有一位馆吏经过考核后，被任命为经历官，到省会去候补。因他长期没有被授以实职，所以处境极为困难。有位上司很同情他，就让他暂且任了个典吏。他却利用职权作成作福，而且还欺压同事，后来终于因别的事被罢免了。邵二云学士偶然谈及这件事，顺便又说起这样一件事：他家乡有个人正在夜读，忽然听到窗棂上有声音，他仔细一看，只见窗纸裂开了一道缝，有两只像瓜籽那样大的小手正在扒着窗纸，随即就有一个小入跳了进来，他穿着彩色衣服和红色鞋子，头上梳着双髻。长得眉清目秀，却只有两寸多高。小人拖着案头的笔旋转着跳舞，在砚台上往来践踏，拖带着墨汁，把书本都弄脏了。这人开始时很是惊讶，但他坐看了好一会儿后，觉得那个小人没有什么能耐，就伸手去捉，一下子就捉住了。小人卷曲在他手心里，呦呦地叫着像虫子在呜叫，听起来好像在喊饶命。这人恨透了小人，就顺手把他放在火上烧死了，满屋都发出烧枯柳树时发出的那种气味，也并没有发生其他什么变异。刚刚一修炼成人形，还没有一点幻术，就放肆地以欺负人来取笑为乐，这也是属于馆吏一类的人吧。不知这是实有其事，还是郡二云开玩笑编造出来的，不过人们听了之后也足以应以为戒吧。
昌吉守备刘德说，昔日出征回部时，因有一份紧急文书，便取道珠尔土斯路，飞马而去。由于天气阴晦迷了路，十余骑都进退不得。带的干粮要吃光了，又没有泉水，大家坐在树下，期望天晴之后再辨别方向。他们发现在山崖下有好几具人马的尸骨。虽经风雪侵蚀，衣服器械都已朽坏，但从残存的器具看，像是清兵。于是大家对着尸骨慨叹道：“如果过了两天还不晴，我们就得和你们在这儿作伴了。”不一会儿，有一股旋风起于树林外，忽来忽去，好像是招唤他们。试着打马随着旋风，旋风便在前面引导。如果暂停休息一下，风也不走了。人们知道这是尸骨的灵魂在帮忙。随着旋风走了三四+里，又越过两道山岭，才找到了旧路，旋风也忽然停息了。大家哭拜了一场离去了。呜呼，活着时为国捐躯，死后魂灵还报效国家。精灵长在，而姓名却埋没了。这也是可悲的呵。
有人不信神，他却遇上了神仙；有人信神，却总是遇不上。刘向、葛洪、陶宏景以来，记述神仙的书不下百余家；所记录的有名姓的神仙，不下千人。但这些神仙，后人都不再提及了。后人所遇的，自有后世的神仙。这岂不是说，即便神仙可以保固精气，活得很久，但终究不免一死吗？神仙之道，以清净为本，方士之徒，以幻化为业，二者原非一家。然而，根据一些书上的记载，凡能幻化的都被称作神仙，这与方士还有什么区别。有个王老婆子，是房山人，家住在深山里。她曾告诉先母张太夫人说：她住的那座山里有个道士，年纪约六、七十岁。这道士住在一座小庙里，以捡拾野果为食，渴了便掬一捧泉水。他不分昼夜总是敲着木鱼念经，从不与他人来往。有人到庙里看他，他不甚理睬，布施一些财物，他也不收。王老婆子有个侄儿在外面做工。一天晚上，这位侄儿回家探母，经过庙前，那道士一见他，便大惊失色道：“夜已深了，老虎即将出山，你怎么敢独自行走，还是我来送你吧。”说完，道士琅琅有声地敲着木鱼在前边开道，这位侄儿紧随其后。走了不到半里路，果然有一只猛虎窜将出来。道士用身体挡住老虎，那虎立即转身逃走，道士亦不辞而别，转眼间不见了。这道士或许是神仙吧？我的从叔梅磨公说：他曾见到有人让一个小孩儿登上了三层明楼的顶部，然后站在地下招手，那孩子往下一跳，翩然落地，却未伤着分毫。他还看见过一个人，把一只铜盂投入河中，随后站在河边呼叫，那铜盂便缓缓地浮出水面。这些都是方士们在施用禁制之术，并非神仙之道。我的舅公张健亭先生说：砖河有一家农户，赶着几头牛在野外放牧，忽然那些牛暴死过去。有位道士路过这里，见到这种情形后说：“它们并非真死，而是被妖怪去了魂魄。赶快把我这药给它们灌下去，保住内脏不受损害。我来为你们劾治恶鬼，替它们招魂。”农人将道士请至家中，道士便迈着四方步作起法来。约摸过了半刻，那几头牛果然站立起来。衣人留道士用饭，他看也不看，转身走了。有知道内情的人说：“这道士先将毒草混到其他草中，等牛中毒以后，再用药来解毒。他不肯接受酬谢，显示出不图钱财，是为了将来便于蛊惑人心。我在山东时，曾见过他用这种方法骗人。”这话一传开，道士再也不来此处了。可见，方士之中，又分真假，怎能把他们一概说成是神仙呢？
