话说武藏州丰岛郡汤岛乡供奉天满天神的神社，是于文明十一年，由扇谷的内管领 (1) 持资入道修建的。此见之于《夫木集》登莲法师所咏的“忍冈之歌”中：
故人遁世之忍冈，芒花飘摇招手来。
〔另在《回国杂记》中亦有“忍冈之歌”〕 神社在此歌中的忍冈之南。〔在《北国纪行》中，题为“油岛神社之歌”：“远离京师地，驰骋在围场。君如不健忘，东风送袖香。”这首歌咏于文明十五年春，较本回之岁月晚五年。〕 另外其东北方至上野原〔上野这个地名也很古老，见之于《北条身份册》〕 和浅草寺之间虽是偏僻的乡村，不比繁华的城市，但是这里的神社，无日无月都有很多僧俗来参拜，所以既有不少售卖糕饼、果子等的商人，也有巫师、耍杂技的僧人和耍刀练武术的艺人。其中也有的是通过表演坐拔刀和链镰的武艺，出售治瘊子、痦子药和牙粉的。有个白面俊俏的壮士，打扮得很潇洒利落，身穿染色的粗绸上衣，下穿肥大的缎子裙裤，肩上系着唐山织的束袖带，脚上穿的是高齿木屐。这里观看的人很多，用粗竹竿将场地圈起来。后面搭着八九尺宽的蓝色和浅柿色相间的帐篷，横竖挂着太刀和链镰，在左边的台子上摆个带有铜锁的药箱子，他坐在凳子上。过了一会儿这个练刀的离开凳子，恭恭敬敬地对着围观的众人道：“今天各位又来参拜神社，顺便光临我这个狭窄的小店，实不胜荣幸。小可每日出售的家传妙药，是唐玄宗皇帝时，罗公达仙人传授给杨贵妃的神仙丹鼎之灵剂，除掉面部的瘊子、痦子，如扫除灰尘一般。另外这牙粉不是世间所常见的房州砂，而是将寒水石砸碎，用水浸泡成细末，再加上丁香、龙脑、肉桂、乳香、没药，配制而成。寒水石是石膏。石膏味辣微寒而无毒。心里上火、惊喘、口干舌燥、呼吸困难，用了立即见效。另外还可下奶，洁齿，有益于牙齿健康，清除胃热肺热，益气去邪，爽神开胃，口渴思饮，可治中暑和牙痛。其他功能还很多，不胜枚举。纵然将其汁液饮入腹中也有益而无损。不似那房州砂伤牙齿，害脾胃。作为对购药主顾的一点孝敬，表演坐拔刀和链镰的武艺，使诸位见笑。如有想问吉凶祸福者，可为您相面和看手相。面部的痦子也与面相的吉凶有关，所以对此术也略知一二。关于相术之事，待练刀之后，请欲知吉凶的各位留下详谈。下边概括说说坐拔刀的功夫。坐拔刀原是来自巷战的一种功夫，如不能坐着拔出长刀，虽腰间插着刀剑也莫可如何。这在唐山所谓的十八般武艺中也是没有的。所谓的那十八般武艺：一是弓，二是弩，三是枪，四是刀，五是剑，六是矛，七是盾，八是斧，九是钺，十是戟，十一是鞭，十二是锏，十三是镐，十四是殳，十五是叉，十六是钯头，十七是绵绳套索，十八是白打。明朝的武艺以白打为第一。白打乃拳法之类，在一书中看到：河南少林寺之拳乃世间少有。此外还有捕棍、摔跤、火枪、击弹等武艺。据《兵录》所载，枪棒的题目甚多。最近明英宗正统末年，山西的李通英勇无敌，试其武艺有十八般，以此教京师人习武，遂应科举得中，授武职，然而并无何功勋。在《水浒传》中，宋徽宗时有八十万禁军教头这个武职，据说十八般武艺俱佳，这纯属虚构。在本邦自中世以来，武艺的题目众多，今有二十八般，概括说来：一弓，二剑，三骑马，四长刀，五枪，六游泳，七隐形，八拳法，九火枪，十鸣镝，十一火箭，十二棒，十三钻，十四铁扒，十五铁叉，十六捕棍，十七烽火，十八火炮，再加上骑射响箭、骑射斗笠、骑射犬、骑射牛、骑马泅渡、坐拔刀、链镰、骑射、骑马开枪、袖箭共二十八般，是后世所用之武艺。