丁卯科同年郭彤纶，在参加戊辰科考试的途中，留宿在新中驿的旅舍里。晚上，他一个人在灯下读诗，听到窗外有人说：“先生是读书人，西墙上有一首诗，请您指教。”郭彤纶走出房看时，又看不见人，便走到西墙边，拭去墙上的灰尘，仔细寻找，果然有八句诗，是一个旅客生病时所作，词语十分凄凉痛苦，但粗俗不堪，甚至语句不通。这难道是喜欢乱题壁的人到死还忘不了老习惯吗？还是想请郭彤纶替他扬名，使人们知道某某人死在某某旅舍，希望家属能来收拾他的骸骨，运回家乡呢？
奴仆宋遇，共三次娶妻。第一个妻子，自从结婚起就没有同床，后来竟然离了。第二个妻子，生孩子就是双胞胎。他讨厌带孩子麻烦、奶水不足，于是找药使妻子绝育。他误信一个王老婆子的话，把磨刀石捣成粉末，让她服下去。结果石粉集结在肠胃里死去。后来宋遇得了重病，嘴里喃喃地像和人争辩。稍有苏醒，便悄悄对第三个妻子说：“我休弃第一个妻子时，我父母已接受了别人的聘礼，约定好了迎娶的日子，妻子还不知道。一个晚上我和她亲热，妻子以为我回心转意了，便欣然相就。五更天时，还和我睡在一个被窝里，鼓乐声已响到门前，妻子恨恨而去。然而媒人已告诉她的后夫，她未曾与男人同居过；我母亲和哥哥也都这么说。到了人家，证明她不是处女．遭到怀疑和谩骂，终于忧郁而死。第二个妻子本来不肯服磨石粉，我痛打她逼她吞咽下去。死后害怕她报复，又花钱买通巫婆斩殃。现在我恍恍惚惚又见到她们，我必死无疑。”不久他果然死了。还有个奴仆叫王成，性情怪僻。他正与妻子调情嬉笑，忽然又责令她趴下受鞭打。打完，仍然与她嬉笑；或正在鞭打时，忽然搂起她嬉笑，随后又说要补几鞭子，仍然责令她趴下挨打。大概一天一夜中，他喜怒无常能反复数次。妻子怕他像老虎。他高兴时不敢不强装欢笑；发怒时不敢不顺从忍受。一天，她哭着告诉了先太夫人。先太夫人叫王成来问是怎么回事，王成跪下说：“奴才自己不知道，不由自主。只是忽然觉得她可爱，忽然又觉得她可恨。”先太夫人说：“这从人情上说毫无道理，这大概就是佛门所说的上辈子结下的怨恨吧？”她担心他妻子轻生，就把他们打发走了。后来听说王成病死，他妻子竟穿上红衣裳。夫为妻纲是天经地义的。然而，丈夫尊贵毕竟不如皇帝，亲近毕竟不如父亲，所以“妻”字又解释作“齐”，有与丈夫平等之义。因此，夫妻相处，都应该在情理上说得过去。宋遇第二个妻子，是误杀，罪过是太暴戾了。他的第一个妻子既然已被休而受聘于人，则恩义已不存在，更不当视作夫妻；这同诱奸他人酌未婚妻一样，终于使她郁郁而死。她来要求偿命，也是有道理的。王成残酷暴虐，然而并未致妻子于死地。他一天住在屋里，就应一天把他当作丈夫。丈夫死后她不穿孝服，反而穿上红衣裳，这是悖伦理而乱纲常。她受虐待，也就不值得怜悯了。
吴惠叔说：太湖畔有位渔民的女儿出嫁。迎亲船行至湖心，忽然风浪大起，舵师惊慌失措，那船歪斜倾侧，有马上沉下去的危险。众人相互抱头痛哭，毫无办法。突然，新娘子从内舱破帘而出，只见她一手把舵，一手牵住风帆的绳索。那船跌跌撞撞，却似强弩之箭，一直飞向对岸。到了新娘家，吉日良辰尚未错过。东、西洞庭湖一带将此传为佳话；也有人讥笑这位新娘子超越了礼仪。吴惠叔说：“这位新娘子本是位渔家女，持篙掌舵本是她平日天天干的活儿。尤其到了危急时刻，怎么能责备她不像宋伯姬那样，宁可让火烧死，还要温文尔雅地保持那妇人之道呢！”另一个故事说，我们河间府有位姓焦的姑娘，忘了她是那一县的人了。她的父母已经接受了聘礼，将她许配了人家。可是，有人谋求娶这位姑娘为妾，就千方百计破坏这桩婚事。他们制造了种种流言蜚语，恶毒中伤这位姑娘不贞洁。婆婆家信以为真，便提出解除婚聘。姑娘的父亲一气之下诉讼于官府。但害人者所设的陷井已经很深。不但显得证据确凿，而且有人出面，做自己曾与姑娘通奸的人证。姑娘见事态紧急，且无可收拾。就拜托一位邻居大妈，将她带到婆婆家里。她在堂上款款拜见过婆婆，然后说：“婆婆明鉴。姑娘的身子可和媳妇大不一样，贞洁与否自可明断。孩儿与其在官媒面前受验献丑，还是难免被他们诬陷，不如献丑在婆婆面前！”说罢，驱避了闲人，关闭了门户，脱下了内衣，请婆婆检验。事后，婆家立即恢复了婚聘，这场官司立即了结。这位姑娘越礼的范围比那位渔家姑娘又大多了。但是，到了危急存亡、生死攸关的时刻，人们是不得已而为之啊！那些假道学家们动不动就责备别人不以死来明志，简直是太不通人情了。
杨雨亭说：在劳山的深处，有一个人直挺挺地坐在树木石头之间，身体已经和树木石头一样的颜色了，但还有呼吸，两眼还挺有神采地看来看去。这是道家修炼铅汞，元神中已经炼成了一个婴儿，可是被封闭着不能升出体外。这样不死不生，修道又有什么可贵呢，反而不如做鬼那样逍遥自在了。大概仙人有仙骨，体质本来清净空虚；仙人有仙缘，口诀有人传授。有些人得不到真传就随意炼仙，由此受害的人不只一二个，这个人就是一个明证！有人说：“用刀砍他的头，就可以解脱躯壳成仙了。”这也是猜想的话，做起来哪像讲的那样容易呢！
在古代，大夫要祭祀五种神，现在人们只祭灶神，象门神、井神、厕神、中神等，就有的祭，也有的不祭了。但不知天下只有一个灶神呢？还是每一城每一乡有一个灶神？或者是每一家就有一个灶神？如果天下只有一个灶神，象火神之类那样，必定有按一定礼仪和制度祭祀灶神的祀典，但现在没有这种祀典。如果每一城每一乡就有一个灶神，象城隍和土地那样，必有城隍庙和土地庙的专祠，但现在也不是处处有祭祀灶神的专祠。假如说每一家就有一个灶神，那么天下人家，像恒河沙数那样多，不知天下灶神，是否也应该像恒河沙数那样多？这众多的灶神，是何人做的？何人任命的？神似乎太多了吧？人的家庭迁移无常，兴废无常，留下的那些闲暇的灶神去哪里？新增加的灶神又从哪里来？灶神每天的任免迁移，不又太烦乱了吗？这些问题真难以理解。但是遇到灶神的事，又经常发生。外祖父雪峰张公家有一个做饭的老婆子，好把脏东西扫进灶膛。有天夜里，她梦见一个穿黑衣服的人呵骂她，而且打她的嘴巴。醒后，她的脸颊肿成一个肿包，几天就长得像杯子那样大，肿包在口腔里面溃烂，从嘴里吐出脓液；有时随着呼吸流到喉咙里，又呛又吐，难受得要死。后对神立下誓言，虔诚地祈祷，才痊愈。这又怎样解释呢？有人说：“人在家中每立一祀，必然就有一个鬼来依附。祀在则神在，祀废别神废，不一定是上帝一一任命的。”这也有可能吧。
孙叶飞先生一天夜宿山民家，听见门上铁环叮咚作响。他问是谁，门外小声说：“我不是鬼，也不是妖，是邻居的女儿，有话想跟你说。”先生说：“谁说你是鬼、是妖了？而你却声称不是鬼不是妖，这不是欲盖弥彰么？”再听，外边就寂然无声了。
崔崇口，山西汾阳人。以卖丝为业，来往于河北中部、北部及内蒙古地区已有几年了。有一年，他亏损了十几两银子，他的伙伴偶然有怨言。崔崇口怨愤，用刀剖腹自杀，肠子流出几寸长，生命垂危。主人趁着他未死，急忙叫来当地官员和他的妻子，问：“有什么冤呀？”崔说：“我作买卖很笨，以致亏了主人的本儿。我实在自觉羞愧，所以不想活了，与别人没有关系。请快把我送回去，不要因人命案连累别人。”主人很感动，赠送数十两银子作为丧葬费。崔崇口气息奄奄，只等死了。有位医生将他的肠子收回腹中，缝上伤口，敷了药，后来结痂竟逐渐痊愈了。只是排泄粪便从刀伤处流出：排泄道已堵塞。以后，他更贫困，终于卖了妻子。与他一起卖丝的人可怜他，各自送给他丝，让他口线自给自足。渐渐地生活好起来，他又娶妻生子。到乾隆三十八、九年间，年七十岁而死。他的同乡人刘炳为作传，侍衙使曹受之抄了来给我看，我便摘录大要，写了这段故事。做买卖赔钱，是常事。因为十几两银子就自杀，崔崇口可以说是太轻生了。然而从他本质来说，他没有丝毫的私心。但他的形迹似乎是私吞。心里委曲，不能表白，所以只有一死来证明自己。可见他一生是非常自重的。临死的片刻，还当众明告官府，使官府没有什么可怀疑的；又切切嘱咐他的妻子，使家属不可控告别人，不是更是用心忠厚吗？他应当死却没有死，岂不是天意吗？事情好像奇怪，其实并不奇怪。
文安人王紫府前辈说：灞州有个世代做官的人家娶儿媳妇。婚礼已毕。新婚夫妇进入洞房。按照礼节，撤去遮掩新娘面容的遮布。这时候，新郎忽然狂叫一声，从新房里跑了出来。人们焦急地追问他发生了什么事？新郎说：“邢新娘子青面红发，像个奇形怪状的鬼，我怎么能不跑出来？”但是，谁都知道，这位新娘子虽说称不上是艳丽多娇，但也是个中等人材。人们摸不清是什么原因。便又把他推入新房。他再次跑出来，说所见到的和刚才一样。到了夜晚，他的父母更强迫他归房。他竟然寻找机会上吊自尽了。既然婚礼未成，女方就得休回娘家。当时贺喜的满堂宾客尚未散去，新娘的父亲带领着女儿拜见了所有的宾客，而且说：“小女虽说长得丑陋，但何至于到了吓死人的地步？请各位长辈评评理！”《幽怪录》记载着卢生娶弘衣令女儿的故事，内容与此差不多，但新郎没有被吓死。这个故事是出于前世的冤怨，不能用常理来解释。如果让那假道学家来评论这件事，他们必然会说：“这位新郎神经不正常，当时可能是头晕目眩了。”
李再瀛是总督李汉三的孙子。他是我在礼部时的下属。他性情开朗，我对他的前途抱有很大期望。不想新婚没几天就突然夭折了。听说他迎亲的时候，新娘拜神，怀中的镜子忽然掉在地上．摔成两半。人们已惊讶这是不祥之兆。随后就听见鬼声啾啾，彻夜不停。这是由于衰气有所感应，事先预告给人。
