小明子脸色黄黄的，没有半点血色，他站在广场当中，四五把明亮的刺刀堵在他的小胸口上，他眼珠动也不动地看着发亮的刺刀尖。刹那间，从人群里透出一声尖厉的嚎叫，小明子的母亲，挣脱开乡亲们的阻拦，披散着头发，两手张开像满抱着看不见的东西一样，直扑到小明子跟前。她搂住她的儿子，向鬼子汉奸们哭喊着说：“你们放开我的儿子！我是八路军！我也是共产党！你们要杀就杀掉我吧！”汉奸们没动声色，好像根本没听见她的话，赶过来先撕开她们母子，然后拧住她的头发，倒曳了七八步，对准她的小腹，狠命地踢了一脚。她像被抛出的什么东西一样，后退了几步，倒在老乡们跟前。她爬起来，要返身回去的时候，一排明亮的刺刀，逼的她不能前进一步。沉默中葛老槐冒着刺刀走出来，敌人一阻拦他，他说：“孩子太小，知道说谁呢？我得教导他两句呀！”老乡们提心吊胆地看着他，有的群众心里猜疑着：“这老人要干什么呢？他可最疼爱孩子呀！莫非……”葛老槐的两条腿像陷在泥里往外拔似的那么困难地走着，花白胡须随着他发抖的头部微微颤动着，大约离小明子五步远的地方，站住了。他抬起一只手，像指点也像招呼他的孙子说：“明子呀！爷爷疼爱你一辈子，你知道怎么孝顺爷爷瞬？”这老头子没一点哭声，但他的眼泪却顺着白胡子流了下来。
小孩没有回话。
“孩子！爷爷也许今天跟你一块死！也许今天咱们全村大小都死！孩子你同他们说什么呢？看看你穿的那双白鞋，就知道了！”
“爷爷！”小明子闭上眼睛，像是竭力控制着自己的情感，但控制不住的泪珠早已噙在两个大眼角里。“你回去吧！我什么都知道！”楞了一会儿，估计他爷爷回去了，他想看看他爷爷回身走的背影，两眼睁开一瞧，发现他爷爷正在面向着他用袖子擦泪，小明子的鼻子一酸，眼泪像串珠一样顺着鼻子一对对的流下来。敌人不容他们再说话，一阵踢打把葛老槐赶回去了。一见打他爷爷，小明子破口大骂，日本司令官气的倒竖起眉毛，耸起鼻胡，一面喊枪毙，一面赶过来要亲自动手。这时有个满脸雀斑的伪军出来拦阻他：“太君，这个小毛孩子真他妈野刁，太君请把他交给我，我教他连吃三个黑枣厂说着，雀斑脸把小明子往腰里一挟，拖他到树林左面去，很快的连响了三声枪。枪毙小明子，给赵成儿情绪上的刺激，比死那两个大人还厉害，心里像被刀子绞一样，他想今天的事是糟透了，说不定要死多少人哩，倒不如拚上自己一条命救下老乡们。主意拿定，他挺起身从人群里朝外挤，挤不出三步，连臂带手被群众拧住了，拧他最有力的是杏花，赵成儿被大家拉住动不能动，有话又不能说，愤怒地呼呼出长气。
枪毙了小明子之后，敌人改变了计划，他们把青壮年的男子、青年妇女，统统的叫在一边，老头小孩在另一边，当中由鬼子汉奸们监视。他们对老人小孩发出命令，叫分头向对面领自家的人去，如果谁个领错，或者是称呼不对，就统统当场枪毙。这样经过一点多钟的认领，全部青年男女都被领认的干干净净。
鬼子的计划再次失败了。鬼子司令官倒竖起两道黑眉，用力嘟噜了几句，就见几个鬼子，由大场走出去，时间不大，他们推来一辆带轮轴的小轿，轿周围用蓝士林布罩着，轿围两侧装置着两块玻璃，里边罩一层薄黑纱布，这样外面看不清里面，里面很可以看消外面。沿河村的老乡们，不知道鬼子弄来这个奇怪东西，又要变什么把戏，大家用惊奇的眼光看着它。
这时黄翻译又讲话了：他说皇军有“神仙”帮助，一定要使民“匪”分离，不管共产党八路军混在老百姓群里“伪装”得多么好，这筛子过箩也得挑拣出来。他讲完话，叫老百姓排好队，成一行地从轿前走过，听候“神仙”的甄别检查，被围的人，战兢兢地低下头从轿前走，走过轿前的人，一律站在树林里。一个两个三个带着莫明其妙的害怕的心情从轿前走过了。第四个到轿前的叫胡望儿，是维持会大师傅胡黑锅的堂兄弟，他参加过两年游击队，春天闹病回家的，头到轿前他神色有些慌张，想快点闯过这一关去。正在这时，轿内的铜铃叮铛叮铛地响了，鬼子赶过来连腿带脚的把胡望儿绑上。人群里朱大牛一推赵成儿，小声说：“看见了吧！千万沉住气，别发慌啊！”
