作者：王文锦
中国历代王朝很重视礼制。每个王朝的建立，都要物色一些精于礼学的专家，来制定一整套礼仪。朝廷之所以重视这项工作，是因为礼制对于巩固尊尊卑卑的等级制度，维护阶级对立的社会秩序，都有很大的作用。
从殷周到清代，几千年来中国有自己的一系列礼仪制度。现存的古籍中关于礼制的，仍然有一大批。在漫长的奴隶制和封建制的社会里，礼制是一种颇为特殊的上层建筑。了解些中国历史上的礼制，就能对中国古代社会的认识更为具体。
第一节 成书和传授
礼是儒家学说中的核心部分。先秦的六经中有《礼》，汉代立五经学官，其中也有《礼》。唐立九经，中有“三礼”即《周礼》、《仪礼》、《礼记》。宋代立十三经，中间也有“三礼”。礼一直是古代贵族子弟和一般士人的必修课程。过去的三千年里，大多数士大夫的知识结构中，礼是重要的组成部分。
《仪礼》原来就叫《礼》，汉朝人称为《士礼》，对《礼记》而言，又叫《礼经》。到了晋代才称《仪礼》，比如《晋书·荀崧传》就有请立郑玄《仪礼》博士的话。其实，改称《仪礼》也不无道理，因为《仪礼》十七篇，全是礼仪的详细记录，这书一般光记仪节，不讲礼的意义。
《仪礼》是儒家传习最早的一部书。以前人们说这书是周公姬旦做的，不大可信。《史记》和《汉书》都认为出于孔子。《史记·孔子世家》上说：“孔子之时，周室微而礼乐废，《诗》《书》缺。追述三代之礼，序《书传》，上纪唐虞之际，下至秦缪，编次其事。曰：‘夏礼吾能言之，杞不足徵也。殷礼吾能言之，宋不足徵也。足，则吾能徵之矣。’观殷夏所损益，曰；‘后虽百世可知也，以一文一质。周监二代，郁郁乎文哉！吾从周。’故《书传》、《礼》记自孔氏。”《汉书“儒林传》上说孔子“论《诗》则首《周甫》，缀周之礼”。司马迁说《礼》记自孔氏，班固说孔子把周代残留的礼采缀成书。《礼记·杂记下》上也说：“恤由之丧，哀公使孺悲之孔子，学士丧礼，《士丧礼》于是乎书。”显然，《仪礼》成书于东周时代。
孔子本人是位礼学大家，《史记》上说孔子从小就好礼：“为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容。”他特别留意各代各国的礼，曾“适周问礼”，注意采辑搜访，《论语·八佾篇》上说“子入太庙每事问”，他时刻是注意礼事的。他编辑的《礼》，是传授弟子们的一项重要课程。这门课程不光是讲授，尤其重视实习。《礼记·射义》上说“孔子射于矍相之圃，盖观者如堵墙”。这是在演习《乡饮酒礼》。他在鲁国是这样，周游列国也是这样，《史记·孔子世家》上说，“孔子去曹适宋，与弟子习礼于大树下”。可见他颠沛造次都不忘《礼》。
《仪礼》一书形诸文字是在东周时期，而其中所记录的礼仪活动，在成书以前早就有了。这些繁缛的登降之礼，趋详之节，不是孔子凭空编造的，而是他采辑周鲁各国即将失传的礼仪而加以整理记录的。宋代学者朱熹说：“《仪礼》不是古人预作一书如此，初间只是以义起，渐渐相袭行得好，只管巧，至于情文极细密周致处，圣人见此意思好，故录以成书。”达话是相当精辟圆通的。朱熹这段话的中心意思是：《仪礼》中记载的礼仪的具体细节，早在成书以前就有了，经过长期行用，逐渐充实完善而定型，后来才整理成书。也就是说，《仪礼》一书所反映的礼节形式，不仅有东周时代周鲁各国的，也含有更早一些时候的。因为礼仪也好，礼俗也好，都有很大的因袭性。就拿跪拜礼节来说，它起源于原始社会，盛行于奴隶社会、封建社会，而它并没有随封建社会的结束而绝迹。