舅舅张健亭说，砖河某衣户在田野里放了几头牛，忽然一下都暴死了。有一个道士路过，说：“这不是真死，不过是为妖鬼摄了魂去而已。可赶紧给牛灌下我的药，不要叫内脏坏了，我给你镇治，招回牛的魂。”农户把道士请回家，道士踩着禹步作法。过了约有半刻钟，牛果然都起来了。农户留道士吃饭，道士看也不看就走了。有知道内情的人说：“这是先把毒草放在草里，然后再用药解毒。道士不肯接收谢意，表示不图钱财，为以后再来迷惑人留下了伏笔。我在山东见过这个道士行这种骗术。”这话一传出去，道士便不再来了。可知术士之中，又有真假之别，怎么能一概称之为神仙呢？
李南涧说：他邻县的一个后生，是世家大族子弟。少年轻浮，沉溺于追求男色。一天，他从亲戚家饮酒回家，距县城较远，阴云密布，道路昏黑，估计已来不及进城，小雪又簌簌地落下。正在犹豫之际，看到十步之外有灯光，派仆人前往察看，却是几间茅屋，四周没有邻居，屋里只有一个童子一个老妇。仆人问：“有住宿的地方吗？”老妇回答说：“儿子长期出门在外，只有一个孙子和我居住在这里。还有两间空房，如果不嫌弃房间低下狭小，你们就住下吧。”就叫童子将两匹马系在树上，邀请后生进屋去坐。老妪说年老多病必须早睡，叮嘱童子招待客人。那童子约十四五岁，衣服破烂，容貌却极其俊俏。后生用语言挑逗他，他只管吹火煮茶不怎么答话。慢慢地与他戏谐说笑，似乎有点理解后生的意思，忽然乘机悄悄地对后生说：“这里距祖母房间太近，天晴之后，我会亲自到你家去讨赏钱的。”后生非常欢喜，解下绣囊玉赠送给童子。童子也羞涩地接受了。轻言曼语了很长时间，才关上门拿着灯离去。后生和仆人靠着墙壁休息，不知不觉中昏睡过去。等到醒来，房屋却不见了，两人坐在人家墓柏下。后生的狐裘貂冠，衣裤靴袜，都已被脱去了。裸露在雪地里，冻得受不了。两匹马也不知去向。幸而仆人的衣服没有被脱去，后生就脱下仆人的破衣遮蔽身体，狼狈回家，诡称路上遇到强盗。一会儿，两匹马认识道路自己归来，它们的尾鬣已被剪尽。衣裤靴帽却从粪坑中发现，狼藉污秽不堪，显然不是被强盗抢劫的。后生再没有别的托词，仆人才将真实情况泄露出来。人们才知道后生行为轻薄招致侮辱，被狐狸戏弄了。
乾隆三十二年的昌吉叛乱，事先并没有现出什么迹象。驻屯官在八月十玉日夜犒劳屯民时，在山坡上摆好酒席，男男女女杂坐在一起，驻屯官喝醉之后，硬逼着屯民的女眷歌唱。于是一时激起民变，杀了驻屯官，抢劫军器库后，占领了昌吉城。十六日早上，谍报传到乌鲁木齐时，大学士温福便催促集结兵力前去镇压。但当时兵力都分散在各个军屯里，城里只有一百四十七名军士，幸好都是些身经百战的老兵，都没有把叛民放在眼里。温福就带着这些兵士出发，走到红山口时，守备刘德向他建议说：“到昌吉还有九十里路，我们骑马必须赶一天才能到城下。如果这样去，结果就是敌人安逸而我军疲惫，敌人坐守而我军仰攻，这恐怕不是一百多兵士就能胜任的了。但从这儿到昌吉都是平原，玛纳斯河虽然比较宽，但到处都可以骑马淌过，没有什么险要的地方可以扼守。可以扼守的地方，就只有这山口的一条路。叛民既然占领了昌吉城，就决不会死守在城里，肯定会乘胜攻来，将军不如就驻守在这儿，隐蔽在悬崖后面，叛民就不知我军虚实，等叛民赶到后，就可据险往下猛击，这样也许可以打败敌人。”温福觉得有道理，就采纳了刘德的意见，在叛民就要赶到时，刘德左手举着旗帜，右手握着利刃，命令士兵：“从敌军的烟尘判断，他们不过一千来人，但都是些亡命之徒，如果拼死而战，也并不见得容易抵挡。幸好他们骑的都是屯马，没有经历过战阵，一旦受到狙击必定会往回跑。你们都举着枪蹲下一条腿，只管打敌人的马腿，马一跑，人也就乱了。”他叉下令道：“刚看见人影时就开枪，那就不但打不中敌人，火药就会早早地没有了，等敌人到眼前来时反而没有弹。你们要看到我手中旗帜舞动时，才能开枪，有谁违令先开枪的，立即取斩。”一会儿，叛民的枪声大作，惊天动地。刘德说：“他们这是自放枪，没有什么作用的。”等到敌人的铅弹把前队的一个士兵打伤后，刘德才说：“敌人的枪弹打中了我们，那我们开枪也能击中敌人了。”于是他举旗一挥，枪弹齐发，叛军的马果真横冲直撞起来，自相践踏，队伍也乱了，清兵于是乘势冲出，叛民大败而归。温福叹息道：“刘德的长相像个乡巴佬，临阵却能这样镇定自若。而那些参将、都司，只会迎来送往跑前跑后而已。”因此这次战斗就以刘德为首功。因捷报不能把事件记述得过于详细，我这里就详加记录。目的是不埋没刘德的功劳。
由鸟鲁木齐到昌吉，南面有天山阻隔，无路可行；北面是长满芦苇的湖泊，湖面连天无际，湖内全是淤泥，深有丈许，误入其中便会有灭顶之灾。屯民们战败后，没有向西重新占据昌吉城，却糊里糊涂地向南北两个方向横向奔走，从而陷入绝境。后来，讯问屯民战俘，他们都说：战败之后，本想西去，忽见关帝骑马立于云雾之中，断其归路，所以不得不奔向两侧，希望能够逃脱。可见，神的威灵可以达于二万里之外。国家的福祚，又能使神于二万里之外伸手相助。刺猬的锋针、螳螂的刀斧，幼儿盗窃兵器戏弄于池塘之畔，能成什么大气候？
