昔彦和論文，徵引古作。於文始元首載歌，於筆始益稷陳謨。
劉勰《文心雕龍·原道篇》：“自鳥迹代繩，文字始炳。炎皞遺事，紀在三墳。而年世渺邈，聲采靡追。唐虞文章，則焕乎爲盛。元首載歌，既發吟詠之志；益稷陳謨，始垂敷奏之風。”
竊嘗歎其識美千古，得孔子删述微旨。蓋唐虞以前，河圖洛書，既事鄰神怪；墳典邱索，又迹在渺茫。雖傳之史乘，可增民族先進之光，要不足資學者師範之用也。然班孟堅志藝文，多載依託炎黄之書。
按班固《漢書·藝文志·農家》有神農二十篇，自注六國時諸子疾時怠於農業，道耕農事，託之神農。兵陰陽家有神農兵法一篇。五行家有神農大幽五行二十七卷。雜占家有神農教田相土耕種十四卷。經方家有神農黄帝食禁七卷。神仙家有神農雜子技道二十三卷。道家有黄帝四經四篇，黄帝銘六篇，黄帝君臣十篇，自注起六國時，與老子相似也。雜黄帝五十八篇，自注六國時賢者所作。陰陽家有黄帝泰素二十篇，自注六國韓諸公子所作。小説家有黄帝説四十篇，自注迂誕依託。兵陰陽家有黄帝十六篇，自注圖三卷。天文家有黄帝雜子氣三十三篇。曆譜家有黄帝五家曆三十三卷。五行家有黄帝陰陽二十五卷，黄帝諸子論陰陽二十五卷。雜占家有黄帝長柳占夢十一卷。醫經家有黄帝内經十八卷，外經三十九卷。房中家有黄帝三王養陽方二十卷。神仙家有黄帝雜子步引十二卷，黄帝歧伯按摩十卷，黄帝雜子芝菌十八卷，黄帝雜子十九家方二十一卷。
史遷亦稱百家言黄帝，其文不雅馴。
司馬遷《史記·五帝本紀》：“太史公曰：學者多稱五帝，尚矣！然《尚書》獨載堯以來，而百家言黄帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之。孔子所傳宰予問五帝德及帝繫姓，儒者或不傳。”
而上古詩篇樂章，猶時時散見群籍。
按唐虞以前之詩歌多不可信。葛天氏八闋之名，見《吕氏春秋·古樂篇》。伏羲氏有駕辯之曲，見《楚辭》王逸注。伊耆氏蜡辭，見《禮·郊特牲》。神農作豐年歌，見夏侯玄《辨樂論》。黄帝時有焱氏之頌，見《莊子》。黄帝時古孝子斷竹歌，見《吴越春秋》。黄帝棡鼓曲名，見《歸藏》。黄帝有襄龍之頌，見王子年《拾遺記》。而《孝經·鈎命訣》曰：伏羲樂，曰立基，一曰扶來，亦曰立本。神農樂，曰下謀，一曰扶持。祝融樂，曰屬績。惟蜡詞質實，近耕稼時俗。斷竹簡樸，類游牧民歌。而有焱氏之頌似出道家寓言，棡鼓曲名太繁茂，決非太古所作也。
推原其故，蓋古代文化，至炎黄始盛。後之學者，樂稱道之，一也；周秦諸子，以學術相高，欲尊其學，輒託之古昔，二也。
《淮南子》曰：“世俗之人多尊古而賤今，故爲道者必託之於神農黄帝而後能入説。”
觀漆園之高志軼塵，猶且有以重言爲真之語，則他家可知矣，此所以不得不斷自唐虞也。雖然，溯文之源，則不但伏羲畫卦，文籍始生。
梁昭明太子《文選序》：“式觀元始，眇覿玄風。冬穴夏巢之時，茹毛飲血之世。世質民淳，斯文未作。逮乎伏羲氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉。”
結繩之世，謳歌可作。是以康成疑大庭以還，沖遠謂前於書契也。
鄭玄《詩譜序》：“詩之興也，諒不於上皇之世。大庭軒轅，逮於高辛，其時有亡載籍，亦蔑云焉。”孔穎達《正義》曰：“大庭，神農之别號，大庭軒轅疑其有詩者。大庭以還，漸有樂器。樂器之音，逐人爲辭。則是爲詩之漸，故疑有之也。”又曰：“然則上古之時，徒有謳歌吟呼。縱令士鼓葦籥，必無文字雅頌之聲。故伏羲作瑟，女媧笙簧及蕢枹土鼓，必不因詩詠。”如此則時雖有樂，容或無詩。鄭疑大庭有詩者，正據後世漸文，故疑有爾，未必以土鼓葦籥遂爲有詩。若然。《詩序》云：“情動於中而形於言，言之不足乃永歌嗟歎。聲成文，謂之音。”是由詩乃爲樂者。此據後代之詩，因詩爲樂。其上古之樂，必不如此。鄭説既疑大庭有詩，則書契之前已有詩矣。
至於誦美譏過之詩，則皆主唐虞以後。
鄭玄《詩譜序》：“《虞書》曰：詩言志，歌永言。聲依永，律和聲。然則詩之道放於此乎？”
孔氏《正義》曰：“謂今誦美譏過之詩，其道始於此，非初作謳歌始於此也。”又曰：“六藝論云，唐虞始造其初，至周分爲六詩。亦指《堯典》之文，謂之造初，謂造今詩之初，非謳歌之初。”
縱觀二氏所論，大抵初民謳歌吟呼之作，起於作樂之時，書契之前；詩人述志箴諫之詩，興於書契之後，製禮之始。
按鄭玄《六藝論》論詩，謂箴諫之詩以製禮爲限（引見前叙論詩有三訓章）；論禮，謂禮之初起與詩同時。孔氏謂指今詩之始，非謳歌之始，辨析至明，頗合文化發展之程序。論文學起源者，無過此説者矣。
先後之序，較然可信也。