景宗武烈皇帝李元昊，小字嵬理（《长编》作叶迈，曾氏《隆平集》作崖块），国语谓惜为“嵬”，富贵为“理”，后更名曩霄。太宗德明长子也，母曰惠慈敦爱皇后卫慕氏。性雄毅（《长编》作性凶鸷猜忍），多大略，善绘画，能创制物始。圆面高准，身五尺馀。少时好衣长袖绯衣，冠黑冠，佩弓矢，从卫步卒张青盖。出乘马，以二旗引百馀骑自从。晓浮图学，通蕃汉文字。案上置法律，常携《野战歌》、《太乙金鉴诀》。弱冠，独引兵袭破回鹘夜洛隔可汗王，夺甘州，遂立为皇太子。数谏其父毋臣宋，德明辄戒之曰：“吾久用兵，疲矣。吾族三十年衣锦绮，此宋恩也，不可负。”元昊曰：“衣皮毛，事畜牧，蕃性所便。英雄之生，当王霸耳，何锦绮为？”德明卒，乃袭位。（《宋史·夏国传》）
遣使如宋、契丹报哀。
使臣至宋，宋帝辍朝三日，令司天监定举哀挂服日辰。其日，乘舆至幕殿，服素服。太常博士引太常卿当御坐前跪，奏请皇帝为夏王赵德明薨举哀，又奏请十五举音，又奏请可止。文武百僚进名奉慰。告哀使、副以下朝见，首领并从人作两班见。先首领见，两拜后，班首奏：“圣躬万福。”又两拜，随拜万岁。喝“赐例物酒食”，跪受，起，又两拜，随拜万岁。喝“各祗候”，退。从人仪同。是日，皇太后至幕殿，释常服，白罗大袖。白罗大带，举识如皇帝仪。（《宋史·礼志》）
宋赠德明太师、尚书令兼中书令。以尚书度支员外郎朱昌符为祭奠使，六宅副使、内侍省内侍押班冯仁俊副之，赙绢七百匹、布三百匹，副以上酝、羊、米、面。将葬，赐物称是，皇太后所赐亦如之。（《宋史·夏国传》）
冬十一月，遣使如契丹贺应圣节。（《辽史·兴宗本纪》）契丹使来，册封元昊为夏国王。（《辽史·兴宗本纪》）
宋使工部郎中杨告为旌节官告使，来授元昊为定难军节度使、西平王。
制曰：“胙土受氏，维王所以褒有功；建国承家，非贤不能保厥世。乃眷西陲之守，方畴外御之劳，式涓刚辰，庸告列位。故定难军节度、夏银绥宥静等州管内观察处置押蕃落等使、开府仪同三司、检校太师、守太傅、尚书令、持节都督夏州诸军事、行夏州刺史、上柱国、夏王、食邑两万一千户、食实封七千户赵德明男元昊，器怀英达，义节坚明，孝恭尽于事亲，恩信长于御众。惟乃先正，奉于本朝。嘉捍难于边衡，赐同姓于宗籍。象贤继世，尔实宜之。於戏！书盟府之勋，既载山河之誓；瞻元侯之略，岂无弓矢之传。尚体顾怀，勿忘钦率。可特授特进、检校太师兼侍中、持节都督夏州诸军事、夏州刺史、充定难军节度使、夏银绥宥静等州管内观察处置押蕃落等使、上柱国、西平王，食邑六千户，食实封一千户。仍赐推忠保顺亮节翊戴功臣。”使者至其国中，元昊迁延遥立，屡促之，然后至前受诏。及拜起，顾其左右曰：“先王大错，有国如此，而乃臣属于人！”设席自尊大，告命徙坐即宾位，不为屈。既而飨告于厅事，其东屋后若有千百人锻声。告阴知其必叛，还朝秘不敢言。（《宋史·夏国传》及《梦溪笔谈》、《西夏纪事本末》）
改姓嵬名氏，称“吾祖”。
元昊既袭封，衣白窄衫，毡外红里，冠顶后垂红结绶，表异蕃众。复以李、赵赐姓不足重，自号嵬名氏，称“吾祖”。“吾祖”，华言可汗也。于是属族悉改嵬名，蕃部尊荣之，疏族不与焉。（《宋史·夏国传》）
元昊改元显道。
元昊招纳亡命，申明号令，以兵法勒诸部。每举兵，必率部长与猎，有获则下马环坐饮，割鲜而食，各问所见，择取其长。因避其父讳，改中国明道元为显道，称于国中。（《宋史·夏国传》。）