昌吉没发生叛乱之前，通判赫尔喜奉命调到乌鲁木齐核检仓库。听到昌吉城被判民攻占后，他痛不欲生，向温福请求道：“驻屯官激起叛乱，叛民可能是出于无奈。我愿单枪匹马在中途迎敌，陈说利害关系。如果他们能把首犯绑了献出来，就不必劳师征讨了。如果他们是一群食母食父的枭、獍，不肯反正，那么我一定要杀了他们的头子，誓不两立。”温福不让他去，他不听，竟全副武装地骑马奔去，直接来到贼营，申明大义，再三开导。叛民都说你是一位好官，这不关你的事，已经走到这一步，已无可挽回了。于是把他推上了路，扔下他走了。赫尔喜知道自己的努力无济于事，便拔刀奋力杀了几个叛民，他也在格斗中战死。当时公众舆论很为他惋惜，认为：驻屯官不是他的下属，屯民也不是他所管理的，不能说他有徇情怂恿之过。叛乱发生于一时，不是预谋的，不能说是他失于明察。他奉调离开昌吉，当时他不在现场，所以不能说他防守不严，也不能说他弃城逃走。被抢劫的军器库，有营官专职把守，不能说是他疏于防守。元论从道理上说还是从律法上说，他却没有死罪。但他却坚决要实现与城共存亡的誓言，甘心以死报国。他的忠烈，可以与颜呆卿、张巡媲美了。因此他的灵柩被运回来时，人们无不哭奠，而屯官的残骸被运回来时，连给他烧一叠纸钱的人也没有。
朱青雷说，他曾看见过一轴长卷，字有杯子那么大，笔力奇诡苍劲很张二水的。卷首题写着《纪梦十首》，但因潮湿虫咬已经破烂不堪了，其中只剩下两首还算完整，可以读出来。其中一首道：“梦到蓬莱顶，琼楼碧玉山。波浮天半壁，日涌海中间。遥闻仙官立，翻输野老闭。云帆三十丈，高挂径西还，”另一首道：“郁郁长生树，层层太古苔。空山未开凿，元年尚胚胎。灵境在何处，梦游今几回。最怜鱼鸟意，相见不惊猜。”署的年月、姓名都已损坏，不知是谁写的。朱青雷曾把这两首诗写在李玉典的扇子上，还写上了跋。因此有人就说，这是朱青雷自己作的，不过假托古人罢了。不过朱青雷的诗婉约清秀，很像秦观的<小石调》，与这两首诗的笔调不一致。又有人说，这两首诗像张东海的。《张东海集》我以前曾见过，但记不得有这两首诗没有，要等以后查考之后才能弄清楚。
回部有一个富家子弟，形体臃肿，步履蹒跚，又不修边幅，常常满脸垢腻。然而，他却喜欢嫖娼宿妓，行为轻薄，遇到妇女必定紧盯着看。有一天，他单独行路，遇到一位少妇，风韵绝佳。当时刚下过雨，道路泥泞，他就上前调戏道：“路这么滑，嫂子要不要我扶着走？”少妇正经地说：“你不要糊涂，我是狐女，平生只拜月炼形，从来不做迷惑人采补精气的事。你看看自己是什么东西，竟然敢讲这种话，灾祸就要临头了。”说着就孤起一把沙屑洒向他的脸。他惊恐地往后退，忽然坠入沟中，用力跳出来后，少妇已不知去向。从此，他心里常常惴惴不安，担心她来作祟，却居然没有祸患。几天后，朋友邀请他饮酒，有一位刚来的妓女劝酒。他仔细一看，就是前几天遇到的少妇。他不能确定是否其人，疑惑惶恐，不知所措，勉强试探着问：“某天刚下过雨，你曾经去过东村吗？”妓女漫不经心地回答说：“这一天姐姐去东村看望阿姨，我没有去。姐姐与我容貌相似，你遇见的该是她？”语气恍惚不定，竟然难以判断她们是妖怪还是人，是一个还是两个，他就借故离席而去。他离开之后，妓女讲述这件事说：“当时我确实憎恶他的丑态，又担心他施行强暴，就以假话诳骗他，希望能求得解脱。幸好他自己跌倒，我就躲到麦场柴堆后面去了。不料他信以为真。”酒席中的人都笑得前俯后仰。一位客人说：“你既然身入青楼，怎么可以挑选客人？他是能用千金买笑的人，何不由我带你去见他？”就一起前往，客人详细叙述妓女的公婆及丈夫姓名，他的疑虑才消除。（妓女姐妹就是叫大杨、二杨的，当时名士多作《杨柳枝词》，都借寓她们的姓氏。）妓女又道歉说：“我小时候就认识你，昨天为得到你的怜爱而感到高兴，故意以玩笑的话语回答你，不想反雨唐突了你，我深抱歉意，愿意抱衾枕来自赎罪孽。”她的谈吐既高雅，又有说不尽的娇媚，他就被她的美色所迷惑，留连了好几夜。后又叫来她的丈夫，按月付给夜宿的钱财。狎玩亲昵一年多时间，他最终死于消渴病。已故的兄长晴湖说：“狐狸做人的事，他就怕她，实际上是怕死。人做狐狸的事，他非但不怕她，而且不怕死。这是因为她还能充当狐狸的同类吗？‘灾祸就要临头了，这是她事先就说过的。这个人死在妓女手里，说他死在狐狸手里也是可以的。”
