《战国策》所载，大抵皆纵横捭阖、谲诳相轻。倾夺之说也。其事浅陋不足道，然而人读之，则必向其说之工，而忘其事之陋者，文辞之胜，移之而已。且寿考安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、便利得意者，天下之所欲也，然激而射之，或将以致人之忧。死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利，失意者，天下之所恶也，然动而竭之，或将以导人之乐。至于以下求小，以高求大，纵之以阳，闭之以阴，无非微妙难知之情，虽辨士抵掌而论之，犹恐不白。今寓之文字，不过一二言，语未必及，而意已隐然见乎其中矣。由是言之，则为是说者非难，而载是说为不易得也。呜呼。使秦汉而后复有为是说者，必无能载之者矣。虽然，此岂独人力哉。盖自夏商积制作以至于周，而文物大备。当其盛时，朝廷宗庙之上，蛮貊穷服之外，其礼乐制度，条施目设，而威仪文章可著之简册者至三千数，此圣人文章之实也。及周道衰，寖淫陵迟，幽、厉承之，于是大坏。然其文章所从来既远，故根本虽伐，而气𦦨未易遽熄也。于是浮而散之，钟于谈舌，而著于言语。此庄周、屈原、孙武、韩非、商鞅与夫仪、秦之徒，所以虽不深祖吾圣人之道，而所著书文辞，骎骎乎上薄《六经》，而下绝来世者，岂数人之力也哉！今《战国策》宜有善本传于世，而舛错不可疾读。意天下之于至宝，常不欲使人易得，故余不复窜定，而其完篇皆以丹圜其上云。
王觉题《战国策》
战国策三十三篇，刘向为之序，世久不传。治平初，始得钱唐颜氏印本读之，爱其文辞之辩博，而字句脱误，尤失其真。丁未岁，予在京师，因借馆阁诸公家藏数本参校之，盖十正其六七。凡诸本之不载者，杂见于《史记》他书，然不敢辄为改易，仍从其观，盖慎之也。当战国之时，强者务并吞，弱者患不能守，天下方争于战胜攻取，驰说之士，因得以其说取合时君，其要皆主于利言之，合从连衡，变诈百出。然自春秋之后，以迄于秦，二百余年，兴亡成败之迹，粗见于是矣。虽非义理之所存，而辨丽横肆，亦文辞之最，学者所不宜废也。会有求予本以开板者，因以授之，使广其传。庶几证前本之失云。清源王觉题
孙元忠书阁本《战国策》后：
臣自元佑元年十二月入馆，即取曾巩三次所校定本及苏颂、钱藻等不足本，又借刘敞手校书肆印卖本参考，比巩所校，补去是正凡三百五十四字。八年，再用诸本及集贤院新本校，又得一百九十六字，共五百五十籖，遂为定本，可以修写。黄本入秘阁，集贤本最脱漏，然亦间得一两字。癸酉，岁臣朴校定。右十一月十六日书合本。后 孙元忠。
孙元忠记刘原父语。
此书舛误特多，率一岁再三读，略以意属之而已。比刘原父云，吾老，当得定本正之否耶？以上皆依姚本。右《战国策》《隋经籍志》三十四卷，刘向录。高诱《注》止二十一卷。汉京兆君延笃论一卷。《唐艺文志》刘向所录已阙二卷，高诱《注》乃增十一卷。延叔坚之论尚存。今世所传三十三卷。《崇文总目》：高诱《注》八篇，今十篇，第一、第五阙前八卷，后三十二、三十三通有十篇。武安君事在中山卷末，不知所谓叔坚之论。今他书时见一二观本，有未经曾南丰校定者，舛误尤不可读。南丰所校，乃今所行都下建阳刾本，皆祖南丰，互有失得。余顷于会稽得孙元忠所校于其族子悫，殊为疏略。后再扣之，复出一本，有元忠跋，并标出钱、刘诸公手校字，比前本虽加详，然不能无疑焉。