某位候官员，在虎坊桥租了一套住宅。有人说：这宅中有妖狐，然而不扰人。居住的人祭祀一下就安全了。这位候选官员生性吝啬，不愿意祭；也没有发生什么意外。不久，他娶了一位小老婆。初到的那一天，她独自坐在房中，就听见窗外有许多人在议论她的美丑。她只是忸忸怩怩低着头，没敢抬头。灭烛之后，听见满屋吃吃的笑声；凡是有所动作，都有大声加以宣布。这样连续几天，候选官无奈，告到正乙真人面前。真人手下法官汪某说：“狐仙鬼怪出来害人，才能予以镇治。如今它们不过嘻笑戏谑，就是王法也无法禁止呀！怎能用这些琐事去亵渎神灵呢？”候选官不得已，只好备了酒菜祭拜了一番，于是当夜便平静了。他喟然长叹说：“现在才知道，应酬的礼节是必不可免的啊！”
王符九说：住在凤凰店的一家平民，他家的小孩拿着母亲的鞋子玩耍，后来将它扔在房后菜园的花架下面，被他的父亲拾到。由此这个妇人遭到诘问和诟马，她无法表白，就打算上吊自杀。忽然他家发生了狐祟，凡是妇女贴身的衣物，多被盗走扔到别处，闹了半个多月才停止。这样，丢鞋的嫌疑，就不用辩解也明白了，好像有意暗中给这个妇人帮忙，谁也不知道原因何在。有人说：“她的婆婆很厉害，她家有个婢女与人私通怀孕了，十分害怕，打算自杀。她偷偷拿到菜园园门的钥匙，打开门放这个婢女跑了。由于有这种阴功，所以神派遣狐精来救她之难。”有人又说：“她既然为神所护，为什么不派遣狐精把她的鞋先收走，不是更不露痕迹了吗？”符九说：“神正是要露出痕迹以表明因果报应。”我也同意符九的说法。
胡太虚抚军能够看到鬼魂。他说，曾经因为修缮房屋，巡视过奴仆们的家，各个房子都有鬼魂出出进进，只有一间房子没有鬼魂。查问一下，回答说：“是某奴仆住的地方。”不过这个仆人粗笨得很，没有什么能力，他的老婆也是一般的女仆罢了。后来这个奴仆死后，他的老婆竟然终身守节不嫁。原来烈妇有的还是激于一时义愤，节妇如果不是平日有坚定的信念，一定不能做到的。含辛茹苦几十年，她心中的正气积蓄已经很久，鬼魂当然不敢靠近了。又听到一个能够看到鬼魂的人说：“某家人家里经常有鬼魂来往，凡在房间里男女调笑亲热，鬼魂们一定都来观看，还指指点点，讲讲笑笑，只是人们听不见看不见而已。鬼魂看见就远远避开的人，不是将来成为烈妇、节妇的，就是成为孝妇、贤妇的了。”这话和胡太虚先生所讲的，如出一辙。
朱定远说，有位士人夜晚坐在院子里乘凉，忽听见房顶上有吵闹声，他惊骇地站起身向屋顶上看，只见两个女子自房檐上格斗而堕落，厉声说：“先生是读书人，请问姊妹共有一位丈夫，有这个礼法吗？”士人吓得不敢说话。女人又催问。士人战果着小声说：“我是人，只知道人礼；鬼有鬼礼，狐有狐礼，不是我所能知道的。”两个女人唾了他一口，说：“这人模棱两可，应当问一个明白人。”于是相互拉扯着走了。苏味道办事模棱两可。这倒是一种自我保全的妙计。然而因为推诿责任而遭到惩罚的人，也到处都有。因为太老于世故、算计得太巧妙的人，不应回避的事也回避了，应当作的也不作。所以往往坐失机会，留下祸根。到了祸殃暴发，已不可收拾了。这士人受到狐仙的讥笑，还是小事。
据济南人朱青雷说，他的家乡有位少年与邻女相爱，时常眉来眼去，时间长了，就露出了一些蛛丝马迹。女方的父亲很疑惑，夜里爬到墙上，左右察看，看他们是否有往来。他见女儿房中有一个少年，少年的房中有一个女子，衣服装饰、形体相貌都一模一样，这才知道少年和女儿都被狐仙迷惑了。这真是黎丘之鬼的伎俩。朱青雷说：“依我看，不如找个热心人作媒撮合，也是一段佳话。”但听说两家的父母都很气愤，各自请了巫师驱狐。当时我正整装北上，不知后来究竟如何了。
有位能看见鬼的人说，过继的儿子，凡异姓的，即便是姐妹的儿子、妻子的侄子，祭祀时，来享用的鬼，都是亲生父母；而继父母的鬼魂却不来。凡同族祭祀时，有的虽已出了五服，祭祀时，都是他们的继父母的鬼魂来享用，亲生父母的鬼魂虽然也来了，只能坐在一旁陪伴，不敢抢先。只有于某抱养张某的儿子，祭祀时，来享用的依然是于某。后来得知几代以前，于家的一名妇女怀孕后嫁给了张家。这孩子就是现在于家的祖辈。这是怎么回事呢？我说：“这很容易明白。铜山在西方崩塌，洛钟在东方响应，不因相距远而受阻。琥珀摩擦后能吸草，但不能吸铁针；磁石能吸铁针，但不吸草，它们不因相近而相合。属于一类的，应相互感应；属于两类的，相互就没有感应。由此而使人油然产生了和睦家族之心，油然产生了追念远古祖先之心。人的一身有四肢，而每肢又有五指，则就有了二十支了。二十支的痛瘁，我们都能感觉到。这是因为全身浑然一体。亲近莫过于妻妾了；妻妾的痛瘁，她们自己不说，我终究不金知道，因为毕竟是两个身体啊。
宋子刚说：一位老儒在村塾教学，村塾旁有堆柴草，狐精住在里面。村中人都不敢碰那堆柴草，但学生们顽皮淘气，常常在上面大小便。有一天，老儒去某处行会合送葬之礼，约定第二天返回。孩子趁机将桌子拼摆成戏台，脸上涂上朱和墨演起戏来。老儒突然返回，把孩子们都打了一顿，直打得头破血流，才恨恨连声地又走了。孩子大的有十一、二岁，小的才七、八岁，众人都怪老师过分严厉了。第二天，老儒返回，说昨天并没有回来过。众人这才知道是狐精为了出怨气而变成老儒的模样干的。有的人提议要向土地神控诉，有的提议把那堆柴除掉，有的要去那里痛骂；其中有一个人说：“这些孩子确实无札，打一顿也不为过，只是下手太狠毒了。我听说要想制服妖精必须用德行，以力相博，永远不可能制服。如果冤冤相报的话，我恐怕灾祸不止是这些。”众人听了，才没有行动。这人可说是有公平之心，也可说是有远虑啊。
雍正十三年，佃户张天锡家里生了一只鹅，一个身体有两个头。有人认为是妖怪。沈丰功老先生说：“不是妖怪。人有双胞胎，蛋也有双黄蛋，双黄蛋孵出的小鸡，一定两个头。我见过几次了。”我和堂侄虞谈到这件事时，虞说：“凡是一雄一雌配对的鹅，生下十只蛋会孵出十只小鹅，两只雄鹅一只雌鹅配对的，生下十只蛋一定会败坏一两只，是因为雄性精气混乱。一只雄鹅两只雌鹅配对的，生下十只蛋也一定会败坏一两只，因为雄性精气薄弱。鸡鸭就不要紧，各种动物的性质不一样罢了。”我由此想到，鹅鸭都不能亲自孵卵，人们让鸡代替去孵卵。天地产生万物的时候，羽毛类都先以气化，然后卵生，就不必再细说了。（凡是物种都是先有精气变化然后有形体交配，过去的人关于先有鸡还是先有蛋的争论，是没有深入思考呀！）只是，不知道最初卵生的时代，原始人类还浑浑沌沌，谁会知道用鸡来代替孵卵呢？鸡不去代替鹅孵卵，鹅又怎能传种到现在呢？这些事真令人百思不得其解了。
侍御刘友韩说，他曾住在山东一位朋友家，听说他邻居的女儿被狐仙迷了。她父亲找到狐穴，逮住一只小狐崽。他对与狐仙说：“你能放我女儿，我就放了你的小崽儿。”狐仙答应了，于是放了狐崽，而狐仙仍不放过他女儿。他大骂狐仙负约，狐仙说：“人互相诳骗的事多了，你还来责怪我？”他恨透了狐仙，让女儿劝狐仙喝酒，在酒中放了砒霜。狐仙中毒，现出原形逃走了。第二天夜里，砖瓦纷飞，门窗砸得山响，群狐聚集来向这家人索命。父亲厉声说明了事情始末。就听一只老狐狸说：“太可悲了！它只知人互相诳骗而效仿，不知天道报应，骗人者自己也会受骗。主人有理，侵犯这样的人不吉利。你们都跟我回去吧。”说完四周便寂静无声了。这只老狐狸的见识，比它的子孙们要深远得多。
季廉夫说，泰兴有一旧宅，后院有五间楼房，很少有人到这里来。季廉夫图它清静，独自一人住在里面。一天晚上，他刚一推开房门，见板阁上有一黑乎乎的怪物，像人又不是人，浑身长毛，像穿了一件蓑衣。怪物扑灭了灯，大声吼叫着冲开人跑了。还有一次季廉夫住在舅舅家，朦胧中，看见一个穿红衣的女子推门而入。季廉夫心知这是个鬼物，便壮着胆子起来呵斥她。女子跪在地上，像在说着什么，过了一会儿就飘飘忽忽地离去了。第二天，他问主人，才知果然有一女人吊死在这房里，时常出来作怪。凡是幽静的房子里，大多有鬼魅隐藏。那个黑物大概就是还没修炼好的怪类，在这儿潜藏已久，那天晚上仓促间来不及躲开。那个吊死的鬼长跪不起，或许是请求解脱沉沦吧？季廉夫正在壮年．气血旺盛，所以鬼怪不敢接近他而躲开了。巫婆们说：凡是穿红衣服吊死的鬼，当出入人家时，宅神都不阻拦。所以女人死后不用红色的衣服装殓。因为红衣是阳色，穿上红衣像活着一样。这些话不知根据是什么？然而妇女们对这些非常相信。因此，那些委屈含冤的女人们大多穿上红衣服去上吊，以便死后兴妖作怪。季廉夫碰上的红衣女鬼，当然也是听信了这话。
先兄晴湖说：我家有位姑姑，嫁给沧州吕家。她家院子门前有一棵大树，据风水先生们说，这棵树很不吉利。人们便议论纷争，准备把这棵大树放倒，但还没有最后定下来。夜里，吕家的主事人便做了一个梦，梦见一位老人对他说：“咱们是二三百年的老街坊了，您就忍心害死我吗？”主事人醒来，意识到这棵老树已经成精，说道：“不快快儿地砍倒它，它将要兴妖作怪了！”于是，悬而未决的纷争定了下来，大树被伐倒。如果这个树精不去托梦说情，说不定或许还有不被砍伐的可能。天下有很多这样的事，人们为了防止灾祸发生，事先去说三道四，仓皇中企图弥补阙漏，结果适得其反，反而触发灾祸早日到来，事实往往如此。