据《孔子世家》说，孔子以诗书礼乐教授弟子有好几千人，身通六艺的有七十二人。孔子死后，“而诸儒亦讲礼乡饮大射于孔子冢。故所居堂弟子内，后世因庙藏孔子衣冠琴车书，至于汉二百年不绝”。甚至在残酷的战争年代里，孔门的儒生弟子们对于诗书礼乐的学习也没有中断。《史记·儒林列传》上说，楚汉相争时，刘邦“举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵习礼乐，弦歌之音不绝”。秦始皇焚书坑儒是中国文化史上的第一次厄运，但这种野蛮措施并没有也不能阻止住诗书礼乐的流传。
西汉的史学家司马迁，说他自己亲眼看到“仲尼庙堂车服礼器，诸生以时习礼其家”的情景，而留连忘返。
《汉书·儒林传》上说，汉兴，鲁高堂生传《士礼》十七篇。而萧奋以《礼》至淮阳太守。孟卿事萧奋，以授后仓、闾丘卿。仓授闻人通汉、戴德、戴圣、庆普。从此传授不断，《汉书》、《后汉书》上都记录了传授关系。到东汉时，学者郑玄给这十七篇礼文作了精当的注解，达既更有助于此书的广泛传习了。
第二节 篇次和内容
现存《仪礼》的篇次，是郑玄采用刘向《别录》所定的次序，即士冠礼第一，士婚礼第二，士相见礼第三，乡饮酒礼第四，乡射礼第五，燕礼第六，大射礼第七，聘扎第八，公食大夫礼第九，觐礼第十，丧服第十一，士丧礼第十二，既夕第十三，士虞礼第十四，特牲馈食礼第十五，少牢馈食礼第十六，有司彻第十七。据郑玄的《三礼目录》记载，西汉礼家戴德、戴圣传本的篇次都跟刘向所定的篇次不同。有些学者认为，比较起来，戴德传本的篇次更为合理。大戴所传十七篇的顺序是：士冠礼一，婚礼二，土相见三，士丧礼四，既夕五，士虞礼六，特牲馈食礼七，少牢馈食礼八，有司彻九，乡饮酒礼十，乡射礼十一，燕礼十二，大射仪十三，聘礼十四，公食大夫礼十五，觐礼十六，丧服十七。为什么说戴德传本的篇次更为合理呢？《礼记·昏义》上说；“夫礼始于冠，本于昏，重于丧祭，奠于朝聘，和于射乡，此礼之大体也。”戴德传本的篇次大体上就合乎《昏义》上所说的次序。清代学者邵懿辰在他的《礼经通论》里说：“冠昏丧祭射乡朝聘八者，礼之经也。冠以明成人，昏以合男女，丧以仁父子，祭以严鬼神，乡饮以合乡里，燕射以成宾主，聘食以睦邦交，朝觐以辨上下。”也是赞同戴德传本篇次的。罗振玉《汉熹平石经残字集录》中著录一石，首行作“乡饮酒第十”，跟郑玄《三礼目录》中所举戴德的篇次吻合，可见汉朝礼学博士们的读本，就是用戴德传本篇次的。不过，郑玄采用的刘向所编定的篇次，也不能说杂乱不合理，这个篇次是用三条线贯穿着的，从成人、成婚到社交活动，从低级贵族到高级贵族，从生到死。排法尽管与大戴不同，系统性也是很鲜明的。
底下我们就按照郑玄注本的篇次，简单地介绍一下十七篇的内容。
第一篇士冠礼：古代贵族子弟到了二十岁，可以作为本族一个正式成员，为此而特别举行一种加冠典礼，从而使本人和宗族都明确认定他已成人，人生的一个崭新的重要的阶段开始了。这篇礼文记载了这项礼节的详细经过。
第二篇昏礼：古代贵族把结婚看成为上事宗庙、下继后世的神圣责任，这篇礼文就是记载男女双方在家长主持下，从纳采到婚后庙见的一系列礼仪。
第三篇土相见礼：是记载贵族与贵族第一次交往，带着礼物登门求见和对方回拜的礼节。