如用地、𢘗字，皆武后字，恐唐人传写相承如此。诸公校书改用此字，殊所不解。窦苹作《唐史释音》，释武后字内地字云：古字见《战国策》。不知何所据云然。然地乃古地字，又地字见《亢仓子》、《鹖冠子》，或有自来。至于𢘗字，亦岂出于古欤？幽州僧行均《韵训》诂，以此二字皆古文，岂别有所见耶？孙观云：五百五十籖数字虽过之，然间有谬误，似非元书也。括苍所刊因观无甚增损，余萃诸本校定离次之总四百八十余条，太史公所采九十余条，其事异者止五六条。太史公用字，每篇间有异者，或见于他书，可以是正，悉注于旁。辨乱水之为渍水，案字之为语助，与夫不题校人，并题续注者，皆余所益也。正文遗逸，如司马贞引马犯谓周君，徐广引韩兵入西周，李善引吕不 言周三十七王，欧阳询引《苏秦》谓元戎以铁为矢，《史记正义》碣石九门，本有宫室以居，《春秋后语》武灵王游大陵，梦处女鼓瑟之类略。可见者如此，今本所无也。至如张仪说惠王，乃韩非初见秦厉怜王引《诗》，乃韩婴外传，后人不可得而质矣。秦古书见于世者无几，而予居穷乡，无书可检阅，访《春秋》后语，数年方得之。然不为无补，尚觊博采老得定本，无刘公之遗恨。绍兴丙寅中秋，剡川姚宏伯声父题。
顷岁予辨正鲍彪《战国策注》，读吕子大事记引剡川姚宏，知其亦注是书。考近时诸家书录皆不载，则世罕有蓄者。后得于一观士人家，卷末载李文叔、王觉、孙朴、刘敞语。其自序云：尝得本于孙朴之子悫。朴，元佑初在馆中，取南丰曾巩本，参以苏颂、钱藻、刘敞所传，并集贤院新本，上标钱、刘校字，而姚又会稡诸本定之，每篇有异及他书可正者，悉注于下。因高诱《注》间有增续，简质谨重，深得古人论撰之意，大与鲍氏率意窜改者不同。又云，访得《春秋》后语，不为无补，盖晋孔衍所著者，今尤不可得，尚赖此而见其一二，讵可废邪。考其书成当绍兴丙寅，而鲍注出丁卯，实同时。鲍能分次章条，详述注说，读者眩于浮文，往往喜称道之，而姚氏殆绝，无足怪也。宏字令声，今题伯声甫待制舜明廷辉之子，为删定官，忤秦桧，死大理狱。弟宽令威、宪令则皆显于时，其人尤当传也。余所得本，背𥿄有宝庆字，已百余年物时有碎烂处，既据以校鲍误，因序其说于此。异时当广传写，使学者犹及见前辈典，则，可仰可慕云。至顺四年癸酉七月，吴师道识。右《战国策》、《隋经籍志》三十四卷，刘向《录》。高诱《注》止二十卷。汉《京兆尹》延笃论一卷，唐《艺文志》。刘向《录》，已阙二卷，高诱《注》乃增十一卷。《延笃论》时尚存，今所传三十三卷。《崇文总目》，高诱《注》八篇，印本存者有十篇。武安君事在中山卷末，不详所谓。《延笃论》今亡矣。其未曾经曾南丰校定者，舛误尤不可读。其浙建原小本刊行者，皆南丰所校本也。括苍耿氏所刊，卤莽尤甚。宣和间，得馆中孙固、孙觉、钱藻、曾巩、刘敞、苏颂集贤院，共七本。晚得 以道本并校之，所得十二焉。如用地𢘗字，皆武后字，恐唐人相承如此。诸公校书改用此字，殊不可解。窦苹作《唐书》，释武后用地字，云：古字字见《战国策》。不知何所据而云然。地乃古地字。又地字见《亢仓子》、《鹖冠子》，或有自来至于𢘗字。幽州僧行均作《切韵训诂》，以此二字云古文，岂别有所见邪？太史公所采九十三事，内不同者五：《韩非子》十五事，《说苑》六事，《新序》九事，《吕氏春秋》一事，《韩诗外传》一事。皇甫谧《高士传》三事、《越绝书》记李园一事，甚异。如《正文遗逸》引《战国策》者，司马贞《索隐》五事、豫让击襄子之衣，衣尽血。