奴仆王敬是王连升的儿子。过去我在崔庄开有当铺，在外作官时间长了．本差不多折光了。众亲又集资把当铺办了起来，叫王敬夜里值更。一天夜里，王敬在楼上上吊死了，他的母亲和弟弟也不知死因。打工的胡兴文住在当铺隔壁，妻子病重。王敬的灵魂忽然附在她身上，数落他母亲、弟弟的过失，说：“我因为赌博输了钱而死，你们为何向主人索要那么多丧葬费，使我有愧于心？今天来声明这不是我的本意。”有人问：“你不恨向你要债的人？”他说：“不恨。如果你欠了我的钱，我能不要吗？”又问：“你不恨引诱你赌博的人？”他说：“也不恨。手是我的手，我不赌，别人能拉着我的手去赌吗？我现在只是安心地等待替身。”刚附体时，人们以为是病人说胡话，接着历述生平往事以及亲朋故旧，言语声调都是王敬的。人们说：“这鬼有良心，最终不会沦入鬼界的。”
李玉典说：有个世代做官的人家的子弟，赶夜路过深山，迷了路，看见一个岩洞，只好进去休息，却看到自己去世的长辈某先生在岩洞里。这子弟心里害怕，不敢进岩洞，但是某先生很亲切地招呼他。他估计不会有什么灾祸，就进岩洞见面行礼。某先生好像生前一样，问寒问暖地慰劳，又问家中事情，都很悲伤感慨。这子弟就问道：“您在坟墓在另外地方，您怎么一个人到这里游玩呢？”某先生感叹地说：“我在世时没有过失，但是，读书只是随着家人的安排，做官只是按本分供职，也没有什么建树。没想到死后埋葬了几年，坟墓前而突然看到一块巨大的碑石，碑首刻着螭头和弯弯曲曲的篆字，是我的官职姓名；碑文中所讲的，许多都是我不知道的事迹；其中比较有点根据的，又都言过其实。我一生朴实愚拙，看到这碑文心中已经不安，加上游人到此，读碑时讥笑评论；鬼怪到此观看，取笑嘲讽就更多了。我忍受不了这些风言冷语，只好躲到这里居住。只在逢年过节晚辈祭祀时，到坟墓的地方看望一下子孙罢了。”这子弟委宛地劝慰他说：“仁人孝子，也常用这来荣耀祖先。蔡中郎还不免讲违心的话，韩吏部也给人写过吹捧的墓志。古代这样的例子很多，您又何必放在心里呢！”某先生严肃地说：“公道是非，每个人心中都能分辨的。即使可以欺骗别人，扪心自问也会惭愧的。何况公众的评论客观存在，欺骗别人有什么好处？让祖先荣耀应当实事求是，何必讲假话引起别人的诽谤攻击呢？想不到你一个名门望族的后代，见识也不过这个样子！”抖抖衣服，站起来走了。这个子弟垂头丧气地回到家去。我说，这个故事是李玉典讲的寓言。他的岳父田白岩说：“这件事不一定真有，但这道理却可以成立。”
交河县有位老儒叫刘君琢，住在闻家庙，却在崔庄授徒。一天夜里，他喝醉了，忽然自己回家。当时刚几场大雨，回家的路上要过两条河，都因下雨而暴涨，他竟然忘了。走到河边，忽然又想洗澡，却怕汹涌的河水很深。忽然旁边有人说：“这里原来有可洗澡的地方，我带你去。”走到一个有一块大礁石的地方，类似渔矶，两人一起洗起来。刘君琢酒醒了一些，又叹息道：“这里到家不过十余里，被水阻隔，要多走四五里了。”那人说：“这里也有可以淌水过河的地方，我带你去。”于是两人提起衣服径渡过河去，快要到家时，那人匆匆告别而去。他叩门进屋，家里人都惊讶道路受阻是怎么回来的。刘君琢自己也想不起是怎么回事。琢磨那人，像高川镇的贺某人，或是留不位村的赵某。后来他派儿子前往感谢，两家都说没有这事。寻找河中礁石，也没有踪迹了。这才知道是碰上鬼了。鬼大多戏弄喝醉的人，而这个鬼却扶助醉人。大概因为刘君琢一生因循守礼，做事谨慎有古君子之风。喝醉过水深浪急的河，是很危险的，可能是神明在暗地里帮助他吧。
家奴董柱说：景河镇的甲某，其兄长死了，寡嫂住在娘家。因为至了农忙时节，就和他妻子一同去嫂子家，邀请地回来帮助给在田里耕作的人做饭送饭。走到半路，在一座破庙中休息。甲某让妻子去守着寺门，他走到里面调戏他的嫂子。嫂子愤怒叱骂，他竞动手强暴。他嫂子推拒着呼救，因为离有人的地方很远，没有人听见。他的妻子自己进去劝解，他也不听。有个送饭的妇人因在路上摔倒，砸碎了盛饭的瓶瓶罐罐，所以她家的五六个佣工，都回去吃饭，恰恰经过这里，听到呼救声急忙跑去看。他的嫂子把事情说明。这些人很愤怒，就让他嫂子先走了；用两个人替换着抓住甲某，其他人将他妻子衣服扒光，将她轮奸了。临走时，他们呵叱他说：“你奸淫嫂子，有我们作证，你罪该当死。我们奸淫你妻子，你的嫂子绝不会作证。任凭你到官府去告！我们吃午饭去了。”甲某反而在地上磕头，乞求众人不要张扬此事。这些人实际就是所谓假公济私的，与前面所记录的杨生的故事，都属于无理，但也同样大快人心。后来村中人都知道了这件事，但没有人肯去告发：一是因为佣工都是流民，一旦耕耘完毕，拿到报酬就散了，无法知道谁是谁；二是因为他们厌恶甲某的行径。都说：“送饭妇人摔的那跤，不先不后，难道不像有什么故意使她摔的么！”
据说吊死鬼和淹死鬼都要找替身，这种事常见于小说。但自刎、喝毒药以及烧死、砸死的鬼，自古以来没听说寻找替身的事。这是什么道理呢？热河罗汉峰，形状很像打坐的老和尚，许多人登上峰顶去看山景。最近有一个人从山崖上掉下来摔死了。不久，镇上的人无缘无故地发疯，跑上罗汉峰顶，自己跳下去摔死。人们都说是鬼魂寻找替死鬼。请和尚做法事，也没有效，官府只好派兵守着，才没人去跳崖。自杀的鬼魂等候替代是因为轻生。失足堕崖而死的人，不是轻生，被鬼迷惑的更不是他自己不想活。一定要使他们循环往复地找替身，这又是什么道理呢？我认为，这件事或是冤冤相报，或是山鬼作怪害人，以求得到祭品。总之不能一概视为鬼魂寻找替代。
我的老家献县盛产大枣。这些大枣装车北运，供应京城市场。还有一部分顺着运河的漕船运往南方，行销各省。所以，家乡人很多以种枣、贩枣为职业。枣儿没成熟之前，最怕下雾。被雾气闷过的枣儿，就变得肉少皱纹多，吃起像是皮包核儿。所以，每当大雾初起时乡亲们总是千方百计想方设法加以驱散。最常见的方法，是在枣林的上风处堆积柴草，然后燃起熊熊大火，借热气浓烟将雾驱散；或者是集聚众多的火枪，一齐迎着雾的来头射击，这样做，大雾消散得更快。大火和武器都有强大的阳气，阳气盛则阴霾就会消散。大凡妖物都惧怕火器。史松涛老先生说：山西、陕西的一些深山的上空，往往会突然出现黄色的云层，云层来临，会出现风暴和冰雹，严重地毁軎庄稼。用大炮轰击这黄色云层，有时候会掉下车轮子那么大的蛤蟆来。我督学福建的时候，夜里，山魈在房上走来走去，踩得那房瓦咯嚓乱响。后来，官府在辕门前鸣放礼炮，把它吓得仓皇逃窜，夜里顿时清静下来了。我在乌鲁木齐的时候，曾经用火枪射击厉鬼，它们中枪之后，再也不能收聚成形。这个故事，我在本书上册中已有记载。所以说，妖、鬼之辈也属于阴类。
董秋原说：东昌有位书生，晚上在郊外行走，忽然看见一所大宅子十分高大华丽，心中想：这是某某家的墓地，怎会有这所大宅子？大概是狐精变化出来的吧？他熟悉《聊斋志异》中青凤、水仙等故事，希望自己也有这种机遇，就故意磨磨蹭蹭地不肯离开。不久，有马匹车辆从西边过来，车马上的人们衣服装饰都很华丽，其中一个中年妇女揭开车帘，指着书生说：“这位郎君就很好，可以请他进去。”书生看到车子后面坐着一位少女，美丽得像天仙似的，就高兴得不得了。车子进了大宅子大门之后，就有两个婢女走出来邀请书生。书生既然已经知道这些是狐精，也不再问她们姓名门第，就跟着进了门。看不到主人出来见面，只是招呼供应十分周到，酒菜十分丰盛。书生等着做新郎，心里东想西想。忐忑不安。到了晚上，音乐声响十分热闹，有一个老头掀开门帘走进来，行了礼，说：“新姑爷入赘，现在已经来到门口了。先坐是读书人，一定熟悉结婚仪式，委屈你当个傧相，我们全家族都有光彩了。”书生大失所望，但本来没有人和他说过结婚，现在就没话好说了；又吃过人家的酒菜，很难再推辞，于是只好马马虎虎地做一回婚礼傧相，以后不辞而别，回到家里。家里的人因为书生失踪了一天一夜，正四处出外寻找。书生愤愤不平地把自己的遭遇讲了出来，听到的人都拍手大笑，说：“这不是狐精戏弄你，是你自己戏弄自己。”接着，我也说了个故事：有个叫李二混的人，穷得活不下去了，就到京城谋生。路上碰到一位骑驴的少妇，李二混趁着同她说话时，乘机悄悄地同她调笑。少妇不回答，也不生气。第二次，两人又碰到了，少妇抛了一个手帕包给李二混，给驴子加了一鞭就走，还回头说道：“我今天在固安住宿。”李二混打开手帕包，里面有几件银首饰。李二混正缺乏旅费，就拿银首饰到当铺去当。这银首饰恰好是当铺昨夜失窃的东西，于是李二混被毒打一顿，并屈打成招，自认是偷盗。这才真的是狐精戏弄了。董秋原说：“他不去调戏少妇，怎会到这个地步呢？这仍然可以叫做自己戏弄自己啊！”
据蒲田人李裕口说，有个叫陈至刚的人妻子死了，留下两个儿子一个女儿。一年后，陈至刚也死了。他的田房产，全被兄嫂收去，声称抚养他的儿子和女儿，实际上却虐待他们。不久，屋子后面每天都听到鬼哭声。邻居早就对他们不满，明白是至刚的魂在哭，就登上屋顶喊：“你为什么不作祟害你的哥哥，哭有什么用？”鬼魂听后退到几丈远之外，呜咽说：“最亲近的人就是兄弟，手足之情使我不忍心作祟。父亲以下兄长为尊，按礼法我也不敢作祟。我只能乞求。”他哥哥听后非常感动，责骂妻子说：“你让我无法做人。”他也登上屋顶说：“兄弟，不是我要干的，是你嫂子要这么干的。”鬼魂又呜咽说：“嫂子是兄长的妻子，我对兄长不能作祟，对嫂子怎么可以伤害呢？”嫂子惭愧得不敢露面。这以后兄嫂对他的子女很好，鬼也不再哭泣了。假如世上那些兄弟不和的人，都像陈至刚那样，还会发生骨肉相残酌事吗？
