后汉．少室山布衣臣李荃上。
后汉光武皇帝建武六年，冬十有二日。伐隗嚣于汧陇也，王师败绩，将王元巡行等乘胜进取栒邑（是县近扶风），将军冯异欲先据之，诸将曰：「虏乘胜锋锐，难可与争也。宜按兵便地，徐观后图。」异曰：「不然。虏兵临境，忸□小利，若得栒邑，三辅震摇，是吾忧也。夫『攻不足而守有馀』。今先据之，以逸待劳，非所以争也。」乃潜往据城，偃旗卧鼓，巡行不知，驰而赴之，异乘其不意，击鼓建旗，噪跃而出。巡军大骇，奔走强仆蹂践者，不可胜计。追击数十里而还。初隗嚣归命，遣子入侍王元，以为天下汹汹，成败未可知。不欲事汉，说嚣曰：「昔更始西都，四方响应，天下喁喁，谓之太平。一朝败坏，将军几无所措。今南有子阳，北有文伯，江湖海岱，僭号十数，而欲牵儒生之说，弃千乘之业，羁族危国，以求万全。此循覆车之辙，非计之得者也。今天水完富，士马殷盛，北取西河、上郡，东收三辅之地，按秦旧迹，表里山河。元请以一丸渥为君东封函谷关，此万代一时也。若计不及此，宜畜养士马、缮甲兵具，卒乘据险隘自守，旷日持久，待四方之变，图王不成，其势犹足以霸，且『鱼不可以脱于泉』，『神龙失水，还与蚯蚓同』。」嚣然之，而不能用，遂背盟。帝遣来歙往谕之，嚣不从而执之，将害。嚣将王尊谏曰：「臣闻：为国者，慎器与名；为家者，畏死重祸。慎名器，则下服其命；轻用死祸，则家受其殃。今将军遣子质汉，内怀他志，名器逆矣，而更谋诛，而使恶祸结矣。古者，列国交兵，使在其闲，所以重兵贵和而不任战者也。何况承王命、藉重质而犯之哉！来歙虽单车远使，而汉帝之外兄也。害之无损于汉，而随之族灭。昔宋执楚使，遂有折骸易子之祸。小国犹不可辱，况于万乘之主乎！」遂不敢害，以礼遣之。君子曰：「天命不可以力争；圣化不可以圣取。高祖比成周，志移于娄敬而兴也；隗嚣侔西伯，不屈于王元而灭也。《诗》云：『谋臧不从，不臧复用。』」
十年，冬十月。将军高峻叛奔于隗嚣，屯兵而拒汧陇。帝亲征之，不克，诏寇恂曰：「卿为朕事之，如不降可济师而攻也。」恂奉诏进军，□峻壁峻，遣谋将皇甫文谒恂，辞礼不屈，恂怒将诛之，诸将谏曰：「高峻拥兵数万，率多强弩。西邀陇道，则连年不通；东寇秦关，则三辅版荡。今始欲降而反戳其使，无乃不可乎！」恂不之应，遂斩之，遣其副归告峻曰：「军师无礼，已裁之矣。欲降，急降；不欲，固守。」峻惶恐，即日开城降诸将皆惊曰：「敢问杀其使，而降其城何也？」恂曰：「皇甫文，峻之腹心，其所取计者也。今来辞意不屈，必无降心。全之则文得其计，杀之则峻亡其胆。是以降耶。」诸将曰：「非所及也。」
十月一年，夏六月。公孙述为王师所败，来歙言于帝曰：「公孙子阳因时草创，窃据巴蜀，自谓：江汉为池，岷峨为城，太山盘石未足固也。虽假息□命在险而不循其德，此天亡之时也。今以师徒败绩，上下猜贰，饥馑仍之，土无半□。臣闻：赵将贾人，高祖县之以利。今西州千里樵苏不爨，以谷招之，百万之众可指麾而会也。恩食怀之，使分道而入，子阳之首可悬于素旗，此庙算之荣，不可失也。光武大悦而从之。是时，山东略定，王欲师有事于西方，公孙述将荆邯说述曰：「夫兵者，帝王之大器，古今所不能症也。昔秦失其守，豪杰并起，汉祖无前人之迹、立锥之地，起于行阵之中，躬自奋击，兵破身困者数矣。然军败复合，疮愈复战，何则？先死而成功逾于灭亡也。隗嚣遭时运会，奄有雍州，兵强士附，威加山东，值更始政乱，复失天下众庶。引领四方，□剖嚣不及，此时推危乘胜，以争大命而退，欲为西伯之事，尊师章句宾友处士，偃武息戈，早辞事汉，谓然自以父王复出也。