郭大椿、郭双桂、郭三槐是三兄弟。三槐年龄最小，一向骄横霸道，屡次侮辱两位兄长，并为家中之事，到县衙去控告两位兄长。从县衙回来的途中，他到一座庙里休息，只见庙堂里坐满了穿黑袍的和尚，正在齐声念经。那位施主虽身穿吉服，却面容惨淡沮丧，宣读表示虔诚的祷文时，泪随声下。三槐上前叩问原因，一位和尚答道：“这位施主的兄长病危，他在叩请神佛为兄长降福呢。”三槐听罢，忽然发起颠狂，一边顿足捶胸一边喊道：“人家兄弟竟是这样啊！”他反复地重复这句话。众人把他扭掖着送回了家，他不吃不睡，仍是顿足捶胸，不断重复那句话，一连闹了两三天。大椿、双桂一向住在别处，闻讯赶来，拉着三槐的手说：“兄弟，你这是怎么了？”三槐呆立了半晌，突然扑上去抱着兄长们说：“二位哥哥，你们总是这样善良啊！”然后，他大哭数声，猛然一跃，便断了气儿。人们说，是神明惩治了三槐，其实不然。三槐是因心中惭愧而引咎自责，这就是圣贤所说的“改过”，佛家所说的“忏悔”。倘若他有志，田荆、姜被所作的孝悌之事，他一样能办到。神佛正巴不符他改恶从善，怎么会击毙他呢？他一经伤悲立时殒命，是因为心中感动，天良激发，自觉无颜活在世上，所以一朝闭眼，息影黄泉，哪是神佛要了他的命。可惜的是，他知道有过错却不知将功补过，仅仅是意气用事，一去而不回头；他没有学问，因而不能依靠学识来自我解脱，没有明师益友来开导他，也没有贤妻来帮助规劝他，致使他不能恶始善终，以求弥补过失，这真是他的不幸啊。当年，我那田氏姐姐买了个、r环，原是个妓女。这丫环听见有人讥笑邻家妇人淫乱，惊讶地问：“难道这种事儿不能干吗？我还以为就该如此呢？”后来，她嫁为农人之妻，终身保持贞洁。三槐的行为违背常理，就是因为他不明道理。所以，教育子弟应先使他们知礼。
朝鲜使臣郑思贤，赠给我两奁棋子。这些棋子都晶莹圆润，不像人工磨成的。郑思贤说，黑色的是海滩上的碎石，长年被潮水冲刷而成的；白色的是小车渠壳，也是被海水冲刷磨光的，都不难捡到。只是寻找厚薄一样、边缘圆正、色泽均匀的，需日积月累，比较挑选，不是一朝一夕所能办到的。我挹棋子放在书斋里，是很雅致的玩物。后来棋子被户部尚书范宜恒拿去了。范宜恒死后，家道衰落，如今就不知这副棋子的下落了。
海里的三岛十三洲、昆仑山的五城十二楼，被词赋家们引用已经有很长时间了。朝鲜、琉球、日本等国，都能读中国书。我曾见过日本的<五京地志》和《山川全国》，书中所标明的日本国界绵延好几千里，但并没有记载什么仙山灵境。我就曾和朝鲜、琉球的朝贡使促膝长谈。我问起过仙山灵境一事。他们都说，东洋除日本外，还有大小国家数十个，大小岛屿不知有几千几百个。这些清朝人肯定没有去过的地方，却往往有离船，不远万里地往来贸易，但都说没有听说过仙山灵境一事。只是在琉球有一海水低陷的地方，近似于传说中的三千弱水。但经过那儿的船只，偶然赶上风平浪静的时候，往往也得以返回，也没听说有仲么白银的宫殿之类。传说那是个可望而不可及的地方。那么所谓三岛十三洲，难道纯属虚构之词吗:《尔雅》、《史记》都说黄河发源于昆仑山。据考察，黄河有两个源头。其一源出于和阗；一源出自葱岭。有人说葱岭是主要源头，和阗的源头流入其中。也有人说和阗的是主要源头，葱岭的源头流入其中。应该说，两个源头既然汇合，就分不出谁主谁次来。但葱岭、和阗都是在大清的版图中，在那里驻军屯田已达四十年之久。就是那些地方的深山险谷之中，也有人耕种放牧。不论两处源头哪一处是主源，不过两座山中，定有一处是昆仑山，这是确定无疑的。但所谓的瑶池、悬圃、珠树、芝田，不仅从来没有见过，而且从来没有听说过。那么所谓五城十二楼，不更是荒唐的么？不仅如此，灵鹫山就在如今的拔达克善，诸位佛爷和菩萨的骨塔至今还存在，上面题写的梵字，都与经典一一相符。还有六百多间石屋，就是所谓的大雷音寺，有回部的游牧民住在里面。清军在剿围波罗泥都、霍集占时，曾到过那儿，所见的就是上面提到的这些。所以那些不同的庄严的传说，似乎都只能是经过渲染加工了的故事。相传在回部祖先居住的地方，以铜筑城。可是东部的回部说，铜城在它东边万里的地方，而西部的回民也说，铜城在它系边万里的地方，双方都是遥遥地顶礼膜拜，但至今谁也没有去过，据此估计，高怀仁所著<神舆图说》中所记的五大人洲，还有珍奇灵怪之物，也都是子虚乌有。编修周书昌则说：“有佛缘的人，才能见到佛界；宙样，只有有仙骨的人，才能见到仙境。而不能因为一般人看不到，就武断地说没有佛界仙境。我就曾见过一位道士游历昆仑山回来后，讲的和过去的记载完全符合。”这种说法我就搞不清楚了。