卫老婆子是我堂侄纪虞的奶妈。她的丈夫嗜酒，成天醉醺醺的。一天夜里，他锁上门出去，不知到哪儿去了。有人说邻居菜园的水井旁有双鞋子。卫婆子赶出看，果然是丈夫穿的。探头看井里，尸体也在里面。大家认为院墙不矮，醉鬼怎么能够跳得过去呢？而且投井为什么要脱掉鞋子？大家都非常疑惑，无法解释。去问看菜园的，他说这天他出去卖菜没有回来，只有他的妻子带着年幼的儿子睡觉。据他妻子说：夜里听到墙外有两个人邀请客人的声音，随后又听到拉扯挽留客人的声音。接着口地一声响，就像有人从墙头跳下来，声音就在院墙内。又听到请客人进屋里坐的邀请声，这回声音就在水井旁边了。一会儿，听到催促客人脱鞋上床的声音。接着又是口地一声响，于是就寂静无声了。这个地方本来就经常闹鬼，我没把它当回事儿，没料到是这个人掉进井里。这大概是淹死鬼寻找替身的吧？于是填了这口井，后来也没有发生什么异常。
族叔纪口庵说：曾看见有一位女子在旋风中张开袖子飞行，象飞鸟-样迅速，转眼就飞出几里地了。又曾于大槐树下看见一只野兽跳跃，那兽非大非羊，毛是褐色的，近前一看就消失不见了。都不知是什么东西。我说：“叔叔平时一心一意地研读儒经，对于子书和史书都不怎样留意。这两种东西，古书上都有记载。女子乃是飞天夜叉，《博异传》记载唐代薛淙在卫州佛寺见过一个老和尚，说见到过在居延海上被天神追捕的，就是这种东西。褐色的兽乃是树精，<史记·秦本纪》载：‘（文公）二十七年，伐南山大梓，丰大特。，注解说：‘现在武都故地，还有怒特祠，里面画着大的神牛，身上生长着树木。还有神牛从树木中走出来，走入丰水之中。'《列异传》载：秦文公时，梓树变成神牛，派骑兵进攻它，骑兵斗不过；有人从马上摔下来，发髻解开，披头散发的，神牛看见了反而很害怕，跑到水中躲起来。所以秦国因为这件事，特地设置了称之为‘旌头骑，的站在战旗前的骑兵。庾信<枯树赋》说：‘白鹿贞松，青牛文梓，。柳宗元<祭纛文》说：‘丰有大特，化为巨梓；秦人凭神，乃建旌头。，就是用的这个典故。”
王德圃说：有个县府的小吏，晚上在松林里休息，听到有人哭泣的声音。这个小吏本来胆子大，就循着发出声音的方向寻找察看，发现有男女两人并肩坐在石块上，轻声细语地交谈，仿佛是夫妻在告别的样子。小吏怀疑他们是通奸后外逃，就过去追问情况。那男子站起来回答道：“你不要走过来，我是鬼。这个女子是我钟爱的婢女，不幸过早去世，虽然葬在另外地方，但她的鬼魂常常留在这里。现在她要被分配入轮回投生，从此分别之后，永远永远不能相逢，所以我们都很伤悲。”小吏问：“生前是夫妻，每人都有配偶了，难道死后又重新变换吗？”男子说：“只有坚守忠贞的节妇，她丈夫能在阴间暂时停留，等节妇死后再一起投生人世，再继续前生的姻缘，用来弥补她一生孤独的痛苦。其他入按照生前的各种因缘，使各人按其罪过、福分去投生。有些夫妻能在阴间等候得到，有些夫妻就等候不到，不能一起投生了。你应该走了，我们俩一刻千金，没功夫再同你讲阴间的事情！”男子张口吐了一口气，只见树叶乱飞，吓得小吏赶快回身便走。后来再经过那个地方，才知道是某人的墓地。王德圃是凝斋先生的侄子。凝斋先生写《秋灯丛话》时，漏记了这件事。难道是王德圃没有讲过，还是凝斋先生偶然失于记载呢？
我的外祖母曹太恭人曾对先太夫人说：沧州有一个官宦的妻子，不被丈夫宠爱，心中郁郁不欢，成了心病，性格变得乖戾，夫妇俩更合不来。恰好一位修行高深的尼姑来了，她前往询问因果。尼姑说：“我不是阴间的官吏，不能查你们配偶的名册。我也不是菩萨，不能看到人的过去、现在和未来。但是因缘的道理我却知道。人没有无缘无故结合的，有恩情而结合的夫妻，必定相互欢爱，因怨恨而结合的夫妻，必然相互对立。也有非恩非怨、亦恩亦怨而结合的，必然双方互有负欠而彼此相互取偿。你们夫妻莫不是因怨恨而结合的？这是上天决定的，不是人为的。虽然这样，天定胜人，人也能胜天。所以释迦牟尼创立创法，准许人们忏悔。只要消除你的好胜心，收敛你的傲气，逆来顺受，用情感动而不用理争吵，修好你内房的职分，孝顺地侍奉公公婆婆，和睦地处理妯娌关系，宽容地对待姬妾婢女。做到这些全在自己，而不用管别人怎样，这样也许能挽回你们夫妻感情吧。一味询问以往的原因，没有任何好处。”这位妻子按尼姑的话去做，果然像刚结婚时那样和睦相爱。先太夫人曾用这事告诫几位儿媳妇说：这个尼姑所说的道理，真是闰阁之中解除怨恨的神咒。掎之以恒地实行，无不灵验。如果不灵验，是没有坚持到底的原故。
太守蔡必昌说他能判断阴间的事，人们对此表示怀疑。但朱竹君的先父，蔡先生事先告诉了他的死期。蔡先生的母亲，也预先知道自己的死期，说的日子时辰都不差，这又怎么解释呢？巡抚朱石君说起蔡必昌的其他事，都极详。石君不是爱胡说八道的那种人。郎中顾德懋，也说能判断阴间的事。后来他自称因泄露了阴曹地府的事情，被贬作土地神。这是没法验证的。我曾听他谈论阴间戒律，已经记载在《滦阳消夏录》中。他论述鬼的存在和消失，也很有一定道理。大概是说人的余气成为鬼，时间长了气就逐渐消散。那些不消散的有三种：忠孝节义之人，他们的正义之气不消散；猛将勇卒，他们的刚强之气不消散。大材博学之人，他们的聪明之气不消散。不会立即消散的也有三种：冤魂恨魄，在地下含恨忍痛，它的怨恨凝结，气也就聚集在一起；非常富贵的，获取得多，用去的也多，他的精魄强壮，气也就强盛；儿女情长，缠绵不断，怀忧含恨，，感情专一，气也就凝结了。至于那些凶狠残暴的鬼，气也不立即消散，但十之八九堕入地狱，这又不在所讨论的范围之中。他说得实实在在，或许是有真凭实据吧。
雍正戊申年夏天．崔庄发生了大旋风，从北到南，风势如潮，我家明楼上的矮墙都被揭去一半（北方农村中，大都建有防盗的明楼，上面有矮墙）。我的从伯纪灿宸家，有两盆花，一缸水，都被风卷到屋顶上，相互间的距离却仍然如故，而且一点也不倾斜；而阶前摆着一个护风的铜火炉，其中炭火烧得正旺，却在原地安然不动，谁也不明白是怎么回事。第二天，询问北面各个村庄，都说没见到这股风。这风从崔庄刮过几里地，就逐渐升高入云。此风是黄色的，带有一股腥气。也许是由于此地接近东海，不过百里之遥，或者是海神来往，或者是水怪经过，偶然起意开个玩笑吧？
族侄纪虞在乾隆四十九年三月任满城教谕的时候，同事戴先生邀请他同游抱阳山。戴领着彭、刘两人从山前上山，虞带着弟纪汝侨、儿子纪树口和金、刘两人，从山后去看牛角洞、仙人室几处名胜。他们刚刚走到山脚，远远望见一个人站在岩石上，以为是戴先生派来迎接他们的；相距还有一里左右，便急忙赶过去。越靠近，那个人越小。到了跟前，却是一片白石，靠着山岩树立着，高一尺五六寸，宽四五寸。它绝不像人的形状，而远远望去就和人一样，太奇怪了。凡是从远处看东西，必定觉得小，就是欧洲人所说的视差。这片石头从远处看着大而近处看着小，就更奇怪了。等下山走了一里左右，再回头看那石头，仍然像开始看见那样。大家都说这石头有灵气，打算上山取来带回去。彭生和树口两人先去找，没找到。汝侨又和两位刘生一起过去，走的还是原路，景物也都依旧，竟然没再见到那片石头。凡是幽谷深崖，都是神灵所居的地方。神灵偶然显形，也是常有的现象。这座山里的仙人室，在陡峭的石壁之上，人不能登上去。当地人总是远远看见洞口有人进进出由，那必定是修炼成精、羽化成仙的人。
申苍巅老先生说：刘智庙有两个书生前去应试，晚上赶路迷了方向，看到有间破房子，只好进去休息。这所房子的院落倒塌了一半，又没有了门窗，就想到西厢房坐坐，突然听到树后面有声音说：“大家都是读书人，我不敢拒绝你们进来休息。西厢房是我小女儿住的，请不要进去。东厢房是我老汉教学生的地方，可以去坐坐。”两个书生知道，这声音不是鬼魂就是狐精，但是身体疲倦极了，不能再赶路，只好向树行个礼，就面对面坐了下来。忽然，书生想起应当问问路，就再站起来讲话，却听不见回答了。书生在黑暗中摸索，惑到有东西碰在手上；再抓过来，原来各人身边都有半只瓜。书生表示感谢，又没有声音答应。到天色微明，书生就要起程时，又听到树后的声音说：“向东走二里，就是大路了。有一句话送给你们：‘《周易》卦爻里互体的说法，到底不可以废除。，，’书生不明白所说的意思，再问又不回答。等到考试时，策论部分果然问到互体，考生们都用程朱的说法，只有这两个书生按树后声音所讲，用旧有的说法来回答，结果都名列前茅。
