此篇系述作者之心意，用以代跋。其中或亦补本传之遗漏。颇类世间所谓之幕后消息。
文化十一年甲戌春正月下旬，本传之作者曲亭主人，为撰写这部小说，拭案呵笔将待搦翰操觚。这时有一云游的头陀自上总来到。一日他来叩著作堂的松门，请与主人相见。顽婢禀之，主人道：“我因厌恶世间尘埃，经常垂帷谢客，以读书习字送此半生。然而世间遐迩之人，不论亲疏雅俗，误闻吾之虚名，不知有多少人前来求见。我最讨厌与此辈交谈，空费时光，故托病不见。只是对相识介绍之客，权看其面不得不出去问问来意。对远方未识者寄来的书信也是如此。许多想见我之人，多半是在两国桥边看过曲艺或戏曲后，回乡之日想来随便聊聊。打发他走吧。”他挥了挥手，顽婢会意，出去以主人有病向头陀谢绝。头陀闻言道：“不，野衲带来了与老翁相识的某甲之荐书，就请允许相见吧。”他不住请求，主人无奈便将他请到书斋与之相见。宾主落座后，主人问他带来的荐书，头陀答道：“没有。因为您说素不相识者前来造访，如无相识者的介绍则不见，所以便说了谎。”主人听了忙说：“你也过于开玩笑了。出家人的五戒，妄语是其中之一。贵僧既有破戒之罪，我们还有何好谈？算了吧！算了吧！”主人如此指责后便想站起来，头陀拦阻道：“翁且休怒，请听我说。妄语虽是五戒之一，但妄语亦有二。或伪言期获利欲，或蜚语毁谤圣佛，皆对人有害，这是佛所说的妄语。还有如吓唬小儿，其言虽诳，但只为惩人之恶；或以谎言解人之怒，或为更好地规劝别人，这是善巧方便，不是佛所说的妄语。譬翁所作之小说，必以劝善惩恶为宗旨，以警醒蒙昧。这也是善巧方便。翁没有想到这一点，而骂我是破戒，这不是过诬了吗？”他言语急促地进行辩解，主人听了笑道：“你说得好。那么贵僧来意为何？”头陀答道：“贫僧好闲寂山居，有山水之癖，然而寡闻驽才，不知古人之有诗歌，更无力探索当地的历史、古迹。只是游历了名山古寺拜了佛。这一二年贫僧来到安房、上总，借长期化缘之便，听到了昔日房总国主里见氏之事，很想知道他的事迹及其旧址，但当地的土俗都说不清楚。
有人说昔日里见氏在上总有四十八城。今考查其地仅有二十六城，其余都说不知。以后又问了许多人，也收获甚少。所以便又四处打听，一日因过于疲劳，坐在松荫下不觉得了一梦，有人告知说：‘今在大江户的著作堂有个乖僻的人，虽博学多识，但不好为人师。年年写了许多儿戏的小册子，以供朝夕之需。他今年应书肆之求，想写一部大部头的小说，书名叫《里见八犬传》。有关里见氏之史实，他必有研究，何不去问他呢？但是那个人讨厌未见过的无用之人；同时又因择友之故，他虽身居大城市，但无同好之知己。因此他自号蓑笠。蓑笠即隐遁之义。衣笠内大臣有这样一句歌：
用以做为隐身处。
大概与这种心情是一脉相通的。由是观之，蓑笠二字对他来说是至关重要的。可是世人却不那样想，而是因为他有名才想见他，以便向别人夸口说与曲亭相识，因此才投刺求见，可是见到的不多。你要先知道这一点，然后去到那里，倘他说无人介绍不肯相见的话，你就如此这般地编造点儿瞎话儿。’他如此告诉完后，我就从梦中醒来。这好似神仙托梦，使我暗自心喜，便从木更津上船前来造访，果然不易进来，我撒谎说有人介绍，是按梦中人的指示做的。翁想撰写有关里见的小说，并已开始执笔，一定查阅了许多记载他家的历史、军记、地图等书，贫僧很想知道那四十八城在何处？望乞示教。”他不住地叩头请求，主人听了笑着说：“贵僧即使说的不是妄语，也善巧方便太过了。说梦中人让你问我，纯属谎言。不管怎样，我今撰写的《里见八犬传》纯属虚构，无须考究事实，但我素有尚古之癖，时常涉猎有关书籍，然而迄今尚无刊行的安房、上总地图，很难查考。另外有关里见的历史，在坊间很难看到其抄本。据我所知有《里见记》、《里见九代记》、《房总治乱记》、《里见军记》等。其中《里见军记》坊间虽有抄本，但很疏略，且有许多错误，不足备作考证。听说《里见记》有四五部，但我尚未见到异本。其他如《北条五代记》、《甲阳军鉴》以及《本朝三国志》等通俗读物，虽也记载有关里见之事，但因是出自他乡人之手，难免有误传之事。最近有上总国夷灊郡臼井乡村民之长者、中村国香所著的《房总志料》五卷，虽尚未见其全豹，但粗略记载了房总的地理和里见的旧址，且有编者的想法，是我这部著作的指南。我想上总人告诉你说在四十八城中，今存其名者只有二十六城，恐怕不是个人想到的，而是根据《房总志料》讲的。在该书内上总的附录之卷中有‘四十八城辩’，所载者是二十六城。请看！”他说着将那书拿出来打开给头陀看。头陀接过来读道：
