一
是编旨在汇辑有宋一代词作，供研究工作者参考之资，故网罗散失，虽断句零章，亦加摭拾。全书录入词人一千三百三十馀家，词作一万九千九百馀首，残第五百三十馀首。
二
是编严诗词之辨，凡五七言绝及古诗均不阑入。如《花草粹编》所收寇准〔江南春〕、梅尧臣〔莫打鸭〕、苏庠〔清江曲〕、李公麟〔四时乐〕，《古今词统》所收刘才邵〔夜度娘〕，实皆诗体，兹并归附录。凡已有词者，附录于词作之末；未有词者，存目于全编之末。
三
断代之文学总集，作者处易代之际者，属上届下，论定为难。但必有尺度以一之。是编断限，上继《全唐诗》中之五代词，下及一二七六年南宋之亡。凡唐五代词人入宋者，俱以为唐五代人。凡宋亡时年满二十者，俱以为宋人；仅入元仕为高官如赵孟顺等者除外。无确切年代可考，如《乐府补题》中作者，元凤林书院辑本《草堂诗馀》中多数作者，亦姑仍旧说以为宋人。
四
是编以作者为经，以时代先后为序。凡生年可考者，以生年为序；生年不可考而卒年可考者，以卒年为参；生卒年不可考而知其登第年者，以登第年为序；三者俱无可考而知其交往酬和者，以所交往酬和者之时代为参。一无可考者，参其作品所出之书成书时代，如孙舣词见于《苕溪渔隐丛话》，以之次于胡仔之前；见于宋末元初各书者，则概次于有时代可考者之后，仍以作品所出之书成书时代为序。无名氏词俱次于编末，亦以作品所出之书成书时代为序。
五
词人时代，昔人考订类多错误。如朱彝尊辑《词综》，柯崇朴为之考订词人，以晏几道列于张先、柳永之前，王安礼列于王安国之前，滕宗谅与范仲淹同时、沈子山与张先同时而相差四、五卷，林少瞻列于北宋，陈从古列于宋末。又如所谓康熙御选《历代诗馀》，以陆游列于刘克庄、岳珂之后，石孝友、李肩吾、林正大等列于南宋最末；尤可哂者，以北宋赵君举、杨彦龄列于南宋之末，以张履信列于其子张辑之后，草率成书，失考殊甚。今就所知者重为排列。
六
词人姓氏，昔人或仅题字号，或误加分合，或以此作彼，或不辨鲁鱼。如沈子山名邈、田不伐名为、潘元质名汾、林少瞻名仰，《词综》、《历代诗馀》均不知其名；陶梁《词综补遗》十五，一卷之中，题陈韡为陈抑斋、王炎为王公明、薛燧为薛子新、雷应春为雷北湖。厉鹗《绝妙好词笺》合《夷坚志》与《鹤林玉露》中时代不同之二李南金为一人，朱彝尊合华亭与钱塘之二姚述尧为一人，《词综补遗》又合金华与天台之二王淮为一人；《历代诗馀》以孔方平、鲁逸仲为二人，又以杜安世、杜郎中为二人。《词综补遗》以虞刚简、虞父子为虞祺、虞允文父子，周庆云《历代两浙词人小传》以宋自逊为壶弢之托名。《词综》以陈恕可为练恕可、王埜为王彧，《历代诗馀》以刘均国为刘钧国、施岳为施嶽。今亦就所知，重为厘正。
七
词人行实，昔人亦多误阙。其讹误者，如梁廷灿《历代名人生卒年表》误考米友仁、张元幹、留元刚等人生卒年；厉鹗《宋诗纪事》、《绝妙好词笺》误考李刘、洪咨夔登第年；王安礼、王安国兄弟，《词综》、《历代诗馀》均以弟作兄；南宋人周煇、元人周玉晨与周邦彦毫不相及，《四库全书总目》，以煇为邦彦之子，沈雄《古今词话》以玉晨为邦彦从子；李遵勖为左龙武将军驸马都尉，《宋史》以来均夺去将军二字，便不可解。其阙如者，如晏几道等人事迹，见《宋会要辑稿》；曹勋、姜特立、曾觌、汪莘等人生年，程师孟、荣諲、王益柔等人卒年，郑域、李石等人登第年，其人本集或其他宋人载籍中著有明文，乃率以为无考，且有见《宋史》本传而以为无考者，如沈邈、郑少微、刘潜等，亦疏失之甚矣。今钩稽丛脞，正误补阙，撮为小传，著于词人姓氏之下。是编旨在提供资料，且格于水平，故于词人行实仅作一般介绍，至分析批判，请于他日再竭绵薄。
