我们说东坡的生活，从他的家庭说起。我们可以说，他的家庭，是个幸福的家庭；他的家庭生活，是幸福的生活。他人家庭生活的材料，恐怕再没有比东坡更丰富的了。他的父亲，他的弟弟，不消说了；他的母亲，他的夫人，他的如夫人，他的儿子，他的妹妹，都有遗闻逸事，散见于笔记丛谈之中。任便何人的家庭生活的材料，恐怕再没有比他更丰富的了。
三十多年前，作者开始读书，那时还没有“国文教科书”，第一部读的就是《三字经》。《三字经》中间有四句道：
苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。
原来这一位幼年失学，到二十七岁才发愤读书，结果是成了文学界的一个名人的苏老泉，就是东坡的父亲啊。
老泉名洵，字明允。老泉是他的号。北宋时眉州眉山人，就是现在的四川地方人。他虽然到二十七岁才发愤为学，但是，自此以后，便博通经史诸子，下笔为文，千言立就。仁宗至和、嘉祐年间，与他的两个儿子，一同游京师，被欧阳修所赏识，因此文名满全国。他有文集二十卷，传于后世。后人称他为老苏，和他两个儿子，并称为三苏。“唐、宋八家”，这个名词，大约读者都听见过。唐、宋两代，做散文的名家，一共只有八个，而苏氏一家占了三个。这不能说不是一种佳话。
发奋自厉
时在庆历五年，年十岁。苏辙《东坡先生墓志铭》：“公生十年，而先君宦学四方，太夫人亲授以书，闻古今成败，辄能语其要。太夫人尝读东汉史，至《范滂传》，慨然太息。公侍侧，曰：‘轼若为滂，夫人亦许之否乎？’太夫人曰：‘汝能为滂，吾顾不能为滂母耶？’公亦奋厉有当世志。太夫人喜曰：‘吾有子矣！’”
苏洵的大儿子，名叫轼，字子瞻，号东坡，人家又称他为大苏。就是本书主人了。苏洵的小儿子，名叫辙，字子由，号颍滨，人家又称他为小苏。著有《栾城文集》及《诗传》《春秋传》《老子解》等书。
东坡的母亲，姓程氏。仁宗景祐三年，东坡生。东坡十岁时，老泉游学他方，程夫人亲自教他读书。对于古今成败得失，都能明白大概的情形。程夫人尝读《后汉书·范滂传》，慨然叹息。东坡问道：“倘若轼为范滂，母亲许我么？”程夫人道：“你能为范滂，难道我不能为范滂母么？”
原来范滂是东汉时人。为人很讲气节，因为党祸的关系而为杀害。临刑时，和他的母亲诀别说：“请母亲割断慈恩，不要忧戚。”范滂母道：“你今一死，留名万古，还有什么遗恨！既要好名誉，又要长寿，那是办不到的事。”范滂的故事是这样。东坡当时愿为范滂，程夫人愿为范滂母，可见他们的志气是怎样。后来东坡为着党派的关系，虽然没有被杀，却也饱受迁谪之苦。也有人说：东坡当年的话，竟成了谶语。其实也无所谓谶语不谶语，只不过东坡倔强的志气，在小时候已养成了罢。
东坡的弟弟子由，和东坡同负文名。小时候在家里读书，彼此互相为师。子由尝说：
子瞻读书，有与人言者，有不与人言者。与辙言之，而谓辙知之。
他又说：
抚我则兄，诲我则师。
这可见他兄弟的情感是怎样了。东坡的诗集里，有不少的寄子由、和子由的诗。如《初秋寄子由》云：
百川日夜逝，物我相随去。惟有宿昔心，依依守故处。忆在怀远驿，闭门秋暑中。藜羹对书史，挥汗与子同。西风忽凄厉，落叶穿户牗。子起寻裌衣，感叹执我手。朱颜不可恃，此语君忽疑。别离恐不免，功名定难期。当时已凄断，况此两衰老。失涂既难追，学道恨不早。买田秋已议，筑室成当成；雪堂风雨夜，已作对床声。
这首诗是他在黄州时作的。中间追忆兄弟住在一处过暑天的情形，反衬出现在的初秋的寂寞；令人读了，有无限的感慨。尤其是有兄弟分住在各地，不易相见的人读了，越发难受。
东坡的夫人姓王氏，也很贤明。虽不是一个才女，能做诗词，却是谈吐也很不俗。我们只读他《赤壁赋》里的语，就可以知道。
客曰：“今者薄暮，举网得鱼，巨口细鳞，状似松江之鲈。”顾安所得酒乎？归而谋诸妇。妇曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之须。”于是携酒与鱼，复游于赤壁之下。