国香曰：所谓四十八城者，在上总有二十六城录之如下。有关因战争而产生的兴废，因另有记载，故在此省略。其二十六城是：○大田木〔夷灊郡〕 指政木大全的居城根小屋城。其后……〔以下是编者对每城的想法，在此无用者均省略。〕 ○土气〔山边郡〕 ○东镜〔山边郡〕 ○舍人〔埴生郡〕 ○八幡御所〔市原郡〕 ，有关小弓义明之事详见前说。○榎木〔长柄郡〕 见前说。○椎津〔望陀郡〕 见前说。○久保田〔望陀郡〕 ，《里见记》中有明应三年里见义成攻久保田城之事。城主之姓名遗失。○造海〔天羽郡〕 ，即今之百首浦。○胜见〔天羽郡〕 ，于《房总治乱记》中由胜见御所莳田左兵卫正垂统辖。国香按：御所可能是镰仓持氏之余裔。据该地人说，御所是新田义贞之后裔，称之为寺崎御所。天正后……○真里谷〔望陀郡〕 ，其说见本编。○池和田〔埴生郡〕 ○胜浦〔夷灊郡〕 ，其说见本编。○一宫〔长柄郡〕 ，其说见本编。○小滨〔夷灊郡〕 ，枪田美浓守之居城，载于《房总治乱记》。最初从里见氏渡海去三浦。又云：因见枪田美浓守是土歧之家臣，故后来可能属万木。○鸿台〔夷灊郡〕 ，不在下总的国府台，载于《房总治乱记》。三阶图书助之居城，后属万木之土歧氏。○万木〔夷灊郡〕 ，载于《房总治乱记》。万木城主土歧弹正少弼赖春是贞赖入道启岩之子。国香按：于土歧氏的墓寺海雄寺的禅院中，置有为弘、为赖、赖春三代的画像。启岩之事尚无从查考。于《甲阳军鉴》的十三将内有万木少弼，实乃赖春之事。○矢岳〔夷灊郡〕 ，载于《房总治乱记》，麻木主水佐之居城，属万木。○鹤城〔长柄郡〕 ，于《治乱记》中又说是鹤见弹正之居城，属万木。○鸣土〔武射郡〕 ，又作鸣东，羽贺伊预守之居城。○帆丘〔长柄郡〕 ，黑熊大膳之居城，后属里见家。为土气阪井氏所灭。○久琉璃〔望陀郡〕 ，又云：里见越前守之居城。于《里见记》中云：里见实尧筑久琉璃城，可能后令里见越州守之。○佐串〔天羽郡〕 ，朝仓能登守景隆之居城，属里见氏。○鬼本〔其地今不详〕 ○厅南〔埴生郡〕 ，武田信荣之居城，里见义弘于国府台战败后，自己独立。○峰上〔天羽郡〕 ，于天神山上有叫峰上之处，载于《里见记》。峰上之城主是真里谷入道道环。本编所载之望陀郡真里谷村之城主，当地人相传与之同名。我想道环这个人是把峰上和真里谷给调换了。本编如果遗漏予以追记。〔本传作者曰：鬼本以下之三城是追加的，以上共二十五城。尚漏掉了一城，即本传中的馆山，今充其数。〕 国香按：以上四十八城中，在上总有二十六城，其他当在下总、武藏、上野等地。根据前说应知此二十六城悉属里见氏。独有厅南之城主属甲州，胜赖灭亡之后，既不属里见，也不属北条，而自己独立。（以上见《房总志料》） 。
头陀读罢很高兴，把书放下向主人致谢道：“赖您的指教，犹如消除了多年的疑雾，立即得见青天。真是应该多读书啊！想再请问，在战时众武士之采邑有载多少贯的。《房总志料》中编者言，在里见氏时俸禄的贯数较高，尚不甚清楚。翁必有高见，请示教。”主人听了点头道：“是的，我也曾对贯的多寡思考过。在北条的身份地位名册上，将众武士的采邑也都录做几贯、几百文。里见氏的众武士录也必是如此。在《甲斐名胜志》中，提到贯多寡之事，但不甚详细。关于此事未见解释，只知其大概。愚按：田圃之收入称做永几贯、几百文。如今算账称之为永钱。教算盘的老师也用此法教给人。把这个永钱认作是永乐钱就错了。永是颖的假字 (1) ，颖是稻穗之义，用以表示田圃收成的价值。笔之异名叫毛颖，也是因其形颇似稻穗之故。然而颖的笔画多，世人和乡下人不好写，故且做永。永将一两金作为一贯；金一分是永二百五十文；二朱 (2) 是一百二十五文。以今之银价兑换，银六十钱是永一贯。银分作几匁的匁字唐山也有，是钱之简字。当时稻谷的价钱不算贵。元弘、建武施行纸币，从京都将军中叶，流行的钱、银较少，故物价很便宜，此事从《室町将军日记》和《室町将军物语》中可知。由是观之，从前以一贯钱换一石粗米，其一贯钱是金一两，这便是如今俗云的石一两。石是斛，十斗为一石，即表示俸禄之石，和一贯是有关系的。做为俸禄所收的年贡是收成的三分之一，如果收米一石，贡米便是其三分之一，即三斗五升。剩余的六斗五升又一分为二，其一是耕者所得；其二是明年的种子，俗称之为三分成。四分成也可从而得知。然而俸禄的颖一贯，领主的武士之所得是否实际是三百五十文，尚不得而知。根据丰年和凶年，米价虽有高有低，大致平均为石一两。由是解释，颖一贯即玄米一斛，其实是三斗五升。以此原则推之，百贯文是百石，千贯文是千石，当知其实是百包、千包罢了。关于贯多寡之事，其他细情就不得而知了。另外对俸禄之多寡写做高，是多寡之简字，因高与多寡同音都读做：“ちか”。如《孟子》中所说，五谷多寡同则价相若。然而多寡也类似颖字，因为难以书写，大概就为方便而写作高。顺便说说，上古唐山之圣人，唐虞三代和成汤文武之时，用井田制取之于民。井田是将一块方田分做九份，譬如一町方二百四十间的田 (3) ，其中之一做公田。所谓的公田是备作贡米之义。有诗曰：