八
词作编次，凡所据为现存词集，则悉仍其旧；凡搜辑所得，以所出书成书之先后为次，其同一书中之次序、调名、词题亦悉准原书。所用各家辑本词，原多据词调编次，今概依所出原书，径加调整。
九
是编采用词集底本，以善本、足本为主。如《宋名家词》多用陆贻典、毛扆校本，《潜斋词》不用四印斋本而用明刊本，卢祖皋词不用汲古阁本《蒲江词》而用《彊村丛书》本《蒲江词稿》，李纲词不用四印斋本《梁溪词》而用《典雅词》本《丞相李忠定公长短句》，以其篇什较多，或文字较胜也。刊本词如有不足者，则统合别本以补之。如范成大《石湖词》，《彊村丛书》用王鹏运校本而复为补遗二十三首，赵万里《校辑宋金元人词》本续补四首，是编又新得六首，于是合归一处，庶称便焉。其有较善之刊本而未能寓目者，如《新编通用启札截江网》仅见元刊而未见宋刊，又《淮海居士长短句》所见宋刊有缺叶（由汲古阁影宋本抄补）、元刊元印本《新编事文类聚翰墨大全》丁集壬集亦有缺叶而均未见完本，请俟诸他日。
十
词集底本有讹夺者，尽可能以他本校改校补，并一一注明自出。其臆改者，所改之字以〔 〕号、原文以（ ）号识之。
十一
宋人于宋词已有误题误收。选本如黄昇《中兴以来绝妙词选》误以胡舜陟〔感皇恩〕为其子胡仔之词，赵闻礼《阳春白雪》误以赵佶〔燕山亭〕为僧仲殊之词；别集如欧阳修《近体乐府》载有《花间集》中韦庄词，《醉翁琴趣外编》载有《花间集》中欧阳炯、张泌词，吴文英《梦窗词集》中误收他人词作十馀首。明人刊宋人词集，谬误尤多，以《类编草堂诗馀》为例，误题撰人不下七八十处。清人失考，伪词续有所增。其误始自《历代诗馀》者约七十首，《古今图书集成》概承其误，又另增伪词十馀首；《词综》号称谨严，其误亦复不鲜。今于确知其误者删归存目，凡其词非宋人作品，不见于是编其他作者名下者，另附录备考。其疑不能决者互见之。有撰人姓氏可考而以为无名氏作品者，《草堂诗馀》约四十馀首，《梅苑》约二十馀首，《乐府雅词》约五十馀首，《新编事文类聚翰墨大全》约四十首，《花草粹编》约七十首。今一一归入原作者名下。
十二
明人选本，如《词林万选》、《续草堂诗馀》等，载苏轼、黄庭坚、杜安世、谢逸等佚词，迹属可疑，然文献不足，无从断其真伪。凡此亦径行收入其人名下，不注“存疑”。
十三
宋人话本小说往往载词，多出依托。今择其大致可信为宋人所作者，辑为《宋人话本小说中人物词》、《宋人依托神仙鬼怪词》。元明小说中词题作宋人者，辑为《元明小说中依托宋人词》，著于编末，例入附录。清人依托宋代神仙作品，则径从删削，不复存目。宋元明小说中依托词作，撰人可以考见者，均加按语于后。
十四
是编正文使用标点以简明为主，叶韵处用句号，句用逗号，读用顿号。小传、校记、按语使用全部标点，惟不用书名号、专名号；亦不用词牌号〔 〕，以免混淆于校改之字。
十五
是编前有引用书目，并注明版本，以便查检。