按，他的夫人这几话多少有趣。倘然东坡同她商量时，她很不高兴的说道：“罢了！穷得饭也没有得吃了，还要喝什么酒呢？”这样，东坡的一团兴致，被她打消得干净。东坡也没奈她何。再不然，她很小心谨慎的说道：“不要去罢！天气冷了，（编者按，是十月十五。）夜晚跑到江边去，不要受了寒么！”她这样的说，东坡虽然不得不感激她的一番好意，但是，一团游兴也被她打散了。坐在家里，固然不会受寒，但恐要闷出病来。至于那位客，网得鲈鱼，只好自己一个人吃，更不知是怎样的沉闷！但是，王夫人不然，她却说：“家里有酒。”这可见她潇洒的襟怀。
王夫人，虽然不曾听见说她会做诗词，却是她随口说的话，也往往含有诗意。东坡在颍州时，有一个正月的夜里，庭前梅花盛开，月色鲜霁，王夫人说：
春月胜于秋月色，秋月令人惨凄，春月令人和悦，可召赵德麟辈来饮此花下。
东坡听了这话，大喜道：“吾不知子能诗耶！此真诗家语耳。”他自然很快活的请了赵德麟诸人来，赏了一夜月。王夫人“秋月令人惨凄，春月令人和悦”两句话，确是名言。不但是饱含了诗意，而且饱含了哲学的意味。
花下小酌
时在元祐七年，年五十七岁。《侯鲭录》：“东坡先生在汝阴时，堂前梅花大开，月色鲜霁。先生王夫人曰：‘春月色胜如秋月色，秋月色令人凄惨，春月色令人和悦，何如召赵德麟辈来饮此花下？’先生大喜，遂相召与二欧饮，因是语作《减字木兰花词》。”
当夜东坡曾本着她的话，填了一首《减字木兰花》的词道：
春庭月午，摇落春醪光欲舞。转步回廊，半落梅花婉婉香。轻风薄雾，都是少年行乐处。不是秋光，只与离人照断肠。
王夫人不但是说话含有诗意，她也善于治理家常生活，和农家的妇女一般。东坡在黄州时，自己种田五十亩，养牛一条。一天，牛患了病，请牛医来诊治，那牛医竟不识是何病症，当然是无从下药。王夫人却道：“不要紧！这是痘斑，用青蒿煮粥给它吃。就会好的。”照她的方法医治，果然好了。王夫人何以能作牛医呢？无非是从经验得来的一种智识罢了。这可见她平时和农民社会很接近的。
东坡的如夫人朝云，有一段小小的伤心故事，预备放在下面“恋爱生活”里去讲，这里不多说了。
东坡有三个儿子。长子名迈，字伯达。少子名过，字叔党。都有文名。次子名迨，比较的不大著名。东坡屡次贬谪，叔党都跟随在身边，饮食起居，随时照料。他的叔叔苏子由，尝称他有孝行。叔党自号斜川居士，著有《斜川集》。
东坡的妹妹，世人称为苏小妹。又说她是嫁给秦少游（就是秦观）。不过，这是传说如此，恐不能十分可信。她的关于文学的故事很有趣。但是也不过传说如此，未必真确。如今因为她是有趣的关系，把她附记在这里。请读者不要认为信史罢了。
苏东坡、黄山谷、苏小妹三人在一起谈时。小妹拈出“轻风细柳淡月梅花”八个字，要在每句中间加一字，成五言律诗两句。东坡说：“轻风摇细柳，淡月照梅花。”山谷说：“轻风舞细柳，淡月隐梅花。”小妹说：“好虽好，但不能算绝好。”东坡说：“如此，妹妹以为怎样才算好？”小妹道：“轻风扶细柳，淡月失梅花。”东坡、山谷拍掌叹赏。
老苏先生一天和他儿子女儿聚在一起，发起限字吟诗。老苏拈出“冷香”二字，要把二字放在两句的末尾，做两句诗，看那个做得好。他自己首唱云：“水向石边流出冷，风从花处过来香。”东坡云：“拂石坐来衣带冷，踏花归去马蹄香。”颍滨云：“囗囗囗囗囗囗（原缺）冷，梅花弹遍指头香。”小妹云：“叫月杜鹃喉舌冷，宿花蝴蝶梦魂香。”
一天，东坡和小妹同食爆栗，小妹道：“栗破凤凰见。”意思是说“壳破黄见”。东坡想对一句，但是过了好几天，总对不出。再过了几天，佛印来访东坡，东坡把这话对佛印说，佛印道：“藕断鹭鸶飞。”原来“凰”“黄”同音，“鸶”“丝”也同音，所以为巧妙。当时佛印又说道：“无山得似巫山耸。”（无巫同音。）东坡对道：“何叶能如荷叶圆。”（何荷同音。）子由对道：“何水能如河水清。”以“河”对“山”，比较的更好。
按，苏小妹的故事，不见于宋人笔记，到元以后人笔记中才有的。但是，他们也不是全无来历，只是来历不可靠罢了。今日通行的《今古奇观》中有一回，专说苏小妹的故事。按《今古奇观》，是明人杂辑宋人的评话。上文所记的苏小妹的故事，虽和《今古奇观》所说的不同，但性质却是一样。因此，可知这些苏小妹的故事大概是见于南宋时的评语里。不过今已很不易考了。总之，我们只好随便看看，不能信以为真。