翰林院修撰蔡季实有个仆人，是京城里的长随出身。他机灵善于应变，季实很得意他。有一天，这个仆人的两个幼子突然暴死，他的妻子也在家上了吊。因为不知是什么原因，只好埋葬了事。他家有个老妈子偷偷对人说：“他的妻子有外遇，想毒死丈夫，然后带着孩子嫁人。她暗里买来砒霜放在饼里，等丈夫回来吃。不料被两个孩子偷吃了，都被药死了。他妻子悔恨不已，也自杀了。”这老妈子曾在黑夜里躲在窗外偷听，只听到了密谋的大概意思，没听出姘夫是谁，也就无从查询了。这个仆人不久也发病死去了。死后，他的同伴私下里议论说：“主人一味地信任他，他却千方百计地骗主人。别的事不说，就说昨天，主人在四更天要去圆明园值班，他却故意把驾车的骡子放跑了。赶车人去追，好久没有回来。眼看着要到四更天了，去别人家借车肯定也来不及，主人便急忙叫他去雇车。他却说风雨就要来了，没有五千钱是雇不来人的。主人无奈，只好答应了。这不太过分了么？他家遭了大祸，也许是因为这些事。”季实听这些议论，说：“他早就该死了，我误以为他是个很懂事理的人。”杨槐亭前辈说，他的乡里有位官员辞官回家，闭门休养，不参与外面的事，享受隐居山林般的乐趣，唯一苦恼的是他没有儿子。晚年他有了一个儿子，百般疼爱，却因生水痘，病情危急。他听说劳山有个道士能预知后来，便亲往请问。道士一笑，说：“令郎还有许多事没做完，哪能就死？”于是果然遇上良医，治好了他的儿子。后来这个儿子骄纵挥霍，竟败了家，以致流落乞讨，祖宗们也断了香火。乡里人议论说：“这位回乡的官员没有罪过，也没有什么善举，不应该有这么个儿子。不过他原来只是个贫寒的读书人，当县令不过十年，却积攒下数万钱。莫非致富之道，有不可告人之处么？”
杨槐亭又说：有一位学茅山法术的人，整治鬼魅，大多十分灵验。有一家人被狐精危害，请求他前往驱除。他整理法器，按约定的日期正要出发。有一位他一向熟悉的老翁来访说：“我长久与狐精交朋友。狐精的情况危急，请求我来说句话。狐精没有得罪先生，先生与狐精也没有什么仇恨。先生只不过得了那人的钱财，所以替那人办事罢了。狐精听说事成之后，那人答应馈赠给先生二十四两银子。现在狐精愿意交纳相当那人十倍的数额给先生。先生能不去管这事吗？”说着就将银子放到桌上。这个人本来就很贪婪，当即接受下来。第二天，他就回断前来请他的人说：“我的法术只能惩治普通的狐精而已。昨天，我召神将来检查，在你家作祟的乃是天狐，这不是我所能惩治的。”他获得赠银之后，洋洋自得，就想狐精既然有很多银子，就可以用法术去索取。他因此召集四境的狐精，以雷斧火狱威胁它们，使它们向他纳贿。他频繁地素取，狐精承受不了，就一起商量盗走了他的符印。他就被狐精所依附，颠狂号叫，自己投进河里。群狐摄去他的银子，一点也不留下。人们以为他像费长房、明崇俨那样升天去了。后来，他的徒弟暗中泄露秘密，人们才知道他导致失败的原因。操持符印，役使鬼神，驱除妖厉，这种权力与官吏的权力是相似的。接受贿赂，放纵奸狐，已是不可做的事；却又想方设法来满足贪欲，难道能逃脱天道神明的明鉴暗察吗？如果没有群狐杀死他，他应当终究也逃避不了神明的惩罚。
天地高远，神鬼迷茫，他们似乎与人间并无瓜葛。可有时，他们对人间事物的反应却像声音的回响一样准确及时，以人的智力，根本无法与他们抗衡。沧州的上河涯有位某甲之女，许配给某乙之子为妻。两家皆为小康之家，婚期就定在一、二年内。一天，有个算命先生途中遇雨，借宿到某甲家。某甲请他为女儿算命。算命先生沉思了半天，忽然说：“我没带算命书，这命没法算啊。”某甲听他话头儿不对，就一再追问．他才又说：“看她的八字，命中注定作人家的侧室，您家似乎也不应该在此处。可是，听说您女儿出嫁之日已经有期，而且他们的属相并无相克之处，绝无再嫁的道理。这事真令人生疑呀。”有个生性狡猾的人得知了此事。便想借机牟利。他劝说某甲道：“您家能有多少钱，再要嫁女必然加大开销，益发财力不支了。您女儿既然命中注定该做侧室，不如先谎称她已患病，接着谎称已经病死，买口空棺火速下葬；然后乘黑夜带着女儿直奔京城，改名换姓将她卖入富贵人家为妾。这样，你可以在家坐等，自然有大笔钱财送上门来。”某甲采纳了这个主意。到京城后，正赶上有位大官嫁女儿，想找个美女作陪送，于是用二百两银子买下了某甲的女儿。过了一个多月，大官乘船送女儿回南方老家。