春正月，贡于契丹。（《辽史·兴宗来纪》。）三月，下秃发令。
元昊欲革银、夏旧俗，先自秃其发，然后下令国中，使属蕃遵此，三日不从，许众共杀之，于是民争先秃发，耳垂重环以异之。（《长编》一百十五）
夏四月，宋使来赐太后遗物。
章献皇太后崩，宋帝使供备库副使李用和持太后遗留物赐元昊。（《长编》一百十二）五月，升兴州为兴庆府，遂立官制。
元昊自先世并吞西土三十馀年，聚中国所赐资财无算，外倚契丹为援，异谋日甚。升兴州为府，改名“兴庆”，广宫城，营殿宇，其名号悉仿中国所称。故事，羌俗以帐族盛大者为长官，亦止有蕃落使、防御使、都押牙、指挥使之职。至是，始立文武班，曰中书，曰枢密，曰三司，曰御史台，曰开封府，曰翊卫司，曰官计司，曰受纳司，曰农田司，曰群牧司，曰飞龙苑，曰磨勘司，曰文思院，其制多与宋同。自中书、枢密、宰相、御史大夫、侍中、太尉以下，命蕃汉人分为之。而其专授蕃职，有宁令，有谟宁令，有丁卢，有丁弩，有素赍，有祖儒，有吕则，有枢铭，皆以蕃号名之。（《宋史·夏国传》及《西夏书事》）
别服式。
文资则幞头、靴笏、紫衣、绯衣；武职则冠金帖起云缕冠、银帖间金缕冠、黑漆冠，衣紫旋襕，金涂银束带、垂蹀躞，佩解结锥、短刀、弓矢韣，马乘鲵皮鞍，垂红缨，打跨钹拂；便服则紫皂地绣盘毯子花旋襕，束带；民庶青、绿，以别贵贱。（《宋史·夏国传》）
十二月，契丹禁夏国使沿路私市金铁。（《辽史·兴宗本纪》）
春正月，元昊称制改元。
元昊虽仍贡奉，然车服、仪卫，悉拟帝制。至是，策士杨守素上言：“王者神武立功，德威御众，要必建元表岁，以示维新。国家累世经营，规模宏远，犹遵中国旧号，岂足彪炳皇献，昭示区宇？”元昊乃下谕，改显道三年为开运元年。逾月，或告以石晋败亡年号也，乃改广运。（《宋史·夏国传》及《西夏书事》。按广运，《夏国传》作广民，此从《长编》）
是月，元昊始攻府州。（《长编》一百十四。又六月乙丑，府州言，元昊自正月后数入冠。诏并、代部署司严兵备之。）宋始为夏人除馆舍。
元昊岁遣人至宋，出入民间无他禁。宋臣韩亿请下诏，为除馆舍礼之，官主贸易，外虽若烦扰，实羁防之。（《宋史·韩亿传》）秋七月，掠环庆。
庆州西七十里为马岭寨，寨北十馀里有蕃部杀牛族，领族帐二千馀户，负险自固，向不附中国。元昊令为前驱，掠环、庆州境，杀戮居人，朝廷下诏约束，不听。八月，乃遣入内供奉官周惟德往环庆路，体量边事。（《长编》一百十五及《西夏书事》。按《长编》：八月，徙知定州、神龙卫四厢都指挥使刘平为环庆路副都部署。平尝言：“臣在陕西见元昊车服僭窃，势且叛矣。宜严备之。”不听。及是，帝戒平曰：“知卿有将略，故委以边寄，卿其勉之。”加赐钱百万。）
冬十月，复攻庆州，执都监齐宗矩。
初，庆州柔远寨蕃部巡检嵬逋，攻破西夏后桥诸堡。于是，元昊称兵报仇，缘边都巡检杨遵、柔远寨监押卢训以兵七百与战于龙马岭，败绩。环庆路都监齐宗矩、走马承受赵德宣、宁州都监王文援之，次节义峰，伏兵发，执宗矩。久之，始放归。（《宋史·夏国传》。按《续纲目》于是年七月书赵元昊反，寇环庆。考《宋史·夏国传》及《东都事略》，元昊入寇俱不系七月，且入寇环庆在先，称兵报仇在后，自是两事，《续纲目》混而为一，叙次颠倒。再考《宋史·仁宗纪》：景祐元年十二月，赐赵元昊佛经。盖是时元昊虽僭拟改元，然犹遣使奉贡，故礼赐如故。至宝元元年，上表自言称帝，《本纪》乃始书反，似当以《本纪》为断。说见《通鉴辑览》注。）
