先监陈公讳矩，字万化，号麟冈，北直安肃县人。生于嘉靖己亥六月二十九日，至丁未冬选入，派秉笔高太监忠名下任司礼监，万历十一年籍没冯太监保时已任典簿，后升监官，至十九年春代藩奉国将军延堂有罪革爵禁锢凤阳高墙。先监奉敕押发，既竣事，道经安肃，过家上冢，有《皇华纪实》诗一卷，沿途廉静宽恬，驿递感悦，皆以佛称之。词臣中讲官惟与郭明龙正域、李九我廷机先生善，然一揖之外亦绝不通往来。后于市书中得《黄离草》，每披读玩赏曰：真宰相才也。先监学术醇正，每向人曰：我只守八个字，曰：祖宗法度，圣贤道理。其存心兢慎如此。一日姜士昌有疏，偶动神庙怒，要行杖处，先监忧恤之甚形于颜色。盖自杖王德完时，即曾与田太监义力谏未允，今岂可当我掌印而又行此事乎？正趺坐深念，忽被召至暖阁，语颇久秘，不得闻及。出喜动眉宇，左手持姜疏，右手招官人，索黄纸套盛疏发下其旨，则神庙御笔所书行草。按旧制，凡有御札即片纸只字必用黄纸齐口，半套装盛，识尊敬也，其仰全君德如此。云南民变，戕杀内官杨荣，神庙震怒，欲详核激变状，逮处地方官。是时四明沈相公偶注籍，惟归德沈相公入阁，即具柬达先监，先监即本其意密奏曰：奉使内臣固仰遵万岁爷法度，不敢妄肆，或跟随下人有不晓事而玩法者。若但归罪有司，缇骑逮问，诚恐往返路远，耳目惊慌，传闻不便，宜从宽行勘，结局遐荒，幸甚神庙嘉纳焉。福建内官高き，进到所获吕宋器械、方物。传先监拟票，署内库查收。先监奏曰：此岛夷小丑、区区微物著内库收，恐看得圣朝希罕异物也。今此旨宜曰：著赃罚库查收。其慎重国体天言如此。镇抚司刑部所监诖误诸臣，内外重犯，先监每以上帝好生无知入井为念，多方曲存培养圣德，遇事即谏草多不存。是以潜移默化，外廷不尽知也。荣昌公主者，神庙之嫡长女，光庙之姊也。曾与驸马杨春元反目，春元拂衣归里。神庙怒甚，特召先监至御前欲重处内官、外官，先监奏曰：此闺壶小事不宜上动圣心，传闻不便，遂拟谕阁臣以为览。东厂事件，某不知缘故，出某门往固安县去讫，遂俯允施行。及召春元回，罚于国子监演礼以惩之，此先监调剂之力，又不止调护士大夫已也。万历中年，凡正月灯市节，司礼监掌印等各购摆设器物、书画、手卷、册页之类进御前。一日先监偶购宋人所画《鬼子母揭钵图》手卷，内有楷书金字《宝积经》鬼子母失子缘由，一百六名人题路甚多。元赵孟頫跋云：佛以自然胜而用智力者，以勉强求西方竺圣设此，见静圣作为自然胜，勉强以之觉世，抑以见佛道之深，不独有功於名教也，而后世人心好善皆赖之云云。其画也，黯淡朽素之中，神彩焕发，世尊之慈容可掬。鬼子母之悲烦可悯，钵内之儿以手据地，两目外注，欲出不得，出之光景宛然群魔，怪之凶狠狞恶，眉目如生，重重伎俩繁而不紊，必非宋以后人所能赝为者。先监曰：此卷甚好，然且未可进，恐万岁爷疑我谏阻打宫人也。遂将《大学衍义补》一部同此手卷著人托王伴读安转送东宫，说陈矩顶上千岁爷乞睿览此书，暇时并览此卷，盖於进奉之中，已密寓献替之意云。先监极爱左国史汉字学诸书，周程张朱诸集，菲衣食，淡滋味，貌虽不甚魁梧，音虽哑而不扬，然白耳黑齿双眸如电。昔童时至京，大金吾陆炳一见，咤异曰：此子功名异日不在我下，而令名过之。万历二十六年以秉笔掌东厂。三十三年以掌东厂兼司礼监印，预卜葬地于香山慈感庵侧，建一石塔于冢上曰"太极镇山塔"，竖一石坊于墓道前日"敕葬中使神道"六字，有石门，颜其上曰"远一仙洞"。至三十五年十二月十三日辰时，在内直房端坐以逝。神庙极为悼惜，准从仁德门、宝宁门，由廊下家出元武门，至东河边，将暮仍从北上东门、西门、乾明门、西安门出，至簿子胡同宅，特传造立棺如僧家葬法，以无湮中正乐善令终之。美云：赐谕祭九坛祠，额曰"清忠"，更给护敕，备载房地数目，皆殊典也。文武临吊送葬者，素白塞路，壅不能行。山阴朱相公赓、晋江李相公廷机、福清叶相公向高，亲诣立棺前祭奠。其文有云：三辰无光，长夜不旦。其敬慕推崇如此。神庙推恩，特将掌家常云升乾清宫管事，后掌针工局印，管文书官马鉴、师明、苗全，俱升暖殿近侍。光庙登极，复升常云随堂。予告先帝升鉴乾清宫管事。先监自秉笔，外廷皆不识为何如人？至癸卯冬妖书一狱，保全善类，诚足回天，仁能覆物，知不知皆感服也。语具《忧危竑议后纪》中。