船行至天妃闸时因故沉没了，合家大小皆葬身鱼腹，只有某甲之女被人搭救，得以生还。因为她是少女，没人敢收养，就把她送交官府了。官府询问来由，她因在那大官家时间不长，只知道主人的姓，至于爵位和籍贯，她一概不知；对于父母的姓名住址，她却说得一清二楚。官府的公文发至沧州，某甲卖女之事也因此而败露。这时，某乙之子已与其表妹结婚，自然没有毁弃前盟的道理。他听说某甲卖女儿得了不少银子，一怒之下想要告官。某甲被逼而陷入窘境，表示愿将女儿仍嫁某乙之子。那位表妹听说此事，也要告官。一时间矛盾纠葛纷纭交错，看那势头，将要酿成一场大宫司。两家的亲朋好友出面帮助调停。让某甲出钱迎回女儿，并把女儿嫁给某乙之子为侧室，这场纠纷才算平息下来。某甲的女儿回到家后，某乙之子亲自上门迎娶。某乙命儿子用牛车将她接到家中，见到婆婆时，她苦苦辩解，说被卖到京城，转嫁他人绝不是自己情愿的。婆婆说：“既不是您情愿的，为什么卖你时，你绝口不谈已经有了丈夫？”她无言以对。婆婆带她去拜见正室，她稍稍迟疑了一下。婆婆马上说：“你被卖给人家作妾，也敢不拜见正室吗？”她又无言以对，只好按常理拜见了。婆婆始终把她当作婢女一样使唤。这事发生在雍正末年。当时，先祖母张太夫人正在水明楼避暑，对此事知道得最详细。祖母曾对侍女们说：“某甲不过是贪图金钱，他女儿奢望富贵，所以才生出了这个鬼主意。没想到，不仅没占便宜，反而连本儿都搭上了！你们应以此为戒，消除妄念才是啊。
已故的四婶李安人，有个叫文鸾的婢女，李安人最喜欢她。那年我寄信给四婶，要她帮我找个侍女。四婶在几个侄子中最喜欢我，就打算把文鸾给我。她私下里问文鸾自己的意见时，她一点也没有拒绝的意思。四婶就帮她准备好衣服首饰等，并选好日子要送她到我这里来。但有人嫉妒，就唆使文鸾的父亲提出许多苛刻的条件，事情就泡汤了。文鸾竟忧郁成病死去了。我以前并不知道这些事。几年后，才渐渐地听到一些传闻，也像雁过长空，影子掠过水面一样，没留下很深的印象。直到今年五月，我将随从圣驾到滦阳，临行前收拾行李时，有点疲劳，就坐下来闭眼休息。忽然梦见有一个女人翩然而来。因我不认识她，就惊问她是谁。她却伫立着一声不吭，我也一下子就醒了过来。我不知这是怎么一回事。等到和家人一起吃饭时，我就偶然提及这个梦。我的三儿媳，原来是我外甥女，小时候在外婆家时，常和文鸾一起玩，又加之她熟知文鸾含恨而死酌事，就猛然醒悟道：“会不会是文鸾？”于是她详细地描绘了一下文鸾的身形容貌，却与我梦中所见的女人十分相符。是不是她呢？为什么我二十年来一直都没有把那件事放在心上，而她却突然无缘无故地闯入我梦中呢？于是我就打听她葬在什么地方，准备将来为她立一块碑。家人都说她的坟墓已夷为平地，淹没在荒榛野草里，辨认不出来了。我只好把这件事情记载下来，来安慰黄泉之下的幽魂。记得在乾隆三十六年，我写过一首《秋海棠》诗，诗道：“憔悴幽花剧可怜，斜阳院落晚秋天。词人老大风情减，犹对残红一怅然。”简直是为文鸾作的一样。
宗室敬亭先生是英郡王五代孙。他著有《四松堂集》五卷，其中有一篇<拙鹊亭记》写道：“鹊的巢，由鸠住着；说鹊灵巧能做巢，而鸠拙笨。小园中的鹊，有个十对百对，只栖息在树林里。仔细观察它们不是讨厌住在巢里，也不是怕被鸠夺了巢，而是它们笨，看起来比鸠还笨，可以说它们不善于筑巢。所以在下雨、雪、霜、霰的时候，它们都羽毛精湿地粘在一起，而当太阳一出来，它们又都一群一堆地站在树枝上噪，呜声怡然，好像不以露天过夜为苦。而且它们从不远走高飞，觅食饮水也都不离小园的左右。有时则进入主人的堂上。赶上主人吃饭，扔点剩余的食物，它们便围拢来啄吃。主人的客人来了，它们也不惊飞，好像把客人、主人都看作是没有狡诈心思的人。乾隆四十六年初冬，在堂北建了一亭。四周是落尽叶子的冬树，鹊环绕着亭子栖息在树上。因此起名为拙鹊亭。说鸠笨是妥当的，鹊笨什么？然而不拙笨就不是我这小园里的鹊了。”这篇文章是借鹊寓意，因建亭时间很近，决非虚构。这也是一件异闻。先生的弟弟仓场侍郎宜公，刻完先生的集子，我为他校勘，因而把这一段摘录下来，作为谈资。