元昊鸩其母卫慕氏。
母族人山喜谋杀元昊，事觉，元昊鸩其母杀之，沉山喜之族于河。（《长编》一百十五。按《宋史·夏国传》云母卫慕氏死，遣使来告哀，不云元昊鸩其母。卫慕，《长编》作母米，注见前。）
遣使如宋告哀。（《宋史·夏国传》）
宋诏起复镇军大将军、左金吾卫上将军，员外置同正员。以内殿崇班、阁门祗候王中庸为致祭使，起居舍人郭劝为吊赠兼起复官告使。元昊赂遗劝等百万，劝悉拒不受。（《长编》一百十五）
元昊复立额藏渠怀氏为太后。夏语称“乌尼”。“乌尼”者，太后也。（《长编》一百十五）十二月，宋赐佛经。
元昊献马五十匹，求佛经一藏。诏特赐之。（《长编》一百十五）
是年，填星犯舆鬼。占者云，大臣有变。元昊大肆杀戮。（《西夏书事》）
西夏称广运二年
宋加元昊中书令。
宋帝受尊号，加恩内外。遣内侍省都知冯从顺至兴州，进元昊中书令，元昊受之益倨。富弼奏状：“朝廷累次遣使，元昊多不致恭，或故作滞留而不迎；或佯为忽遽而见迫；或欲负扆而对；或欲专席而居。虽相见之初，暂御臣下之服；而送出之后，便具帝者之仪。”（《宋史·夏国传》及《长编》一百二十四）
夏五月，杀妃卫慕氏。
卫慕，元昊舅氏女，幼孤，育于惠慈太后。当后被弑时，氏以大义责元昊，元昊尽诛其族，因氏怀妊，幽之别宫。及生子，野利氏谮其貌类他人，元昊怒，并子杀之。（《长编》一百六十二及《西夏书事》）
秋七月，以兵犯环庆。
元昊使首领讹遇等率兵数入犯，环庆路部署司请下鄜延路移文约束，从之。（《长编》一百十七）攻唃厮啰，败绩。
元昊遣其令公苏奴儿（《长编》作索诺尔），将兵二万五千攻唃厮啰，败死略尽，苏奴儿被执。（《宋史·夏国传》）元昊自将攻猫牛城，屠之。
苏奴儿既败，元昊自率众攻猫牛城，一月不下。既而诈约和，城开，乃大纵杀戮。（《宋史·夏国传》）又攻青唐、安二、宗哥、带星岭诸城。
唃厮史部将安子罗（《长编》作阿萨尔）以兵绝归路，元昊昼夜角战二百馀日，子罗败，然兵溺宗哥河及饥死过半，并兵临河湟。唃厮啰知众寡不敌，壁鄯州不出，阴间元昊，颇得虚实。元昊已渡河，插旗帜识其浅。唃厮啰潜使人移植深处，以误元昊。及大战，元昊溃而归，视帜渡，溺死十八九，虏获甚众。自是，数以奇计破元昊，遂不敢窥其境。（《宋史·夏国传》及《吐蕃传》。按李氏《长编》不取“自是，数以奇计破元昊”二语，谓为饰说，盖得其实。）
索古渭地于宋，不与。
青唐蕃部蔺毡世居古渭，积与夏人有隙，惧而献其地于宋。秦州范祥纳之，请缮城屯兵，又括熟户田。诸羌靳之，相率叛。夏人欲得渭地久，移文来索。后帅张升以祥贪利生事，请弃之。诏傅求往视，求以为城已讫役，且已得而弃，非所以强国威。乃诏谕羌众，反其田，报夏人以渭非其有，不应索，正其封疆而还。（《宋史·傅求传》）
西夏称广运三年
妃索氏自杀。
始，元昊攻猫牛城，传者以为战没。索氏喜，日调音乐。及元昊还，惧而自杀。（《长编》一百六十二）夏四月，羁天竺国进奉僧于夏州。
天竺入贡，东行经六月至大食国，又二月至西州，又二月至夏州。先是，僧善称等九人至宋京，贡梵经、佛骨及铜牙菩萨像，留京三月，宋帝赐束帛遣还。抵夏州，元昊留于驿舍，求贝叶梵经不得，羁之。由是，西域贡僧遂绝。（《宋史·天竺传》及《西夏书事》）
始制蕃书，改元。