雨我公田，遂及我私。
天朝上古概亦如此。仁德天皇时，据说有禁纳三年之贡以富民之故事。和汉至战国之世，财力不继，取之于民之事自然就多起来。今如据井田之法则不能养士。正如圣人所说，生之于今世而想复古之道，则将祸及其身。温故知新也可以说是好学。”主人这样亲切地反复解释，头陀佩服得五体投地地说：“诲人不倦乃君子的忠恕之道。野衲初次前来，妨碍了你的著述，请恕罪。闻一得二，何乐及之。古语有云：与君一夕话，胜读十年书。又云：闻名不如见面，见面胜于闻名。以后再来拜访。”头陀即告辞而去。
是年〔文化甲戌〕 冬十月，《八犬传》第一辑十回五卷由刊行的书贾山青堂发售。及至次年冬出了第二辑五卷，谈论此书者渐多。
至第三、四、五辑，本传的销量大增，然而山青堂因耽于他事而本钱不继。此后便由书贾涌泉堂收购其旧版，代出第六辑。可是他也不是个正经商人，在刻第七辑时，得到文溪堂的帮助才好歹得以发售。这时此书更受欢迎，据说盈利很多。但由于上述两个书贾的不经心，前后发行中断了五六年。今之书贾文溪堂将旧版全部收购过来，继续发行了第八九辑。此书之畅销实非同一般，不仅江户、京都、大阪，连其他县乡、渔浦樵山，凡足迹所至、车船所通之处；或纳年贡之地、贷店铺之所，也可以说凡是能听到鸡犬之声和洪钟之响的所在，只要认识四十七个假名的田翁野媪，或山妻牧童，凡是有精力之人，据说无不爱读此书者。这个消息年年都不绝于耳。光阴荏苒、日月如梭，本传从初版到今年天保十二年辛丑秋八月，已历星霜二十八年。作者不觉老之已至，业是古稀过半七十有五了。当本稿按预定之所想完稿之际，不知哪阵风又把那头陀吹来了，真是位稀客，彼此互道别后的寒暄，然后那头陀道：“昔年多蒙教诲，迄今难忘。这些年游遍了西海南海的九州四国，逗留之地甚多，久疏问候，望乞恕罪。去岁又到了安房，住在某院。无论是在关西还是关东，《八犬传》之流行实耸人听闻。所以就更思念老翁，即使受到叱责也想来登门拜见。别后算来已近三十年，翁实老矣。见《八犬传》之附录，得知琴岭君已早逝，实感吃惊和不胜哀悼。不该现在提起此事使翁难过。听人传翁在二十多年前就与已故的令郎〔指琴岭〕 同住在神田，但不知卜居于此山寺，所以好不容易才找到。《八犬传》出了很多卷，已出到了第九辑四十五卷，年年接着出，贫僧在等着看，所以知道翁尚健在，甚感欣慰。只是急着想看到结尾之篇。
不知是否已全部完稿，即使一卷也好，请麻烦老翁让贫僧先睹为快。”主人听了点头道：“是啊，第九辑有许多编，从第四十六卷至第五十三卷的第一百八十胜回下，九卷才结束。与追刻的首卷全书共一百零六卷。其四十七卷因页数太多，分做上下。故从四十六卷就变成每卷一出，当于今冬发售。剩下的从五十卷以后的下五卷，据说接着在明春刊出。此事已委托刊行之书肆文溪堂。请看这个！”他拿起身旁的四五卷书稿给头陀看。头陀接过去无暇细看，随便翻阅后，惊讶地说：“这书稿似出自女人之笔，翁为何不自己写呢？”主人听了不胜嗟叹，他说：“这三四年我的老眼病衰，从去冬十月，连看书写字都不能随心自如了。因此便不得不让妇幼代笔，书写此稿。”头陀听了紧皱眉头道：“这太不方便了。倘若琴岭在世还可为翁代劳，帮助抄写，太可惜了。未知代写稿本的是哪位门人？”主人摇头道：“不是的。我自早年戏墨便无门人。于三四十年前，我戏作了一部看图的通俗小说，落的笔名是门人魁蕾子〔又作傀儡子〕 ，然而实无其人，而是一时玩笑。于文化和文政年间有荒唐的年轻人，想做我的弟子，求亲朋介绍前来拜访者有八九个人，我一个也未答应，并对他们说：‘戏墨是读书之余乐，不是我真正的事业，而是赖以糊口之计，并用以购买我所需要的书籍，自然不认为它是个好的技艺。既是己所不欲之事，又怎能教给别人呢？所以收徒之事实难答应。你们浪费光阴做此无益的游戏，莫如求师就学，定有很大裨益。同时戏墨不是从师可学的，应各从其才。我看了许多唐山人的稗史小说，选其文之精巧者而效仿之。你们为了晤谈而来访，我毫不厌恶。但是你们的希望就放弃了吧。’这样一说他们很失望，但还没死心，时常来访，为使他们能有所获，便教给他们修身齐家的道理，有时也讲《老子》、《庄子》等，但他们很少不打瞌睡的。其中有的说，您不收我们为徒，毫无办法，但请允许我们用琴字的笔名如何？