今汉帝释关陇之忧，专精东伐，四分天下而有其三，使西州豪杰咸居心于山东，发闲使招檇贰，则五分而有其四，若举兵天水，必至沮溃，既定，则九分而有其八。陛下以梁州之地，内奉万乘，外给三军，百姓窘戚，不堪上命，将有王氏自溃之变。臣之愚计以为，宜及天下之望，未绝豪杰尚可招檇，急以此时发国内精兵，令田戎据江南之会，倚巫山之固，筑垒坚守，传檄吴楚，长沙已南必随风而靡。令□岑出汉中，收三辅，天水、陇西拱手自定。如此海内震荡，□有大利，述以问群臣博士，曰：「昔武王胜殷，先观兵孟津，八百诸侯不期同辞，然犹班师以待天命。未闻无右左之助，而出师千里之外，以广封疆者也。」邯曰：「今东帝无尺土之柄□，乌合之众跨马陷阵，所向辄平，不亟乘时与之分功，而坐谈汤武，而效隗嚣，欲为西伯，窃不可也。」述竟不从，遂败。君子曰：「智小谋大，力小任重。祸鲜不及矣。公孙述不用荆邯之谋，比德于文武，不亦谬乎！《诗》云：『谋之其臧，则具是违；谋之不臧，则具是依。』」
十有九年，春正月。酇侯臧宫围妖贼于武原也，妖众坚守，移月而不拔，士卒疾疠，帝患之，议公卿，计无所出，东海王曰：「妖巫惑众，唯谲是与。非有疏爵，列地为长，分子孙之业也。皆遇夫一时之事耳！今官军临之，其中多悔□欲者，患外围急走无从耳。宜少彻围，纵之令得逃散，则一亭长是擒也。」帝然之，敕感宫解围，贼众果散，遂斩妖巫。
明帝永平十有八年，夏六月，戊已。校尉耿恭使于西域也，至疏勒城为匈奴所围，城中无水，吏士渴，乃穿井五丈，而不及泉，恭仰天叹曰：「昔闻贰师将军，拔佩刀刺山，飞泉涌出。今汉德神明，岂有穷乎！乃整服向井祷之，有顷，水泉奔腾，士卒皆称万岁。遂扬水，以示虏。君子曰：「至诚通神，忠□感人。耿恭可诏至忠也。《诗》云：『请恭尔位，好是正直。神之分尔景福。』」
灵帝光和六年，秋八月。朝纲失绪，政在宦官，尚书何进谋于袁绍曰：「昔赵鞅兴晋阳之甲，诛君侧之恶。今阍竖弄权，可为蔓草也，盍萌而剃之。」太后闻而不从，进度不能制，欲召方镇董卓之属兵临京师，胁而诛之。主簿陈琳谏曰：「易称即鹿无虞该有掩目捕雀。夫微物尚不可欺以得志，况国之大事，其可以证而立乎！今明公□皇威、握兵要，龙骧武步，高下在心，此犹鼓洪炉而燎毛发耳。。夫违经合道，天人所慎而反，委释利器，更徵外助。夫兵聚会强者为雄，所谓倒持干戈、授人以柄，功必无成，为祸阶耳。」进不听，遂召前将军董卓，卒为祸乱，而进亦为宦官所杀。
中平元年，春三月。黄巾屯于许颖，皇甫嵩将官军而讨之，贼众锐而吏士有难色，嵩曰：「兵有奇变，不在众寡。贼依草结营，易为风火，烧之必惊溃，轻骑乘之，乃可以逞田单之功，吾得之矣！其夕天风，密令壮士束蕴怀火首，风而从之，炎光属天。壮士蹑烬而萌之，城中亦鼓噪而出。黄巾大溃，俘斩略尽，许类遂平。
二年，冬十月。王师有事于西方，司空张温会诸将，董卓后至而不恭，将军孙坚曰：「卓受任偏裨，不时应命，矜高自若，盍陈军令而法之，以镜于□。」温曰：「董卓名称秦陇，今若诛之，是西行无凭也。」坚曰：「明公亲率王师，威重天下，何仗一卓而行乎！古者，名将授钺，未有不断于己，以示其武也。故穰苴斩庄贾、魏绛戮扬千。今垂意于卓，不时加诛，后悔无日矣。」温竟不从，后为卓所害。初，坚年十七与诸父同载渡浙江，会海贼掠贾人财物，于岸而分之，行旅皆辍棹中流，莫敢进取。坚诏父曰：「彼贼可击而夺。」诸父叱之曰：「贼众而锐，非汝图也。」坚行操刀上岸，乘高以手东西指麾，若有所分布部兵，以为邀遮之状。贼望见将为官兵来捕，众皆惊骇，弃物散走，坚追而斩之数级而还，尽收其物，由是江表知名。