第四篇乡饮酒礼：记载的是古代基层行政组织定期举行的以敬老为中心的酒会仪式。
第五篇乡射礼：记载的是古代基层行政组织定期举行的射箭比赛大会的具体仪节。
第六篇燕礼：记载的是诸侯和他的大臣们举行酒会的详细礼节，酒会上有宫廷艺术家的演奏和歌唱。
第七篇大射礼：记载的是在国君主持下举行的射箭比赛大会的具体仪节，参加比赛大会的人都是各级贵族。
第八篇聘礼：记载的是国君派遣大臣到他国进行礼节性访问的具体细节。
第九篇公食大夫礼：记载的是国君举行宴会招待来访外国大臣的礼节。
第十篇觐礼：记载的是诸侯朝见天子的礼节。
第十一篇丧服：记载的是人们对死去的亲属，根据亲疏远近而在丧服和服期上有种种差别的制度。
第十二篇士丧礼、第十三篇既夕，这两篇记载的是一般贵族从死到埋葬的一系列的详细仪节。
第十四篇士虞礼：记载的是一般贵族埋葬其父母后，回家所举行的安魂礼。
第十五篇特牲馈食礼：记载的是一般贵族定期在家庙中祭祀祖祢的礼节。
第十六篇少牢馈食礼、第十七篇有司彻；这两篇记载的是大夫一级的贵族在家庙中祭祀祖祢的礼节。
第三节 来源和影响
《仪礼》中记载的一套礼仪，带有极其明显的阶级烙印。但还不能说所有的仪节全是阶级社会的产物，因为其中有些形式是从氏族制时期传袭下来的礼俗。所以我们通读这书，不仅能了解周鲁各国贵族生活的一些侧面，还可以从中窥探远古的史影。
比如冠礼，就是由远古氏族制时期的成丁礼变化而来的。杨宽同志在《冠礼新探》个说：“成丁礼也叫入社式，是氏族公社中男女青年进入成年阶段必经的仪式。按照当时的习惯，男女青年随着成熟期的到来，需要在连续几年内，受到一定程序的训练，使具有必要的知识、技能和坚强的毅力，具备充当正式成员的条件……如果训练被认为合格，成年后，便可参与成丁礼，成为正式成员，得到成员应有的氏族权利，如参加氏族会议、选举和罢免酋长等，还必须履行成员应尽的义务，如参加主要的劳动生产和保卫本部落的战斗等。”到了奴隶制社会，冠礼成为贵族在本族中举行的“成丁礼”了。贵族袭用了传统的形式，而赋予了新的内容，举行这种冠礼的目的是：巩固贵族组织，加强宗法制度，从而有利于对人民的统治。成员们的权利和义务也都以此为中心。这就和氏族公社的成丁礼有着本质的不同了。
再如乡饮酒礼，据杨宽同志论证，认为它起源于氏族聚落的会食制度。这种礼节主旨在于尊长和养老。“周族自从进入中原，建立王朝，多数成为统治阶级，其父系家长制已转化成为宗法制度，原来习惯上应用的礼仪也转化为维护宗法制度和贵族特权的手段”。乡饮洒礼就变成在基层行政组织中分别贵族长幼等次的礼节了。
可见《仪礼》书中不仅反映了周代贵族冠婚丧祭、饮射朝聘的生活，而且它还保留了一些远古礼俗的外壳。
刘邦建立汉王朝，朝仪出于叔孙通之手，他本是秦朝的博士，多采用秦朝的礼仪。叔孙通拟定的那套朝仪，并没有作为定制。他所撰的《礼仪》，后来没有人传习，班固就说： “叔孙通所撰《礼仪》……民臣莫有言者。”《仪礼》虽然在西汉时期立成学官较晚，不为汉高祖、汉文帝、汉景帝们所重视，但此书的传授始终未断。自从郑玄为之作注以后，就更为一般士人所传习了。到了魏晋南北朝时期，出了许多礼学家，《隋书·经籍志》上著录了他们的许多的著作。士人们重视《仪礼》一书，自然不能不影响朝廷的制礼作乐的工作。那时官员们的建言、驳难等都以“三礼”为理论根据，《晋书》和南北朝各史的《礼志》、《通典》、《文献通考》中保留了这方面的大量文字。