上古有矛无枪，有弓无火枪。拳法是最近明人之所传，盖乃白打之一法。其次侦察放哨也有巧拙。另外擐甲胄有师传也是武术之一。新田左中将家据说有世传的义家朝臣擐甲图解。所谓擐甲即披铠甲之事。其中链镰是我邦自古以来最好的武器。因此，大织冠镰足公，以藤条镰诛了逆臣入鹿。另外唐山之钩颇似镰，是最好之武器，见之于《吴越春秋》。吴王钩与干将、莫邪乃是伯仲，钩乃剑名，又称弯刀，类似钉耙。此外尚有种种传说，讲得太多有的客官会感到厌倦。那么就先表演一个坐舞刀的拔刀术，请列位观看。”说着他把扇子折起来插在腰间，回头看看，用双手慢慢拿起后面挂着的巨大长刀，接着对观众说：“本邦最近在阵前用此巨刀者，只是炫耀武威，多是银箔包着的木刀。唐山无此武器。在《水浒传》中关胜绰号大刀。那个大刀乃长刀之类，并非这样的太刀。请看这把巨刀，并非大刀，刀长从刀尖到刀柄四尺八寸。刀长臂短，想拔而拔不出来。拔刀的关键在腰上。”说着重新拿好刀，把二三十个方形木枕，摞在台上，穿着高齿木屐，一只脚蹬在木枕的顶端站起来，泰然自若，连眼睛都不眨。然后将一条腿弯下，一条腿往后伸，想拔出腰间插着的巨刀，而还没有拔出来，忽然“呀！”地一声呐喊，闪电般“嗖”地拔出了利刃，施展出他那舞刀的绝技，如旋风般地挥舞了半晌。在进入佳境之际，如月落时的流星，雨霁后之彩虹，好似朔风飞雪，喷水晾布，刀光闪闪，耀眼夺目。这种高超绝妙的技艺，实无懈可击。观众一致喝彩，掌声经久不息。舞刀的艺人把刀慢慢纳入鞘中，一只脚把枕木踢开，从数层台子上飞身跳下来，对其罕见的轻身快速的功夫，无不赞叹不已。不少人买了他的牙粉和治痦子除癍的药。售毕后这个舞刀的艺人又对众人说：“虽然想请诸位看看耍链镰之术，但从今晨已表演了几遍，稍感疲劳，且休息片刻，不忙的便请留步，继续观看。”多数怕等得时间过久，便不耐烦地走了。这里只不过剩了两三个人。其中有个武士，身穿白纺绸棉袄，腰挎朱鞘双刀，深戴着斗笠，自方才就站在后边看坐舞刀。见旁边人少，便走上前来，唤舞刀的艺人过来。脱掉斗笠一看，那人月牙头已长得很长，面色稍黑，眉清目秀，高鼻梁，是个身材魁梧的壮士。这个武士落落大方地对舞刀师说：“方才我在这里观看了你的技艺，实与江湖上一般舞刀师的技艺不同，堪称得是有进有退，毫无纰漏。如在两军阵前施展出这种武功，实不可挡。不仅武艺如此高超，还列举不少和汉典故说给众人，也并非无稽之谈。可称得起是文武双全，十分钦佩。今有一事相问：你说是为了卖药，才给人相面和看手相，可是真的？瘊子和痦子对人的面相不好，请问是何缘故？”舞刀师听了毫无为难的神色，不觉微笑道：“小可遵命，待略抒己见。每天来此看各种耍玩艺儿的世人很多，但很少见到像您这样的。小可对相面之术虽未学过，但有书可依，以古人为师，只是自学，孤陋寡闻，不免有些杜撰。因此对舞刀之过奖实不敢当。您既如此下问，恕小可冒昧禀告。相面师有十观，眼下称为男女，又名泪堂。在《陈氏相书》中，泪堂如有黑痣和斜纹，是到老克儿女。其次眉后曰移迁。左是移宫，右是迁宫。《相论》云：移迁宫若昏暗缺陷，或有痦子，不宜外出。可以说将受虎狼之惊。有这样的瘊子、痦子如将其去掉，则可无患。”武士听了冷笑说：“某闻《荀子》中有《非相》篇，荀卿论曰：‘相形不如论心，论心不如择术。