五年，冬十有一月。凉州贼寇我陈仓，将军皇甫嵩、董卓帅王师而救之。卓欲速进赴陈仓，嵩曰：「不可。」卓曰：「智者不后时，勇者不留决。速救则城全，不救则城灭，全灭之势在于此也。」嵩曰：「不然。百战百胜，不如不战而屈人之兵。以是先为不可胜在我，可胜在彼。彼守不足、我攻有馀者，动于九天之上；不屈者，陷九地之下。今陈仓虽小，城守固备，非九地之陷也；贼虽强，而攻者〔非〕我之所救，非九天数之势也。夫势非九天，攻者受害；陷非九地，守者不拔。贼今陷受害之地，而陈仓保不拔之城，我可不烦兵动众而取全胜之攻，将何救焉！」遂听贼围陈仓，三月不拔，贼疲弊果自解退。嵩进击之，卓曰：「不可。《军志》有言：『穷寇勿迫，归众勿追。』今我追之，是迫归众、追穷寇也。螗之有斧，蜗也有角，况大贼乎！」嵩曰：「不然。前吾不击，避其锐也；今而击之，待其衰也。所击疲师，非归众也。贼众且走，莫有斗志，以整击乱，非穷寇也。」遂独进击之，使卓为后殿，连战大破，斩首数万级，而卓大惭曰：「吾不及子也。」
献帝初平元年，春正月。山东豪杰起义兵之诛董卓也，乌合之众向逾十万，坎血加书，推勃海太守袁绍为盟主，卓闻兵起大惧，乃从天子都长安，卓留屯洛阳，焚宫室而拒之，绍将各屯，所部莫敢先进，奋武将军曹操曰：「今举义兵，以诛暴乱。众集事就，诸君何疑？向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，申命号令，明罚敕法，东向振旅，与天下争衡，虽以无道，足为患也。今焚烧宫室，劫迁天子，海内震荡，不知所归，此天亡之时也。夫时难遭而易失，君子见机而住，不俟终日。公其思之。」诸将不从，日置酒高会，操复让之曰：「诸公听吾计，则成败如运诸掌耳。收河内之众而拒孟津，举酸枣之师而守成皋，据敖仓、塞轘辕则全制其险矣。率南阳之卒，径入武关，以震三辅，皆高垒深壁，持重勿战，益为疑兵，示天下形势，以顺讨逆，董卓可传飧而定矣。今兵以义举，持疑不进，窃为诸公耻之。」竟不见用，而九郡英雄，寻则夷灭也。君子曰：「夫善始善终，其为圣人乎！袁绍诸将能造而不能遂，可为愚夫也。《诗》云：『靡不有初，鲜克有终。』」
冬十有二月。刘表为荆州刺史，时宗贼起江南，袁术据鲁阳，表不得之任。南郡人蒯越诏表曰：「夫理平者，先仁义；理乱者，先权谋。兵不在多，贵乎得人！表术骄而无谋，宗贼贪而不义。今啖之以利，宗贼必举众而降。君诛其无道，施其才用，威德既行，必襁负而至矣。兵集众附，南据江凌，北守襄阳，荆州八郡可一檄而定。表、术纵来，折杖倕之无能为也。表行其策，开土千里，带甲十万，遂有荆州。二年，春。荀彧去袁绍而归曹操，与之语，大悦曰：「吾之子房也。」时曹公初灭陶谦，乘胜欲取徐州，而后定吕布或谏曰：「昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进可以胜敌，退足以自守，虽师北身遁者数矣，而终复振成大业也。今将军本以兖州首事，故能平定山东，此实天之要地，而将军之关池若不先定，根本将何以寄乎！宜且急收熟麦，以实军资。吕布不足虑也。今舍之而东，未见其便。多留兵，则前不可胜敌；少留，则后不足固。布乘虚寇暴，震动人心，纵保数城，非已所有。」操从其谋，遂破布而平兖州。
三年，夏四月。黄巾贼攻我兖州之东平也，刺史刘岱欲击之，鲍信谏曰：「今贼众百万，兆人震恐，士无斗志，不可以锋（锋）刃敌也。且贼犬羊之众，群小相随，无君臣节钺之礼，疏爵裂地之封，军无辎重，以抄掠为资，饥则共食，饱则相噬。今不若畜士众之力，清野固守，彼欲战不得，（能）〔欲〕攻不能，下掠无所获，其势必离散。然后选精锐，据要害，出其不意，一举可以破也。」岱不从，出战，遂为黄巾所杀。