我说以琴字做名号非我一人，昔今儒者中有琴所、琴台，此事各位可随便。他们听了很高兴，有叫琴雅的、也有叫琴梧的，或叫琴川、琴鱼者，有五六个人，也仅过了一两年便断绝了往来。如今想来已是三十多年前之事，不知他们是死是活。其中有个栎亭琴鱼与他们不同。他是我知音之友伊势人筱斋之弟，《窗灯余谈》、《青砥石文》等小说的作者，可惜四十多岁便去世了。此外女流也有从远地给我寄信和其撰写的小说书稿，请我删改的。还有一少女通过其父向我请求收她做戏墨弟子。最近又有一孀妇来信，问我怎样教育儿子和处理家务。其志可嘉，我也不能不受感动，但因其是妇女，均末作答。其中有位陆奥真葛的才女，也是孀妇，据说是比我大七岁的姐姐，这位老大姐善书法、能咏歌，和文也不错，且并有男子气魄，写了议论书《独考》三卷、随笔《奥州故事》一卷；还有《海滨纪行》纪行文一卷和其他小册子三四卷，将原稿寄来请我删改，我情不可却，只对《独考》二卷写了编写的意见，予以答复。然而也因其为女流，便辞退而未与之长期交往。这是文政元年之事，七年过后听说她已入鬼籍。这虽是些多余的话，但只说我没有徒弟，你恐怕认为不是实话，便随便唠叨了这些。”头陀听了感叹道：“世之通俗小说作家，都以能多有一名弟子为荣，曾见过某某在其弟子的书上录其名，而翁却不然，实人之所不及。您的眼睛怎样了？此病不可轻视，要很好治疗，并祈您早日康复。这书稿出自女人之笔，却抄写得很好。看了一下汉字和假名都没有错误，即使是您教的，也不容易啊。此事亦望示教。”主人听了不胜嗟叹地说：“确如你说的那样。说起来话长，请你坐着慢慢听我说。我自总角之时便喜好读书，成年之后也没有一天放下过书本。于宽政二年冬开始编写了戏墨的看画小说，由书肆甘泉堂出版。至今五十二年，出版的各种书籍和小说二百九十余册。其他没有出版的笔记、杂辑或二三叶的小册子多不胜数。其中文化年间书贾所约之长短篇小说甚多，所以每日很早就起床伏案撰稿，一直写到夜间入定之后，为别人写作而不厌疲劳。直至亥时过后困睡以前，总是以读书为乐。倘入佳境，则不觉直读到天明。有时听到邻居鸡叫，便匆匆起来又面几写作。如此经过多年，患头晕牙疼，至五十岁牙年年脱落，以至一颗不存；同时夜间就寝，仰卧则目眩，侧卧则好些。最近同一名医晤谈，我将此事告之，名医吃惊地说：‘足下素来精力过人，但人的精力是有限的，九石之弓如只张不弛，其弦也不能不断。以其所乐，而为名利殉命乃贤者之所不为，今后应再松弛些。’我认为言之有理，便答道：‘您的教诲我领受了。我虽非为名利忘身，而耽溺于无益之笔墨，但从年少时就有侠义之心，今仍不失其癖，一旦对书贾许诺了书稿，如马马虎虎不按期完成，会影响他们的发售，损失不少赢利，这也似乎是不义。想到事已至此，实悔当初太糊涂了。’自此以后夜间便不再看书，对书稿也约定一年两版，其余便一概不应。晚间在入定前赶快就寝，身体这才感到好些，仰卧也不感到目眩了。这样讲究一些养生之术，在我花甲之年的丁亥年夏秋之间，还得了场大病，几乎有生命危险，幸而痊愈了。大概是在九年前癸巳年秋的八九月间，一天早晨起床，突然右眼就看不见了。我十分惊讶，告诉了儿子，他说是瞳仁的上部流出来了，要赶快治疗。其后亲朋甚至书贾许多人都劝我治疗，可是我没听，心想：‘我从幼时就没患过眼疾，如今一个朝晨便右目失明，定是多年来读书和写作劳累，同时在冬春之际身旁放个高火盆，以防几边的寒气，为时已久，不知何时其火气侵入右眼，而使右眼干瘪，这犹如老树枯了个枝。即使用尽医疗之术，药力也达不到草根树皮般的末梢啊。’所以一天也没放弃写作。最初看不见砚台心，濡笔很困难，及至时间长了，也就不觉不便。其后在吾儿去世的那年，因是职业，过了忌期又不得不开始写作。次年移居四谷，因左眼没有异常，仍旧年年从事写作。从戊戌春，不知不觉左眼也有些模糊不清，到了夏天则更加明显，但还没想到是眼睛坏了，只误当作是眼镜的缘故，就不惜价贵，买真正水晶制的眼镜，前后换了几付，仍坚持写作。可是到了己亥春，更觉得模糊不清了，虽已知道是眼疾，但因尚未至最后的大团圆，书肆之约难以推却，依旧勉强工作，此外还有些别的写作任务。这样到了去年春，还是照旧写每页十一行的小字，但到了夏天，眼睛模模糊糊地写不了小字，只好写每页五行的大字，这也是摸着写。去秋九月写完本传第九辑四十五卷，总算堵上了发行书肆的嘴，但对明年写完四十六卷以下的各卷，心里没底儿。便鼓励自己，拼命干吧，能多写一卷是一卷，写至第九辑第一百七十七回‘一颗智珠途惩一骑骄将’一段，就将五行大字写做四行的大字，而且是七扭八斜，甚至还有墨迹不到之处。由于很难认，便让家属们将不清之处再描一描。到了十一月这眼睛就如同蒙上了一层云雾，或好似站在朦胧的月光之下，一字也不能写了。不仅不能写作，连书画也看不清了，仅能辨出昼夜和知道东西。实在没有办法，只好离开书案，投笔自叹咏歌曰：
徒活世上目不见，书卷朦胧渡长河。