形不胜心；心不胜术。术正而心顺之，则形相虽恶而心术善，无害为君子也；形相虽善而心术恶，无害为小人也。君子之谓吉，小人之谓凶，故长短、大小、善恶形相非吉凶也。’可以此证之：古之圣贤，如卫之公孙吕、楚之孙叔敖、叶公子高、孔子、周公旦、皋陶、闳夭、傅说、伊尹，尧舜禹汤，皆非善相。应听其言，品其论。然而说相家之取舍，以似龙形、虎鹤形、狮形、孔雀形、鹊形、牛形、猴形、豹形、象形、凤形、鸳鸯、骆驼、黄鹂、练雀等形，为富贵之相。而以猪形、羊形、马形、鹿形、鸦形、鼠形、狐形、狸形，为凶暴贫薄和夭折之相。夫人乃万物之灵，无比人而贵者。龙、虎、凤凰、狮子、孔雀皆是禽兽，不如人。人之身即使与之相似，焉是吉兆？不仅如此，味耜高彦根神与天稚彦相肖，又有壹岐直真根子与武内宿弥相肖，皆如同一身二体。所以虽妻子兄弟，也不好识别，然而其心术和命之长短各异。还有，平将门之家臣中，与主相肖者有六名，然而其勇不及将门。此外源赖朝身材矮小，头似一斗之瓢，但不失之为名将。还有梶原景季面白似狐，但也不失之为勇士。此皆载之于史传。难道不是这样说的吗？五尺之躯有粟粒般之痦子，有何忧哉？”他疾言快语地一语道破。舞刀师听了摇头道：“所论甚是。然而，五尺之躯扎了根刺，便疼痛难忍，倘若不拔掉，日久便将为患。面部痦子亦然。如生在泪堂、移迁者，赶快除掉，不是即可无患吗？人身上的痦子隐者为美，露者为恶。汉高祖身上有七十二个痦子。因此被称之为异相，从痦子便可推其吉凶。还有应神天皇的胳膊上有块似箭囊的痣，被称之为异相。吉凶可以和汉之证加以类推。相面之术不见之于孔教，偏颇之学者，信从荀子之《非相》，而多不信相术。然而在《素问内经》中有色脉，色脉乃是观相。此术在唐山自上古便不乏其人。不仅只相人之外表，还能相牛、相马、相剑、相笏。这对宁戚、伯乐、虔焕、东方朔等人来说，虽是小技，但也是不可多得的神术。这些都只是相形。而善相人者，观色脉而辨生死，闻声音便可知邪正。因此，宋陈希夷的《相书》云：夫与其好相貌，莫如好心田。若仪表堂堂，而其心田险恶，富贵者亦不日便贫穷。应未观其相貌，而先观其心。可谓有相无心，相随心灭；而有心无相，相可随心生。这是神相之要点，切不可忽略。因此，善相人者，从形而相心。面部乃气之所集，喜怒忧乐爱哀苦之七情发之于胸者，无不俄然显之于其面。虽说是三尺儿童，观其气色而知其心者，是相从心生之故也。因此佛教的三十二相，亦不外乎是十观、十二宫。以其似兽形、禽形而断之者，是以譬喻而示意也。人之相貌即使如兽似禽，想不似也不成。以小喻大，以卑喻尊，万事有之，岂止说相呢？如说天子是龙颜逆鳞，儿孙是麒麟儿、千里驹，说暴虐者是虎狼成性，人面兽心，皆是以此喻彼。俗话说：鸠胸、猫舌、猴眼亦然。这些都能说是古人之杜撰吗？在天朝将三善清行、伴廉平、安倍清明、少纳言维长之相贤，作为相学之名人。在上古圣德太子曾为崇峻天皇相过面，铃鹿老翁曾为天武天皇相过面。说相者虽引出这些以为证，但其术未传至后代岂能作今日之所据？只根据宋、明之诸说聊表愚见。信与不信可随尊意。”他对答如流，才干见之于言谈之中。那位武士感叹道：“实是难得的俊才宏论。虽处鼎盛之年，但确是能文善武，十分令人惊奇。那么请为某一相如何？”说着走近前去。舞刀师熟视后说：“十二宫都好，勇而守义，必得明君而成名。不出百日在一场虚惊之后，而将有喜事。这是后话。先看当前，天庭有杀气。是因有旧怨，似在窥伺着仇人。田宅地阁饱满，虽其势朝着天庭，但其色黄明，故其谋难成。未成如成，未杀而仇死。土星发黄是主吉兆。”武士听了急忙制止说：“切莫大声说。四下有人，切不可轻言大事。愿闻身世，某虽愿详告，但现在时机不宜。明朝再来，那时再买药。”说罢告别，戴上斗笠往东而去。舞刀师目送片刻后，言道：“说不定他是……”但他没有说下去，而感到有些留恋。