男人女人继续从轿跟前过，猛然又听铃声一响，赵成儿细一看，被捆的正是民政委员苑长雨。他通过轿子时，举止是很稳当的，为什么弛也被捕了呢？啊！赵成儿灵机一动，断定轿子里面必定有内线汉奸，也许就是赵三庆，否则绝不会这样地准确。他拿眼向被围的五六百老乡们扫了一下，虽然没看清楚净有谁，但他知道村里干部、党员、烈属、军属等是绝对少不了的。他看了看天气，太阳正悬在高高的西方，强光隔着一层阴云，仍然刺激的眼睛睁不开。他想：如果让鬼子这样安安稳稳地搞到天黑，势必把沿河村的抗日力量一网打尽；想到革命力量受摧残，联想到培养革命力量的艰苦，联想到他本身。往事一幕幕地像闪电一样在脑子里转起来，事变前本村张、胡两家大地主跟国民党官家勾结着，一块剥削穷人，他一年四季至少有八个月当短工，出了张家的水田，就登胡家的旱地，今天给张家锄地，明天给胡家浇园，抽着闲工夫才能拾掇自己的庄稼活，一年累的直不起腰，还混不够吃喝，进腊月门还得领着老婆孩子要一阵饭才能凑合着过个年，人家过年，自家过“难”，哪年也没吃过一顿松心饺子。日本鬼子侵略到中国来，国民党夹着尾巴跑了，眼看着老百姓没个活路。幸亏共产党来了，他赵成儿第一个被工作人员找去谈话，把他看成自己人，派他组织了村农会，后来他被吸收为共产党员了。他同王金山像老鸡带小鸡一样把青年们带领人正路了，各种组织都建立起来了，村连村、区连区、县连县，在上级领导下创出一块民主自由的根据地。不料鬼子这一次“扫荡”，反动的地主汉奸们和鬼子勾结起来，想把一盆红火的抗日力量一下子浇灭，真是太痛心了！他脑子一晕，似乎看见全村的党员、干部、烈属、干属和全村老百姓都排好队，统统地被鬼子拉出去枪毙，而鬼子、汉奸、黄翻译、赵三庆、张老东他们并肩站在高台上，朝着这些被行刑的人在得意地狂笑。猛一阵铜铃的声音，把他惊醒，他知道又有人被捆绑住了。他的血沸腾了，他的眼睛红了，他浑身热的像烈火在燃烧一样：“我是党的支部书记，我是沿河村的抗日村长，绝不能让你们摧残沿河村的抗日力量！”正在这时候，轿内的铃声又响了，他随着铃声突然一跃身躯从人群中冲出去。他挺起胸膛气概昂然地向外走，这种神气，使正端着刺刀耀武扬威的鬼子们，缩回刺刀去，给他让了一条路，然后提上刺刀从背后跟上他。赵成儿这一出去，不但沿河村老百姓吓呆了，广场前面指挥杀人的鬼子司令官和黄翻译也都吃惊地望着他。他还离轿子很远，轿子内的铃声连续地响起来。两个伪军提着绳子走过来要捆他。赵成儿把眼一瞪说：“你们忙什么，要怕你们捆我还不出来呢！”他又向前两三步，手指着轿子说：“你这血不要脸的东西，乱敲你妈那个**！怕你敲，我姓赵的也不出来，我既敢出来，早就不在乎你，你不要装神弄鬼的，你小子在灰里打三个滚，我也认识你。你要知道一点好歹，再不许你胡敲乱响的陷害老百姓，天塌地陷，统统地由我姓赵的一个人担起来。你要不识好歹，死心塌地地干到底，我可不给你留一点余地，我不但叫大伙知道你的名字，我临死也得拉你个垫背的，你小于放聪明点，谁也有初一十五，谁也有山高水低的时候……”他骂过一阵，铃声果然不响了。黄翻译一见这种情况，急忙赶过来，狠狠地踢了他两脚，随即叫人把他倒剪两臂捆上，用手指着树林说：“拉出他去，枪毙！快快的枪毙！”他被推椎拥拥地朝树林走。这时赵成儿想：“捆到树林去，那就完了，想救谁也救不了，空把自己白搭上。”想到这里，他扭回脖子来朝着站在高处的日本军官喊：
“八路军的事，我统统知道！”
“八路军你的明白？”鬼子军官对赵成儿的举动早已感到奇怪与可怕，听见他自报知道八路军，又感到兴趣，鬼子把眼睛眯成一条线：“好好的！他的放回来。”赵成儿被拖回来，立在广场中间，鬼子催他：“你的快快的说！”
“你急什么？”赵成儿深深地呼了一口气，神气非常自然镇定。沿河村的老乡都为他捏一把汗，全场鸦雀无声。只有赵成儿的声音：“我告诉你们。沿河村有二百参加八路军的青年，有四个坚壁的工作人员，还有连我在内的三个村干部。”“吓！四个工作人员他们在哪儿啦！”黄翻译听的很感兴趣，他首先追问起来。
