古人学书，方法有四种：曰临，曰摹，曰响拓，曰硬黄。今就其方法，分别释之：
临者：置纸法书之旁，依照原书，用笔之纤浓点画，而仿为之。
摹者：笼纸法书之上，映照其笔画以写之。
响拓者：坐暗室中，穴牖如盎大，以通其光，悬纸于法书，映照而取之。以法书年久，纸缣之色沉暗，欲其透射毕见，非此不明显也。此与近代摄影学颇可通。
硬黄者：以摹书时，纸性终嫌暗涩，置之热熨斗上，以黄蜡涂匀，纸虽稍硬，而莹澈透明。再以蒙照法书，无不纤豪毕现，此与近今用油纸摹书，方法相类，且今易而昔难矣。
今人学书，大抵用临摹两种方法：初学时，当注重于摹写，经验既多，则当用临写方法，二者不可偏废。至学书之次第，就文字源流而论，宜先学篆隶，后学楷行，然为社会应用之技能，则楷行似急于篆隶。今就求学之时代，区分年级，列次如下，勤加采择，则待学人。
初等小学时期：
篆书（可暂缓抚写，以《说文部首》，及文字蒙求授之。）
隶书（可暂缓抚写。）
大楷（每星期可授数字，以笔画之起落，结构之支配，先为讲明，并以养成学书之笔势。）
中楷（此可择习字帖中字体之宜辨似者，日举数字，以九宫格写法授之。）
小楷（儿童心理，大都以受束缚之规律为苦，不可强使学之。）
近今学校所用习字帖教授方法颇备，但间有采用古帖以及练习行草者，此宜纠正；因采用古帖，非儿童所宜，练习行草，则失古人作字必敬之意，且使儿童有率略之习惯，尤为非宜。
高等小学时期：
篆书（可先摹《说文部首》，并摹峄山碑。授篆书时，宜先以释文，俾知今之本字。）
隶书（可先摹汉乙瑛碑，取其圆劲有法。授隶书时，并可择取《隶辨》中每字结体不同者，以为讲解，俾知字体之变迁，其关于假借者，尤宜注意。）
大楷（可摹郑文公碑，及唐颜真卿各碑。）
中楷（可摹唐虞世南、欧阳询各碑。如笔力近弱者，可摹唐柳公权各碑。）
行楷（择普通所用字之写法授之，使知行楷与楷书之分别，不必即令摹帖。）
中学时期：
篆书（可摹石鼓文及大篆。）
隶书（可摹汉石门各碑，取其用笔较纵放。或兼摹汉孔彪、曹景完二碑，取其结体谨严，并可知今隶源流相通之处。如汉夏承、冯绲各碑，可通篆法者，亦可摹写。）
中楷（可择高等小学时期所摹之帖，继续学之。）
行楷（可择《淳化阁帖》中晋唐诸家摹临。）
小楷（可择王羲之《黄庭经》《乐毅论》、隋唐墓志之小字者临摹之。）
以上所述，亦就中人之资，略示门径。所采用之碑帖，亦为近今所易得者，能就小学、中学时期分年练习，已足为社会上之应用，若谓概括我国之书学，则未尽也。
学书之要，在于每作一字，能知结体之姿势，用笔之方法，即临摹碑帖，不过根据古人之规矩，发挥个人之精神，如规矩不失，无精神以贯注之，则昔人所嘲，谓之书匠；若揣摩一时之风尚，互为模仿，如宋代之所谓院体书，清代之所谓殿体书，专趋时好，则于书学，有何体会？今举一例，如唐之书家，虞世南、褚遂良、欧阳询、颜真卿、柳公权，其源皆出于晋之王羲之、献之父子，皆能各有所得，不相因袭，字之为体，嶷然不同，然论书者，皆谓其学王氏父子，足见古人学书，不求形似，此可断言。学书者，于此种疑问，先当有以抉择之。
明丰道生《学书法》有曰：学书须先楷法，作字必先大字，大字以颜为法，中楷以欧为法。中楷既熟，然后敛为小楷，以钟、王为法。楷书既成，乃纵为行书；行书既成，乃纵为草书。学草书者，先学章草；凡行草，必先小而后大，欲其专法二王，不可遽放也。学篆者，亦必由楷书，正锋既熟，则易为力。学隶者先学篆，篆既熟，方学隶，乃有古意。其于学书，先后之规律，大小纵敛之支配，至为有见，故特附着于篇。