儒教的十三部经典。 儒教最初有 《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等六经，这是华夏民族的文化元典。经过秦火，《乐》失传，所以汉武帝只立了五经博士。五经之外，先秦儒家还作有释经的著作，称为“传”，如 《春秋》有 《公羊传》、《谷梁传》、《左氏传》等; 还有依附于经的 “记”，如《礼》有《礼记》，《乐》有 《乐记》。另有托名孔子为弟子讲述 “孝道” 的 《孝经》，以及汉儒编纂而托名周公的经学词典 《尔雅》，等等。这些被统称为 “传记”，虽属于经部，但并非经典。后来，经典的范围逐渐扩大，把原来的 “传记” 之属也正式升格为经，东汉在五经基础上加《论语》、《孝经》 为“七经”，唐代加 《周礼》、《礼记》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《尔雅》 等，为 “十二经”。宋代将本属诸子之学的 《孟子》 也升格为经，于是有 “十三经” 之名。按照宋刻 《十三经注疏》 的排列顺序，即 《诗经》、《尚书》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《易经》、《左传》、《公羊传》、《榖梁传》、《论语》、《尔雅》、《孝经》、《孟子》。十三经都有皇帝钦定的权威注释，南宋时已经汇编成一部卷帙浩繁的丛书，号称《十三经注疏》。《十三经注疏》的作者都是历代第一流的经学家，他们在注疏中引用了许多现在已经失传的古书，所以被现代 “索隐钩沉” 的学者视为资料宝库。现代著名教育家、作家叶圣陶曾经编有 《十三经索引》一书，这样就使得 《十三经注疏》成了一部非常有价值的文史工具书。