【题解】
本篇从上面“授时”问题伴随而来的对农业生产严重威胁的水旱灾害问题，进行辩论，并联系到盐、铁官营问题。大夫认为“水旱，天之所为”，“非唯有司之罪”。贤良则称周公之时，“雨不破块，风不鸣条”，“周公载纪而天下太平”，从而推论到欲“除饥寒之患”，在于“罢盐、铁”，“分土地”。并借此列举盐、铁官营的弊端，再次攻击盐、铁官营政策。
大夫曰：禹、汤圣主，后稷、伊尹贤相也，而有水旱之灾。水旱，天之所为，饥穰，阴阳之运也，非人力。故太岁之数，在阳为旱，在阴为水。六岁一饥，十二岁一荒。天道然，殆非独有司之罪也。
【注释】
饥：歉收。穰（rang）：丰收。
太岁，我国古代天文学家虚构的一颗星，把它的运行和岁星（木星）的轨道相同而方向相反，并把它运行一周的轨道分为十二个区域，配合子丑寅卯等十二地支，以便纪年。太岁之数：太岁在当年运行所至的区域。在阳、在阴，是古代根据太岁当年的干支并配合其它星象推算出来的阴阳属性。这种推算方法是不科学的。
《淮南子天文篇》：“三岁而改节，六岁而易常。故三岁而一饥，六岁而一衰，十二岁而荒。”《史记货殖列传》：“计然曰：‘故岁在金，穰；水，毁；木，饥；火，旱。。。六岁穰，六岁旱，十二岁一大饥。’”
【译文】
大夫说：夏禹、商汤是圣主，后稷、伊尹是贤相，但那时还是有水旱灾害。水涝和旱灾是自然造成的，歉收和丰收，是阴阳变化的结果，不是人的力量。所以太岁之数在阳时就旱，在阴时就涝。六年一次歉收，十二年一次灾荒。这是自然现象，大概不仅仅是官吏们的罪过吧。
贤良曰：古者，政有德，则阴阳调，星辰理，风雨时。故行修行于内，声闻于外，为善于下，福应于天。周公载纪而天下太平，国无夭伤，岁无荒年。当此之时，雨不破块，风不鸣条，旬而一雨，雨必以夜。无丘陵高下皆熟。《诗》曰：“有■萋萋，兴雨祁祁。”今不省其所以然，而曰“阴阳之运也”，非所闻也。《孟子》曰：“野有饿殍，不知收也；狗豕食人食，不知检也；为民父母，民饥而死，则曰，非我也，岁也，何异乎以刃杀之，则曰，非我也，兵也？”方今之务，在除饥寒之患，罢盐、铁，退权利，分土地，趣本业，养桑麻，尽地力也。寡功节用，则民自富。如是，则水旱不能忧，凶年不能累也。
【注释】
王先谦曰：“《治要》‘德’作‘得’，无‘有’字。”
行修，原作循行，今据王先谦说校改。
“载纪”与“载已”通，即修己的意思，是说周公修己以行化，其身正，不令而行，不禁而止。
《西京杂记下》：“董仲舒曰：‘太平之世，则风不鸣条，开甲散萌而已；雨不破块，润叶津茎而已。’”雨不破块：形容雨下得均匀细小，打不破土块。鸣：响。条：树枝。这是《诗经小雅，大田》文。■（yan）：云雾翻卷的样子。萋萋：形容阴云密布。祁祁：形容雨下得缓慢、细密。
“以”字原无，今据《治要》补。
文本《孟子梁惠王上》。引文与原文略有不同，大意相同。饿殍（piao）：饿死的人的尸首。兵：兵器。
趣：致力于。本业：农业。
【译文】
贤良说，古时候，实行德政，于是阴阳调和，星辰有位，风调雨顺。所以，自己在内修养仁德，就会扬名在外，人间做好事，上天就会降福。周公修己，天下太平，国家没有灾难，年年没有灾荒。那时候，雨冲不破土块，风吹不响树枝，十天下一次雨，每次下雨都在夜里。不论是丘陵还是高地低洼地，所有庄稼都能成熟。正如《诗经》上说的：“云雾翻卷，时雨绵绵。”如今不去仔细考察过去为什么会这样，反而说什么“阴阳的变化的结果”，没有听说过这种说法。《孟子》上说：“田野有饿死的尸首而不去收殓；官吏养的猪、狗吃了百姓的粮食也不去检查制止；作为百姓的父母，在百姓饿死时却说不是我的过错，而是年景不好的缘故，这同用刀子杀了人而说不是我杀的，是兵器杀的，又有什么两样呢？”当务之急，在于消除饥寒的病根，取消盐、铁官营，解除山海禁忌，实行井田制，致力于农业，养蚕种麻，充分发挥地力。少搞土木建筑，节省费用，百姓就会富足。如果能这样，就是遇上水旱灾害也不会忧愁，荒年也不会受苦啊。