尽管《仪礼》十七篇所记仪节制度，远远不能满足后世统治阶级的需要，然而各朝礼典的制定，大都以《仪礼》为重要依据而踵事增华。例如，我们从《大唐开元礼》中就可以清楚地看出编撰者对于礼例的精熟程度，不是精通《仪礼》的人，是难以措手的。
《仪礼》所记的仪节制度，予后世的影响是十分深远的，冠婚丧祭各种礼节一般都为后世承袭，只是细节上略有增减而已，乡饮酒礼一直到清朝道光年间才因经费问题而废止。特别值得一提的是《仪礼》中的丧服篇。从魏晋以迄清末，礼制介入了法制，各个王朝的法典，都是以儒家学说为 指导思想和立法根据的。其中最重要的一点是根据丧服篇中的“五服制度”规定，实行了“准五服以治罪”的原则（《晋书·刑法志》）。可以说，《丧服》是篇极为特殊的历史文献，从干预生活的直接性、深刻性、广泛性、持久性这些方面来讲，简直是无与伦比的。
随着封建制度的覆灭，《仪礼》及其派生礼典所记录的一系列腐朽落后的仪节就失去了社会凭借，从而合情合理地剥夺了它实践的可能性。不过，《仪礼》一书的史料价值并不因此而等于零。
第四节 阅读和参考
《仪礼》在中国古籍中属于很枯燥难懂的一种书，但只要认真，讲求点方法，总是能懂的。特别是利用以前学者的学习经验和研究成果，那对我们的阅读就更有帮助了。
第一，对书里提到的各种名物礼器，如笾豆爵俎之类，既要细看注文，也要找有关书籍看看图，这就更能加强印象。如果把书中提到的各种器物分类（如衣着、射具、饮食、器皿、宫室等）记出，自然更好。此外对一些常出现的比较抽象的词汇，要弄清其含义。
第二，辨明行礼的处所以及人和物所在的方位。阅读时可以随手画画示意图。弄不清这点，就往往看不懂礼文。
第三，一根竹竿是由好多竹节组成的，一套礼也是由许多仪节组成的。阅读时要细心辨认出到哪里为一节，节次分明了，整个礼文也就清楚了。例如，一篇《士昏礼》是由纳采，问名及礼使，纳古，纳徵，请期，陈馔，亲迎，成礼，妇见舅姑，醴妇，妇馈舅姑，舅姑飨妇，飨送者，庙见等十三个小节组成的。如果不分节，读后就一片模糊，没个头绪。
第四，《仪礼》中有许多礼例贯穿各篇礼节当中，礼文虽不明说，而其仪节都无不符合这种内在的规定性。如凡室中房中之拜以西面为敬，堂下之拜以北面为敬；凡升阶皆让，宾主敌者俱升，不敌者不俱升；凡礼盛者必先盥……。我们仔细阅读，就可以归纳出许多条礼例来。礼例理解的越多，对这书的理解就越透。
最后介绍几本参考书：
一、清人张惠言的《三礼图》。张惠言是清代乾隆、嘉庆期间的学者，他精研《仪礼》，根据十七篇礼文编绘了六卷图，给读者提供了很大方便。
二、清人张尔岐的《仪礼郑注句读》。这书把《仪礼》十七篇全部划分了段落，标明了节次名称，使《仪礼本身》的层次清晰地显现出来了。
三、清人凌廷堪的《礼经积例》。此书把《仪礼》中的礼例，进行了全面的归纳，得通例四十例，饮食例五十六例，宾客例十八例，射例二十例，变例二十一例，祭例三十例，器服例四十例，杂例二十一例，共二百四十六例。他这书堪称是理解《仪礼》的一把钥匙。
四、清人胡培翚的《仪礼正义》。胡培翚总结了前人的研究成果，对《仪礼》正文和郑注做了全面的疏解，这是部研读《仪礼》不可不读的书。
五、近人杨宽的《古史新探》。杨氏从史学家的角度，用古社会学知识，系统地探讨了古礼。这书给人不少启发，能增加学习《仪礼》的兴趣。