• 别名:字惟中,号介溪
  • 性别:
  • 朝代:明代
  • 出生地:江西分宜人
  • 出生日期:1480年3月3日

严嵩(1480年3月3日—1567年),明朝嘉靖年间,朝廷出了个大奸臣,此人就是臭名昭著的内阁首辅严嵩。他由于受到明世宗朱厚熜的宠信,贪鄙骄横,专权擅政,残害忠良,为害国家20余年,制造了大量的冤案。

严嵩生于明宪宗成化十六年(1480),字惟中,号介溪,江西分宜人。史书上描写他身材削长,眉毛很稀,讲话声音很大。弘治十八年(1505)严嵩25岁时考中进士,接着迁庶吉士,授编修。正当他满怀信心,准备飞黄腾达之时,却患了重病,不得不返回故里,在家乡一边养病,一边读书,十年中他对古文、诗词有了些研究,并写得一手好青词。严嵩病愈还朝后,好多年才晋升侍讲,署南京翰林院事,召为国子祭酒。嘉靖七年(1528)升为礼部右侍郎,奉明世宗之命去湖北安陆承天府祭扫显陵(即明兴献王之墓)。祭扫结束后,严嵩精心撰写了一篇奏章,取悦世宗皇帝。他在奏章中说:“臣驱安陆祭扫陵墓,在枣阳采刻碑石,见群鹳环绕,碑石装船入汉江,江水骤涨。开始天空阴雨沥沥,如天之泣,到正式祭奠时,天忽然放晴,一片光明。这都是祖宗灵明,感动上天的结果。”明世宗看了这些纯属无稽之谈的话,竟非常高兴,当即晋升严嵩为吏部左侍郎。接着又擢升礼部尚书,成为朝中的重臣。

当时明世宗朱厚熜登上皇位之后,即追尊他的生父兴献王朱祐杬为兴献帝,其生母蒋氏为兴献皇后,这种做法因有违祖制,引起朝臣不满。为此世宗大怒,下诏处罚了阻拦此事的官员300余名,将反对派打了下去。到了嘉靖十七年(1538),朱厚熜又准备将生父兴献帝的庙号追尊为睿宗,并将神主入太庙,跻在武宗朱厚照之上,对这种严重违背礼仪的做法,起初,严嵩与群臣一起表示反对,这使明世宗非常气恼,他立即将群臣中力言不可的吏部侍郎唐胄逮捕下狱。严嵩闻讯被吓破了胆,立即来了个180度的大转弯,他尽改前说,像一条摇尾乞怜的哈巴狗,阿谀谄媚世宗,并着手精心筹划兴献帝朱祐杬神主入太庙的礼仪。严嵩的做法得到朱厚熜的赞赏,改变了世宗对他的看法。世宗特赐给金币,以示犒赏。

不久,严嵩又挖空心思写了《庆云赋》和《大礼告成颂》,歌颂什么天上应时出现的景星庆云之类的祥瑞,以取悦皇帝。这使明世宗很高兴,又晋升严嵩太子太保衔,对他的赏赐已同内阁辅臣一样了。

这时朝中的内阁首辅是江西贵溪人夏言,严嵩科举入仕早于夏言,但官职却在夏言之下,开始严嵩极力巴结他这位同乡,以便得到帮助,以此作为进身之阶。但是,夏言却很厌恶这位同乡,讨厌他的阿谀谄媚,贪鄙无耻,从不正眼看他。一次,严嵩为讨好夏言,准备了丰盛的家宴,亲自持帖到夏府恭请,但夏言却托词不见,拒不受请。对此严嵩心中很恼怒,表面上却显得很诚恳的样子,他回到家重新布席,又带了帖子到夏府,扑通跪倒在堂上,恭恭敬敬地读帖子,这下打动了夏言,使他对这个60多岁的同乡产生了怜惜之情,被严嵩表面上的诚实与谦卑柔顺蒙蔽了。

明世宗信奉道教,一次他心血来潮,将自己所戴的一种叫香叶巾的道士帽仿制了五顶,分别赐给夏言、严嵩等大臣,对此,夏言却上奏说:“这种帽子不是大臣的官服,有违祖制”拒绝佩戴。而严嵩却借机阿谀逢迎,他在朝见世宗时,不但戴上香叶巾冠,还特地罩上一层薄纱以示郑重。因此,明世宗更加赏识严嵩而渐嫌夏言,严嵩在世宗心目中的地位越来越重要。严嵩看到打击夏言的时机已成熟,就不断在世宗面前诬陷夏言,这无疑于火上浇油,世宗一怒之下,将夏言撤职,命回籍致仕。旋即擢升严嵩为武英殿大学士,入值文渊阁,接替了夏言的职位。

一朝权在手,便把令来行。严嵩当上了内阁首辅,得意忘形,多行不义,他贪残专横,结党营私,在朝中安插亲信,收买耳目,飞扬跋扈,大搞顺我者昌,逆我者亡,把内阁其他成员也赶跑了。严嵩的骄横,不但使满朝文武不满,也引起了明世宗的不满,他想选一个能牵制严嵩的人,选来选去,又把夏言召了回来。