吕不言。周凡三十七王。白圭为中山将，亡六城，还拔中山。马犯谓周君，马犯谓梁王，云王病愈，作愈字。《广韵》七事、晋有大夫芬质音抚文切。羊千者，著书显名。安陵尹雍门，周中大夫蓝诸，晋有亥唐，赵有大夫㡽贾音肇，训门也。齐。威王时有左执法公旗蕃。《玉篇》一事、骥俯而喷，鼓鼻也。《太平御览》二事、涸若耶以取铜。破𢘗山而出锡。廊庙之椽。非一木之枝。先王之法。非一士之智。《元和姓纂》一事、引《风俗通》云：晋大夫芸贤。《春秋后语》二事、赵武灵王游大陵，梦处女鼓瑟，平原君躄者。《注》云：躄，挛跛之名。后汉地理志一事、《东城九门》《注》云：碣石山在县界。《后汉苐八赞》一事、廉颇为人勇鸷而好士。《艺文类聚》一事、苏秦为楚合从元戎，以铁为矢，长八寸，一弩十矢俱发。《北堂书钞》一事、楚人以弱弓征缴，加归雁之上者。徐广注《史记》一事，韩兵入西周，令成君辨说秦求救。张守节《正义》一事，碣石九门，本有宫室以居。观《战国策》一事，罗尚见秦王曰：秦四塞之险，利于守，不利于战。李善注《文选》一事，苏秦说孟尝君曰。秦四塞之国。高诱《注》云。四面有山关之固。故曰四塞之国也。皆今本所无也。至如张仪说惠王，乃《韩非子》，初见秦书，厉怜王引《诗》，乃《韩诗外传》，既无古书可以考证，苐叹息而已。某以所闻见，以为集注，补高诱之，亡云。上章执徐仲冬朔日，会稽姚宽书。右此序题姚宽撰，有手写附于姚注本者，文皆与宏序同，特疏列逸文加详，考其岁月则在后，乃知姚氏兄弟皆尝用意。此书宽所注者，今未之见，不知视宏又何如也。因全录著之左方，以俟博考者。吴师道识刘勰《文心雕龙》云：从横之世，史职犹存。秦并七王，而战国有策。盖录而不叙，故即简为名也。
刘知几《史通》云：从横互起，力战争雄，秦兼天下，而著《战国》策。其篇有东西二周、秦、楚、燕、齐、三晋、宋、卫、中山，合十二国，分为三十三卷。夫谓之策者，盖录而不序，故即简以为名。或云汉代刘向以战国游士为之策谋，因谓之《战国策》。至孔衍，又以策所书未为尽善，乃引太史公所记，参其要，删彼二家，聚为一录，号《春秋后语》。除二周及宋、卫、中山，其所留者七国而已。始自秦孝公，终于楚、汉之际，比于《春秋》，亦尽二百余年。始衍撰《春秋》时《国语》，复撰《春秋后语》，勒成二书，各为十卷，今行于世，惟《后语》存焉。又云：《左传》后经传不作，于是文籍唯有《战国策》及《太史公书》而已。至晋著作郎鲁国乐资，乃追述二史，撰为《春秋后传》。其书始以周贞王续前传，鲁哀公后至王赧入秦，文王之继周，终至二世之灭，合成三十卷。
《括苍刊本》序：
余至括苍之明年，岁丰讼简，颇有文字之暇，于是用诸郡例，镂书以惠学者。念战国策未有板本，乃取家观所藏刊焉。是书讹舛为多，自曾南丰已云疑其不可考者。今据所藏，且用先辈数家本参定，以俟后之君子而已。昔袁悦之还都，止赍战国，策曰：天下要惟此书。而李权从秦宓借《战国策》，宓曰：战国从横，用之何为？盖学者好恶之不侔如此。夫是非取舍，要当考合乎圣人之道以自择。要之，此先秦古书，其叙事之备，太史公取以著《史记》，而文辞高古，子长实取法焉。学者下可不家有而日诵之，故余刊书以是为首云。绍兴四年十月，鲁人耿延禧《百顺书》。
右修职郎司理参军马升校勘，
右迪功郎兖州学教授赵涣校勘，
左朝散郎通判军州事崔耀卿，
龙图阁直学士左朝奉大夫知军州事耿延禧。