及丙午秋七月大审，至曹学程一案，先监多方婉救，极力平反。神庙圣孝，览而哀之，特俞允焉。具《大审平反》语中。自此士绅益敬爱之。先监每暇，即玩味《大学衍义补》，或令左右诵听。乙巳之冬，奏进二部，请发司礼监重刊。先监卒后数年始完，惜督刻抄写者寡昧无识，其中颇多舛错，至今沿习未正，良可痛也。先监最爱《周礼》，恒向左右曰：文中子有言，如有用我者，执此以往。又曰：我曾见一书内载宋章圣讲《周礼》，至"典瑞有舍玉"，问云何义？讲官对曰：人臣卒给含玉，欲令骨不朽耳！章圣曰：人臣俱要名不朽，何用骨为？先监每欲将陈凤梧所刻《周礼》合集说考注训，隽照向句解次序勒成一书，亦欲奏请重刻，而志竟未遂也。先监又笃好《易》，万历年间偶见坊间售有《义经十冀》，乃慈溪傅文兆所著，曰《太初易》、《古周易》、《玩辞篇》、《观变篇》、《观象篇》、《玩占篇》，大与举业不同，而推明古《易》次序上下二篇、十翼十篇，将三圣易学阐明，可爱汉儒费直乱易，剖辨无余蕴，且主文王作《爻辞》之说，与周公无涉。先监尝曰：扬雄《解难》、魏伯阳《参同契》，刘勰《文心雕龙》俱直云伏羲、文王，曷尝有一字及周公哉？两汉及梁去古未远，尔辈识之。及先监卒，后累臣被常太监云诖误墩锁。又先年曾闻开雍顾老师说，国子监新刻经史不可不买一部。累臣既抱罪无所事，遂购得十三经、二十一史，日披玩之，则周公系《爻辞》之说，诚始于唐之孔颖达无疑矣。《史记注》则十翼井然，《前汉志》则三古三圣人。又《三国志》高贵乡公视太学及别史列传，自唐以前都无周公作《爻辞》之说，其孔颖达杜撰，费直乱叙，不辨已明。宋程子以今《易》作传，朱子以《易》作本义，奈今绳于举业，拘于大全，谁敢如傅文兆起而议之者耶？《易》也，《十翼》也，《周礼》也。天如假先监数年，则表章次第奏刊，岂止一《大学衍义补》而已哉？今上圣主右文极矣！惜臣下落落无先监之俦也。惜哉！先监遗像在德胜门里钦赐会馆祠内，至今见者多泪落，其德望孚人未艾可知。先监九岁选入，万历丁未年卒，享寿六十有九。其同母弟万策中壬辰科进士，受先监之训为多，荫大金吾。陈居恭傅万策第四子也，诰赠是以及先监之二亲焉。
累臣若愚曰：先监虽内臣乎，然其才识品望今古希有。自万历辛丑累臣选入，得侍左右，未尝见疾言遽色。体虽清癯，若不胜衣，其处大事决大疑，羽翼忠良，仰全君德，即贲育之勇，雷霆之威不少易者。性不好饮酒，凡饮稍暇，即鼓琴歌诗，或跏趺静坐。自《皇华纪实》之外，有《香山记游》、《闽中纪述》，惜未刻也。至于声名货利，了无所好，聚蓄书画玩好之类。嘉靖庚戌之变，□薄都城，高太监忠披坚执锐，扞御著劳。先监是时二十岁矣。目击心慕，是以有志经济。每留心于国家岁计出入，应改折者，应蠲赈者，时密奏节缩以苏民困。更留心于边塞冲险，士马登耗。会审妖书曾与大司寇萧公大亨相谈，萧久历塞上，极为敬服。万历乙巳冬，辽东抚镇议招徕流民为功，遂将鸭绿江以西，宽奠以东，张其哈喇佃子地方数百里弃之於□□，先监闻之心颇不平，惟仰屋窃叹已耳！见《辽左弃地》语中。至卢大司礼受掌印时，其掌家王朝弼即今之王朝应者，潜差张书绅等往抚顺做买卖七宗，恼恨之书，人言啧啧。章满公车盖原委根因，卢原不知由应朝私遣也。天下事尚可言哉！累臣曾见嘉靖年间词臣袭君，用卿所著书曰：《云冈选稿》，内载奉使朝鲜回条奏边事明悉，议开海运复旧辽阳，则粮可直达开原城西老未湾，开原与广宁相近，声息可通，守边最易。累臣十余岁便随先将军宦辽阳，寓三年，其地理边务民情风俗至今尚存胸臆间。思其土地濒海，难脩边墙，则侦哨独不可加意乎？萑苇蔓衍，而屯田、车阵、强弩、骑射、火器，独不能以正兵为奇兵而守御乎？五年灭□，虽袁督师一言自误，然而无米之炊，恐又烦局中者费筹策也。全辽已矣，痛尚未复，又何有乎弃地？何有乎旧辽阳哉？西而蓟门，戚帅继光之余制尽弛，春秋雨班修筑，恐不无卤莽塞责也。再西而宣而云而陕，以类推之，恐山西更甚。总之，呰窳罢匮，处处待哺，或不甚悬绝也。回想我太祖开国时，有河套，有东胜，有开平，有大宁，有旧辽阳，是何等幅员？何等强盛？唐李翱有言，神尧以一旅取天下。今不能以天下取河北岂不痛哉？累臣幽系圜扉，席藁待毙，回想先监，触目伤心，祗空抱杞人之忧，向谁洒英雄之泪？如九庙之灵怜鉴若愚血诚，愿于伏法之后，游魂为变，誓作厉鬼，俾敌之。金鼓无声而我之敌忾增壮，斯生虽无益于时，而志或可酬于冥路，即所以上报国恩，下雪父耻也。累臣非敢于谈兵喜事之人，又非敢轻泄省中之语，惟念以羊易牛，非胡龁何以彰主心之仁？而楚王太子之贤，须钟仪始达于晋，是以胪列于首，不惮亹亹。