夏言复职后,从严嵩手中接过权力,立即逐了他的私党,撤了他的耳目,并将严嵩和其儿子严世蕃的种种劣迹调查清楚,准备上奏世宗加以严惩。严嵩闻讯大惊失色,忙与其子到夏府哀求。夏言拒见,严嵩买通看门人,径直走到夏言的内室,父子俩扑通跪倒在夏言的卧榻前,磕头如捣蒜,苦苦哀求。夏言又一次动了恻隐之心,他表示只要严氏父子能痛改前非,他同意罢手,不再上奏。夏言手下留情换来的却是杀身之祸。

严嵩父子渡过了这一危险关口,稳住了阵脚,又开始实施他的罪恶计划,即进一步取信明世宗,打击政敌。他为了掌握皇帝的动向,着意拉拢收买宫中太监。每逢太监到严府传事,严嵩总是显得很亲热的样子,给太监敬茶让座,待若上宾。临走,还送上几锭银子作为辛苦钱。而太监们在夏言那里却没有这种礼遇。这样太监们在世宗面前就常褒奖严嵩而贬低夏言。明世宗本来就是个昏君,加上太监们的影响,逐渐对夏言有了嫌恶之意。但处理一个内阁首辅需要有充足的理由,后来世宗终于拿到了处理夏言的把柄。

嘉靖二十五年(1546),三边总督曾铣提出练兵筹饷,收复河套地区的计划,得到夏言的全力支持。开始明世宗也同意这一计划,但两年下来,虽然打了一些胜仗,不过河套地区还没有完全收复,于是明世宗对这一计划产生了怀疑,失去了战胜蒙古部的信心。恰在这时发生了西北澄城山崩、京师大风、内宫失火、皇后去世等等事情,迷信思想很重的明世宗,对这些自然现象非常惧怕,不知是如何得罪了神灵?就在这时严嵩乘机进谗言,把自然灾害的发生委过于夏言和曾铣收复河套地区上。说他们的行动是乱开边衅,穷兵黩武,激起天怒。严嵩还勾结成宁侯仇鸾一起上奏弹劾,结果在他们的诬陷打击下,曾铣被斩首,夏言在嘉靖二十七年(1548)正月再次被夺官致仕。而严嵩对夏言必欲置之死地而后快,于是他再上弹章,诬谄夏言收受贿赂,扰乱朝政,图谋不轨等罪名。明世宗闻报不做任何查讯就下令将夏言逮回,斩首西市。就这样严嵩再次接替夏言当上了内阁首辅。

严嵩第二次成为内阁首辅,一任14年,这14年是明世宗统治最黑暗的时期,明世宗整天躲在西苑一心奉道,不再上朝。严嵩大权在握,遍引私党居要职,聚类养奸,公开贪污纳贿,卖官鬻爵。当时谁要想加官晋爵,就必须走严嵩的门子,严嵩父子则根据他们行贿的多寡,来决定他们担任何种官职。倘若能出得大价钱,中外官缺则由你优先挑选。如:礼部员外郎项治元贿赂严嵩13000金而升任吏部主事,举人潘鸿业贿赂严嵩2200金升任山东临清知州。因此,当时巴结严氏父子,苞苴贿赂,是加官进爵的唯一途径,每天到严府行贿送礼的人络绎不绝。不但朝中及地方一般官吏要到严府行贿才能升迁,就是九卿大僚、内阁大学士为消灾免祸,保住自身的安全,也必须带上大批银子到严府毕恭毕敬地去送礼。而到严府送礼也并非易事,严府的门很难进,其家奴一个个岸然如公卿,没有几十两银子,休想请动大驾。而进得门来未见其父,先馈其子,朝中大员想见严世蕃一面也要等上几个时辰。当时皇帝的诏旨都出自严嵩父子之手,严嵩虽然有些老迈迟钝,但其子却狡黠多智,他代严嵩所写的票拟,颇中皇帝的心思,所以严世蕃常代其父在西苑板房当值,发号施令,拨弄朝政,俨如一个“小宰相”。

当时朝廷五府六部的题本奏疏,必先请示严氏父子才敢动笔,朝中内外大小官员的任免黜陟,都由严氏父子定夺。负责铨选的吏部文选司郎中万寀、兵部职方司郎中方祥都是唯严嵩之命是从,每次铨选,二人都是持簿在严府填注,称为严府的“文武管家”。

严嵩父子不但在朝中贪污纳贿,搜刮钱财,而且到处霸占民田,在北京、南京、扬州、分宜等地巧取豪夺了数十处民田、美宅。在江西袁州严嵩的原籍,一府四县之田的十分之七被其侵占。

