胡承谱(1732—1805),字韵仲,号元峰。元峰老人,安徽泾县溪头都人。胡氏宗族在泾县是个姓氏藩衍、科举连绵的大族。胡承谱的家庭成员也都能文善诗。父胡恒龄,“以子承谱,赠修职郎庐江教谕“;弟胡承谆,字元音,乾隆戊申(1788)举人,有《卷石山房诗草》;弟胡承课,字书田,诸生,有《狃文诗集》;弟胡承 ,庠生,“以侄先联,赠修职郎江苏睢宁县教谕”。胡承谱曾言其“省吾四弟”,则胡承揖可能字省吾。胡承谱有子八人,长子先声,字骏夫,乾隆癸卯(1783)举人,乾隆庚戌(1790)进士,天才超迈,善诗文,曾掌常熟熙湖书院,惜早卒。次子先联,字星五,乾隆丙午(1786)举人,曾任常熟教谕,亦在邯郸任过官职。
《泾县志•文苑》有胡承谱小传,中云:“少颖悟,读书目数行下,弱冠举于乡,授庐江训导。”
据《泾县志选举》载,胡承谱为乾隆壬申(十七年,1752)恩科举人,其当生于雍正十年(1732)。又小传载其“年七十四卒”,则胡承谱卒年当在嘉庆十年(1805)。关于“授庐江训导一职”一事,《庐州府志》于庐江训导一职载:胡承谟,泾县举人,三十二年任;县志作承谱。”则其任庐江训导,在乾隆三十二年(1767)。《只麈谈》卷下第十五则云:“孙梦兰随寡母侨居庐江。余司训日,儿辈与缔交,尝资助之。”
《泾县志•文苑》胡承谱小传还凿凿地记录了他在庐江的慷慨奇行:时岁祲,奉大府檄,委冒剔—,经画有方。有乡官观察某,与%舍二生不协,因诣学所以—二生者,力拒之,曰:“二生无劣行。杀人媚人,吾不为也。”观察怒以他事中伤,罢官去。
胡承谱的这一段人生经历,足于《只麈谈》中的多篇小说相映衬,容后详谈。此后,胡承谱还出任了上元县教谕,亦有政声。后由于委赈乡邑期间,勤于所事,“婴偏废疾”,遂乞休归,以著书自娱。小传谓其著《春秋五测》、《只麈谈》及《元峰诗钞》四卷行世。
然据《泾县志•艺文》所载:“《元峰诗钞》二卷(采访册),会稽周长发有序;《元峰诗钞》一卷(采访册大典),朱筠有序。”则《元峰诗钞》凡三卷,而非四卷。
《泾县志•艺文》辑录有其诗四首:《读泾川丛书三十四韵》、《桓公岭》、《香心庙》、《幕溪与赵宾而别》,诗风质朴简约。
至于《春秋五测》据《清史稿艺文志及补编》载,为戴祖启撰。戴祖启,字敬咸,号未堂。《续只麈谈》卷上第11则《夏书斋戮》记曰:“予亡友戴敬咸博士。”则二者为友人,《春秋五测》为谁所撰,著录或有%误,待考。《只麈谈》为文言小说集,向未见著录,有乾隆戊申(1788)序本、《泾川丛书》本等。《泾川丛书》本《只麈谈》分正续两部分(乾隆本为正集)。续集约完成于嘉庆五年(1800)。
“只麈谈”即独自执麈尾清淡。宋辛弃疾《满江红•中秋》词:更如今,不听麈淡清,愁如发”宋林景熙《访僧邻庵次韵》:“寂寥午夜松风响,疑是神仙接麈谈。”“麈谈”指的都是“闲居谈论”。胡承谱以“只麈谈”为其书命名,很能见他患偏瘫乞休后,虽不免孤独寂寥,但悠然自得、心境澄明的心态。
赵绍祖在《只麈谈》跋中曾提到:“胡元峰先生《只麈谈》四卷,病中之所著,本无意求工,古今杂出,细大不捐,盖深得段成式《酉阳杂俎》、沈存中《梦溪笔谈》、陶九成《辍耕录》之遗意。”肯定了胡承谱的创作心态,也对作品的内容特点及艺术成就作了较为切当的评价。
《只麈谈》卷上及《续只麈谈》卷上内容是证经考史与诗话文评之类,包括写人情、述物理、叙风土之类,有重要的文献史料价值,从中亦一窥作者的世界观和文学观。《只麈谈》卷下及《续只麈谈》卷下共计小说42则,内容相对集中。或出于胡承谱自身性格特点及人生经历,他对忠臣、能臣、清官、廉吏十分欣赏,对刚烈不阿、有胆有识的奇士,颇有惺惺相惜之感。有用绝大部分篇目为这些人著书立传,成为小说写得出色的一大部类。由于他所写大部分为真人真事,其史料价值也是非常珍贵的,可以说,胡承谱是从一个特有的侧面,反映了明末至清中叶官僚知识分子阶层的思想生活风貌。 他写忠臣,有英勇不屈的张白云((张白云》),有“力战阵亡”、“阂门殉难”的朱庆锦(《世袭云骑尉朱庆锦》);他写能臣,有督修武汉江堤,“堤工完固,历久不溃”的胡都闻(《先叔祖都闻公轶事》),有“熟精五子连环枪步法”、监造大铜炮“一铸而成”的饶静庵(《饶静庵铸炮事》);他写清官,有“片言折狱,长于吏治”的江询(《清泉鬼告状》),有虔诚指摘,虚心鞠审,终“得其情,奸僧抵法斩决”的沈明府(《邯郸贞烈》);他写廉吏,有“两袖清风,一船白石”的朱梓(《资阳白石》),有“以廉直著名”,下地狱受阎王礼遇的曹以南··一这些小说所写,既为真人真事,笔法纯为史传体,又继承了司马迁叙事以情的特点,文字质朴而感人至深。胡承谱还在小说中发表议论,许多高妙的议论能与正文相辉映,给读者以点拨和回味。胡承谱写“奇士”写得尤其精彩,特别是《宛平典史》、《书鲁亮挤逸事》两则。前篇塑造了“为人有胆力”,忠于职守,不畏权势,莱傲不驯,响当当的一个“奇士”形象,鲜活突出,富有生气。后篇写鲁亮挤效力酷吏田文钱声下,后被派“摘中牟李令印,即摄中牟”。鲁亮挤布衣草冠,马驴人城,至则闻父老皆赞李令贤能,不忍其去;又见李貌温温奇雅,被劫不当,遂将李强交与的印掷地铿然,厉声曰:“郡非知鲁亮济哉!”归来“免冠前跪,昂首大言”,田文镜终被感动,称其为“奇男子”。这两篇小说所写的“奇男子”形象,在文言小说史上是不多见的。
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