元昊自制蕃书，命野利仁荣演绎之，成十二卷。字形体方正，类八分，而画颇重复，又若符篆，教国人用以纪事。群臣上表献颂，遂改广运三年为大庆元年。（《宋史·夏国传》。按沈存中《笔谈》作遇乞造创蕃书，累年方就，至是始献。与此异。胶西柯先生曰：“《宋史》：元昊自制蕃书，教国人以纪事之文用蕃书。沈存中《笔谈》载西夏野利遇乞制蕃书事，最详。则谓元昊命国中悉用蕃书，与《宋史》微不同。考《宋史》元昊未制蕃书以前，有蕃学、汉学，及制国书，命野利仁荣主蕃学，则屏汉文不用。故其后干顺病善学，又复立汉学也。命国人以纪事之文用蕃书，当是元昊以后之制，《宋史》稍误矣。今敦煌石室有西夏《国史》数卷，皆蕃书，为西儒伯希和所得。”）
冬十二月，复举兵攻回鹘，取瓜、沙、肃三州。
瓜、沙、肃诸州，本唐归义军，向陷于回鹘。建隆中，节度使曹元忠以州附宋，子孙世主军事。元昊引兵攻之，求援于回鹘不应，三州相继没。于是，元昊尽有河南故地。（《宋史·夏国传》）
升州、郡，益边防。
元昊既据夏、银、绥、宥、静、灵、盐、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃诸州立国，而以石堡、洪门诸镇，升为洪、威、龙、定四州，又以肃州为蕃和郡，甘州为镇夷郡，置宣化府。东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万馀里。倚贺兰山为固，料兵设险：以七万人护卫兴庆，五万人镇守西平，五万人驻贺兰山。左厢宥州路，以五万人备鄜、延（有克胡山、升平塔、那娘山诸路。以乌延口、藏底河界台为界堠。内包杏子河、白洛嘴、啰兀岭等险要）、麟（有屈野川、大河谷、麻也娘诸路。以饶咩、浪松、本晋堆为界堠。内包神堆、泽荒堆、三泉等险要）、府（有端正平、榆木川、升啰岭诸路。以槅柞岭、青没怒川、浪骨堆为界堠。旁约吴庞烽、女萌烽、立于谷、龙移川等险要）。右厢甘州路，以三万人备西蕃（有扑丁原、庄浪族、乔家族诸路。以麻宗山、乳酪河为界堠。内包斫龙川、采牟岭等地）、回纥（有合黎山、浚稽山、居延塞诸路。以牛头、朝那山为界堠。内包张掖、敦煌等地）。自河南洪州、白豹、安、盐州，至罗洛、天都、惟精山等处，以五万人备环（有陷道口、打米谷、蕤毛嘴、乌丁原诸路。以牛圈里、罗节砚为界堠。内包虾蟆、折姜诸和市）、庆（有西蔡移、骆驼巷、萌门、三岔诸路。以勒崖原、为卓望、王尚原、里干谷为界堠。旁约苍鸡、七逋、多移塔、通祖、卢门城等地）、镇戎军（有吃啰岔、立马城、杀獐川诸路。以劈通流、枅柂岭为界堠。旁约肖关、寺子盆、没烟前、后等峡）。自河北至午腊{艸弱}山（《长编》作卧啰娘山。吴兴祚《方舆纪要》：元昊河南曰盐州路，河北曰安北路。与《宋史·夏国传》异），以七万人备契丹（有金肃、河清诸路。并黄河为界堠。内包唐隆镇、没儿雀、悉命、女女、越都等蕃族）。而御边善战尤倚山讹，山讹者横山羌，平夏兵不及也。
定兵制。
西夏风气强梗，民多耐寒暑，忍饥渴，而性恶雨雪。其部族一家号一帐，小族数百帐，大者千馀帐。故制：年登十五为丁，每有战斗，随族之大小出丁助阵。元昊立制：率二丁取正军一人，每负担一人为一抄。负担者，随军杂役也。四丁为两抄，馀号空丁。愿隶正军者，得射他丁为负担，无则许射正军之疲弱者为之，故壮者得正军为多。凡正军给长生马驼各一。团练使以上，帐一、弓一、箭五百、马一、橐驼五，旗、鼓、枪、剑、棍、棒、少袋、披毡、浑脱、背索、锹镢、斤斧、箭牌、铁爪篱各一（曾氏《隆平集》云，凡年六十以下，十五以上，皆自备弓矢、甲胄而行，与《宋史·夏国传》异）。