以德服人
贲卦告诉人们要注重外在的修饰，培养审美意识。
【题解】
“贲”就是饰，就是文，亦即今日所说的文饰、修饰、装饰、装扮、包装的意思。
“贲”意识的产生，就是人类原创审美意识的产生，就是美的产生。《易经》在六十四卦中给予贲以独立的地位，为中华文化系统奠定了美学基础，具有人文初创的伟大意义。
“贲”与万物的关系，其实也就是质与文、体与形、内在美与外在美的关系。道家之祖老子，主张内在的质朴美，反对美言害质，认为赞美利剑之美，等于赞美杀人。
其实，儒道互补，所见各有道理。在保持内刚充实的前提下，注意外柔华丽的适当合度修饰，是有益无害的。就像一座巨石嶙峋的高山，耸立云间，十分壮观。如果在石峰峭壁间再生出几株苍劲青松，几株红叶古枫，垂挂几根绿叶黄藤，不就将万仞高山点染得更加雄伟壮丽了吗？当然，文之饰不可损害质之美，更不能文过饰非，把精力用在浮词丽句等雕虫小技上，以至忽略了文章主旨、情操、意境等本质美的追求。
从易家排列的卦序看，“噬嗑”表示事物的啮合状态。而这一啮合须讲究一定形式，所以接着噬嗑卦的是贲卦。具体修养贲德的方法，则可参见六爻要旨。
【原文】
贲①，［《说文》：“贲，饰也。”］亨，小利有攸②往。
【注释】
①贲：卦名。卦义：马奔跑貌；革带；还可以引申为白，无色，文饰华美等。
②攸：所。
【译文】
贲卦象征文饰，亨通顺利，有事外出将有小利。
【解说】
贲是古“斑”字，是斑纹；贲字上“卉”，是花卉，下“贝”是蚌螺，亦是花纹灿烂。贲为无色。本质是无色的，才能接受颜色，就是修饰、文饰。噬嗑是以刑罚治理，贲是以文化礼仪的方式治理，一文一武。
贲虽外表光鲜，但总是配角，“小利有攸往”就是不宜前往，仅是虚有其表，无实质利益。
【原文】
《彖》曰：贲亨①，柔来而文刚②，故亨。分刚上而文柔③，故“小利有攸往”。刚柔交错，天文④也。文明以止⑤，人文⑥也。观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成⑦天下。
【注释】
①亨：通达。
②柔来而文刚：这是以贲卦的卦象为说的。贲卦是下离上艮，离是阴卦，表柔；艮是阳卦，表刚，所以说是“柔来而文刚”。文，饰也，这里有装饰、附属、辅佐的意思。
③分刚上而文柔：分，指刚柔分。贲卦下离上艮，一阴一阳，这是刚柔分；全卦六爻，三阴爻，三阳爻，此又是刚柔分。也正是由于下离上艮的卦体，阳刚在上而文饰阳刚的阴柔却居于下，所以贲卦的卦象既是“柔来而文刚”，又是“刚上而文柔”。
④天文：指天象的变化。
⑤文明以止：这是以贲卦的卦象为说的。离表文明，艮表停止，所以说是“文明以止”。用于人事，文明表示文化教育、礼仪制度等社会生活的外表部分，要用这些来使人的行动有所止，有所限制。
⑥人文：指人类社会的文化教育、礼仪制度。与“文明”是近义词。
⑦化成：教化成功。
贲卦图
贲卦下为离卦，上为艮卦。离代表日，艮代表山，贲卦的卦形像太阳落山，可以引申为在黄昏时举行典礼。举行典礼就要有装饰，所以贲卦也有装饰的意思。
【译文】
《彖传》说：文饰，亨通畅达，因为以阴柔之德来辅佐刚强，阴阳交饰而亨通畅达。刚强居上而用以文饰的阴柔处下位，所以“有事外出将有小利”。日月星辰刚柔交错这是天象变化。文章灿明止于礼义，这是人类的文明。上观天文，可察看四时的交替变化。下观人类文明，可以推行教化庶民促使天下昌明。
【解说】
贲卦是由消息卦泰卦的九二刚爻与上六柔爻交换位置而来的，即是“柔来而文刚”，因为这样一来使得刚柔交错相济，文治武功并举，锦上添花，所以亨通。泰卦下乾为天，用刚爻上行去加以美化，这就是天文。“文明以止”是指贲卦下卦离为火为明，上卦艮为山为止。模仿天文的刚柔交错，贲卦在噬嗑卦之后，一以法，一以文化礼仪，使得文明教化更有成效（以化成天下）。
【原文】
《象》曰：山下有火①，贲。君子以明庶政②，无敢折狱③。［王弼注：“处贲之时，止物以文明，不可以威刑，故‘君子以明庶政’，而‘无敢折狱’。”］
【注释】
①山下有火：贲卦，上艮为山同，下离为火为，因而说“山下有火”。
②庶政：繁杂的政务。
③折狱：裁判狱讼案件。
【译文】
《象传》说：山下火焰燃烧，象征着文饰。君子效法这种精神，明察繁杂的政务，不敢轻率地断决讼狱案件。
【解说】