乾隆九年我在河间府参加科考，有一个同学用手帕包着头，说是从驴背上掉丁来摔伤了额头。有和他一起来的人说出了真情。他在中途遇到一位少妇，浓妆艳抹，站在官道边的柳树下。他突然拉住缰绳向她问路。少妇说：“南北大道往来的车马很多，怎么可能迷路呢？你不过是欺我孤身一人。”突然有块瓦打中了他，当即血流满脸，少妇却走进高梁地里，也不知道她是人是狐还是鬼。没见她抬手，瓦却横打过来，怀疑她不是人。鬼又不应该白天出来，估计是狐。高梅村说：“这事不必深究。无论她是人是狐还是鬼，总之应当打他。”又，乾隆十二年秋天，我听说有位京官的儿子，晚上路过横街东口，被妓女诱骗进屋。突然，她的丈夫半夜回家，胁迫他脱掉全部衣服鞋子，赤裸裸地一丝不挂，被扛到门外的坟地里。京官的儿子没有办法，就大声叫喊，声称遇到鬼了。有人告诉他家里人，才把他接了回去。姚安公当时在户部做官，听说后笑着说：“现在才知道鬼能作盗贼。”这些事都足以让轻薄之人引为借鉴。
乌鲁木齐的千总柴有伦说，从前征讨霍集占的时候，他率领兵卒搜山，在珠土斯的深谷中，遇到强盗，张弓射中一人，伤者带着箭跑了，剩下七八个人也四处窜逃了。兵卒夺了强盗的马匹和行帐，又看见树上绑着一个回族妇女，左臂和左边大腿上的肉已经被割下来吃了，都能看见骨头了。她呻吟的声音像虫鸟呜叫那么微弱，看见了有伦，几次伸出她的脖子，又作叩头的动作。有伦明白她请求快点死，便拔出刀扎进她的心脏。那妇女瞪着眼睛发出一声长叫后死了。后来，有伦又经过这个地方，河水暴涨，不敢过河，便暂时休息以待河水减退。突然有股旋风在马前来回刮，一会儿走一会儿停，好像在引导他的样子。有伦明白是回族妇女的鬼魂，就骑上马跟着，竟从浅的地方渡过河去。
季廉夫说：泰兴有个贾生，以考试优等，得到官给食粮，而他却嗜好符口咒语等道法，四出寻师访友，求炼五雷法，竟然炼成功。后来他病重的时候，恍恍惚惚看到鬼来扑摄。举起手作咒语口诀，鬼无法靠近身边。之后家里人听到金属响声，看到许多面目狰狞的恶鬼，气势汹汹地涌入屋中，都慌恐地躲开了。远远听见相互格斗的声音，经过一整夜才停止。到早晨进去看，贾生趴在床下死了，手把地刨成了一个深坑，不知是什么原因。按说生死都有定数，定数已尽了，还要以小的法术与天抗争，贾生怎么这样不识天命。
季廉夫又说：钟光豫太守在江宁做官时，有两位幕僚，是表兄弟。一个掌管编号登记，一个掌管公文收发，经常在一个房间里同床而睡。一天晚上，一个人已经睡下了，另一个还在灯下看书，突然发现书桌边坐着一个穿红衣的女人。他害怕极了，连忙把睡着的人喊醒。睡着的人惊醒后，揉着眼睛察看，发现并非女人，而是一个奇形怪状的鬼。那鬼冲上前来就打，两个人都昏倒地上。第二天，众人见他们不开房门，都感到奇怪，就打破门板进去查看，发现第一个看见鬼的人已经死了；后来看见的人只剩下一口气，经过服药治疗才活了过来。醒过来的人就把昨夜的情况讲了一番。鬼魂无缘无故去骚扰人，这是可能会有的事；说到现出原形来追讨性命，那就不会无缘无故而来的。官府的幕僚宾客，虽然自身不是官，却掌握官的权力。在行文之间，动不动就关系到人的生死，所以在这里行善较容易，作恶也较容易。这件事一定是有冤魂前来报复，才有这样大的变故。只是不知道因为什么事罢了。
据乌鲁木齐军吏茹大业说，古浪县的几个回民踞坐在佛殿饮酒、赌博。庙里的和尚不敢惹他们。一天夜里他们正喝得高兴，一个人竖起大拇指叫：“一。”突然有一只大拳头从门缝伸进来，五指一齐张开，大声喊：“六！”举掌一拍，灯灭了，桌子也碎了，十几个人全吓得昏倒在地上。直到拂晓才渐渐苏醒，从此后再也不敢来了。佛对于芸芸众生并不计较，这可能是护法善神现形示警吧。
苏州人朱生焕，考中乾隆二十七年顺天乡试的第二名举人，是我分阅他的试卷后录取的。一天，我的几位朋友聚集在阅微草堂，酒席之间，各讲奇闻异事。朱生焕说：以前乘船，发现一个舵工脑门上总是贴着一块膏药，竖高约一寸左右，横长有两寸。他自称长了一个疮，必须在几天之内避风。一个撑篙的船工悄悄告诉客人说：“这是件大怪事，疮是假的。他曾经是船工行会的头儿，祭祀水神，按规矩他应该捧着香在前祷祝。一天晚上，他犯了不洁的忌讳，正跪着致祝词，一阵风吹起炉中香灰扑在他脸上。他毛骨悚然，几乎没能完成仪式。退下来拂拭，却在额头上出现一幅用墨画的春图。画中人物神态逼真生动，极像他们夫妇二人。洗也洗不去，反而更清晰。所以他用膏药盖着额头。”众人并不很相信。然而，既然有这种说法，出出进进，大家不能不注意察看化的额头。舵工觉察出来，骂道：“这小混蛋又在多嘴多舌了。”他也只是长叹罢了。可见这件事不是虚构，可惜不便于揭开膏药察看。又，我的奶妈李太太，说从前攀登泰山的时候，一个妓女和她的情人都去进香祈祷，在旅店里相遇。两人找了个机会，接了一下吻，竞像被胶粘住分不开了。用力拉，就痛彻心髓。大家为他们忏悔，才分开了。有人说是庙祝贿赂妓女干的，以加强人们对这座庙的信仰。不知真假。
献县的刑房官吏王瑾，最初任职时，接受了贿赂，要开脱一件杀人罪案。刚沾湿笔要起草文书，桌上的纸忽然飞到屋顶承尘上，旋转飞舞，就是不飘落下来。从此他再不敢贪脏枉法地弄钱了，并举这件事情警戒他的部下，不隐讳它。后来，他一生不愁温饱，高寿善终。还有一个官吏，总是接受贿赂，拜弄文笔，也一生都没有遇到祸患，但死后他的三个女儿都沦为娼妓。他的第二个女儿因事被判决挨刑杖，执行的伍长私下对手下人说：“这是某师傅的女儿（当地风俗称吏为师傅），下手要轻点。”此女挨完刑杖，对鸨母说：“要不是我的父亲曾经作过官吏，我今天就要危险了。”可叹啊，要知她父亲要是没作过官吏，她今天本来还不会挨到刑杖的啊！
交河县有姐妹两个妓女，都被狐鬼迷惑住了，瘦弱多病几乎要死了。家里人请米道士惩治狐鬼。狐鬼反抗拒捕。道士非常愤怒，设起神坛，告到雷部。狐变成书生模样，去见道士说：“法师不要苦苦与我作对。我采补人的精气杀人，的确干犯天庭律条。但也应该考虑，这两个女子是什么人呢？她们打扮得妖艳诱人，去蛊惑那年少无知的人。她们败坏别人的家业，不知有多少；荒废他人的事业，不知有多少；离间他人的夫妻关系，不知有多少。这些罪都该处以死刑。现在她们摄取别人的精气，我摄取她们的精气；她们使别人生病，我使她们生病；她们害别人的命，我害她们的命，这都是‘请君入瓮，的做法，顺应了天道。法师为什么要去庇护她们？况且，法师前来劾治，认为人命至关重要。人所以是人，是因为有人的心肠。这些妓女机诈乖巧得很，百般变化，是人们所说的人面兽心的家伙。既然已是兽心，就以野兽来对待她们。野兽杀死野兽，是很平常的道理。在深山旷野之间，相互捕食的野兽，像恒河的沙子那么多，你能请雷部神一个一个地都加以捕杀吗？”道士听后，就不再管这事了。人们议论说，道士没有本领制服狐狸，就编造出这些话来。但是，狐狸的一番话，却深刻明白。
程鱼门说：朱某钟爱淮河边上的一个妓女，钱花光时，就被妓女赶了出来。有一天，有位西北商人去拜访这妓女，商人的仆从车马十分奢华美丽，商人又挥金如土。妓女心里很紧张，只怕商人离开，就谢绝了其他客人，殷勤地讨好商人。商人每天赠送她金银绸缎、珍珠翡翠，多得数也数不清。商人住了两个多月，说是暂时去一趟扬州，就一去不返了。妓女托人去访查，都说不知道商人的去向。妓女积蓄的财物很丰富，就想离开妓院，做个良家妇女。她检点自己的箱笼，商人所送的财物不翼而飞，连朱某所送的东西也不见了，只剩下二百多两银子，刚好够两个多月的酒食费用。妓女全家人都觉得迷迷糊糊的，好像作梦刚醒过来似的。有人说，听说朱某有一位狐精朋友，大概是代朱某去报复妓女的。
程鱼门又说，有一个士人在广陵纳了一个妾。她工于文墨，两人情投意合，经常在闺房中你唱我和。一天夜里士人回家，仆人侍女已经熟睡，房间里没有灯光，静悄悄的。桌案上有一封信，信中说：“我原本是狐女，住在偏僻的山林，因为前生欠债应还，所以跟随您半年。现在缘份已尽，不敢久留。本来准备等您回来，以诉永别情怀。又怕悲哀留恋，难以割舍，只好忍痛先走，不敢再见到您。迎着晚风，回头眺望，柔肠百转。或许因有这一心念，三生石上再结来世良缘。您要自爱，不要因为一个女子以至伤种。这样妾虽离去，心里稍微能得到安慰。”士人拿着信悲伤感叹，给朋友故旧们看，大家都相对叹息。因为书中曾记过这种事情，也都不怀疑。一个多月后，那个妾和她的相好北上，船在半路被盗。她报告官府等待捕捉盗贼，因此留在淮上好几个月，事情就败露了。原来她母亲把她重金卖给别人，她便假冒狐女脱身。周书昌说：“这是真正的狐女，怎么说是假的呢？那些志怪小说所载，开始遇到的仙女，不久就分手的，其中可能也有这类女子吧。”
我在翰林院供职的时候，有一天和侍读索尔逊公同值班于待诏厅（此厅原有何义门书写的“衡山旧署”之匾额，左右有联句一对，现在联句尚存，而匾额久已不兄了）。索公说：他曾参加征讨霍集占的战役，奉参赞大臣的命令随部调动。中途遇上大雪，道路艰难，车仗等物资不能及时接济，一行人仅带着帐篷走，没有其它物资。到了晚上，支起帐篷歇息，没有枕头，难以歇息，他们主仆等人就找到几个死人头，枕着睡，权当枕头。不料到了半夜，那几个死人头蠕动起来，他对着这些头大声喝斥，才止住不动，至今想起还觉心惊。我告诉他说：这并非可证明有鬼，死人头也非经喝斥而停止不动。这些人被斩首时，生气还没有完全消尽，残余的生死被严寒凝固，郁结在死人头中；由于人的体温，冰冻消解而生气外发，所以能动；而一动之后，生气消散，所以又不再动了。凡是生气未尽的动物躯体，你用火烤它，都会有颤动，就是这个道理。索公说：“自古不曾听说战场上会遇到鬼，遇到此事，本来心里非常嫌恶，以为自己的生命快要完结了，听君此言，才消释了疑团。”