精神病医生殷赞庵从深州病人家回来，主人派一个姓杨的仆人护送他。杨一向脾气暴戾，众人都称他为横（读去声）虎，一路上总是惹事生非，没有一天不与别人争吵。一天夜晚到达一个村庄，旅舍已经客满，他们就投奔一座寺庙，寺僧说：“只有佛殿后面有三间空屋。但是那里有怪物作祟，我不敢隐瞒你们。”杨横虎发火说：“什么怪物敢危害我杨横虎，我正想找它呢！”催促寺僧整理好床铺，就和殷赞庵睡在里面，赞庵内心恐惧，靠近墙壁睡下。杨横虎睡在外面，点亮蜡烛等待怪物。半夜里，果然有“呜呜”的声音从门外进来，一看却是一个美丽的妇人。她慢慢地走近床榻，杨横虎突然跳起拥抱住她。就与她接吻狎戏。妇人忽然现出吊死鬼的原形，形状丑恶可怕。殷赞庵浑身发抖，两排牙齿在打架。杨横虎慢慢地笑着说：“你的容貌虽然讨厌，下身应当与人相同，暂且行乐一次。”左手揽住她的背，右手就脱去她的裤子，将她按倒在床榻上。鬼大叫着逃走，杨横虎追出去喊她回来，她竟然没有回来。他们就安睡到天亮。临走时，杨横虎对寺僧说：“这间屋大有好处，我某天回来还要住宿，不要留宿别的客人。”殷赞庵曾将这件事告诉沧州王友三说：“世上居然有逼奸吊死鬼的人，横虎的名字，决不是凭空得来的。”
科考的目的是为国家选取人材，而不是为了给考官收取门生创造条件。后来，因为各房考宫录取的名额皆有一定的数量，而判卷却没有一定的优劣标准，于是就有了拨房评卷的例制。雍正癸丑年会试，先父姚安公的同年杨椿先生在判卷时，有十分之七是从其他试房拔入的，杨先生对此并不介意，他说：“其他试卷确比本房试卷水平高，我不敢心存偏见，致使黑白颠倒。”乾隆壬戌年会试，诸襄七先生拒绝判阅其他诸房拔来的试卷，而他自己房中仅有七份试卷，总裁也只好听之任之。闻静儒先生房中，有一份试卷名列本房第一，拿到别的试房，落到第二十名。王铭锡房中，竟评选不出够第一名的试卷，而任钓台先生房中，却出了两个第一名。戊辰年会试，朱石君先生的试卷在汤药冈先生房中列于榜首，实际上，他的试卷是从金雨叔先生房中拔入的。这样说来，金雨叔房中也有两个第一了。当时，大家对此均无异议。所刻同门试卷，我都亲眼见过。庚辰年会试，钱箨石先生用兰颜色画了几幅牡丹，赠送给考官同侪，大家相互传看并在画上题诗。这一次，员外郎顾晴沙房中拨出的试卷最多，朱石君拔入的试卷最多，我在赠给顾晴沙的画上题诗道：“深浇春水细培沙，养出人间富贵花。好是艳阳三四月，余香风送到邻家。”边秋口先生和着我的诗韵写道：“一番好雨净尘沙，春色全归上苑花。此是沉香亭畔种，莫教移到野人家。”我又为赠朱石君的画题道：“乞得仙园花几茎，嫣红姹紫不知名。何须问是谁家种，到手相看便有情。”石君自己和诗道：。春风春雨剩枯茎，倾国何曾一问名。心似维摩老居士，天花来去不关情。”张镜壑先生接着和诗道：“墨捣青泥砚沙，浓蓝写出洛阳花。云何不著胭脂染，拟把因缘问画家。”“黛为花片翠为茎，《欧谱》知居第几名？却怪玉盘承露冷，香山居士太关情。”我们是多年密友，彼此间并不隔心，相互取笑为乐，却毫无成见。当时，蒋文恪先生为会试总裁，看了我们的题诗后说：“诸位先生跌岩风流，笔墨游戏堪称佳话。然而，古人之间的嫌隙与误解，多起于相互戏谑嘲弄。不如免去这些作法，才是保全友情之道。”众人皆深服其论。蒋先生为人老成持重，他的言论足以说明他的远见卓识。我将此事记录在这里，以使我们记住青年时期玩弄虚词绮语的过失，希望后来的英才俊杰，千万不可效仿。
科场在填完榜后，必须把榜卷起来横放在桌子上。然后总裁官、主考官都身穿朝服在行过九拜之礼后，才捧出去发榜。因此，堂吏们称之为拜榜，这种说法是不对的。按公事而论，这一榜中都是举子，考官为什么要拜举子呢？按私人交情而论，这一榜都是主考官的门生，老师为什么要拜门生呢？有人就用《周礼》中五拜受百姓这个典故来加以解释，这也更是牵强附会。放榜那一天，应当马上把题名录呈上去。题名录不能先写，必须在拆卷后念一个名字，然后付给填榜的纸条，再写录一个人。现在纸条还叫录条，来源就是这样的。这个题名录也要在拜了之后才能送上去，就像臣子拜了奏折才能送上去一样。如果不放榜，就写不成题名录；而题名录写不成，榜也就放不了。所以录和榜要一齐放在桌子上拜。因榜大录小，在灯光的照耀之下，人们只能看到榜而没有注意到录，所以误认为是拜榜。此后，有时因题名录还没有写完时天就亮了，也有时因考官急于报告皇上，便先拜完就走了，以致有拜时桌子上没有摆放题名录的情况出现。久而久之，这也被认为足理所当然的事了。堂吏也许会认为没有题名录也可以拜，就不再摆放题名录了。又因为没有摆放题名录，可以暂时延缓，等以后再追送，以致在写完榜后，也没有题名录摆放，于是这种九拜礼就慢慢地转到榜上了。我曾就这个问题问过先师阿文勤先生，他就把上述李文贞讲过的情况转述了一遍。李文贞先生就是阿先生在康熙四十八年参加会试时的主考官。
