“惟世祖皇帝，在位长久，天人协和，诸福咸至，祖述之志，良切朕怀，今特改元统仍为至元。”御史李好文言年号袭旧，于古未闻，袭其旧而不蹈其实，未见其益，帝不听。按晋中兴与惠帝同号建武，魏太武与太宗同号永兴，唐肃宗与高宗同号上元，皆在顺帝之前，何云于古未闻耶？
△彰圣嘉庆
交址李乾德于宋熙宁五年立，在位六十一年，纪元二，有彰圣嘉庆四字年号。
按杭州人有藏《泥金罗汉画卷》者，署款为“嘉庆丁卯有发僧海仑”。考乾德立于壬子，卒于壬子，了卯乃乾德十六年，为宋哲宗元二年，海仑盖即其国人。
其称嘉庆者，单举二字也。魏元号太平真君，史止称真君，宋元号太平兴国、大中祥符，钱文只称太平、祥符，近有著《历期纪元录》者，谓乾德年号嘉庆，殊误。
△建文
谢肇浙《五杂俎》云：“梁萧正德改元正平，识者笑之，建文之号亦同御名（惠帝名允文）。不知方、黄诸君，何卤莽乃尔！”案梁末帝名友贞，改名填，而年号仍用贞明；汉隐帝名承，而年号仍用乾；西夏赵仁孝父名乾顺，而年号亦用乾，皆不可解。
△永乐
明成祖改元永乐，《五杂俎》云：“永乐之号，张遇贤、方腊已再命之，又皆盗贼之靡，何当时诸公失于详考耶？”
△正德
明武宗改元正德，《五杂俎》云：“正德同夏乾顺之号，自古以正为号者，多不利，如梁正平、天正、元至正之类，为其文‘一而止’也。武皇虽终享天位，而海内多故，青宫无出，统卒移之兴邸，命名之始，可不慎哉！”
△泰昌
明光宗于万历四十八年八月即位，改元泰昌，九月朔崩。《说铃·谈往》云，昌乃“二日”，是天启继之。
△崇祯
吴伟业《绥寇纪略》云：“崇祯时，有人诣通政司投疏，谓年号宜用古字作‘’，盖以山压宗，故不安，从古文作‘’，则宗社安于泰山也，人以为妖言。”
△隆武
明唐王名聿键，太祖子唐定王柽之后，顺治二年五月，南都亡，六月，王立于福州，纪元隆武，明年八月卒。吴震方《说铃》（此下原衍一“云”字，今删）
有无名氏《谈往》一册，云隆武乃“降止”也，一年即败。
△通乾
前代有曾拟定元号而后不用者，如唐高宗之“通乾”，《唐书》本纪：仪风之三年四月，诏改明年为“通乾”，十二月罢之。《玉海》云：“以反语不善停。”
所谓反浯不善者，今不得其解。
△丰亨
宋神宗熙宁之末，诏议改元，执政撰三名以进，曰“平成”，曰“美成”，曰“丰亨”，神宗曰，成字于文“一人负戈”，美成者，“犬羊负戈”，亨字“为子不成”，不若去“亨”而加“元”。遂改元丰。见《容斋续笔》及叶梦得《石林燕语》。
△风和
庄季裕《鸡肋编》云：“颍昌府城东北门内多蔬圃，俗呼菜香门，因更修，见其铁铸字云：‘风和二年六月造。’此不知何代纪元，不见载籍。”孙奕《示儿编》纪元“一条云：‘以天纪者有神雷，以宁纪者有宁，不知所出。’”
△重熙
《宋史·汪应辰传》：“孝宗内禅，议改元重熙，应辰谓辽兴宗尝以纪年，遂改隆兴。”
△龙兴
前凉张骏时，有黄龙见于揖次（《晋书》作扌胥次）之嘉泉，左长史韩言，宜因龙兴改号，以彰休征，骏不从。《晋书》及《十六国春秋》并载之。
△龙虎
师颜《伪南迁录》谓鞑有诏与金国，称“龙虎九年”。按孟珙《蒙鞑备录》云，鞑人称年曰兔儿年，曰龙儿年，其时尚未改年立号也。师颜之语不实，姑记之。
△神爵
《宋书》载宋世祖大明七年十一月，车驾习水军于梁山，有白爵二集华盖，有司奏改“神爵元年”，诏不许。
△纯熙
宋孝宗乾道九年冬至郊赦，改明年为“纯熙”，已布告天下，后六日改淳熙。
或谓出处有“告成大武”之语，故不欲用，或谓纯旁作屯，不宜用也。《容斋续笔》、赵彦卫《云麓漫钞》及《玉海》并载其事。
△文明
《梁书。太宗本纪》云，帝初即位，制年号，将曰“文明”，以外制强臣（谓侯景）。盖取《周易》“内文明而外柔顺”之义，恐贼觉，乃改为大宝。
△元庆
唐德宗初拟改年“元庆”，后用李泌（原误为“季秘”）之言，改贞元，合贞观、开元之名，以取法二祖，见《玉海》。
△天元
唐德宗初拟改年“天元”，后不用。案《玉海》云，“天元”为周号，而李泌议之。其实周宣帝自称天元皇帝，非年号也。
△乾统
宋孝宗曾拟用之，后因契丹已用而更议。案楼钥《攻愧集。钱端礼行状》：上问改元事，御笔欲用“乾统”，而北朝曾用之（辽天祚），别拟四号以进，遂改乾道。
△炎兴
《玉海》云，宋高宗欲用“炎兴”，以刘蜀已用而更议。
△大庆
《唐书。南蛮传》载，唐德宗贞元十一年，兵部侍郎韩愈谏讨西原蛮，请改元“大庆”，普赦，不纳。又见《昌黎集。论黄家贼状》。又《玉海》载“大庆”，金国。而金实无此号。
△执中靖国
宋徽宗改年建中靖国，曾肇以唐建中为疑，欲改建为执，宋帝不从。案《宋史。王觌传》：“改元诏下，觌言：”建中之名，虽取“皇极”，然重袭前代纪号，非是，宜以德宗为戒。‘帝曰：“梁末禅位，年号太平，太宗不忌也。’”