吴敬梓(1701—1754),字敏轩,号粒民,晚号文木老人。清安徽全椒人。
出身世族。父霖起,康熙二十五年(1686)拔贡,曾官赣榆县教谕。敬梓少颖异,过目成诵。稍长,补官学弟子员。十四岁随父赣榆任,精修《文选》,诗赋援笔立就。雍正元年(1723)中秀才。是年,父病故,族人因财产起纷争,至入室强取之,敬梓以嗣子故,受损尤多。自是看破世情,心性大变,弃金钱如泥沙。不数年,家产挥霍殆尽,时或至于绝粮,族人犹攻讦不息。“田庐尽卖,乡里传为子弟戒”,乃于三十三岁时移家金陵(南京),住秦淮河畔大中桥,卖文自给。雍正十三年(1735),安徽巡抚赵国麟以博学鸿词荐,辞不赴。金陵士子闻其名,推为文坛盟主。敬梓集同仁建先贤祠于雨花山麓,礼泰伯以下二百三十人,资不足,售所居屋以成之。由是,家益贫。“白门三日雨,灶冷囊无钱”。迫于生计,常往来金陵扬州间。
乾隆二年(1737),吴敬梓东游仪征,与业已落职之湖广提督杨凯相识,杯酒论文。杨凯知其悬釜待炊,遂稍备粮赀,解其燃眉之急。此后,敬梓与扬州盐商巨子程晋芳相遇于金陵,订莫逆交。应晋芳之邀,客居其扬州住所凡三年。晋芳《哭吴敏轩》诗有“三年别意语缠绵”之句,可证。程氏轻财好施,每有赠与,待敬梓重返金陵,又请其族祖程丽山时予周济。敬梓晚年,再度流寓扬州,赁屋后土庙旁,与仪征吴楷、碧天观石庄上人等相友善。时同邑好友金兆燕亦客居扬州,住徐凝门,两人“昕夕相过从,风雨无衍期”,喜则同乐,忧则同悲。兆燕为盐运使卢见曾座上客,乃以敬梓荐,见曾与论诗文,相知日深,又怜其贫甚,餽赠尤多。乾隆十九年(1754)十月,敬梓病逝于扬州寓所。时程晋芳亦已清贫如洗,欲助无力。卢见曾慷慨解囊,为其买棺装殓,恤其妻小。是年冬,金兆燕扶其灵柩,归于金陵。
敬梓之著作,以《儒林外史》蜚声宇内。所谓“外史”,皆耳闻目验之事,不作正史论,却如漫漫长卷,儒林之众生群相尽见其中,而于八股取士之科举制,抨击尤力。“全书无主干,仅驱使各种人物,行列而来,事与其来俱起,亦与其去俱讫”(鲁迅《中国小说史略》)。若当世之官师、儒者、名士、山人,间或市井细民,皆现身纸上。施于浓墨者,一为周进,一为范进。周进至花甲之年,犹为童生,受尽世间冷眼,一旦中举成进士,官至国子监司业,当日排诋最力之梅秀才,此时温顺作奴才状,自谓周爷门生。穷时所书楹联,亦为人揭下装裱,争相收藏。范进一生醉心科举,屡困场屋,老来得周进赏识,由秀才而中举,致喜极而呼,迹近疯狂。往日屡施白眼之妻、母、岳父、乡绅并邻里乡党,莫不笑脸相迎,争献谀词。顷刻之间,炎凉翻覆若是,皆势利使然。此日无由入仕者,亦必吟诗词,结诗社、刻诗集、摆酒宴,写斗方,咸以“名士”鸣于人。乃至妓院老板王义安、卜卦者卜言志、刻字匠郭铁笔之流,亦皆注目儒巾,以幻入儒林为第一快事。《儒林外史》约成书于乾隆十四年(1749),正是清朝全盛之时。作者目光所注,却在“盛世”背后之重重隐忧,而机锋所向,尤在士林。此时士林中人,道德沦丧,价值错位,良知尽失,由文场而官场,物欲横流,贪贿盛行,祸及社会,殃及细民,贫富悬殊愈演愈烈,社会对立日甚一日。作者无力回天,但以王冕、向鼎、鲍文卿、牛老儿、甘露寺僧相继出场,布德劝善,作儒林范式,惜如沉沉黑夜之烛火萤光,又何补于事!而后人可感悟者,士林乃人文之渊薮,道德之高地,犹宜砥砺操守,束身自律,莫因名利堕其志,毋以声色失其聪,此国人所厚望焉。