贲卦下离上艮，是山下有火的象，称为山火贲。处贲卦时要重实际，事虽小而必为。行狱施刑要讲真实之情，是本质的部分。而贲卦所言为文饰，是舞文弄墨的，不合刑狱之道，所以“无敢折狱”。
【原文】
初九，贲①其趾②，［高亨《周易古经今注》：“贲其趾者，谓文其足也。”］舍③车而徒④。［李鼎祚《周易集解》引崔觐曰：“徒，尘贱之事也。”］
《象》曰：“舍车而徒”，义⑤弗乘也。
【注释】
①贲：装饰。
②趾：脚。用花纹去装饰脚，就是穿上了漂亮的花鞋。
③舍：弃。
④徒：意即徒步，步行。
⑤义：通“宜”，适宜。
【译文】
初九，装饰自己的脚趾，甘愿舍弃舆车徒步行走。
《象传》说：“甘愿舍弃舆车徒步行走”，说明为了适宜显示文饰不应该乘坐舆车。
【解说】
初爻多言“趾”。“贲其趾”是刚刚开始装饰，程度轻，即或朴实之意。“舍车而徒”，是安步当车，初九正当勿用之时，安于徒步。是一步一脚印，是实实在在。“义弗乘”，言志行高洁，不肯苟乘。在浮华繁饰之时，初九仅守本分，不急功近利。
【原文】
六二，贲其须①。［《说文》：“须，面毛也。”］
《象》曰：“贲其须”，与②上③兴④也。
【注释】
①须：胡须。贲其须就是装饰胡须，应当是通过修饰而使自己显得年轻。
②与：帮助。
③上：上司。
④兴：即兴起，兴旺。
【译文】
六二，修饰自己的胡须。
《象传》说：“修饰自己的胡须”，说明效力于上司与之一同兴起。
【解说】
须，就是胡须。初爻是少年。二爻是壮年，美髯是强壮气胜刚猛之象，六二阴爻女子怎会有须？“贲其须”就是以须来装饰，有装扮、易容、戴面具之意。“上兴”也是指嘴唇上修饰好。与“上兴”者，即喜上兴也，有巴结之意，依附他人，寻求靠山。二爻贲须是真的贲，因为须可有可无，重视须的修饰，是不急之务。
据《史记·仲尼弟子列传》记载，孔子曾说：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”故事是这样的：
孔子一生收了三千多个学生，其中有一个名叫宰予的学生，很会说话，于是孔子觉得他什么都好。可有一天，宰予对孔子说：“父母去世了，三年的守孝时间实在太长了。这三年不学习，学到的东西就会忘记。”
孔子十分生气地说道：“你实在太不孝顺了。你三岁时还离不开父母的怀抱，难道为父母守孝三年就算太长了吗？”孔子这才发现自己看错了宰予。
孔子还有一个学生叫澹台灭明，字子羽，相貌很丑，孔子很不喜欢他。并且认为澹台灭明的品德很差。可是事实上，澹台灭明去南方讲学时，当地人对他的评价非常高。孔子知道此事后感叹道：“我只凭说话判断人，在宰予身上我发现自己做错了；以貌取人，在澹台灭明身上我又错了。”所以后世就有了“以貌取人”这个成语。
【原文】
九三，贲如濡①如，［周振甫《周易译注》：“贲如濡如，指年老、年轻的人装饰得有文采，态度柔和。”］永②贞吉。
《象》曰：永贞之吉，终莫③之陵④也。
【注释】
①濡：润泽，柔润。
②永：长久。
③莫：不能。
④陵：通“凌”，侵犯。
【译文】
九三，装饰得光泽柔润，永久坚守正道可获吉祥。
《象传》说：永久坚守正道可获吉祥，是说能经久不被人侵犯。
【解说】
濡，是润泽、光亮。九三的文饰更甚六二，六二修须以是不急之务，九三更重视修饰，将须修得光亮润泽，但又担心太过于修饰，故曰“贲如，濡如”。永贞吉，是要永贞才吉，要固守，不可以超过限度，才能吉。陵，凌驾。“终莫之陵”，是不能登峰造极，终不可使文饰超过本质。九三上临艮，艮为山为止。
文饰太过，本质被削弱，社会浮华也要出问题。《论语·雍也》说：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”
有一年，齐王派使者携带国书去赵国拜访赵威后，赵威后接过国书，还没打开看就问：“你们齐国今年没有受到什么灾害吧？齐国百姓没有遭受不幸吧？齐王没有得什么疾病吧？”齐国的使者听了很不愉快，说：“我奉齐王之命出使赵国，现在您不先问候我们国王，而先问齐国的收成与百姓，难道可以把身份低贱的臣民放在前面，而把高贵的君主置于后面吗？”赵威后解释道：“如果一个国家没有好的收成，怎么能保得住百姓？要是百姓流离失所，国君还能保住他的地位吗？我们可不能舍本求末，抛弃了最根本的问题而追求枝节的问题呀！”齐国使节听后心悦诚服。
