【题解】
本篇为《梦溪笔谈》全书序。在序中，沈括交代了《梦溪笔谈》的写作缘起与旨趣。这本笔记是沈括在王安石变法失败后，因受到牵连而罢官退居润州之后的产物。沈括在序中提到他收录的标准是不收国政话题、不收对士大夫的褒贬之辞，所录以传闻里巷之言为主。其实沈括所记并非“甚卑”，本书中大量内容足以见出沈括学问的广博和深厚。
予退处林下(1)，深居绝过从，思平日与客言者，时纪一事于笔，则若有所晤言(2)，萧然移日(3)。所与谈者，唯笔砚而已，谓之《笔谈》。圣谟国政(4)，及事近宫省者，皆不敢私纪。至于系当日士大夫毁誉者(5)，虽善亦不欲书，非止不言人恶而已。所录唯山间木荫，率意谈噱(6)，不系人之利害者，下至闾巷之言(7)，靡所不有(8)。亦有得于传闻者，其间不能无缺谬。以之为言则甚卑，以予为无意于言可也。
【注释】
(1)退处林下：这里指罢官后退居山林。王安石变法失败后，沈括因为支持新政而受到牵连，闲居润州梦溪园，而写作了《梦溪笔谈》。
(2)晤（wù）言：当面谈话。
(3)萧然：凄清的样子。
(4)圣谟（mó）：皇帝的诏命。
(5)毁誉：毁谤与称誉。
(6)谈噱（jué）：谈笑。
(7)闾（lǘ）巷：小街道，泛指乡里民间。
(8)靡：没有。
【译文】
我罢官后退居山林，深居简出，和朋友们断绝了往来，想到平时和友朋谈的那些话，便不时地提笔记录一两件事，感觉就好像和他们当面谈话一样，这样凄凉地度过了一天天。可以和我交流的就只有笔砚了，所以称为《笔谈》。皇帝的诏命、国家的大政方针，以及宫廷和官府中的事情，都不敢私下里随意记录。至于当时与士大夫们有关的毁谤和称誉，虽然是好的我也不想写，并非仅仅是不想说人的坏话而已。记录下来的只有在山野间、树荫下随意谈笑的内容，与人们的利害没有任何关系，至于乡里民间的言谈话语，却无所不包。也有一些是从传闻听到的，不能保证其中没有缺失和错误之处。用这些东西作为谈资是十分卑下的，当成是我无意中写下的就可以了。
故事
【题解】
《故事》门凡两卷。所记内容以唐宋时期典章制度为主，如祭祀仪仗、机构设置、朝官次第、衣冠礼仪、政府文书、府院制度、馆阁藏书、科举考试、奏疏案牍等，亦颇及文人逸事，如宋太宗夜幸玉堂，苏易简接驾不及事；杨亿自嘲俸禄事；欧阳修诗本事；嘉祐贡举状元前定事等。凡所涉制度、仪式等，皆详考其源流，既可补史志典章之阙，作为唐宋政治制度史之史料；亦可资文人之谈助，并了解北宋文人之政治生活环境。