赵成儿眼珠儿一转，稍为一沉思就答复他说：“这件事你顶清楚不过的。东三村坚壁的工作人员，都是你派人先透信把他们放走的；这个村没给你花上钱，你领着鬼子包围村子，杀害好老百姓，告诉你，八路军的消息灵通，那些工作人员早躲远啦！”
“你满嘴放屁！”黄翻译话板未落随即给了赵成儿一个嘴巴，第二个嘴巴刚打中的时候，黄翻译的手掌被咬住了，他咬的是这样地狠，疼的黄翻译满头是汗，怪声吼叫、后来伪军们撕撕掳掳才把他们拉开，黄翻译右手拇指下面，被咬掉一块肉，疼的这小于在广场里乱蹦乱跳，嘴奧直喊：“挑死他！”伪军刚端起刺刀，鬼子军官吼叫着摆了摆手，然后摆出一副镇静的面孔，对赵成儿说：“村里的土八路多少？快说！”
“村干部只剩三个人，我叫赵成儿，是沿河村的村长，共产党的支部书记！”
“好的！好的！这个一样的。”鬼子军官挺起大拇指，脸上泛起称赞的笑容，由于满意他亲自审问的成就，越发厌恶黄翻译的无能，他高声咒骂了两句，黄翻译夹着尾巴插进伪军的队列里去了。鬼子军官接着对伪军说：“绳索的解开！”伪军解开赵成儿的绑绳，赵成儿活动了一下身体，听见鬼子指挥官继续发问：“那两个是谁，他们哪边的开路？”
“他们一个当团长，一个当政委，一年以前就调走啦！”
“二百八路军哪里干活？”鬼子军官有点发急了。
“跟着团长政委开到前线上，打你们这些疯狗去了。”
“巴格亚鲁！不说实话，死了死了的。”鬼子军官翘起胡子，眼睛瞪圆了。
“共产党员不怕死，你姓赵的爷爷不在乎。”赵成儿见鬼子老羞成怒，他也瞪大两只布满红丝的眼睛，“你们这伙强盗土匪们，烧了我们多少可爱的村庄，杀了我们多少和平的百姓。告诉你们，我们是吓不倒的、杀不完的，你们刚才枪毙的、捆绑的那些人们，半个八路军也没有，他们都是老百姓，目前这里抗日干部，共产党员，只有我姓赵的一个人，老子现在挺立在这里，你们看着办吧！”
“谁个的八路，到底你知道不知道？”
“我知道！没有一个！”
“打！”
皮带、皮鞭子、麻绳疙瘩，在赵成儿全身抡了几百下，裤子褂子，都打得稀烂。打完之后，鬼子命令汉奸们架着赵成儿到老乡们跟前，硬要叫他指点出谁是八路军，并威胁他如不指出人来，马上就枪毙他。赵成儿被架到群众跟前，他忽然整了整破烂衣服，立正身躯，面孔非常诚恳严肃地面朝西南方向，深深地鞠了一躬。全场的人不知他要作什么，就听他说：“我参加党才五年，我作的工作还太少，我没有完成党交给我的作务，我对不起毛主席啊！”说完，他义转过身来，面朝群众说：“老乡们！今天的血不能白流！要记着，帝国主义是我们最大的仇人。要记着，共产党员是为老百姓做事的，是为革命牺牲的，我为党为人民牺牲是甘心乐意的，我要求大家永远跟着共产党，绝不向敌人低头！”他又深深地鞠了一躬。老乡群里，站在前面的，咬着嘴唇控制住眼里的热泪，后面人的热泪已滴湿了前面人的肩膀，有些妇女早抽抽噎噎地哭出声来，赵成儿才要回身，发现他老婆站在人群前面，哭的像个泪人一样。赵成儿露出不高兴的脸色说：“铁钢他娘，你好没出息呀！跟男人一辈子，还不晓得他的脾气性格呀！不许你哭！不许你在敌人面前流泪！”
“爹！……”一个孩童的声音刚发出一个字被什么人用手堵住了。赵成儿看见朱大牛一只手正捂着他二孩子的嘴巴，就闭起眼睛仰面朝天说：“多操心拉扯你的孩子！叫孩子要跟上老子……”没等他说完，过来两个鬼子把他扯回去。赵成儿估摸着最后的时间到了，他高声喊着：“打倒日本帝国主义！”“共产党万岁！永远跟着共产党！”鬼子军官狂怒了，他下命令把刚才绑走的胡望儿他们四个人绑在树上，三挺机枪，对准他们扫射了四五分钟；然后，用棉花堵住赵成儿的嘴，四马攒蹄地将他捆好，头朝下，脚往上，两腿绑在大洋马的尾巴上；一切都准备好，那个鬼子军官亲自骑上绑缚赵成儿的那匹马，带动全体队伍出发，马拽着赵成儿急剧地奔跑，街上滴满了烈士的殷红的鲜血！