崔庄枣树多，到处枣树成林，当地人习惯称它为枣行。我小的时候听说有几名妇女，出去挑菜，路过枣树下，有一个小孩儿坐在树梢上，摘了长熟变红的枣扔到地下。这几个人争着拣拾，小孩急忙叫喊道：“我喜欢周二姐娇艳妩媚，摘这些枣给她吃，你们这些黑家伙，为什么也来抢呢？”众人气愤地骂他。周二姐厌恶他的轻薄，也气愤地骂，并拣起石头打他。小孩儿跳到别的树枝上，就像飞鸟一样穿过树林跑了。她们这才想起村子里没有这个小孩，肯定是妖魔。姚安公说：“亏得周二姐一骂一打，否则必定被妖魔媚惑了。凡是妖魅媚惑人，都是人自己招引的。苏东坡在《范增论》中说：“物必定是先腐烂了，然后才生虫。”
有个候选官员晚上到横街饮酒，酒后趁月色步行回去。他住在珠市口，就从香厂那一头取捷径行走。有个小僮仆拿着灯笼带路，走到半路，小僮仆跌了一跤，灯笼弄灭了。远看有一户人家还没有熄灯，就过去借火。有个妇人开门出来，还请官员进去喝茶。官员心想，这是妓女，就随便玩玩好了。不过，那妇人神情羞涩，低着头，神色像是沮丧无奈的样子。官员想离开时，妇人又拉着他的衣袖，一定要他留下。官员就和她调情，那妇人也很温柔地顺从了。官员身边刚好带了几两银子，就拿出来送给她。妇人推辞，不肯接受，只是请求地说：“如果您还想到今夜的恩爱，有一件事请您帮助。有个会做官员仆役的人，住在某个地方，失业很久了。老婆死了，孩子年幼，生活很困难。假使您能雇用这个仆人，带他去上任，那么他的亡妻也会感谢您的恩德的。”候选官员开玩笑地说：“你能不能跟我去呢？”妇人流出眼泪来，说：“我不是别人，就是那个仆人的妻子。因为他不能赡养子女，所以我不顾羞耻来求您了。”候选官员吓了一惊，赶快离开这房子，回头看时，却是一座新坟。后来，候选官员为妇人的诚意所感动，就把那个仆人及子女带着赴任去了。为了请求做一个官员的仆人，甚至鬼也会用自动献身的方法，官员仆人可以发大财就可以想见了。财从哪里来？他贪污公家的和搜刮百姓的情况，也是可以想见的了。
牛犊马驹，有的长出麟角，是蛟龙和母畜结合的产物，并不是真的麒麟。妇女露天睡觉，也有与龙交合的。岳父马先生家里有个一佃户，快六十岁了。一次他独自走路遇到下雨，雷电交加，有只龙爪按住他。他以为自己要受到上天的诛杀，吓得跌倒在地。龙撕扯开他的裤子，他以为足剥去衣服后再施加刑罚。没想到龙扭转他的背，与他交合。稍稍转身闪避，龙就大声吼叫，在他的头上磨牙。他怕龙吞吃他，就趴着不敢动。过了一两刻，龙才霹雳一声飞走了。老衣在田埂上痛苦地呻吟，腥臭的龙涎沾满全身。幸好他儿子抱着蓑衣来迎接他，才把他背回家。一开始他还隐瞒，后因创伤严重，求医时才说出实情。当时正是锄草间苗的季节，送饭的妇女很多，却凌辱一个男子；放牧的童子也很多，却凌辱一个老头子，这也是不能用常理解释得了的。
王方湖说：蒙阴人刘生，曾有一段时间住在他的一位表亲家。偶听他家人说，家中有怪物，出没无常，也不知潜居在何处。人在黑暗中碰到这个怪物，常被碰倒，只觉其身坚硬，如铁如石。刘生本来喜欢打猎，总是随身携带着火枪，听了此话后说：“要是这样，就带着这把火枪自卫吧。”表亲家的书斋共三间，刘生就在东间住宿。有一天夜晚，刘生正对灯独坐着，忽见西间有一个东西对着门站立。那物有五官四肢，样子像人，只是眼睛离眉毛有二寸多远，嘴巴离鼻子却只有几分，几乎挨到一起，那部位比例又绝不似人。刘生举起火枪向它瞄准，它就退避。过了一会儿，它用手掩着一扇门，露出半个脸向外看，看样子好像打算逃出屋但又不敢冲出。只要刘生举起火枪，它就藏到门后，像是怕冲出时被人袭击其后的样子。刘生也怕怪物袭击其后，也不敢冲出屋，两者就僵持着。怪物欲出示出地好几次，忽然把整个脸都露出，向刘生摇头吐舌地做怪脸，急忙开枪一击，铅弹打在门扇上，那怪物却乘硝烟弥漫之际，冲出去了。它是故意引刘生开枪的，如果一枪不中，因要换枪弹，来不及再射击，它就可以乘机逃遁了。两敌相持的情况下，谁先草率发动，谁就会失败，道理就在这儿！如果当时刘生沉住气，不盲目开枪，这怪物既没有透墙穿窗的本事，就只能从门跑出，相持到天亮，出就必中枪，不出就必现形了。但经过这事之后，刘生倒是知道此怪怕枪了。后来他持枪埋伏在窗格后，等怪物出现，突然射击，那怪物倒地时发出劈里啪啦的声音，像是房檐上的瓦掉到地上的碎裂声。近前仔细一看，原来是一片破坛子片儿，小孩在掉釉子的地方画了眉眼耳鼻，笔法拙劣，随意涂抹，那形象正如刘生所看到的怪物。
有位富家子病危。他死后又苏醒过来，告诉家里人说：“我的魂到了阴曹地府。我曾经捐钱救活两条命，还曾强抢某个女子。现在，被救活性命的人在阴曹投递状书保我，而女子的父亲也哭诉申辩，还没有结果，我就先回来了。”过了两天，他气绝后又苏醒过来说：“我不行了。阴官说，强夺女子罪大恶极，救人活命是大仁大义，可以相互抵销。阎王说救人活命，又抢他的女儿，抵销还可以。现在被强夺的是这个人的女儿，而被救活的是那个人的性命。那人救命的恩德报答了，女儿被抢的仇怨怎么了结呢？善行本来更重，不能全部勾销。不如地府不作赏罚，让你们在来生有恩的报恩，有怨的报怨。”说完，他就咽气了。欧洲的书中不讲佛家轮回的学说，而采纳天堂和地狱的说法，也讲到善行和恶举不能相互抵销。这是断绝了恶人向善的路。一般来说善与恶可以抵销，俚恩和怨不能抵销。这就是人们平常说的，冤家债主，必须要本人来清算。一般的善恶可以抵销，大的善行和恶事不能抵销。曹操赎回蔡文姬，不能不说是义举，但怎么能抵销他篡权弑君的罪恶呢？在来生中，人们不一定再相遇，恩怨相报不一定相等。所以，因为有缘而聚合到一起，或许在几世之后。
宋村厂（堂弟东白的庄子名称，当地人简称为厂里）仓库里原有狐精。我们家族还没有分家的时候，姚安公在这庄子跟随王德庵先生读书。奴仆夜晚走进仓库院子，很多人被瓦片打中，却看不见狐精的形状。只有王先生在院子里乘凉，没有碰到狐精骚扰戏弄。不过，经常看见有男男女女走来走去，而且所用的木床藤枕，没有一点灰尘，好像时常擦拭似的。有一天，王先生在昏暗中看见一个人沿着墙脚走过，好像是个老头子，就喊住问他：“我听说狐精不敢靠近正人君子，我大概不是正人君子吧？”老头子拱手行礼，回答说：“凡是兴妖作怪的狐精，就不敢靠近正人君子；如果是知书识礼的狐精，就喜欢靠近正人君子。先生您是正人君子，所以即使是狐精中的少妇少女，也不回避先生，相信先生没有邪念呀！先生怎么反过来怀疑自己呢？”王先生说：“虽然这样说，但是阴间和人世到底不同，相互接近总是不合适的。”老头子鞠躬说：“好吧。”从此再也看不见狐精了。
沈瑞彰寄宿在高庙读书。一个夏夜，他在文昌阁的廊下睡觉。夜深人静时，他听到阁楼上有人说：“我们没有用钱的地方，你积攒许多钱干什么？”另～个回答：“我想用这些钱去铸个铜佛，送到西山的潭柘寺供养起来，希望托福保佑，使我早些脱形为人。”前一个讥笑说：“真是大错，布施必须用自己的钱，佛难道不问你钱的来处，就接受你偷来的钱吗？”再听，没有声音了。野狐说得好啊！当施主们云集的时候，听到这些话，应当如雷贯耳。
沈瑞彰又说：曾与几个朋友到西山游玩，至山林深处，景物明媚，泉石清旷，满山新绿，野花半开。众人正眺望欣赏间，忽听到树顶上有朗朗的读书声，抬头看，并无人迹。有位朋友便向发出声音的地方作揖施礼，大声说：“在此朗吟读书者，必是神仙中人，我们忝与您同事儒业，是否不吝赐教，请您下来与我们倾谈一番？”读书的声音忽然停止，过了一会儿，读书声又响起，却在远处的小溪对岸了。有的朋友要寻声追寻，瑞彰劝阻他们说：“世外之人，值此良辰美景尚知珍惜时间，钻研典籍。我们列身学宫，却在此携酒壶，看游女。他因此鄙视我们，不与我们结交，也是有道理的。我们何必不知趣，还要去追寻呢？”众人听了这话，惕然而止。
沧州有一个游历四方的尼姑，就是前边说过给某位夫人解说因缘的那位。她不允许妇女们到她的寺里去，却肯到人家里，即便小家小户用粗茶淡饭招待，她也高兴去。她不劝说妇女们布施财物，只劝她们存善心，做善事。外祖父张雪峰先生家里有一个姓范的仆妇，捐献一匹布料。尼姑双掌合十表示感谢后，把布料放在桌上。过一会儿又拿起来交给这个仆妇，说：“施主的功德，佛已经知道了。既然承蒙你捐献，这市料就是我的了。现在已经到了九月，刚才看见你婆婆还穿着单薄的衣裳，我把这些布送给你，给你婆婆做一件棉衣，怎么样？”仆妇局促不安地说不出一句话，只是满脸通红汗往下流。先父姚安公说：“这个尼姑才是深刻领会了佛家的精髓。”可惜女人们中间关于她的轶事流传不少，竟然没有人能说出她的名字。
先太夫人的乳母廖婆婆说：每年的四月二十八日，是沧州的传统庙会之日，赶庙会的妇女从四方云集而来。有位少年在这天傍晚时回家，在城外遇见一辆牛车向东走去，上面载着两位美丽的女子，从衣服装束看，不像是衣家妇女。少年寻思她们也许是大户人家的眷属，但又似乎不是，因为身边没有仆从，且大户人家的内眷不应坐敞篷车。他正在注视寻思着，忽见其中一位女子扔出个红色手绢包，里面似乎包着几百文钱。扔出后，那两位女子和车夫却头也不回而去。这少年生性淳朴敦厚，本想拾起来追送给他们，但觉得行迹可疑，怕招来什么麻烦，所以也没有去拾。回家以后，少年将此事告诉母亲，其母埋怨他太痂。过了半年，邻村少年被两个狐精所媚迷，病重不救而死。据知情人说，正是以拾手绢、索要手绢为起因，两相调情戏谑，而发生此事的。这位少年的母亲听说后，忽然感悟，叹息说：“我这才知道，痴是不痴，不痴是痴啊。”