可见，赵威后非常懂得凡事要抓住主要问题、根本问题加以研究和解决的道理。这在哲学上就反映为抓主要矛盾。
【原文】
六四，贲如皤①如，白马翰如。［周振甫《周易译注》：“皤如，状洁白的样子。翰如，像飞的样子。”］匪②寇婚媾③。
《象》曰：六四，当位④疑也。“匪寇婚媾”，终无尤⑤也。
【注释】
①皤：白色。
②匪：通“非”。
③婚媾：即婚姻，这里指古代长期抢婚的习俗或仪式。
④当位：这是以六四的爻位爻象为说的。六四是以阴爻处于阴位，所以说是“当位”。
⑤尤：怨恨。
【译文】
六四，淡淡的装饰，一身素白，胯下的白马亦是纯白无瑕。不是来抢掠，而是前往聘求婚配佳偶。
《象传》说：六四虽为合情理之事，却不免有所疑惧。“不是来抢掠，而是前往聘求婚配佳偶”，说明最终不会有幽怨。
【解说】
皤通“蕃”，美盛貌。皤，是斑白的头发。白马是素马，翰即是白，商朝人崇尚白色。贲如，皤如是装饰美盛，“白马翰如”是鲜衣素马状。易经中所有的“匪寇婚媾”都是先疑后和，转折之义。贲六四与初九相应，二三四爻互为坎，坎为盗，此爻为古代抢婚之俗。本爻贲终返于素。离为修饰，六四在艮体，艮为反，修饰已过该返璞归真了。
《老子》一书中说：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”
意思是说：缤纷的色彩，使人眼花缭乱；纷繁的音乐，使人听觉迟钝；丰美的饮食，使人味觉不灵敏；纵情围猎，使人内心疯狂；稀罕的器物，使人德操变坏。因此，有“道”的圣人只求安饱而不追逐声色之娱，所以摒弃物欲的诱惑而吸收有利于身心自由的东西。
【原文】
六五，贲①于丘园②，束帛③戋戋④，吝⑤。终吉。
《象》曰：六五之吉，有喜也。
【注释】
①贲：装饰。
②丘园：地名。也可能是山丘地区的林园。
③束帛：五匹一束的丝织品。
④戋戋：是表示轻少的形容词。
⑤吝：吝啬。
【译文】
六五，装点山丘园圃，持一束微薄的丝帛，虽显吝啬，最终可获吉祥。
《象传》说：六五的吉祥，说明将有喜庆。
【解说】
丘是山丘，古人筑屋于高地。园是屋外的园圃。丘园比喻隐士所在。束帛是古代问聘的礼物，戋戋，少状，即聘礼太少。吝，六五以柔居刚位，而且没有正应，故困难。贲封本有好大喜功之象，聘礼多寡问题至今仍存在。艮为面，是好面子，讲排场。但居中位多有功，故“终吉”。朝廷礼贤下士，这是社会文明的一种表现。
孔子是儒家学派创始人，又是中国历史上第一个伟大的教育家。孔子办学，提倡“有教无类”，其入学条件“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”。唐代学校中仍采用束脩之礼，礼物的轻重，随学校的性质而有差别。教师在接受此项礼物时，还须奉行相当的礼节。束脩的致送，表示学生对教师的尊敬。束脩即肉干，且数量不多，由此可以反映出春秋时期教育的质朴。
【原文】
上九，白贲，无咎。
《象》曰：“白贲，无咎”，上①得志也。［李鼎祚《周易集解》引干宝曰：“白，素也。延山林之人，采素士之言，以饰其政，故‘上得志’也。”］
【注释】
①上：指上九，乃全卦之最上位，比喻人间居于上位者。
【译文】
上九，素白朴质的装饰，没有灾祸。
《象传》说：“素白朴质的装饰，没有灾祸”，说明居于上位者的志向已经实现，故而崇尚质朴了。
【解说】
白贲，就是白璧，石美而无饰。这达到了贲本无色的本质。上九居贲最上，至饰等于无饰，上九下乘重阴，阳得阴而通故“得志”。铅华洗尽，返璞归真，回归原始。
孔子曾经自筮其卦得贲，愀然有不平之色。曰：“以其离耶，在《周易》山下有火谓之贲，非正色之卦也。夫质也黑白宜正焉。今得贲，非吾之兆也。吾闻丹漆不文，白玉不雕，何也？质有余不受饰也。”
文采绚烂、鲜衣素马都是假象，都是身外之物，所以老子说“五色使人目盲”。“君子务本，本立而道生。”一切文饰不能逾越本质。
《世说新语》中就记载了这样一则故事：何晏，是东汉大臣何进的孙子，随母亲为曹操收养，自幼便以才秀知名，是三国时著名的玄学家。何晏长得一表人才。魏明帝怀疑他脸上是因为擦了粉所以脸白，于是大热天请他吃汤饼（类似于今天的面条）。何晏吃得大汗淋漓，就用红色的衣袖擦汗。结果，脸上白里透红，更显得容光焕发。这时魏明帝才明白，何晏面白，是出自其本色。