在每天坐在炉旁无可如何之际，文溪堂和租书铺的人都听到了此事，无不为我担忧。他们想为我找个代书的人，但无如意者。我也想，如双目失明，则活着就没有意义了。所以从这年秋至次年，经人介绍换了三位医生行医用药，但都毫无效验。至今年〔辛丑〕 春，我复想《八犬传》是古今罕见的长篇小说，如有始无终，不仅使看官感到不满足，同时也影响文溪堂今后的利益，将是莫大的遗憾。为人谋而不忠，亦是我的耻辱。然而吾孙兴邦尚乳臭未干，无写作之意，且生性好习武，帮不了这个忙。其母能一般地写点字，便想是否让她代书？于是从第一百七十七回音音在茂林之滨得重生的一段便让她书，每个汉字都得教，每一句注的假名也得教她拼写。妇人连普通的俗字都知道得很少，汉字雅语更不晓得；对使用てにをは等助词弄不清楚，部首偏旁也不懂，只靠口授教她写，这种困难是可想而知的。更何况被教的如同在梦境之中领会不清，艰难得哭了出来。待代书完一页后让她重读，再教她注写假名，她对熟句不知道，句读也不懂，重读时不是脱字便是多字，口授其不懂之事，想起代书人的艰难，实令人痛心。几次想算了吧，但又一转念，便咏歌以自慰，歌曰：
年老目衰难执笔，教媳抄写苦何言？
这样代书了一二卷之后，困难也不似起初了。她对偏旁也稍分辨得出，再不那么多费口舌了。篇中之绣像无法让别人代书，我便将那个人物圈上，详细告诉画工让他代画。稿本自不用说，书画工的抄本是否按我所说书画的，很不放心，但也毫无办法。还有文中想引用的典故，如不查阅原书唯恐记忆有误，便让她拿出书来读，汉籍自然她不懂，连带假名的古书她也读不了，勉强让她读，就如同舌侏离，不能引用。书写虽可教她，读则因我看不见，实在毫无办法。然而被教者如无不怕艰难百折不挠的毅力，能写完十卷至最后的结局吗？做针线活儿和烧火做饭是她的职责，让她代做文墨风流之事，明知是强其所难，可是经年累月，到今年辛丑秋八月二十日本传第一百八十胜回下‘众将得失叙其尾’的最终大团圆的结局总算叙完。啊！说了这么多无用之言。”主人说着哈哈笑了起来。头陀叹息之声不绝于口，稍过片刻道：“老翁真是个老实人，和汉古今的稗官者流虽多，但如此艰苦地克服种种困难，为书肆执笔，实是难得的情操。可是世上的看官却忽略了这一点，一定会在说长论短。这样一部巨著，如果是对人有裨益的杂纂，可以劳而有功，但是那样的书，世之善读者甚少，书肆也不愿意出，只喜欢这样的书。因此老翁也就做了稗官者流，这也是天命啊！太可惜啦，太可惜！”他反复地感叹不已，主人也一同感叹道：“你说得虽然有理，但若无这些小说，我这些年怎能写作以操副业呢？昔清人毛声山喜好小说传奇，曾评注《三国志演义》，其手笔之妙在金圣叹的《水浒传》评注之上。然而他不幸老年失明，可是还不放弃所好，又评注了《琵琶记》，据说是他口授由一两个子弟代书完稿的。早年我读过《琵琶记》，故知之。他和我是同好，且眼疾也相似，然而其评注之精妙如同自己执笔一般。盖唐山乃文字之国，其子弟都无不能文，所以将其口述的一字不差，代书得很好。天朝以语言为本，从来不以文字为国风。何况由妇幼代书，怎能握笔凝思，写出波澜曲折的文章呢？仅只能传其大意而已。同时由笔工抄写，其刻本再让妇幼阅读校对，有漏字我会让她改，可是有错字我看不见也就无法改了。看官不知详情，定会有人耻笑校对的粗糙。在《庄子》中说，瞽者无以与乎文章之观。文章虽不仅指文字之事，但瞽者怎能做文场之游呢？只能咏歌赋诗。另外在枚乘之《江赋》 (4) 中说：‘水母目虾’。我是否也以虾为眼？但那虾亦难得。因是愚蠢的遨游，所以不喜欢者一定会诽谤。
憎恨小说者，从前和汉都有。《续文献通考》中诽谤罗贯中因作《水浒传》得恶报，生了三代哑子。据说有人在梦中看到紫式部因作《源氏物语》之恶报，而下了地狱，《宝物集》〔卷四〕 中有此证文。《水浒》、《源语》是稗史小说中之大笔妙文，但或以其传是写绿林的义侠；或以其内容是写贵人的淫荡，而加以诽谤，可以说和汉是如出一辙。果真是那样，为何《西游记》、《宇津保物语》也是大笔妙文，而其作者却未得到哑子或下地狱的恶报呢？因此唐之韩愈曰：‘动而得谤名亦随之。’由是观之，一定会有人诽谤说，我也是由于作《八犬传》之恶报，老而成了半盲，那就随便让他们说好了。我从总角时就好读书，和汉历史、诸子百家、小说传奇、诗歌、草子物语 (5) ，无所不读，辱圣教贤诲自不待言，医书佛经、占卜方位也略窥一隅。虽孤陋寡闻，但对和汉的治乱之道、君臣之得失、士农之所务、工商之巧拙奸直、货殖与清贫之所乐、渔猎牧樵之所、名胜古迹、禽兽草木之名、才与不才、人情之厚笃浮薄，也略知其大概。以致学之余乐，且启蒙昧，故应书肆之需而作戏墨之小说。为满足润笔之需，则节衣缩食购买所需的和汉书籍。