《儒林外史》付梓问世,使中国叙事文学之讽刺艺术趋于极致。其后如《海上花列传》、《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《孽海花》诸书,无不从中挹取芳润。其与稍后之《红楼梦》,皆中华文化之瑰宝也。吴敬梓自移家金陵后,栖身扬州凡十余年。李斗《扬州画舫录》卷10“吴烺”条下云:“父敏轩征君,工诗,久居扬州。”以其久居扬州,其生计,其创作,乃至小说之写景、人物之原型,扬州之印记尤深。扬城民风淳朴,乐善好施,敬梓身受其惠,感兹念兹,流连而莫能去,直以为终老之所。程晋芳《哭吴敏轩》云:“生耽白下残烟景,死恋扬州好墓田。”句下注曰:“时客死邗上,前一夕,屡诵‘禅智山光’之句。”当其弥留之际,犹吟诵“人生只合扬州死,禅智山光好墓田”,明其深恋扬州,托身扬州,至死而不渝也。
《儒林外史》向有50回、55回、56回等歧说,程晋芳《文木先生传》谓原稿为50回,金和跋文谓为55回,最早刻本为金兆燕任扬州教授时所刻,然至今未见。现存最早刻本为嘉庆八年(1803)卧闲草堂本,共56回。诗文有《文木山房集》,今仅存4卷。
诗文别集。清吴敬梓撰。四卷。敬梓有《儒林外史》已著录。此集成于乾隆五年(1740),原作十二卷, 现存四卷。约三万九千字。赋一卷,四篇,诗二卷一百三十首,词一卷,四十七阕。后附其子吴烺《春华小草》诗、《靓妆词抄》各一卷。所记如《小桥旅夜》、《风雨渡扬子江》、《早春过治山园亭追悼周羽士》、《丙辰除夕述怀》等, 多言怀、登临、 吊古、述往、思来诸作,笔端情愫,曲折深入,横发截出,力洗纨绮习气。诗如《观海》、《雨》、《石城晚泊》等,亦如出水芙蓉,娟秀欲滴。敬梓言论风采为一时馆阁所推重。有乾隆间刻本,民国二十年(1931)、上海亚东图书馆铅印本,一九五七年古典文学出版社铅印本,(附敬梓所作《金陵景物图诗》等二十四首,及胡适作敬梓年谱)。 查看详情>>
吴敬梓作。共五十六回。作品中描绘了形形色色热衷于功名利禄的儒家士子,他们并无真才实学,却喜附庸风雅,追逐名誉地位,他们出仕是贪官污吏,在家是土豪劣绅。作品中还描绘了一些表面上无意功名,自赏清高的人物,而实际上是趋炎附势、庸俗无聊的寄生虫。作品中还塑造了元末诗人王冕以及杜少卿、沈琼枝等正面人物形象,他们或品行高洁、或敢于反抗、或藐视科举。作品就是在这一系列形象的塑造中揭示了科举制度的罪恶和封建礼教吃人的本质以及封建官僚制度的腐朽,并对贫苦人民寄予了深切的同情。作品大量地成功地运用了讽刺的艺术手法。鲁迅说此书的特点是“感而能谐,婉而多讽”,自它出世后“于是说部中乃始有足称讽刺之书”。(《中国小说史略》)作品通过人物的言行不一来体现高超的讽刺艺术,结构上没有贯穿全书的中心人物与事件, “虽云长篇,颇同短制,”语言准确洗炼,三言两语,就使人物穷形极相。 查看详情>>
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