大夫曰：议者贵其辞约而指明，可于众人之听，不至繁文稠辞，多言害有司化俗之计，而家人语。陶朱为生，本末异径，一家数事，而治生之道乃备。今县官铸农器，使民务本，不营于末，则无饿寒之累。盐、铁何害而罢？
【注释】
不至：不必。
家人，见《禁耕篇》注释。家人语：与国家大事无关的话，犹俗言家常话。陶朱，见《力耕篇》注释。
【译文】
大夫说：讨论问题贵在言辞简约而旨意明确，让众人能听明白，不必玩弄烦琐的文字、多余的词藻，话太多妨碍官吏移风易俗的计划，这是家常话。陶朱公的谋生道路，农工商分工明确，一家人干很多事，这样一来，谋生的办法就有了。现在朝廷统一铸铁制造农具，使百姓务农，不去经营工商业，就没有受饥挨冻的灾难了。盐、铁官营有什么害处而非罢不可呢？
贤良曰：农，天下之大业也；铁器，民之大用也。器用便利，则用力少而得作多，农夫乐事劝功。用不具，则田畴荒，谷不殖，用力鲜，功自半。器便与不便，其功相什而倍也。县官鼓铸铁器，大抵多为大器，务应员程，不给民用。民用钝弊，割草不痛。是以农夫作剧，得获者少，百姓苦之矣。
【注释】
鲜：尽。
相什而倍：即相差十倍的意思。“什”同“十”
员程：规定的数量和期限。
不痛：不伤，指不能割草。
作剧：劳动繁重。
【译文】
贤良说：农业，是天下的大事；铁器，是老百姓用于农业生产的主要工具。工具使用便利，则花费力气小而收获大，农夫也就乐于耕种。工具使用不方便，田地就会荒废，谷物生长不好，用尽力气而事倍功半。工具使用便利和不便利，其效果相差十倍。朝廷铸造的铁器，大都是大件的器具，只顾赶时间凑数量，生产出来的农具，不适合老百姓的需要。老百姓使用的尽是一些不锋利的、破损的工具，割草都割不动。因此，农夫劳动繁重，收获也很少，老百姓很苦恼。
大夫曰：卒徒工匠，以县官日作公事，财用饶，器用备。家人合会，褊于日而勤于用，铁力不销炼，坚柔不和。故有司请总盐、铁，一其用，平其贾，以便百姓公私。虽虞、夏之为治，不易于此。吏明其教，工致其事，则刚柔和，器用便。此则百姓何苦？而农夫何疾？
【注释】
褊（bian）：本指衣服狭小，这里指时间不多。勤：通“堇”，少的意思。销炼：销熔，精炼。
贾：同“价”。
公私：公家和百姓。这里主要指公家。
虞：虞舜。夏：夏禹。
易：改变。
【译文】
大夫说：役夫、囚徒和工匠，根据官府的要求每天替公家干活，资金充足，工具齐全。若是几家集中在一起炼铁，不仅时间紧张而且资金缺乏，铁不好熔炼，容易刚柔不均。因此官吏提出官营盐、铁业，统一使用，价格公平，以便利百姓和公家。即使虞舜、夏禹治理国家，也不能改变它。主管官吏讲明铸造铁器的方法，工匠努力做活，就会使熔炼的铁刚柔合适，制造出的铁器便于使用。这样，百姓还有什么痛苦，农夫又有什么憎恨呢？
贤良曰：卒徒工匠（1）！故民得占租鼓铸、煮盐之时（2），盐与五谷同贾（3），器和利而中用。今县官作铁器，多苦恶，用费不省，卒徒烦而力作不尽。家一相一（4），父子戮力（5），各务为善器。器不善者不集（6）。农事急，挽运衍之阡陌之间（7）。民相与市买，得以财货五谷新弊易货；或时贳民（8），不弃作业。置田器，各得所欲，更繇省约（9）。县官以徒复作（10），缮治道桥诸发（11），民便之。今总其原，壹其贾（12），器多坚■（13），善恶无所择。吏数不在，器难得。家人不能多储，多储则镇生（14）。弃膏腴之日（15），远市田器，则后良时。盐、铁贾贵，百姓不便。贫民或木耕手耨（16），土耰淡食（17）。铁官卖器不售，或颇赋与民（18）。卒徒作不中呈（19），时命助之。发征无限，更繇以均剧，故百姓疾苦之。古者，千室之邑，百乘之家，陶冶工商，四民之求，足以相更（20）。故农民不离畦亩，而足乎田器，工人不斩伐而足乎材木（21），陶冶不耕田而足乎粟米（22）。百姓各得其便，而上无事焉。是以王者务本不作未，去炫耀，除雕琢，湛民以礼（23），示民以朴，是以百姓务本而不营于末。
