品第优劣，彰往昭来，此艺术所以贵有批评也。我国论书，始见于著录，为晋之葛洪。其后，宋羊欣《采古来能书人名》、梁武帝《古今书人优劣评》，先河为导，人始重之。至庾肩吾《书品》，以上、中、下列为九品，而唐韦续《九品书人论》，亦承其说，唐张怀复有三品《书断》，且区分字体，定为神品者，二十五人；定为妙品者，九十八人；定为能品者，一百七人。宋朱长文《续书断》，则合唐宋书人，定为神品者三人，妙品者十六人，能品者六十六人，并附九人，其所论列，秦、汉以及赵宋，大略备矣。元明迄清，书家代出，加以评骘，代亦有人，如清之包世臣，所定清人书品，以神品妙品，推邓石如，复以刘墉小真书，姚鼐行草书，列为妙品，其定为能品，凡三十人，又加以逸品，凡三十一人，佳品，凡三十二人，其妙品、能品、佳品、逸品，俱分上下，故亦列如九等。以清代一时而言，固可谓盛，但其所列书人，手迹流传，近且有罕见者，以今拟古，可见工书者之不易，而书之得传，尤不易矣。
今就古人书法，可以传习，及其碑拓手迹之易见者，分体列名，以见其略，标举虽狭，亦粗能穷源竟委，使不失其规范而已。
篆书
史籀（周 石鼓文）
李斯（秦 峄山碑 泰山刻石）
皇象（三国时孙吴 天发神谶碑）
苏建（孙吴 国山碑）
李阳冰（唐 新泉铭 三坟记 城隍庙碑）
（篆书不录唐以后人，以其渐失篆法。）
隶书
蔡邕（汉 熹平石经 夏承碑 鲁峻碑）
仇子长（汉 阁颂）
朱登（汉 衡方碑）
钟繇（魏 乙瑛碑）
梁鹄（唐 孔羡碑）
蔡有邻（唐 尉迟回碑 兴唐寺石经藏赞）
（宋欧阳修于唐隶，称蔡与韩择木、李潮、史惟则为四家。）
正书
钟繇（晋）
王羲之（晋）
王献之（晋）
郑道昭（北魏 云峰山四十二种）
王远（北魏 石门铭）
虞世南（唐 庙堂碑）
褚遂良（唐 伊阙石龛记 圣教序）
欧阳询（唐 皇甫碑 九成宫醴泉铭 化度寺碑）
李邕（唐 岳麓寺碑 端州石室记）
张旭（唐 郎官石记）
颜真卿（唐 东方画赞 语溪中兴颂）
柳公权（唐 李晟碑 玄秘塔碑）
徐浩（唐 大证师碑 不空和尚碑）
苏轼（宋 表忠观碑 醉翁亭记）
蔡襄（宋 万安桥记 画锦堂记）
赵孟（元 道教碑 玄教碑）
董其昌（明 自董以下不列碑拓者，以其手迹今尚多传于世。）
刘墉（清）
钱澧（清）
邓石如（清）
何绍基（清）
张裕钊（清）
上所列举，以篆、隶及正书为三宗。行草专家均未列述，因能工篆、隶及正书，则行草无有不工，如唐之张旭，世以草书称之，但其《郎官石记》，楷法绝伦，可概见矣。他若宋之米（芾）、黄（庭坚），明之祝（允明），清初之傅（山）、王（铎），皆以行草名，故宁阙焉。