古所谓社稷之臣，与后世权臣异者，唯在用心公私之间耳。伊周管葛，虽成败不同，王霸殊术，而其公忠体国则一也。苟利国家，虽丛天下之疑谤，毅然行之而不顾，而天下后世且终谅之。故得主愈专，在位愈久，其流泽遗爱，亦愈深远。
伊周不可尚已，管葛以来，或取秦之商鞅，唐之李德裕，宋王安石，明张居正配之，称中国六大政治家。新会梁启超为传，顾独阙江陵，岂文献不足征，抑论定犹有所疐耶？佘君守德恨其书之未完，旁稽载籍，补为是编，其体例一仍梁氏。
余受而读之，盖有数善：江陵身丁叔世，又值暗君，而同莘野重任之心，武侯鞠躬之志，处境艰困，有倍曩时。故屈节以交冯保，夺情以从王事，枉尺直寻，盖非得已。然而并时既多怨诽之臣，身后复遭腐儒之谤，是非殽乱，百喙交攻。君独抉其本心，不随众议。是为卓识。其善一也。梁氏之文，匪云闳雅，而委曲条畅，易于流传，是编虽标传名，实同史论，步趋梁氏，具见例言。然则律以文体则乖，揆诸众情则当。是曰适俗。其善二也。读史者非仅识往，要以喻今。考成败，验得失，则知所从违矣；明善恶，慎褒贬，则有所惩劝矣。故曰：“股鉴不远，在夏后之世。”又曰：“《春秋》作而乱臣贼子惧。”此物此志也。明代去今未远，政情民俗，犹有同者，资为龟鉴，谅异陈书。是编虽传江陵一人，而于有明中叶政治利弊，擿发殆尽，至若刑赏僭滥，贿赂公行，上下相蒙，民情壅遏，凡此数端，尤以不惮反复致意，详君自序之言，旨实同于朦诵。是曰寓箴。其善三也。
唯论儒法之辨，略有未精。儒家何尝不重法，特与时为张弛耳。综核名实，既为政之常规，治乱用重，亦拯弊之要术，宽猛相济，如用药然。江陵处痿痺不振之时，非用猛无以起积疴，挽颓运，而其居心立言，蔼然仁者，安在其非儒也？唐虞之民，不可复睹，张弛之道，亦既难言；以后来任法者多，而遂谓法治胜于礼治，是不探本原之论也。
余既善佘君书，序而归之，复附此言以相质，亦犹佘君之志云尔。
一九四四年八月 汪东序