翰林院的正堂不开启中门，说是一旦开启，就对掌院不利。癸巳年开《四库全书》馆，质郡王亲临视察，负责按待的人开启中门。不久，主掌院事的刘文正公、觉罗公奉相继去世。又，门前沙堤中有凝结成丸的土块，如果有人把它弄碎，一定会损害翰林。癸未年，经雨水冲激，露出一颗土丸，被儿童掷破。吴云岩前辈不久死去。又，原心亭的西南角，父母健在的翰林，不能在那里设立座位，坐下就要克父母的命。陆耳山当时为学士，坚决不相信，结果父亲竟然去世。至于左边的角门是长期锁着不开的，如果开启，那么主事的人会遭贬谪，因没有人敢去试一试，不知是否果然应验。其余部院，也各有禁忌，如礼部甬道屏门，以前不加搭渡（搭渡，用二块夹木夹在门限上，坡度像桥的形状，使乘车的堂官可以从中间进去，以免绕道），钱箨石前辈不相信，不久就有天坛灯杆之事发生，也都常常有应验。这其中必定有道理存在，只是不知是什么道理罢了。
相传翰林院的宝善亭里，住着一位狐女，名叫二姑娘，但没人见过她的模样。只有学士褚筠心斋宿于此时，梦见一位美人儿与他携手而行，跨越墙壁，如腾云驾雾。到了城根儿的高丽信，遇到一位老者。老者见他们在一起，吃惊道：“这位是褚学士，二姑娘怎么这样没分寸，快把他送回去。”褚筠心霍然惊醒过来。这故事是筠心在清秘堂亲口讲的。
神机妙算、奸狡巨滑的人，也有败露之时；依仗财大气粗横行霸道的人，也有倒霉那一天。但奸狡的人拥有钱财，又用钱财来帮助他行施奸计，这可就不大好追究了。景州人李露园说，在河北与山东交界处有个富户丧偶，看见本乡有位新娘，便喜欢上了。他偷偷打发一个老妈子在新娘家旁边租了一间屋子住下，千方百计地加以游说，并出重金收买新娘的公婆，以不孝的罪名休了儿媳，还约定不要让公婆的儿子知道。富户又打发另外一个和新娘家素有来往的老妈子，带着许多钱财游说新娘的父母，假装把女儿送回婆家。公婆也假装后悔，留亲家吃饭，已经允许新娘回来了。继而双方话不投机，以致互相吵骂，新娘又被赶了出来。新娘对这一切，都毫不知情。于是双方关系破裂，富户和新娘的父母同谋之事，就连一点蛛丝马透也找不到了。此后，又出来两个老妈子假装为新娘和富户议婚。富户以那位新娘不孝为由拒绝了，而新娘家也以贫富悬殊为由拒绝了。这样，富户策划谋娶那位新娘的奸计，也找不到一点儿破绽了。过了许久，又有亲友为两家说合，于是婚事才定了下来。新娘的丈夫虽然贫困，但是士族出身，因被父母所迫，无缘无故地休了妻子，心中郁郁终于得病，但还期望破镜重圆。这回听说原妻已定下日子出嫁，终于悲愤而死。死后他的鬼魂便来到富户家作祟。在新婚之夜，丈夫在灯下显形捣乱，不让两人同床。这么闹了好几夜，富户要改在白天同床。新妇恼恨地说：“哪有先夫在旁边，却和新郎干这种事的？又哪有过门三天的新媳妇，就大白天关起门来的？”她大哭不从。富户没有办法，便请术士来镇治。术士登坛烧了符，指挥叱咤之中，好像看见了什么，便马上起身道歉而去，说：“我能驱逐邪魅，但不能驱逐冤魂。”富户又请来和尚做道场，超度亡灵，也没有效果。富户忽然想起这人极孝顺，所以他父母休儿媳时他不敢出来阻拦。于是再次贿赂他的父母，叫他们命令儿子离开。父母虽然心疼儿子，但禁不住金钱利诱，于是一起来骂儿子。鬼哭道：“父母来赶我，我当然不能再住在这儿了。我要到地府里去告状。”从此鬼弄也不来了。不到半年，这个富户竟然死了。可能是告赢了吧？富户的这一套手法，用《邓思贤》中的诉讼法也告不倒他，包公也难以洞察他的奸计。他依仗他的钱能通神、有钱能使鬼推磨，心计可真够机巧的了。但他最终却没能逃过阴间明察的业镜。听说他花费了不下几千两银子，快活了不长时间，反而送了命。说他至拙也是可以的；巧在哪儿呢？
京城里有座张相公庙，它的缘起已无从查考，也搞不清张相公是什么人物。土神认为张相公可能就是河神，不过河神庙应该在沽水、县一带，因为京城并不属于河神管辖的地方。密云也有一座张相公庙，但庙址在山区，不是在水乡，离河也更远。因此那些猜测，实在难以令人相信。我倒认为，唐代的张守、张仲武，都曾镇守平卢。从高适的《燕歌行·序》来看，这首诗实际上是写张守的。有“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。”的诗句。也有“君不见边庭征战菩，至今犹忆李将军。”的诗句。从中可以看出这首诗对张守表示不满。但张仲武则打垮了奚寇，有捍卫国家、安定边境的功劳，他的捷报至今还记在《文苑英华》里。根据这种情况来推断，也许是当地人建庙祭祀张仲武吧。因我随身携带的行箱里没有书籍可以查证，等我随从圣驾回京后，再细加考证吧。