【注释】
（1）卒徒工匠，犹后《杂论篇》之“彼哉！彼哉！”姚鼐以为衍文，非是。
（2）占租：卖酒者依法向政府交纳租税。这里指卖酒等私营事业。
（3）贾（g（）：买卖。
（4）相一：集中在一起的意思。
（5）戮力：同心合力。
（6）杨沂孙曰：“‘集’当是‘售’。”
（7）衍，延伸，引申为散布。
（8）贳（sh＠）：赊欠。
（9）更繇（yao）：定期更换的徭役。繇，同“徭”。
（10）复作：汉制弛刑徒名。有赦令诏书除去其钳（颈上戴的铁钳子）、钛（d＠，套在脚上的铁夹子）和赭（zh7）衣（犯人穿的红褐色的衣服），得与普通人同样待遇，但仍须为官劳作，满其本罪月日。见《汉书宣帝纪》孟康注。
（11）发：兴办。
（12）贾：同“价”。
（13）坚■（k5ng）：坚硬，形容铁器质量不好。
（14）镇，卢文弨疑当作“鏥”，张敦仁云当作“鉎”。皆指铁器生锈而言。
（15）膏腴：原意为肥沃的土地。这里形容良好的农时。
（16）耨（no））：锄草。
（17）土耰（y＃u）：古代弄碎土块使土地平坦的简易农具。
（18）颇：不公平。赋与民：配售给人民。
（19）不中呈：没有完成预定指标。
（20）更：更易，交换。
（21）张敦仁曰：“此下有脱文。”郭沫若补“材木”二字，今据订补。
（22）卢文弨以“陶冶”二字上属为句，云：“脱商人二字”。郭沫若以“陶冶”属下为句，今从之。
（23）湛，同“沉”，沉浸。湛民以礼：使人民沉浸于礼义之中的意思。
【译文】
贤良说：那个啊！那个啊！过去百姓可以私卖酒、冶铁、煮盐的时候，盐和五谷同样可以买卖，铁器质量好，便宜又好用。现在公家制造的铁器，多数质量低劣，成本也不少，役夫和囚徒情绪不安，不尽力工作，完不成任务。几家集中在一起，父子同心合力，各自都想制做好的铁器，质量不好就不拿到集市上出售。农忙季节，用车子运输，散布到田间小路上出售。人们一起跑来购买，可以用钱财、粮食买，也可以用破损的旧铁器换新的，有时还可以赊欠，不耽误所从事的生产。每个人选购的农具都是自己所需要的，徭役也可以节省时间。官府可以让囚徒做其他的事情，筑路修桥等都可以搞起来，老百姓也方便。现在盐、铁官营，统一价格，铁器多是次品，质量好坏没法选择。主管专卖的官吏经常不在柜台上，农具不易买到。家里又不能多储备，多储备就要生锈。百姓不得不放弃大好的农忙时光，跑到很远的地方去购买农具，结果耽误了良好的农时。官营的盐、铁价格很贵，对百姓不利。穷苦的百姓有的只好用木制的农具耕地，用手来除草，人们使用简陋的农具，吃淡食。铁官的农具卖不出去时，有的就不公平地配售给百姓。役夫和囚徒做铁器不能完成预定的指标，铁官经常发布命令，征派百姓去帮助完成。征派百姓从事无偿劳动没有限制，徭役更加繁重，因此百姓十分痛苦。古时候，千户人家的封地，百乘兵车的诸侯国，烧制陶器的、鼓铸铜铁器的、从事工商业的，四种人的需要可以互相交换。所以农民不离开农田，就可以农具充足，工匠不去伐木而木材足够使用，饶制陶器、鼓铸铜铁的人不耕田而粮食足够吃。百姓自给自足，君主不须操心。所以君主要抓农业而不抓工商业，丢弃迷惑人的珍宝异兽，取消无用的雕镂刻画，使百姓沉浸于礼义之中，以朴实诱导百姓，这样，百姓就会从事农业不经营工商业。