在二人谈话时，有个看客没有离去，一直在听着他们的谈话。见旁边无人，急忙走上前去对舞刀师说：“我也有个宿愿，请给我看看手纹！”舞刀师听了，从卖药箱的抽屉内取出个水晶镜，先目不转睛地仔细看看这人的面相，然后又用镜子看看他的左右掌，对看客说：“人的面部是根本，手脚是枝干。手上虽有吉凶，与面部对照观看才不失根本。因此先看面部，然后再与手相对照看，在坤离之间有如×状的交纹。您是否做过别人的义子，一同治过家？不然便与异姓人同在一起住过。古人看手相的妙诀是先排列八卦和十二宫，然后再用五行予以判断。食指之下曰巽；中指与无名指之下曰离；小指之下曰坤。您的离纹冲乱，多半是主劳碌而进退莫定之象。而且又生了朱雀纹向掌心而来，这是曾惹过官祸。然而幸有叉纹，不料得到他人之助，才息灾灭祸。”看客听了吃惊地说：“您看得分毫不错，便不必隐瞒。我是越后鱼沼郡小千谷乡有名的旅店主人石龟屋次团太的徒弟，名唤百堀鲫三。师父原是摔跤的高手，有不亚于他人的豪侠气概。然而去年夏季，有个叫犬田小文吾的武士浪人，曾住在店内；有个叫船虫的贼妇与犬田有旧仇，装作假瞽女接近小文吾，想乘其不备将他刺死。不料那贼妇被擒住，将其吊在庚申殿中。然而那个船虫，骗了小文吾的盟兄弟犬川庄助，将她松了绑并送她到家。可是她竟想杀死犬川。被那犬川察觉，将贼首酒颠二和小喽罗们杀死，船虫又逃跑了。犬川和犬田虽为地方立了如此大功，然而国主之母片贝太夫人，对他们二人有宿恨，将其骗去捉拿并要砍头。那时我师父非常着急，想设法把犬川和犬田救出来。曾召集徒弟们一同商议过，又几次去片贝想方设法进行搭救，所以他在家的日子甚少。师父的老婆名唤呜呼善，是师父的后妻，年岁轻、好喝酒，没想到其心术很坏，不知何时，竟与同我一般的一个徒弟泥海土丈二发生奸情，师父还在梦中，因忙于搭救犬川和犬田的危难，呜呼善便与其奸夫时常会面，终于被师父察觉。师父非常气愤。而呜呼善却毫不胆怯，花言巧语地编了套瞎话，师父被她哄住，没有撵她出去。大家都为他着急，真是生唼和磨墨这等冲锋陷阵的名马，老了还不如驽马。他不似往日那般气质，只是鞭打惩治了土丈二不让他随便出入。这对奸夫和淫妇得以幸免后，不但不知谢罪，反而怀恨在心，相互密议陷害师父。一日土丈二偷偷去片贝向国主控告说：‘石龟屋次团太从前曾与被犬川庄助杀死的童子子酒颠二等秘密交往，多次买卖赃物。其旧恶已被人知晓，早晚会禀报国主的。小可是次团太的徒弟，为避免株连，所以偷偷前来如实禀报。证据就是这个。’于是把携去的短刀献给了国主。那把短刀是去年夏天那贼妇船虫刺杀小文吾所用的。那时本应禀报，但因事情多未来得及。小文吾将它交给师父，然后又交给呜呼善收着。呜呼善便把它交给土丈二，想加罪于其夫。经片贝的有司审理，谁知道这把短刀是有名的木天蓼丸，长尾家的珍宝，不知是否村雨宝刀，想找人鉴定。