治家之事，道德为先。道德无端①，起于日用。一日作之，日日继之，毋怠惰而常新焉，如是而已。吾为汝试言其概。如行一事，必思于道无妨，于德无损，即行之。如出一言，必思于道无妨，于德无损，即出之。拟之而后言，议之而后动，②凡一视一听、一出一入③，皆不可苟。又要处处圆融，尘尘方便。凡遇拂逆，当闭门思过，反躬自责，则闺门④之内，不威而肃矣。古人谓齐家以修身为本⑤，岂虚哉？
┃ 今译 ┃
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治理家庭这件事，要以道德为首要。道德无始无尽，源于日常生活。一天依从道德，要天天坚持，不要懒惰而应天天有所进步，只是如此而已。我试着给你说个大概。你每做一件事，都要想想是否对道德有所损伤，如果没有，就去做。你每说一句话，都要想想是否对道德有所损伤，如果没有，就去说。要考虑好了再说，想清楚了再做，凡是耳闻目见、言谈举止，都不可马虎草率。同时又要注意处处破除偏执，圆满融通，随机行事。凡遇到不顺心的事，就要闭门思过，自我反省，那么家门之内，不用发威就可以使人肃敬了。古人说治家以修身为本，岂是一句空话？
┃ 简注 ┃
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① 道德无端：出自《管子·幼官》：“始乎无端，卒乎无穷；始乎无端，道也，卒乎无穷，德也。”
② 拟之而后言，议之而后动：语出《易·系辞上》：“言天下之至赜而不可恶也。言天下之至动而不可乱也。拟之而后言，议之而后动，拟议以成其变化。”
③ 一出一入：出入，出门和进门，代指日常言谈举止。
④ 闺门：古代称内室的门。也指家门、城门。
⑤ 齐家以修身为本：《礼记·大学》云“欲齐其家者，先修其身”，又云 “自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。
修身要矣，御人①急焉。群仆中择一老成忠厚者管家，推心②任之，厚廪③养之。其余诸仆，亦不可使无事而食，量才器使，人有专业，田园仓库、舟车器用各有所司，立定规矩，时为省试，因其勤惰而赏罚之，则事省而功倍矣。至顽至蠢，婢仆之常，须反复晓谕④，不可过求。纵有不善，亦宜以隐恶扬善之道⑤宽厚处之，一念伤慈，甚非大体。我性不喜责人，故家庭之内，鞭朴⑥常弛，僮仆多懒。汝宜稍加振作。
┃ 今译 ┃
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修身当然重要，管理仆人也是急务。你可从众多的仆人中挑选一位老实稳重、忠诚厚道的人当管家，以诚心对待他，信任他，给他以丰厚的薪酬。其余仆人，也不可让他们无所事事，要量才使用，按照每个人的特长划定职责范围，使田园仓库、舟车器用各方面都有负责的人，立定规矩，经常检查，根据他们的勤惰情况而施行赏罚，这样就可以收到事半功倍的效果。十分顽固或者愚蠢，这在婢仆也是常有的事，要反复耐心地开导他们，不可苛求。即使他们有不对的地方，也应当以隐恶扬善之道宽厚处置，如果有一念不慈之心，就会违背我们做人的根本。我秉性不喜欢责罚他人，因此家里鞭打之类的体罚荒废已久，导致僮仆们习于懒惰。你要适当使用体罚，使他们振作起来。
┃ 简注 ┃
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① 御人：管理仆人。
② 推心：以诚相待。
③ 厚廪：厚，丰厚。廪，本义指米仓，也代指粮食或者粮饷、薪水。厚廪即丰厚的薪酬。
④ 晓谕：明白地告诉，告知。
⑤ 隐恶扬善之道：传说大舜能够隐恶扬善，并以此为治政之道。《礼记·中庸》：子曰：“舜其大知也与！舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎！”（夫子说：“舜帝真是有大智慧的人啊！他爱好学习求教并善于审察身边人的话语，能够包涵并隐忍别人的缺点而宣扬他们的长处，能够把握事情的好坏轻重，而选择适度的政策来引导民众，这正是他之所以成为他的原因啊！”）
⑥ 鞭朴：亦作“鞭扑”。用作刑具的鞭子和棍棒，亦指用鞭子或棍棒抽打的刑罚。
齐家之道，非刑即礼。刑与礼，其功不同。用刑则积惨刻①，用礼则积和厚②，一也。刑惩于已然之后，礼禁于未然之先③，二也。刑之所制者浅，礼之所服者深，三也。汝能动遵礼法，以身率物④，斯为上策。不得已而用刑，亦须深存恻隐之心⑤，明告其过，使之知改。切不可轻口骂詈⑥，亦不可使气怒人。虽遇鸡犬无知之物，亦等以慈心视之，勿用杖赶逐，勿抛砖击打，勿当客叱斥⑦。我家戒杀已久，此最美事，汝宜遵之。
┃ 今译 ┃