刺史以下，无帐无旗鼓，人各橐驼一、箭三百、幕梁一。兵三人同一幕梁。幕梁，织毛为幕，而以木架。有炮手二百人，号“泼喜”，陡立旋风炮于橐驼鞍，纵石如拳。得汉人勇者为前军，号“撞令郎”。若脆怯无他技者，令往守肃州，或迁河外耕作。合国内诸州计之，总兵五十馀万（《隆平集》云，赵德明时兵十万而已，元昊遂逾十五万，自以地广兵劲，敢行叛逆。今以《宋史·夏国传》考之，曾说尚略）。别立擒生军十万。兴灵之兵精练者又二万五千，别副以兵七万为资赡，号御围内六班，分三番宿卫。每有事于西，则自东点集而西；于东，则自西点集而东；中路则东西皆集。用兵多立虚寨，设伏兵包敌。以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺斫不入，用钩索绞联，虽死马上不坠。其兵凡三千，分十队，队各有长：一、妹勒，二、浪遇移讹，三、细赏者埋，四、理奴，五、杂熟屈则鸠，六、隈才浪罗，七、细母屈勿，八、李讹移岩名，九、细母嵬名，十、没罗埋布。每出入，前后环拥，设备甚严。战则先出突阵，阵乱则冲击之，步兵挟骑以进。发兵则以银牌召酋长，面受约束。昼则举烟扬尘，夜则篝灯为候，出战率用只日，避晦日。赍粮不过一旬。战则大将居后，或据高险。弓，皮弦，矢，柳{}，中之必贯甲（《隆平集》云，夏兵长于骑射，不善刀枪，而柳弓皮弦，遇雨雪则不能施，又其所短）。故所向无不破也。（《宋史·夏国传》及《儒林公议》）
立军名。
唐制，节度使下，刺史亦得掌兵。宋惩五代之弊，特设通判以莅州政，其征调、征伐、进退军将，仍听节度使表闻。德明复自置防御使职。元昊地广兵众，因分左右厢，立十二监军司：曰左厢神勇（驻天都山，）曰石州祥祐（《宋史·夏国传》种谔克米脂、进攻石州，意即其地），曰宥州嘉宁（驻宥州），曰韦州静塞（驻韦州），曰西寿保泰（驻柔狼山北），曰卓啰和南（驻黄河北岸），曰右厢朝顺（驻夏州弥陀洞），曰甘州甘肃（驻唐删丹县故地），曰瓜州西平（驻瓜州），曰黑水镇燕（驻兀剌海城），曰白马强镇（驻盐州），曰黑山威福（驻汉居延故城，东北限大泽，西北接沙碛）。诸军并设都统军、副统军、监军使一员，以贵戚豪右领其职；馀指挥使、教练使、左右侍禁官数十，不分蕃汉，悉任之。（《宋史·夏国传》）
元昊落起复。（《长编》一百十九）攻兰州。
元昊欲南侵，恐唃厮啰制其后，复举兵攻兰州诸羌，侵至马衔山。筑城瓦蹑、凡川会，留兵镇守，绝吐蕃与中国相通路。（《长编》一百十九）诱西蕃叛唃厮啰。
初，唃厮啰娶李立遵女，生二子：曰瞎毡，曰磨毡角。又娶乔氏，生子曰董毡。立遵死，李氏宠衰，斥为尼，锢之廓州。瞎毡等结母党李巴沁，窃载其母出奔，瞎毡据河州，磨角毡据邈川，抚有其众，厮啰不能制。元昊闻二子怨其父，阴以重赂间之，且诱诸酋归附。有温逋哥子一声金龙（温逋哥本厮啰论逋，论通者，相也。温逋哥作乱被杀），拥众万馀叛附元昊，结为姻婚。厮啰势蹙，更与乔氏西徙历精城。（《长编》一百十九。按本注引《元符陇右日录》云，元昊既行赂间厮啰二子，遂举兵数犯宗哥，及破耗牛城，厮啰势折，西徙青唐，与赵啰《聚米图经》徙居历精城异。或谓历精即青唐也，当考。按一声金龙，一作伊实济噜。历精，一作哩沁。）
宋士人张元、吴昊来归。