五十多年藏书五六千卷，达六十多箱。想留给儿子，他却早逝，我也老眼衰亡读不了书，便全部卖掉，一点也不剩。世事皆成画饼，但腹中还有些书文，故尚能稍有这么点儿作为。我就是如此不幸！想昔日唐山孔门诸贤，子夏老而丧子，终于双目失明，曾子去看他时哭了。子夏也大哭，嘟哝说：‘苍天啊！我有何罪？’曾子责备他说：‘商〔子夏之名〕 ，你怎能说没有罪？’便举三罪而责之。子夏弃杖而谢，此事见于《礼记·檀弓》。子夏是贤人，仍不得不有三罪，何况我这样的人，当有五罪或六罪。然而曾子之意并非说子夏因有三罪得恶报而失明。子夏言己无罪，曾子以三罪责之，是想让他知道因丧子失明哀伤过甚的过错。如果不然，伯牛乃大贤，其德行与颜渊、闵子骞不相上下。然而他得了癞病，在生命垂危时，孔子去看他，因其病臭气难闻，不能入至其病榻前，便从窗户持其手叹息说，死大概是命吧？这样的人却得了这样的病！他并未责之罪。当然伯牛是无罪的。凡说人之非者有二。举出其错误使之知其过，这是朋友之信。另一种人对凡是不合己之爱憎的，便举而责之，好说人之恶。文化年间在浪速有个人号赤水、名惠迪、字文敏，文化五年己辰秋，他著《赤水余稿》一卷，书中对我批评得很苛刻，说我是任意妄为，咒骂我是贼。当时京师的朋友角鹿比豆流告诉我，并说要为我作解嘲之文。我未允，并对他说，好说人之恶者乃圣贤之所憎。他与我素不相识，且无一芥之怨，他是何等人，却那样肆无忌惮地骂我呢？他必是个狂人。狂人飞跑时，如果不是狂人也跟着跑，则也如同狂人无异。我从少年时就不理睬好吵架的人。
像他那样的人何足挂齿，为他浪费笔墨作解嘲文是没有大人气度。
我今阅《赤水余稿》，他在哀悼其次子的文中，对其子受到男娼 (6) 女妓的悼念颇以为荣，其心术的卑鄙便可想而知。我虽不肖，但不犯国法，不行不仁不义事。我多年撰写的小说，对世人虽无大裨益，但官府许可，刊行的书肆和书画工、刻工、租书铺等，也因而得到了衣食，他一个人声嘶力竭地咒骂，大概是忌妒别人的名利吧？今江户写通俗小说者甚多，而他只对我口出恶言，盖认为我颇有学问，却写这种儿戏的东西，故而恨之吧？他是个好争之人，焉知吾志？最近我在此地的书肆打听《赤水余稿》，竟无知其名者。这样看来大概是卖不出去的书籍吧。他是否为了想卖其书，而借我的名字在书中夹了这篇恶论也未可知。如我作解嘲文则中了他的圈套，却正好给《赤水余稿》做了广告。于是自我劝阻：‘算了吧！算了吧！’心中并未介意，既未告诉别人，连我自己后来都忘了。现在顺便想起此事，算来已是三十多年了。人间真是什么样人都有啊！”主人说着把火盆拉过来，吹火盆里的烟。头陀非常钦佩地说：“老翁大概是学唐之张公艺吧？忍辱是我佛的第一教义，但非野衲之所能及。有人做汉学却不明谨慎之德，动辄好论，说人之恶。更有一种人以无恶为恶，大发议论而不怕别人憎恨，即俗所谓不讲理的浑人。如非老翁，谁能忍受这样的恶评？实在令人钦佩。顺便想再请教，最近此地的书贾，随便再版老翁之旧作，绘图小说。他们没有告诉老翁，便改换插图，甚至把像赞之词都加以增减，伪称是新版。老翁曾在本传的附录中指出过此事，故而知之。然而今年〔辛丑〕 春正月下旬，书肆英某出版的《雅俗要文》是老翁的著作，但有令人怀疑之处。此书的自序是天保十二年春正月，但并非在作序的那个月刻成发售的，且在左边有已故的令郎琴岭君的略注。令郎是在七年前乙未夏五月八日故去的，与老翁的自序的岁月不符。而且其书落款是著作堂马琴作，这也令人不解。马琴这个笔名老翁只用于合卷本 (7) ，譬如南亩这个笔名也仅用之于合卷本；狂诗用寝惚之号；狂歌用四方赤良，或称做杏花园等等。我想《雅俗要文》并非通俗小说，不该用那个笔名。同时文中也有错字，似乎并未经过老翁校订，这究竟是为何？”主人答道：“是的，确有其事。拙著之《雅俗要文》是文政十一年春，应江户伯乐町的书肆永寿堂西村与八之约，于同年夏六月完稿，立即交给了与八。后来只听说那个书肆营业不佳未能出版，他也未来见我，已有十几年。可是今年二月听有人说《雅俗要文》出版了。我很吃惊，便买来一本让妇幼读给我听。诚如贵僧所说，稿本的自序是文政十一年夏六月吉日，同时在序中载有永寿堂之号。而那个英某随便加以更改，堂号和自序的年月都是假的。因此我急忙派人去英某处，询问其出版之事。他说：‘是从永寿堂的家人那里买来我的稿本，立即让笔工抄写刻印出版的。’于是又问他：‘为何不早告诉我，让我校阅？同时随便更改自序的年月和序中的堂号，更是错误的。另外这等著作不应用马琴的笔名。何况本文和略注都有错误？