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治理家庭的方法，不外乎刑罚或者礼教。二者的功用有所不同。其一，用体罚就会积累凶狠刻毒的念头，用礼教就会积累融洽深厚的情谊。其二，刑罚用于过失已经形成之后，礼仪禁忌则防患于未然之先。其三，刑罚的作用流于表面，而礼教却令人口服心服。你如果能一举一动都遵守礼法，以身作则，这就是高明的选择。如果不得已而动用刑罚，内心也要怀有同情悲悯之心，明白告诉别人他的过失在哪里，让他知道如何改过。切不可随便骂人，更不可意气用事，随便对人发怒。即使遇到鸡狗等低级的生灵，也应当以慈悲心来看待，不要用棍棒驱赶，不要扔砖头去击打它们，也不要在客人的面前大声叱骂它们。我家戒除杀戮的行为已经很久了，这是非常好的事，你要遵行之。
┃ 简注 ┃
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① 惨刻：凶狠刻毒。
② 和厚：融洽深厚。
③ 刑惩于已然之后，礼禁于未然之先：化用自《史记·太史公自序》：“夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
④ 以身率物：以身作则。率物：做众人的榜样。
⑤ 恻隐之心：见到遭受灾祸或不幸的人产生同情之心。恻，悲伤；隐，伤痛。
⑥ 骂詈：亦称“詈（音lì）骂”，用恶语侮辱人。
⑦ 叱斥：喝斥，责骂。
人各有身，身各有家。佛氏出家之说，亦方便法门①也。家何尝累人，人自累耳。世人认定身家，私心太重，求望无穷，不特贫者有衣食之累，虽富者亦终日营营②，不得清闲自在，可惜也。须将此身此家放在天地间平等看去，不作私计，无为过求，贫则蔬食菜羹可以共饱，富则车马轻裘可以共敝③。近日陆氏义仓④之设，其法甚善，当仿而行之。田租所入，除食用外，凡有所余，不拘多寡，悉推之以应乡人之急。请行谊老成者主其事。陆氏不许子孙侵用，我则不然。家无私蓄，外以济农，内以自济，原无彼我。凡有所需，即取而用之，但不得过用亏本。仍禀主计者，应用悉凭裁夺，不得擅自私支。
┃ 今译 ┃
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人各有自己的身体，身体各自有自己的家。佛教关于出家的说法，其实只是诱导其领悟佛教真义的方法。其实家何曾拖累人，只是人自己给自己增加负担罢了。世人纠缠于身和家，私心太重，奢求和欲望没有穷尽，这样的话，不但穷人被衣食日用所拖累，即便富人也成天追名逐利，不得清闲自在，太可惜了。我们应将这个身这个家放在天地间平等来看，不只是从自己的角度来考虑，不要过分索取，贫穷的时候则粗食菜饭可以分给其他穷人，富裕的时候则车马轻裘可以共同享用。近日陆家设立义仓赈灾，这种办法很好，我们家应当仿效建立——收的田租，除了自己食用外，凡有所剩余，不问多还是少，都全部纳入义仓来助人所困，救人之急。可以聘请一位年高有德行者主持这件事。陆家义仓不准许子孙们侵夺使用，我却不主张这样。我们家里设有另外为自己存储粮食，义仓既可以对外来济助其他农人，也可以对内用于济度自己，本就不分彼此。只要是有需要的人，尽管来拿了去用好了，只是不能透支使用，以致于损耗了元气。这些都向主管的人报告，完全听凭主管决定如何使用，不准擅自支取私用。
┃ 简注 ┃
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① 方便法门：方便，是指善巧、权宜，是一种能随时设教、随机应变的智慧。法门，宗教用语，原指修行者入道的门径，今泛指修德、治学或作事的途径。
② 营营：追求奔逐。
③ 车马轻裘可以共敝：《论语·公冶长》：“子路曰：愿车马衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾。”（子路说：我愿把车马、皮衣与朋友共同享用，用坏了也不介意。）
④ 义仓：古代为备荒而设置的粮仓。
┃ 实践要点 ┃
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阅读了凡文字，须进得去，出得来，不仅要知其所然，也要知其所以然，更要因之而知道自己所应然。经历如上三个层次，既得求知之法，又得实践之要，知行合一，学问乃成。
我们先看其所然。
本章较为简短，仅有四段，然亦层次井然，逻辑严密，寄意嘱托，颇多兴味。一段是谈治家之本在修身，治家亦即修身，点明以德治家主题；二段谈修身御人之术，以家仆为例，与其说御人管人，不如说宽之恕之，也是修身以齐家之道；三段谈刑礼齐家之术，先礼后兵，恩威并施，然应心存恻隐，戒杀惜生；四段谈由私入公，积德行善，施舍家财，周济乡邻。