严氏父子权倾朝野,十几年大肆搜刮民脂民膏,其家财可与皇帝比富。宰相府雕梁画栋,巍峨壮丽,与皇宫无二。家中珠玉际天,黄金铺地,其子严世蕃的夜壶都是金镶珠玉。嘉靖四十四年(1565),严嵩被抄家时,据查抄南昌、分宜、袁州三处财产清单,计有:黄金2万余两,白银200余万两,其他珠宝、古玩、珍奇之品价值数百万元。严嵩他不但自己财宝山积,而且他的干儿义子、爪牙羽翼也大肆贪污索贿,家产都是数万两、数百万两。如严嵩的爪牙总理东南盐政的鄢懋卿,他管辖四个盐运司,每处索贿都在二、三百万两银子,其生活奢侈靡烂,荒淫无度,每天置酒高会,醉生梦死,日费千金,妻妾成群,列屋群居。衣皆龙凤之纹,饰尽珠玉珍宝。再如严府的一个家奴严年,被抄家时,其家财也达数万两。

严嵩及其党羽一味地盘剥搜刮,污秽贪浊,从而造成朝廷上下乃至整个社会贪污腐败,贿赂公行,一些溜须拍马刻意钻营之徒大显神通,一些忠直之士遭受打击。小人得志,好人遭殃,整个社会陷入腐朽黑暗之中。

严嵩专权擅政的后期,遇事多依靠其子严世蕃,特别是上达皇帝的票拟(即对奏折的处理意见),完全由严世蕃代为承办,而其子通晓时务,善于揣测明世宗的心思,所以票拟多能迎合皇帝的心意。但是,到了嘉靖四十一年(1562),严嵩之妻亡故,严世蕃扶棺回籍守制,因而不能入直代父票拟,严嵩只得亲自票拟,但严嵩已到了80多岁的昏耄之年,年迈体衰,两眼昏花,反映迟顿。他所写票拟往往词不达意,前后矛盾,经常不合明世宗的心意,这时的严嵩要想处处机敏以讨得皇帝的欢心已很难做到了。而是经常引起世宗的不满甚至遭到训斥,明世宗也由宠爱严嵩渐渐开始厌恶严嵩。

明世宗迷信道教,对道士奉之若神明,道士蓝道行善于招仙扶乩,世宗对此深信不疑。蓝道行揣测到明世宗有去严嵩之意,于是,就依照内阁大学士徐阶的计谋开始行事。一天,蓝道行假托所招箕仙降临,说道:“今日当有一奸臣奏事。”明世宗正疑惑间,严嵩的奏章送到。世宗问:“箕仙为何不杀死他?”箕仙答:“留待皇帝正法。”明世宗遂下决心罢黜严嵩。

这一消息当晚从侍从太监传到御史邹应龙的耳朵里,他连夜写出弹劾严嵩父子的奏章,第二天一早就送到明世宗的面前,并说:“臣所奏若有不实,请斩臣首以谢严嵩、严世蕃父子。”这一次邹应龙做了幸运儿,他不但没被杀头,还升任通政司参议。明世宗降旨严嵩被勒令致仕,其子严世蕃遣戍雷州卫,其长孙严鹄一并发配,明世宗应严嵩的哀求,将其次孙严鸿废为庶民,留家中侍奉严嵩。严世蕃怙恶不悛,他遣戍未到雷州,到了南雄就折回江西原籍。他认为南昌仓地有王气,于是,在此大起宅第,役众达4000余人。并多聚亡命之徒,密谋勾结倭寇,外投日本,背叛祖国。严世蕃的不法之举被南京御史林润得悉,紧急密奏朝廷。明世宗下诏逮捕严世蕃,斩首西市,消息传开,国人举杯庆贺。

对于严嵩,明世宗不知出于何种原因没有处死他,只将他削官为民,抄没全部家产。严嵩耄耋之年,孑然一身,一无所有,靠偷吃荒郊墓地的贡品苟延残喘,勉强维持了两年,即病饿而死,抛尸荒野,得到了应有的下场。

严嵩作品

钤山堂集 [ 严嵩 ]

诗文别集。四十卷,其中诗十六卷。明严嵩撰。严嵩为明中叶权奸,其贪贿误国、陷害忠良为世人所疾,故其诗文不为世人所重。其集最早编于明武宗正德十年(1515),最初为三十二卷,后陆续增刻,有三十五卷本、三十六卷本、四十卷本,以四十卷本为最全。四十卷本刊于世宗嘉靖三十八年(1559),此时嵩已年近八十,距其彻底倒台还有六年,此后即有创作,亦不会太多,故可视为其全集。此集按年编次,以其生活各阶段分为《前稿》、《留院》、《使郢》、《留省》、《南诠》、《南宫》诸小集。严氏家乡为江西分宜,附近有钤山,嵩于孝宗弘治十八年(1505)中进士后,曾回乡筑钤山堂读书十年,故以之名集。其诗另有选本三种传世:(1)《钤山堂诗钞》二卷,有赵文华序,周雨选,孙伟评,刊于嘉靖十九年;(2)《钤山诗选》七卷,为杨慎所选评,约刊于嘉靖三十一年;(3)《振秀集》二卷,选诗一百五十五首,为皇甫孝、顾起纶所选,有杨慎评点,约刊于嘉靖三十四年。《钤山堂集》四十卷本在清高宗乾隆(1736—1795)间还有万松楼刊本。 查看详情>>

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