有人把奴仆的女儿收为侍妾，奴仆不愿意，但也没有办法。这个人属旗籍，也有主人。侍妾后来生了个女儿，长到十四、五岁。主人听说这姑娘美丽，就收为侍妾。这个人心里不愿意，也没有什么办法，只有长叹说：“不生这个女儿，就没有这件事。”他的妻子说：“不收奴仆女儿做侍妾，自然不会生下这个女儿了。”这个人沉默下来，茫茫然不知所措。又有一个亲戚的女儿，经常诋毁她嫂子，使嫂子老挨骂，无法好好生活。等到这女儿出嫁后，也常常被小姑诋毁，像她嫂子一样常挨骂。这女儿回娘家对嫂子流着泪说：“今天才知道做媳妇的艰难呀！”按上天的道理什么行为得什么报应，难道还不可信吗？又有一个青年，喜欢偷看妇女，从窗门缝隙中，千方百计地去偷看。有一天喝醉了睡觉，有人开玩笑地用膏药糊住他的眼睛。醒来后眼睛又肿又痛，不能忍受，连忙把膏药掀掉，把眉毛和睫毛都拔光了。而且，涂在眼土的原来是青年收藏的促进性欲的药物，药性十分猛烈。眼睛受到药物的熏烘灼烧，竟然因此渐渐失明了。又有一个人喜欢人整人，来来去去搬弄是非，能够使很亲密的朋友都变成冰炭不相容的关系。有一天夜晚喝酒过后口渴，他就饮了杯冷茶。茶杯里先前刚掉进一只蝎子，在他饮茶时猛然间螫了他的舌头，溃烂成疮。虽然不到伤害性命，但舌头变得粗短僵硬，说话不再像以前那样灵敏了。这也仿佛是冥冥之中有人指使，而不是偶然的。
我的老师陈文勤先生说，他有一位同乡，这里不便说出他的名字，一生没什么大过错，只是事事占好处，害怕吃亏。有一年参加科举考试，他和几个朋友投宿旅店，突然下起大雨，屋子全都涡起来。开始只有紧靠北墙的几尺地方没有水痕。这人忽然说着了凉，便躺在北墙根的床上蒙被发汗。大家知道他是装病，但没有什么理由让他移开。雨越下越大，大家就像坐在露天一样，而这个人却独自酣睡。不一会儿，北墙倒塌，众人没睡，都急忙跑了出去。这个人正好被压在墙下，砸得头破血流，一条腿一条胳膊也被压断了，被抬了回去。这事足以让有机诈心的人引为借鉴。由此我想起奴仆于禄。他为人十分奸猾，他跟随我去乌鲁木齐，一天早晨出发后，阴云四合。他估计天将下雨，就把自己的衣服行李全都放在车箱里，把我的衣服行李盖在上面。走了十几里，天气忽然放晴，但车轮陷在泥坑里，泥水从车下渗进来，反而把他的衣服全都浸湿了。这事和上面那件事相似，可见机心巧诈是造物主所忌恨的。
沈淑孙，吴县人，是御史沈芝光先生的孙女。她的父亲、兄长死得早，由祖母抚养。她的祖母是杨文叔先生的妹妹，名字叫芬，字叫瑶季，擅长诗文，画花卉尤其精美。所以，淑孙也学写诗词文章，画儿也画得好。她小的时候许配给我侄子纪汝备，没等出嫁就死了。病危的时候，我母亲去看望她。沈夫人哭着呼唤说：“招孙，你祖婆婆来了，你睁眼认认。”当时她已经昏迷，却睁开眼睛，睫毛上挂着泪，抬起手抓着我母亲的手镯。母亲摘下手镯亲自为她套在手腕上。她微笑着闭上了眼睛。这才明白她是打算带着纪家的东西入土。她刚生病的时候，自知将一病不起，便画了一幅卷轴，封得非常严实，总放在枕头边；问她也不回答。到这时也就明白她是留给祖婆婆的。打开卷轴看，是一幅雨中兰花图，上面题写道：“独坐写幽兰，图成只自看。怜渠空谷里，风雨不胜寒。”大概说因为她的家庭之间有难言之隐，耽误嫁期，也是这个原因。我母亲悲怜她，打算买块地葬她。我父亲姚安公说，从礼法上讲不能这么做，我母亲也就作罢了。后来，她的灵柩搭运货船运送回去，母亲还恍恍惚惚梦见她哭泣着拜别。
王西候说，他曾与雇工都四夜行赶路，走到淮镇西边的一处地方，坐下来休息。忽听有个鬼在远处喊：“村中正在祭神祭祖，酒食有的是，大家快去吃喝。”众鬼七嘴八舌地说：“祭神的筵席哪可接近？你别闯祸。”那个先呼喊的败家的征候已明显，神灵拒绝享祭，所以我们要快些去，别让别的鬼占了先。”西候素有胆量，听了此话，就站起身来，看他们到底去哪里。鬼群渐渐走近的时候，但见黑气蒙蒙，西候拴在树上的马都惊叫嘶呜，那黑气辖绕另一条路而去，到底未弄清去了谁家。按说，福份以道德为基础，不是靠祈求能得到的；祸殃是积恶所致，也非祈禳可以避免。假如能一心向善，即使不祭神灵，神灵也会保；而败伦理、乱纲常，却希望以祭祀的方法获得神灵的护，怎不想一想，神灵岂是接受贿赂者？
梁豁堂说：有位姓廖的太学生，哀悼他宠爱的姬妾，忧郁不已，身心不舒服，就到别墅去消夏。别墅有个窗口对着清清的溪水，廖生就常开窗望月。一天晚上，听到溪对岸有人挨打叫冤的声音。他远远望去，仿佛绑着一个女子，伏在地下挨棒打。正在疑惑观看时，女子高喊：“你原来在这里，能忍心不来救我吗？”仔细看时，女子正是他宠爱的姬妾，廖生又惊慌又心痛，差点晕过去。但溪岸陡峭，溪水很深，没有路可以过去，就问道：“你埋葬在某个山上，怎会到这里呢？”姬妾哭着说：“我生前仗着你的宠爱，犯了不少罪过。死后被贬谪，发配到这里，好比人间的流放。土地公十分狠毒，动不动就对我鞭打棒敲。如果不大放焰口，我是不能解脱的了。”姬妾说完，就被鬼魂们拉着走了。廖生十分宠爱怀念姬妾，不能违反她的请求，于是就请来僧人布施食物，希望把姬妾超度出痛苦的境地。一个多月后，姬妾哭喊声又像以前一样，廖生靠近些注视，只见那些鬼魂更多了，姬妾裸着身体，双手反绑着，被摧残侮辱得更加可怜。姬妾看到廖主，就哭叫着说：“上次的法事还不够分量，我去请求神灵释放，被神灵批驳了，不准放行。土地公因为你的祈祷没有灵验，更加虐待我，一定要办一次七日七夜的水陆道场，才能解救我的危难呀！”廖生猛然省悟，土地公不在场，由谁来监督行刑呢？土地公如果在场，她的鬼魂敢当面讲他的坏话吗？而且土地公有自己的庙，来这里干什么？不要是狡猾的鬼变化形象，欺骗我请僧人念经超度吧？姬妾看见廖生仔细考虑，又喊道：“我实在是某某，你不要过分疑心。”廖生心里说：“这就表明是假鬼了。”随即反问姬妾说：“你身上有颗红痣，你能说出长在什么地方，我就相信你了。”鬼回答不出来，一会儿鬼群就慢慢散去。从此，鬼魂就不再来了。这件事可以体会到世间人情狡猾虚伪，连鬼也是如此。又可以醒悟到感情有所牵挂时，怪物一定乘虚而入。廖生自己说：“有个烧火丫头死后埋葬在这座山脚下，一定知道我想念什么人，就让那些鬼变作姬妾的样子。”这又可以明白，外面的灾祸突然发作，一定内部有人作奸细了。
梁豁堂又说，有一个广东举人进京会试，路过白沟河，在旅馆里吃午饭，看见有一辆骡车上载着一个妇女来旅馆，住在他对面的客房里。这妇女吃完饭先离开了旅馆。举人偶然散步，走进对面客房，看见墙上刚题写了一首词：“垂杨袅袅映回汀，作态为谁青。可怜弱絮随风来去，似我飘零。口口乱点罗衣袂，相送过长亭。丁宁，嘱汝沾泥也好，莫化浮萍。”举人说：“这是妓女写的词，有厌倦风尘的意思。”他天天追随着她同行。到京城，又派小奴记住她下车的地方，后来辗转寻找，终于纳她为小妾。两人没有约定，偶然相遇，用一首小词作为婚媒，这真是所谓的前世有缘啊！
我舅爷爷陈德音先生家有一个婢女，讨厌猫偷东西吃，见了猫就打。猫听到她的声音就逃。一天舅奶奶派她看守房屋。她关好门窗后睡觉，醒来发现盘中几个梨不见了。旁边没有其他人，猫狗也不可能吃梨。婢女说不清，挨了一顿打。晚上，忽然在灶坑中找到了梨。她非常奇怪，拿出来查看，每一个上面都有猫爪子、猫齿的痕迹。这才明白是猫在报复她。蜂虿有毒，确实如此。婢女非常气愤，要打猫。舅奶奶说：“我不能让你把猫打死。猫如果被打死，恐怕会冤冤相报，不知道会出现什么变故。”婢女从此不再打猫，猫见到婢女也不再逃避了。
桐城耿守愚说：有个书生游览嵩山，寻访古代碑刻，不知不觉天已黑了。当时正是盛夏季节，就躺在松树下面草地上睡觉。半夜露水下来，寒气直透衣衫，书生受冻醒过来，就躺在地下看月亮。突然远远地看见有几个人从小路上山，把酒席摆在山头上，团团围坐饮酒。书生知道这些不是人类，怕得不敢站起来，只好侧耳倾听，看看他们说些什么。其中有一个鬼说：“两位贬谪期限快要满了，应当进入轮回投生，不久就可以重新看到青天白日了。投生到哪里，有没有消息呢？”在上座的两个鬼说：“还不知道呢！”接着，众鬼都站起来，说：“土地公来了。”不久，一位老汉拄着拐杖过来，对那两个鬼拱手行礼，说：“刚刚接刭阴间的公文，特来向两位报喜：两位前生是好朋友，来生会成为好夫妻。”土地公指着右边一个鬼说：“你是当官的男人。”又指着左边一个鬼说：“你是夫人。”右边的鬼看着左边的笑起来，左边的鬼却不声不响。土地公说：“你又何必闷闷不乐呢？阎罗王难道安排会有错吗？这位性格刚直，刚毅就会盛气凌人，直率就不会深切体会别人的心情。他平生建树很多，伤害的人也很多，所以死后在阴间沉沦二百年，才能解脱投生。不过，他犯的仍然是正人君子的过失，所以仍然可以做大官。你本是一位忠厚长者，不肯有意地制造别人的大福大祸。但是你对每件事的失误都不去纠正，也留下无穷的祸患。所以你变成鬼魂有二百年，才惩罚性地准你投生为女性。