齐家的根本在修身，修身以善待他人，治家应重礼慎刑，克己厚人，然齐家更应济世，广结善缘。壹是归于修身，而境界逐次开朗，居然大同，可谓涵故纳新，以小文贯通修齐治平之旨，颇值揣摩和体味。
再看其所以然。
本章虽然仍属于传统家训之范畴，属于“一家”之言，然而也连接了整个传统文化资源，又兼了凡个人思想意识，因而有两个理解要点，提示如下：
其一，对刑礼观念的借用。古人刑礼观念，始于《诗经》，但刑礼之辨却源于孔子：
刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。（《诗经·大雅·思齐》）
子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。（《论语·为政》）
“刑于寡妻”的“刑”，汉代郑玄《〈毛诗传〉笺》解释为礼法，此处作动词，指文王以礼法对待其妻。文王以礼相待正妻，对待兄弟也一样，并以此来治理家族邦国。此处提出来的“刑”却不是我们习以为常的“刑罚”之“刑”，而是指礼法。虽为同一个字，不同理解和阐释，可能导向完全相反的结果。
孔子对刑礼治政作用和效果的比对，可谓开启了刑礼论辩的一个传统。关于刑礼关系，古人多有论述，比如所谓“刑惩于已然之后，礼禁于未然之先”（《礼记·礼察》）“礼不下庶人，刑不上大夫。”（《礼记·曲礼》）等等，此不赘述。唐朝大诗人白居易将刑、礼、道并论，曲尽情理，十分透辟，兹录如下，以供参考：
夫刑者可以禁人之恶，不能防人之情；礼者可以防人之情，不能率人之性；道者可以率人之性，又不能禁人之恶。循环表里，迭相为用。故王者观理乱之深浅，顺刑礼之后先，当其惩恶抑淫，致人于劝惧，莫先于刑；刬邪窒欲，致人于耻格，莫尚于礼。反和复朴，致人于敦厚，莫大于道。是以衰乱之代，则弛礼而张刑；平定之时，则省刑而宏礼；清净之日，则杀礼而任道。亦如祁寒之节，则疏水而附火；徂暑之候，则远火而狎水。顺岁候者，适水火之用，达时变者，得刑礼之宜，适其用，达其宜，则天下之理毕矣，王者之化成矣。（白居易《刑礼道》）
本文治家亦有刑礼之说。然孔子本意，实则为国家治理应推崇德治礼制，而轻政令刑罚，是大的治政纲领。了凡用以治家，杀鸡而用牛刀，似乎也同样适用，可见古代之家国一体同构的政治传统，治家也就成了治政的缩影。
其二，对传统家庭观念的超越。虽然其文之说辞无非修身齐家之旧训，但如果读者稍加留意，就会发现其中亦有新变：第四段援佛入儒，实则破解传统之家庭范畴，不执著于身家财物，而欲开放义仓赈济他人，与传统之家庭观念已有所不同。此亦了凡先生融通三教、合为一体之功，也可见其时代思潮之深刻影响。
最后看我们所应然。
了凡学而博闻强识，思而融会贯通，其学说影响遍布，育人无数。然其人其书去今已远，如果只是因循其说，恐怕很难与现实接轨。因此，需要真正深入理解并灵活转化，才可接入实践，学以致用。这要求我们一是要有深厚的文化根基，二是要细察其因缘转化，思想转化；三是要密切关注现实，把所学融入现实，并实现对现实的超越。
比如在本章中，了凡对家的认知。了凡对家庭的重新阐释，虽然比较简单、隐微，仍然体现了对传统家庭观念的超越。社会的发展深刻影响着家庭的观念，家庭因此也是社会发展的缩影。了凡自己的做法恰恰是我们可以效法的榜样，即掌握传统修身和齐家的精神和原则，融入新的精神资源，面对时代变化和新的要求，做出适当的调整。
我们生活在一个日新月异、文化多元的时代，在这样的一个时代，如何来理解家庭，如何建构个人与家庭以及家庭成员之间的关系？走出家庭的个人应该是什么样子？虽然传统的力量还在，亲情与责任还在，但是手机问题、虚拟社交、公共伦理等问题已经非常突出，成为对所有人的逼问，是时代交给每一个人的课题，我们不得不谨慎对待。
怎么来解决？我们应当回到第一步，认真审视自身和这个时代，并从文化传统中获取足够的智慧和资源。兹谨引述钱穆先生在其《国史大纲》的序言为说：
一、当信任何一国之国民，尤其是自称知识在水平线以上之国民，对其本国以往历史，应该略有所知。
二、所谓对其本国已往历史略有所知者，尤必附随一种对其本国已往历史之温情与敬意。
三、所谓对其本国已往历史有一种温情与敬意者，至少不会对本国已往历史抱一种偏激的虚无主义，即视本国已往历史为无一点有价值，亦无一处足以使彼满意。亦至少不会感到现在我们是站在已往历史最高之顶点。而将我们当身种种罪恶与弱点，一切诿卸于古人。
四、当信每一个国家必待其国民备具上列诸条件者比数渐多，其国家乃再有向前发展之希望。
这也是面向古人文化著作的态度，也应该是我们每个人获取文化自信，增长生存智慧的必由之路。