后来想起自从永寿堂不到我这里来之后，很长期间也未将刻版的清样拿来给我看，便过了这些年。因此这些必须补刻，先将自序的年月和马琴二字赶快削去。’向他说了几次，他答应说：‘本来应当及时告诉您，可是疏忽了，实在对不起。’听说已经发售了一千多册，所以我的话有用还是没用，就没把握了。将那个刻印本让妇幼读给我听，虽然都注有假字，但因丢字太多，读了也听不清楚，真还不如隔靴搔痒。因此至今尚未读完，哪里能够勘误？譬如‘单叶’的注音假名ひとへはな，竟误作：‘ヒトヘハ’，这类的例子便知道两三个。又如三月部分的‘雏游’（注：三月三日女儿节摆偶人之游戏） 引了飞鸟井荣雅老君之歌：
都にてやよひのそらののどけくてひな
のあそびも思ひやるかな
（京师三月天晴朗，不觉想起摆偶人。）
将のどけくて误做のどかにて；あそびも的も误做を，这是笔工的误写。还有杂部三十八的本文中有竹都神宫之辞是错误的。对此辞之义，我友伊势松阪的小津桂窗，他有个看法，说竹都是指斋宫 (8) 的遗址，距伊势神宫约二十来里，清水滨臣不知而误认作是神宫。竹都在古歌中也有读做故乡的。还有该人的评论，在略注中的‘标识称谓辨’下，对‘样’的解释说：‘虽然书中称做是近世的俗称，但永享年间的古书中有此言，说做近世是值得考虑的。’但我却不那样认为，天朝自从开天辟地以来，便无革命的世代，即使是二三百年前也可说是近世。此辨的文字甚多，容他日有机会再谈。还有一件事也颇似《雅俗要文》的经过。宽政年间京都的书贾中川新七侨居江户时，我应他之所约撰写了一卷叫《花鸟文素》的妇女所需的文字，完稿后给了他，这是文化元年甲子春之事。他说将与近江屋的新八合刻。这年新七回了京都便没再来，这个稿本究竟怎样了毫无消息。经过三十八年，到今年初夏时候，有人告诉我说，与我相识的书肆森屋某，买到《花鸟文素》的稿本，没有告诉我便刻印了。
我很吃惊，便派人去找森屋某，说《花鸟文素》是昔年我给中川新七撰写的粗文，内容写的是什么如今都忘了，一定很拙劣。既没有告诉我，也未请我校阅便刻印是不对的。你如果想刻这部书，我可以为你另写一部，请先将那稿本给我看看。他说《花鸟文素》的稿本已经出版审查当局批准，盖有印信，并已经刻印了。没有告诉你，也未请你校阅是有缘故的。因先生厌恶刻书粗糙，而那个刻版刻得不好，即使拿去请您看也一定不满意，所以便没去。因此我又另派人去，说你的回答我不能同意，如果刻得不好我可将它买下，请把刻版给我看看。这样反复地对他说，他回答说不是把它做单行本，而是做了《百人一首》的附录，而且书都卖光了，如今已一本也没有，待他日翻印后再送给您看。所以至今也没看到。他在十年前，年年向我索戏墨之文稿，从纸皮儿的绘图故事书开始，还有《女西行》、《金鱼传》等许多合卷的绘图通俗小说都已出版。如今没有需要了，便尽说些蛮不讲理的话。我想亲自去同他谈谈，但是我的腿脚不好，没有轿子，就连百八十米也走动不得。况且实不愿为这等麻烦事伤身劳神。且事已过后，说也没有用，所以便放下而没有追究。恐怕有识之士因对那两部书不明就里而加以议论，故谈了这些。书肆为获利而粗率出版，作者为惜名而感到羞耻，两者是水火不相容啊！有人将我的旧作再版伪称做新版；有人买我的旧稿随意出版。
出卖我名号之人，并不知其书之好坏，他们出售我的名号也不告诉我，各自恣意妄为，究竟是何居心呢？有些人不通人情，不明道理，唯利是图，概皆如此。俗语说寿长辱多，我就是这样。”主人这样发牢骚，头陀便安慰道：“古人说，人生识字忧患始，是言之有理的。贫僧还想请问，那《朝夷巡岛记》、《侠客传》、《美少年录》等都只写了一半，距结尾相差尚远，老翁的眼疾如此，恐难以续出，百年后如有他人以凡笔续之，将是莫大的损失啊。”主人听了点头道：“是的，唐山亦有此事。如雁宕山樵的《水浒后传》、天花翁的《后水浒传》以及《续西游记》、《后西游记》等，他们不知作者之隐微，只是随便地画蛇添足，因此不那么受欢迎。因玉不全而以瓦补之，谁能以连城与之兑换？即使不是卞和也将捏鼻而走。不知己便不知人，冒牌儿的作者在唐山也有。《巡岛记》和《侠客传》是由浪速的书肆出版，其书、画的刻版清样，曾让书工和画工拿来给我看，我老后对其已经厌烦，而且志向也不一样了，所以在老眼没有失明之前，就对他们不感兴趣，以至于今。但《侠客传》是我得意的戏墨，据说世之许多看官也在等待出第五辑、第六辑，所以未能续出就是因为上述缘故。另外《美少年录》与本传相同，是文溪堂的藏版，他们虽想把它续完，但是如上所述，现必须由妇幼代书，所以是否能完连我也不得而知。还有随笔等也是由文溪堂约的，几年来想将抄录之书让人读给我听，可是既无其人，也就更难以完成了。我为了慰藉长夜之不明，将我三十多年旧作之小说，让妇幼读给我听，大有隔世之感，如同初次看到一般，许多都已忘记了。