元昊之叛，其谋皆出于华州士人张元（周春《辽诗话》据《传奇》，元字雷复）与吴昊。张与吴，其始名，不可得而知。或曰：张许州人也，客于长葛间，以侠自任。县河有蛟长数丈，每饮水转桥下，则人为之断行。一日，蛟方枕石而饮，张自桥上负大石中蛟，蛟婉转而死，血流数里。与关中姚嗣宗皆负气倜傥，有纵横才，相与友善。张累举进士不第（熊克复《九朝通鉴》、李氏《长编》谓张元为华州进士，又元作源，俱误）。吴亦久困场屋，无以自伸。且张尝为县宰所笞，乃与吴薄游塞上，觇览山川风俗，慨然有经略西鄙意。放意诗酒，出语惊人。尝与客饮驿中，一客邂逅至，主人者延之，张初不识知也，客乃顾张曰：“彼何人斯？”张厉声曰：“皮裹骨头，肉人斯。”应声以铁鞭击之死，主人涂千金之药，久之乃苏。将谒大帅，耻自屈不肯往。乃砻大石，刻诗其上，使壮士拽之于通衢，三人从后哭之，欲以鼓动诸帅。诸帅果召与相见，踌蹰未用间，张、吴径走西夏。常时，张每夜游山林，则吹铁笛而行，声闻数里，群盗皆避。其将之西夏也，濒行过项羽庙，竭囊沽酒，对羽极饮，酹酒泥像。又歌“秦皇草昧，刘项起吞并”之。词，悲歌累日，大恸而去。时，帅以急骑迫之，不及乃表嗣宗入幕府。张、吴既至夏，闻元昊有意窥中国，念不出奇无以动其听，乃相与更其名，即其都门之酒家，剧饮终日，引笔书壁曰：“张元、吴昊，来此饮酒。”逻者见之，知其非国人也，迹其所憩执之。元昊责以入国问讳之义，二人大言曰：“姓尚不理会，乃理会名耶？”时曩霄未更名，且用中国赐姓也。于是竦然异之，日尊宠用事。事闻于宋，诏徙其族于房州，讥察出入，饥寒且死。知州陈希亮曰：“张、吴事虚实不可知，使诚有之，为国者终不顾家，徒坚其为贼耳。此又皆其疏属，无罪。”乃密以闻，诏释之。既而复赐其家钱、米，以反间之，改隋州以羁縻之。未几，二人间使谍者矫中国诏释之，未有知者。后乃闻西人临境作乐，迎此二家而去。（王巩《闻见近录》、《容斋三笔》、岳珂《桯史》及《宋史·陈希亮传》）
秋七月，更定礼乐。
夏州沿党项蕃俗，自赤辞臣唐，始习尊卑跽拜诸仪。而其音乐，尚以琵琶，击缶为节。僖宗时，赐思恭鼓吹全部，部有三驾：大驾用一千五百三十人，法驾七百八十一人，小驾八百一十六人，俱以金钲、节鼓、鼓、大鼓、小鼓、饶鼓、羽葆鼓、中鸣、大横吹、小横吹、觱栗、桃皮笳笛为器。历五代入宋，年隔百馀，而其音节悠扬，声容清厉，犹有唐代遗风。迨德明内附，其礼文仪节、律度声音无不遵依宋制。元昊久视中国为不足法，谓野利仁荣曰：“王者制礼作乐，道在宜民。蕃俗以忠实为先，战斗为务，若唐宋之缛节繁音，吾无取焉。”于是于吉凶、嘉宾、宗祀、燕享，裁礼之九拜为三拜（沈括《笔谈》云，元昊令国中悉用胡礼，即此），革乐之五音为一音（王巩《闻见近录》：增五音为六，与《夏台事迹》异），令于国中，有不遵者族。（《西夏书事》）
冬十一月，设蕃、汉二字院。
元昊既制蕃书，尊为国字，凡国中艺文诰牒，尽易蕃书。于是立蕃字、汉字二院，汉习正、草，蕃兼篆、隶，其秩与唐、宋翰林等。汉字掌中国往来表奏，中书汉字，旁以蕃书并列；蕃字掌西蕃、回鹘、张掖、交河一切文字，并用新制国字，仍以各国蕃字副之。以国字在诸字之右，故蕃字院特重。（《西夏书事》）
西夏称天授礼法延祚元年
春正月，表请供佛五台山。
元昊使人往来中国，熟悉边臣因循之势，久思攻取河东。是时，欲识进兵道路，表请供佛五台，乞使臣引护并给馆券。宋帝从之。（《长编》一百二十一。按《宋史·夏国传》不纪月。）
三月，贡于契丹。（《辽史·兴宗本纪》）夏四月，元昊妻薨。