便听从其家臣笼山逸东太的禀奏，派他拿到一位武术师、下野赤岩的一个乡士一角武远家去鉴定。可是那缘连不知何故，持木天蓼丸逃之夭夭，不知去向。因此白井将军〔指景春〕 又派别人去赤岩侦查，原来那个一角是妖怪，已被真一角之子——犬村角太郎礼仪杀死，角太郎改名大角离开故乡，也不知去向。于是那木天蓼丸便没了侦查的线索。白井将军感到很可惜，所以十分恼火，但也毫无办法。就这样过了二三年。因为这个缘故，片贝太夫人非常怀疑师父，便将其逮捕入狱，而给了土丈二不少赏钱。可怜我师父受奸夫、淫妇的陷害，含冤入狱，多次拷打审问他从何处窃取的木天蓼丸和那缘连逃亡之所在。可是这些事他怎么会知道？只是如实禀告说那是船虫揣着它想刺犬田，其他一概不知。片贝太夫人是个女流，对师父更加憎恨。但执事稻户津卫由充有分辨邪正的智慧，大概知道他冤屈，听说从去年末便不再拷打，不死不活地直到他自己招认，长期囚禁在监内。再说那淫妇呜呼善，设计陷害了丈夫后，竟不怕世人非议，以需人照顾为名，把土丈二找到家去代管家务，实际如同夫妻一般，谁不愤恨？但是土丈二从片贝领了赏金，说他干得好，所以人们怕国主怪罪，也就没有人敢当面说起此事的。平素我们这些徒弟们，不少是狐假虎威，到这个时候都胆怯了，无人肯讲信义为救师父而出力。我虽十分悔恨，但要钱无钱，又无同谋之人，孤身一人毫无办法。实是一条线捻不成绳，孤掌难鸣啊！只是干着急。问懂得官府之事的人，那人告诉我说：‘听说从去年夏天白井将军〔长尾〕 与两管领〔山内、扇谷〕 和好，今春可能就会晤。扇谷之夫人被称为蟹目夫人，是白井将军的姑母。在女流中颇有深谋远虑，并听说心术善良，以慈悲为怀。因此你可去武藏的五十城，在城中托人奏请蟹目夫人，陈述次团太的冤屈，求得夫人的怜悯。她若能向白井将军说说，或者向片贝太夫人说个情，可能次团太就有救了。此外则别无良策，不妨试试看。’听他这么一说便增加了勇气，赶忙从小千谷启程，不分昼夜赶到五十子城。但是那里没有熟人，想直接去觐见伸冤，又谈何容易？左思右想，无计可施。听说这个菅原的天满神，能为人伸冤，所以想先到这个神社来祈祷七天。今天头一次来参拜，在回去的途中看了一会儿您所表演的拔刀术，想等待众人走后，得机会问问手相的吉凶。您看的相与我经历完全相符，并说如能得到别人的帮助，定能达成心愿。我听了十分高兴，所以说了这么长的一段话。但不知应找何人帮助？请您指教。”他毫无顾忌地不问自答，说出了自己内心的郁闷和痛苦。这种近于仁者的真诚的乡下人的纯朴和刚毅，使人很受感动。舞刀师仔细听着，不觉嗟叹道：“这是很令人难过之事。方才已经说过，面部和手掌的吉凶，莫过于心术的好坏。你很老实，想不到对师父如此孝敬。你之诚心得到神之鉴怜，将会使你实现心愿的。然而某在五十子城也无熟人，容某再仔细想想。”还没等他把话说完，村长同五六个庄客，拖着竹片劈里啪啦地匆忙跑来 (2) ，忽然喊道：“喂！你这个商人，这样在这里不行，扇谷夫人马上就来参拜神社，快把帐篷卸下来，将那把太刀和链镰也拿到别处去！在这跪着，等夫人回去后再做买卖。在此期间不得让人站在这儿围观。你没看见那边轿子已经快来到了？快快动手收拾！”村长匆忙带着庄客又去告诉其他商人，往神社那边跑去。想不到有贵人前来参拜，舞刀师急忙卸下帐篷，把刀和链镰缠起来扛在肩上想送到看门的屋子内。可是，还剩下卖药箱子、高齿木屐、凳子、方枕木、围着的竹竿等不少东西，忙得手忙脚乱。鲫三不能看着，也一同帮着他搬运。他一时拿不定主意，是否利用这个机会去拦轿喊冤。可是又一想不妥，如被问成不敬之罪，命就完了。可究竟怎么办呢？世间的俗语说得好，越害怕越想看，便在一棵树荫下栖身。那个舞刀师则跪在摊位上，等待轿子过去。