其文之拙劣自不待言，其创作方法究竟如何呢？我认为其中不少如果是今天决不会那样写。昔卫国之蘧伯玉据说五十而知四十九年之非。他是异国之大贤，每五年一化易知前非 (9) ，非我之所能及，我仅是偶然能知昨之非。本传是在二十八年前开始动笔之旧作。第四辑五辑以前的体裁与今不同。那是因为已厌恶旧我，而且当今时好也有所不同的缘故。因此回想关东阳、后后山英子曾对本传第一二辑中，八房犬的毛色形似牡丹花感到诧异，问其义于我，还有其他人也曾问过。其后故儿兴继和铃有年叠翠君也感到诧异，当时我未做答，只是说到了结尾你们自然会知道的。问其事的朋友皆是有同好之才子，或二十四五岁，或三十七八岁，皆不幸与世长辞。虽不是业平朝臣之歌，但亦有唯我一人之感。及至不久前撰写了对八房犬毛色的解释，怃然不禁有怀旧之念，甚至将口授之笔停下，凄然落泪。我的知音好友未能看完本传便早已入了鬼籍的，有出羽的茂木巽、江户的蒲生秀实、伊势的栎亭琴鱼，这几个人都是在文化、文政年间夭亡的。今年又听说轮池、孤云、奈须等三翁仙逝。去秋老妹身亡；今春老荆去世还不在此数。还有翠君擅书画、嗜小说，是同好的风流之士，于阳月初五收到了他的讣告，还不到五十岁。因此在广大江户的知音之友皆丧失，今只有我一人了。只在他乡的牟礼、松阪两地还有默老、筱斋、桂窗三同好而已。和汉之才子著大部头之书虽多，但只不过一世一部。我写了四部大部头的戏墨，有三部未完成。以前认为活至何时也感到不足，如今才知道长生并不太好，实在有些后悔。”主人说着叹息不已。头陀也垂涕说：“翁之慨叹是有道理的。不仅翁之知音，世上喜欢此书的青年人未能看完此书便早逝的，也会有的。
据说唯有安房、上总人不看《八犬传》。问其故，许多人说里见氏根本在我国，用不着看他乡人之作。”主人听了笑着说：“乡下人顽固，乖僻者较多。盖稗史小说皆是虚构，何必究其是否属实？要欣赏其创作的新奇，文字的精致。譬如吴蜀之人，能够说三国之事我国是根本，用不着看他乡人之作，便不看《三国志演义》吗？实在可笑。当时在上野也有里见氏，与安房的里见是同宗，驻在桐生城，后被由良国重〔一书云谦信〕 讨灭。其后裔去出羽为藻上氏之臣，领六千石，大概就是里见越后。此人后来有罪被赐死。其后在奥州又有个忠臣里见十右卫门，房总人对这些人又该怎么说呢？且本传中地名等与今不同者甚多。譬如安房的富山，当地人称做トミサン，而本传做トヤマ。这是因有雅俗今昔之差的缘故。还有洲崎，当地人叫スノサキ，而本传读做スサキ，与江户深川的洲崎同称。不仅本传如此，又如《三国志演义》的落凤坡、《水浒传》的史家村，都是作者不得不捏造的地名。稗史小说的这种随意编造是不少的。当地人也许因与今之称呼不同而发笑。这是不知小说之为小说，是无须争辩的。另外人名也有故意改变而不据实际的。譬如足利成氏应读做シゲウヂ。因为当时在足利学校的一老僧于随笔中书作重氏。由是观之成氏之和训无疑是シゲウヂ。此义最近载之于《南亩莠言》等随笔中，故不待我说已有人知。因此我想，结城的成朝乃持氏、重〔成〕 氏的余党。他可能是被授予重〔成〕 氏的一个字。那么成朝的成字，也不能按字面读而应读作ツゲトモ。以此例推之，里见义成当时的称谓，也许是ヨシシゲ也未可知。然而本传故意没有据实，而按世俗的乡音傍训做ナリウゲ、ナリトモ，说明并非纯属史实。
其中两管领定正、显定，其名之和训无异，而书中将其大大贬低，似乎是污辱古将，然而亦是有意为之。那两个管领从其父祖时就不思君臣之礼，而是乱世的枭雄，太平的逆臣，所以不得不心诛其以下犯上之罪。而且定正不才，显定多变，都没有多久子孙便衰亡。这样构思是想让看官明白，此乃其父祖不忠的余殃，终于难逃天理顺逆的报应。这便是俗语所说的弄假成真。这部小说中此类用意虽然很多，但房总人自不待言，其他人也恐怕多不明白。”这时已听到入定的钟声，头陀吃惊道：“不觉已经夜深，告辞了。”他急忙起身跌了一跤，把灯也扑倒了，主人惊叫了一声愕然醒来，原来是南柯一梦。啊，卢生之荣华五十年，本传作者笔耕二十八载，哪一个不都是梦呢？这部犬物语就此结束，有诗、歌为证：
汉诗：戏墨新奇长，多编有是书。
学仙师砚寿，毛颖汝何如？
和歌：蓑笠隐身渡浮世，奈何挣得此虚名？
* * *
(1) 永与颖是同音字，都音“えい”。
(2) 是金币的一种。
(3) 一町六〇间，约一〇九米。
(4) 应为郭璞《江赋》，“水母目虾”。
(5) 草子是绘图的通俗小说。
(6) 指出卖男色者。
(7) 江户时代的一种通俗小说。
(8) 斋宫是侍神的公主，即古时天皇即位时选定派往伊势神宫侍神的皇室未婚女子。
(9) 《庄子·则阳》说：“蘧伯玉行年六十而六十化”，非五年一化。