建安元年，秋七月。帝将避地自河东幸洛阳，荀彧劝镇东将军曹操而迎之，曰：「昔晋文公纳周襄王，而诸侯影从；汉高祖为义帝缟素，而天下归心。自天子蒙尘，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未遑远赴，虽御难于外，乃心无所在王室。今銮驾旋□，东京榛芜，义士有存本之思，□人怀感旧之哀。诚因此时奉主上，以从人望，大顺也。秉至公，服天下，大略也。扶□义，以致英杰，大德也。四方虽有逆节，其何能为！」操然之，乃迎帝都许。
三年，春三月。曹公之征张绣也，未及而退，绣将追之，贾诩曰：「不可。追必败。」绣不从，果为公所败而还，诩曰：「可更追之，必胜。」绣曰：「不用明公言，以至于是。今已败，奈何复追？」诩曰：「兵势有变，非一途也。尚能知败，岂不知胜乎！宜亟往。」绣乃悉收散卒，追曹公，战，大胜而还，因谢问诩曰：「仆以精兵追退军，明公言必败，乃败；乃收疲弊之卒追乘胜之军，言必胜，果如其识。何其返而验也？」诩曰：「此易知耳。足下虽善用兵，非曹公敌也；军新退，曹公必自断其后，追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻足下无失其策，力未尽而退，必国内有故也。既破足下，必轻军速进，留诸将断其后，诸将虽勇，非足下敌，故虽用败兵，而战必胜。」绣曰：「图南之鸟，非斥鷃所知也。」初，曹公欲伐绣而荀攸言于公曰：「绣与刘表，相恃以为强，然绣游军，仰食于表，表不能供，其势必离，不如缓军待之，可诱而致也。若急之，其势必外救至。」公不从，果为绣败，而表救亦至。是岁，曹公自宛而征吕布，战下邳，布连败，城守，攻之不拔，公士卒疲疫死者十三四，公欲舍布而还，郭嘉说公曰：「布勇而无谋，陈宫有智而迟。今三战皆北，其锐气衰也。夫军，以将为主，主衰而士无奋意。及布气未复，宫谋未定，进急攻之，布可拔也。」遂引沂泗水灌城，溃而生擒吕布。
初，袁术遣将纪灵攻刘备于小沛也，备乞师于吕布，诸将谓布曰：「将军常欲杀刘备，今可假手于袁公，何救之有？」布曰：「术若得备，必来取吾，所谓『虢灭虞亡，辅车相依』者也。胡为不救？」乃救之，纪灵闻布至，皆敛兵而止，布屯沛城下，遣人命备、并请纪灵等，与共厚饮，布谓灵曰：「备，布弟也。为诸军所困，何得不救？布性不喜合斗，但喜解斗耳。乃令军植一戟于牙门，布彀弓顾曰：「诸君观布射戟小支。中，当各解兵；不中，可留决斗耳。」布即发矢，正中戟支，灵大惊曰：「将军天威也！敬从命矣！」明日，欢会而解兵。
四年，春。庐江（庐州）太守刘勋恃兵强士勇，横于江淮之间，无出其右者，孙策恶之，使人卑辞厚弊而说之曰：「上缭宗人数欺下国，患之有年矣！击之，路游不便，幸因将军之神武而临之，且上缭国富廪实，吴娃越姬充于后庭，明珠大贝被于帑藏，取之可以资军，虽蜀郡成都金碧之府未能过也。策愿举弊邑，躬率士卒，以为外援。」勋然之，刘晔谏曰：「上缭虽小，而城坚池深。守之则易，攻之则难，不可旬日而拔也。且兵见疲于外，而国虚于内，孙策多谋而善用兵，乘虚袭我，将何御之？而将军进屈于敌，退无所归，于〈周易．大壮〉□□（按：卦象）〔乾下震上〕之〈丰〉〔离下震上〕：小人用壮，君子用因，□羊触蕃，羸其角，不能退，不能遂，其在兹乎！」勋不从，遂大兴师伐缭，果为孙策所袭，勋蹙，遂奔于曹公。