祝允明，字希哲，长洲人。弘治五年乡试中举，但总是不中进士。授广东兴宁知县。他在该县捕杀盗魁三十余人，全县安宁无事。不久，调应天府通判，因病辞谢，嘉靖五年(1526)逝世。
允明生来手上多生一指，故自号“枝山”，又号“枝生指”。五岁能写一尺大的字，九岁能做诗。长大博览群书，文章有奇气，能在筵席上秉笔疾书，文思若泉涌一般。尤工于书法，名扬海内。好酒色游乐，善创作新曲，向他求文和书法者接踵而来，而多需买通歌妓才能得到。他讨厌礼法，也不事生产，有些收入便拿去请客豪饮，直到把钱花光为止，或者分给别人，自己一钱不留。晚年更加贫困，每出去，向他追账的相随于后，而允明则更加沾沾自喜。他著有诗文集六十卷，另有杂著百余卷。