元昊妻契丹兴平公主也，生与元昊不睦，至是薨。契丹遣北院承旨耶律庶成持诏来诘其故（《辽史·兴宗本纪》。按《儒林公议》：夏国元昊取契丹女，伪号兴平公主，乃宗真之姊也。元昊待之甚薄，因娩被病，元昊亦不往视之，以至于殁。宗真忿恨，然亦无如之何，但遣使慰问之而已。朝廷不知其故，以为元昊畏耶律之强，讽宗真，使促元昊归款，失之甚矣。）
秋九月，元昊从父山遇叛降于宋，不纳，被杀。
初，元昊自五台还，悉会诸族酋豪，剌臂血和酒置髑髅中，共饮之，约先攻鄜延，自德靖、塞门、赤城路三道并入，酋豪有谏者辄杀之。山遇数止元昊，不听。山遇畏诛，遂挈妻子叩延州来降，且言元昊将反状。时知延州郭劝以为自德明纳款四十年，有内附者未尝留，不敢受。奏入，诏令约回。山遇不可，即命监押韩周执山遇等械锢送元昊，示朝廷不疑之意。元昊集骑，射而杀之，并戮其族无遗类。由是西人怨惧，向化之心绝矣。（《长编》一百二十二。按《涑水记闻》十二，宝元元年九月十六日，鄜延路都钤辖司奏：今月五日，六宅副使、金明县都监、新寨解家河卢关路巡检李士彬申，四日戌时，男殿直怀宝及七罗寨指挥使引到宥州团练侍者密藏福罗，以赵元昊所给告身三道来云，山遇令公先在元昊处为枢密，元昊数诛诸部大人且尽，又欲诛山遇。八月二十五日，山遇自河外与侍者二人逃归。既济河，集缘河兵断河津三处。二十八日，山遇使其弟三太尉者，将宥州兵监河津诸屯。九月一日，告密藏福罗以事状，哭且言曰：“去年大王弟侍中谋反，欲杀大王，赖我闻之，以告大王。大王存至今日，我之力也。今乃欲杀我，汝为我赍此告身三道，赴金明导引，告延州大人，我当悉以黄河以南户口归命朝廷。朝廷欲得质者，以我子若我弟皆可也。大王来追，我自以所部兵拒之。汝至南得何语，当亟来，我别以马七八百匹献朝廷，更令使者自保安军驿路告延州，我此月三日集宥州监军兵至河上，悉发户口归朝廷也。”密藏福罗至金明，以状言本司。契勘前此，元昊所部有叛者，为元昊所诛，已具奏闻。今山遇云欲归朝廷，本司商量令李士彬还其告身，谕以元昊职贡无亏，难议受其降款，遣之还。臣等仍恐虏为奸诈，已戒缘边剌候严备去讫。又奏：六日保安军北蕃官巡检殿直刘怀中状申，词知山遇等于二日起兵，有众二千馀人，劫掠村社族帐，只在宥州境内。寻得保安军等状云：五日寅时，山遇及弟二防御、三防御等，将麾下一十五骑至，皆被甲执兵，告指挥使云欲归命朝廷。臣等已令保安军诘问山遇等所以来事故，勒令北归。仍令缘边部族首领严兵巡逻，或更有北来户口，皆约遣令还，毋得承受，别致引惹者。诏鄜延路都钤辖司：严饬缘边诸寨及番官等，晨夜设备，遣人诇候，如虏人自在其境互相攻战，即于界首密行托落，毋得张皇。或更有山遇所部来投告者，令李士彬等只为彼意婉顺约回，务令安静。所诇知事宜节次驿置以闻，仍下环庆泾原路部署司、麟府路军马司准此。又《长编》：善约特名惟亮，与弟惟永分掌左右厢兵，其从弟惟序亦亲近用事。善约特有勇略，国人向之。元昊恶其不从己，尝语惟序曰：“汝告善约特反，吾以善约特官爵与汝。不然，俱族灭矣。”惟序不忍，更以告善约特。善约特欲来降，与惟永谋，惟永曰：“南朝无人不知乌珠所为，将不信兄，兄必交困。”善约特曰：“事已至此，无可奈何。若南朝有福，则纳我矣。”遂告其母，母曰：“汝自为计，我年八十馀，不能从汝去，为汝累，当置我室中，纵火焚之。”善约特等涕泣如母言。及为韩周所执，号哭称冤，周见元昊于宥州，元昊衣锦袍，黄绵胡帽，不肯受善约特等，曰：“延州诱我叛臣，我当引兵赴延州，于知州厅前受之。”周说谕良久，乃肯受。时元昊自称乌珠已数年。乌珠者，华言青天子也，谓中国为黄天子。元昊既杀善约特，遂谋僭号。按善约特即山遇，《长编》作善约特，《宋史》作山遇。）