且说管领扇谷定正的内室蟹目夫人，最近想到由持资入道营造的汤岛神社去参拜，从昨天就进行准备。在文明十五年春，正月二十日巳时从五十子城起驾，有许多士卒和侍女、医生们在前后跟着，从麻生那边走来，众人跪在路旁一同恭敬地目送着。蟹目夫人的轿子来到汤岛神社前，几名社僧出来迎迓引路进社时，深受蟹目夫人宠爱豢养的小猕猴，这天也放在膝上同轿前来。这个猕猴突然挣着要往外跑，夫人说：“这猴子大概是想撒尿，让它出去净个手吧！”跟轿的一个老侍卫听了，揭开轿帘接过猴子，正想再递给小侍卫时，可能是绊脚绳松了，猕猴忽地跑了出去，跳到社前的一棵老白果树的枝上，怎么召唤也不下来。主人自不必说，随从的男女老幼都惊慌失措，想追上捉住它，可是百年老树，树梢凌空，枝叶繁茂，树皮很黑，树干有十余抱，无法攀登，又不是飞鸟，怎能到那么高的地方去？因此蟹目夫人命令停轿，问：“有办法吗？”大家干着急，茫然不知所措。这时那只小猕猴，从这个树梢跳到那个树梢，绊脚绳被缠在树枝上。绳子短了，猕猴感到惊慌，想把绳子拉断，不料身子被勒住，痛苦万状，眼看筋疲力尽要被勒死。蟹目夫人从轿内远远看着说：“多么可怜啊！看有人是否能赶快救出那猕猴，赏金可以让他随意要。去找找看！”虽然她这么说，但是借不来鲁班的云梯，谁也办不到。主仆都急得要命，便与社僧商量，僧人们说社里也没有小和尚，对救猕猴之事也都束手无策。找不到对象，就只好都仰脸望着树梢。在此期间，那舞刀师跪在摊位上，已经把腿都跪麻了，见众人都无计可施，眼看着干着急，不觉失声冷笑。随从的侍卫头领，跟随扇谷夫人的老臣，名唤河鲤权佐守如，随即回头一看，对他的不敬之举粗暴地叱责道：“汝是什么人？夫人所宠爱的小猕猴跑了，我们都不知如何是好，汝却感到好笑，如此大不敬，真是岂有此理。说说汝为何感到可笑？”他怒气冲冲地严加叱责。舞刀师毫不惊慌地对守如说：“在下是在此以表演坐拔刀和链镰武艺为生的卖药商人。因为夫人前来拜社，暂且把摊儿收了，在看守摊位，方才突然发笑，并非耻笑大人们，而是笑那个猕猴，虽说它是能攀援的畜生，但既无智慧又无本事，被勒得要死，着实好笑。在草民之中也并非无巧者，倘若命令在下，定能把猕猴救下来。”守如听了忽然转怒为喜，不觉额手称庆道：“这太好啦！快去把猕猴救下来，赏金可随你任意要。”但是那个舞刀师只是答应着，并没立即站起来。远远仰望着树梢道：“请看那棵大树，从树根往上二丈多高，连个树杈都没有。纵然想办法到了树梢，一脚蹬空，便没命了。如不为名利，因上树而丧生，实在是悔之晚矣。若既为君而又为个人的话，那么在下有个请求，不知能允许否？”他如此反问，毫无惧怕权势的神色。毕竟这个舞刀师又提出什么事，且听下卷分解。
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(1) 内管领：是镰仓、室町时代的官职，执掌将军的家政。
(2) 古代习惯在夜间打更时拖着个竹片走，以便有个响动，同时又可用以责打犯人。