冬十月，元昊用其党杨守素之谋，筑坛受册，称始文英武兴法建礼仁孝皇帝，国号大夏，改元天授礼法延祚。
时年三十。追谥其祖继迁曰神武皇帝，庙号太祖。父德明日光圣皇帝，庙号太宗。（《长编》一百二十二及《宋史·夏国传》。按毕沅《续通鉴考异》、《宋史·夏国传》谓祥符五年，德明追尊继迁为太祖应运法天神智仁圣至道广德光孝皇帝，庙号武宗，此最谬误。德明本未僭号，安得私尊其父为帝？且既云太祖，即是庙号，安得又有武宗之称？就如所言，则继迁在德明时已有四十字之谥，何又云元昊追谥神武耶？）
始大建官。
元昊既称帝，始大建官，以野利仁荣、嵬名守全、张陟、张绛、杨廓、徐敏、张文显为中书、枢密、侍中等官，专主谋议；以杨守素、锺鼎臣、嵬名聿荣、张延寿为官计、受纳、诸司，主文书；以野利旺荣、野利遇乞、成逋克成、赏都卧<者多>、如定多多马、窦惟吉分驻十二监军司地，主兵马；其馀拜授有差。（《宋史·夏国传》）
十一月，祀神西凉府，遂不遣贺郊人使。
元昊遣潘七布昌里马乞（《长编》作攀密布伊里马奇）点兵集蓬子山，自诣西凉府祀神。时中国南郊，故事，诸藩有贡。元昊因自帝，不复使贺宋。帝诏陕西、河东旧与元昊界互市者，所在禁绝之。（《宋史·夏国传》及《仁宗本纪》）
宋诏：有能捕元昊所遣剌探事者，赏钱十万。（《长编》一百二十二）
宋以夏竦为泾原、秦凤安抚使，范雍为鄜延、环庆安抚使，经略夏州。
时边臣多议征讨，故有是命。竦上奏曰：“继迁当太宗时遁逃穷蹙，而犹累岁不能剿灭。先帝鉴追讨之敝，戒疆吏谨烽堠、严卒乘，来即驱逐之，去无追捕也。然拓跋之境，自灵武陷没之后，银、绥割弃已来，假朝廷威灵，其所役属者，不过河外小羌尔。况德明、元昊，相继猖獗。以继迁穷蹙，比元昊富实，势可知也；以先朝累胜之士，较当今关东之兵，勇怯可知也；以兴国习战之帅，方沿边未试之将，工拙可知也；继迁窜伏平夏，元昊窟穴河外，地势可知也。若分兵深入，糗粮不支，师行贼境，利于速战。倘进则贼避其锋，退则敌蹑其后，老师费粮，深可虞也。若穷其巢穴，须涉大河，长舟巨舰，非仓卒可具也。若浮囊挽梗，联络而进，我师半渡，贼乘势掩击，未知何谋可以捍御。臣以为不较主客之利，不计攻守之便，而议追讨者，非良策也。”因条上十事，当时颇采用之。（《宋史，夏竦传》。按竦上十事：一、教习强弩以为奇兵；二、羁縻属羌以为藩篱；三、诏唃厮啰父子并力破贼；四、度地形险易远近、寨棚多少、军士勇怯，而增减屯兵；五、诏诸路互相应援；六、募土人为兵，州各一、二个人，以代东兵；七、增置弓手、壮丁、猎户，以备城守；八、并边小寨，毋积刍粮，贼攻急则弃小寨，入保大寨，以完兵力；九、关中民坐累若过误者，许人入粟赎罪，铜一斤为粟五斗，以赡边计；十、损并边冗兵、冗官及减骑军，以舒馈运。）
宋遣左侍禁鲁经持谕唃厮啰，使击元昊。
自西凉为继迁所陷，潘罗支旧部往往归唃厮啰，又得回纥种人数万。厮啰居鄯州，西有临谷城通青海，高昌诸国商人皆趋鄯州贸卖，以故富强。宋欲使背击元昊以披其势，因授节钺，仍兼邈川大首领，寻加河西节度使。唃厮啰约尽力。（《宋史·吐蕃传》）