因为你前生深刻却不阴险，柔弱却不奸诈，所以仍然享受富贵。还有，因为这位先生很容易得罪人，而你和他始终交情很好，所以就出现这个姻缘了。神仙的道理十分清楚明白，你又何必闷闷不乐呢！”众鬼喧哗取笑说：“他并非闷闷不乐，只是刚当新娘子，不免觉得难为情罢了。这里有酒有菜，请土地神主持仪式，先办一办结婚礼好吗？”于是敬酒劝菜，应酬道谢，声音又乱又杂，再听不清他们讲些什么了。当清晨鸡啼的时候，那些鬼匆匆忙忙地分开走了，也不知是前代的什么人。【膘文】李应弦言，甲与乙邻居世好，幼同嬉戏，长同砚席，相契如兄弟。两家男女时往来，虽隔墙，犹一宅也。或为甲妇造谤，谓私其表弟。甲侦无迹，然疑不释，密以情告乙，祈代侦之。乙故谨密畏事，谢不能。甲私念不侦而谢不能，是知其事而不肯侦也，遂不再问，亦不明言，然由是不答其妇。妇无以自明，竞郁郁死。死而附魂于乙，日：莫亲于夫妇，夫妇之事，乃密祈汝侦，此其信汝何如也。使汝力白我冤，甲疑必释；或阳许侦而徐告以无据，甲疑亦必释。汝乃虑脱侦得实，不告则负甲，告则汝将任怨也。遂置身事外，恝然自全，致我赉恨于泉壤，是杀人而不操兵也。今日诉汝于冥王，汝其往质。竞颠痫数日死。甲亦日：所以需朋友，为其缓急相资也。此事可欺我，岂能欺人？人疏者或可欺，岂能欺汝？我以心腹托汝，无则当言无，直词责我勿以浮言间夫妇；有则宜密告我，使善为计，勿以秽声累子孙。乃视若路人，以推诿启疑窦，何贵有此朋友哉！遂亦与绝，死竞不吊焉。乙岂真欲杀人哉？世故太深，则趋避太巧耳。然畏小怨，致大怨；畏一人之怨，致两人之怨。卒杀人而以身偿，其巧安在乎？故日：非极聪明人，不能作极懵懂事。
李应弦说，甲和乙是上辈人就友好的邻居，从小一起玩耍，长大一起土学，性情相投像兄弟。两家的男男女女时常来往，虽然隔着一道墙，像是一家人。有人给甲的妻子造谣，说她和表弟私通。甲调查没有证据，可是疑心没有消除，暗地里把此事告诉乙，求他代为侦察。乙向来谨慎怕事，推辞办不了。甲心想没有侦察就推辞办不了，明明是知道这回事，所以不肯侦察，就不再追问，也不明说，但从此不再和妻子说话。他妻子没有办法表白自己，竟然忧郁而死。死后鬼魂附在乙的身上，说：“没有比夫妻更亲密的，夫妻之间的事，却秘密地求你侦察，可见信任你到了什么程度。假使你尽量洗刷我的冤枉，甲的疑心一定消除；就是表面上答应侦察，然后再告诉他没有证据，甲的疑心也一定会消除。你却顾虑如果侦察出实情，不说就辜负了甲，说了你就要受埋怨。于是置身事外，小心翼翼地保全自己，致使我怨恨死去，这是杀人不用刀子呀！今天在阎王那里控告了你，你去对质吧。”乙霓发了几天疯死去。甲也说：“为什么需要朋友？是为了有急难的时候互相帮助。这件事可以骗我；怎能骗别人？关系疏远的人或者可以骗，怎能够骗你？我把心腹之事托付给你，没有就该说没有，直言责备我不能因为流言蜚语损害夫妻感情；如果有就该暗中告诉我，使我好想办法，不因臭名声连累子孙。你却把我看成过路的人，用推委加深我的疑团。我又何必重视这样的朋友呢？”于是也和乙绝交了。乙死了也不去吊唁。乙难道真想杀人吗？只是过于精通世故，趋利避害的越机过于巧妙罢了。可是害怕小的怨恨，招致大的怨恨；害怕一个人的怨恨，招致两个人的怨恨，结果害死了人，自己的命也搭上了。他的巧妙又在哪里呢？所以说，不是绝顶的聪明人，不会做出绝顶的糊涂事。
据窦东皋前辈说：他过去任浙江学政的时候，官衙中有个小童，与别的差役一同服役，任他驱使。他以为是什么役夫的子弟，指使这童子做事时，也没有很注意。后来，让这童子搬一件不重的东西，他竟回答说搬不动。窦东皋很奇怪，问是怎么回事？这孩子这才告诉他：本是前学使的童子，已经死了，魂魄留于此地，自愿供他差遣的。由于有形象而无质地，所以能够跑腿传话，而不能搬东西。这说法倒是合乎情理，但是古书上曾说过，生人能做到的事情，鬼也同样能作到，这又如何解释呢？
特纳格尔在唐代时属金满县管辖，现在还有残存的唐碑。吉木萨有唐代北庭都护府的城址，是卫公李靖建筑的。城周长四十里，用土坯垒成。土坯厚一尺，宽一尺五六寸，长二尺七八寸。旧瓦也有～尺多宽，一尺五六寸长。城内有一座寺庙已经全部倒塌，石制佛半截埋进土里，剩下的上半身还有七八尺高。有一口铁钟有一人多高，四周都铸有铭文，锈蚀得模模糊糊，一个字也辨认不清。刮去锈斑，根据字的笔画，像是隶书。城中到处是黑煤，挖地一二尺才能看见土。额鲁特人说：“这座城过去是用火攻陷的。四面的炮台就是攻城时修筑的。这事发生在哪一代、是什么人，就说不清了，大约是在准葛尔部占领之前。城东南的山岗上有一个小城，和大城形成犄角之势。额鲁特人说：“因为有这个城的阻碍，城没能攻下来，于是就用炮攻。”乾隆三十五年冬天，乌鲁木齐提督指令在这一带增设后营，我和迪化城的督粮道永余斋奉命筹划驻兵扎营的地方。由于山重路杂，议论了好几天也没定下来。我对余斋说：“李卫公勘察地形，肯定比我们强，他筑城的地方必是要塞，不如就在他造的地方扎营。”余斋认为对，这才商定下来。这就是现在的古城营。这个城看上去好像很孤单，但山中千万条大小路径，都要经过这座小城。由此才知古人的才能真使人望尘莫及。学士褚筠心编修西域图志时，到这一带寻访古迹，我忘了告诉他这座小城，现在附记在此。
喀什噶尔的山洞里，在石壁铲平的地方，画有人员马匹的画像。回族居民相传说，这是汉代的画像，所以都相当爱护，虽然年月很久，还可以看出来。汉代画像如武梁祠堂画像之类，只看过刻本。那么，真迹再没有比这里更古老的了。后来，戍边的兵卒点柴火抗寒，画像被烟气薰染，就模糊不清了。可惜刚出师的时候，没有会画画的人，临摹一幅留下来。
次子汝传的媳妇赵氏，性格温柔和顺，侍奉公婆特别尽孝。马夫人称赞她，说她具备了妇女的女工、容貌、语言、品德。这并非是偏爱的话。赵氏不幸年纪轻轻就去世了，只有三十三岁。到现在我还想念她。后来，汝传在湖北做官时，买到一个姬妾，体态容貌，和赵氏没有一丝一毫的差别，刚见时吓～跳，官署里见过赵氏的人见了，也都没有不吃惊的。计算一下这个姬妾出生时，赵氏还没有去世，怎么会这样相像呢？而且又嫁同一个丈夫，这就更加奇怪了。不过，这个姬妾进门几个月后，又病死了。上天又何必造出赵氏的幻影，让人们一见再见呢？
桐城姚别峰擅长吟诗咏词，书法摹仿吴兴赵孟口，神韵骨架都非常相似。他曾摹写赵孟口的字体，用烟火把纸薰黑，书画欣赏家们都辨不出真假。他和我外祖父张雪峰先生关系很好，我外祖父经常去他家，一住就是十天半月。后来听说他去观潮淹死了，外祖父极为怀念他。我小的时候多次看过他的笔迹，可惜当时年幼无知，没有在意，现在竟然把他的名字忘记了。我的舅祖父张紫衡先生，曾经请他写字，安排他住在宅西小园中。一天夜里月光明亮，他看见窗户上有个女子的身影，出屋去看却没有了。四处观望园内，好像有绿裙红袖，隐隐闪动在树石花竹之中。往东边去找，却在西边；到南边去找，却在北边。来回跑了半夜，最终也没能见一面。别峰先生疲倦，回屋休息，听到窗外说道：“您为我书写《金刚经》一部，我就当面拜谢您。全文不过只有七千多字，先生肯答应吗？”别峰本就好事，急忙问她是谁。但没有回答。恰好他有一叠宣纸，第二天，便谢绝其他笔墨之托，一心一意地抄写《金刚经》。书写完成后．点起一炷香，把经丈供在案几上，等着她来拿。半夜时，《金纲经》不见了。这天晚上，别峰正在园中徘徊张望，果然见一个女子慢慢从花丛后边走出来，叩头至地。别峰刚要伸手扶她。那女子忽然挺身站起来，双眼向上翻着，胸前洒满了淋漓的鲜血，原来是个自杀的女鬼。姚别峰嗷地大叫一声，吓倒在地。书房的僮仆听到叫声举着灯烛赶来，已经看不到什么了。别峰跺脚恨自己被鬼哄骗了。雪峰先生说：“那女鬼说来拜谢，已经拜谢过了。鬼没有欺骗您，您自己产生了妄想，怨得着鬼吗？”
明经于南溟说：人的一生，苦和乐都没有止境；人心的忧喜也没有一定的标准。曾经过极端的快乐，稍有不适就会觉得痛苦；曾经过极端的痛苦，稍得宽松就会觉得快乐。他曾经在康宁屯教书，所住的馆舍低矮狭窄，几乎抬不起头来。门上没有门帘，床上没有蚊帐，院子里没有树木。久旱少雨又热又闷的日子，住在里面如同在热锅上；中午脱衣午休，又被苍蝇搅扰得无法合眼，心情之烦燥，真难以表达，感到自己是在猛火地狱中受煎熬。躺得时间长了，因极疲倦而睡去。梦见自己乘一叶扃舟，在大海上飘泊，忽然刮起飓风，天昏地暗，桅标吹折，篷帆吹倒，吓得肝胆俱裂，小船很快被淹没。接着又像被人从水中提出，扔在岸上，马上有人过来用绳索捆绑，禁闭在地窖中。那窖中伸手不见五指，又觉空气渐无，渐渐要窒息。恐怖慌乱之情，难以述说。忽闻身边有人呼叫，睁眼一看，发现自己仍然睡在那张三脚木榻上。经此一恶梦，顿觉周身舒适，心情开朗，虽仍处于原来的环境，却好像已置身篷莱仙境之中了。当天晚上月白风清，于南溟和他的学生们去河边散步，坐在柳树下，谈起这番感受。忽听到水边草丛中有微微叹息之声，并搭话说：“你说得太对了，我们这些人，沉沦于水边，总比下地狱的强多了。”(原文】外舅周口马公家，有老仆日门世荣。自言尝渡吴桥钩盘河，日巳暮矣。积雨暴涨，沮洳纵横，不知何处可涉。见二人骑马先行，迂回取道，皆得浅处，似熟悉地形者。因随之行。将至河干，一人忽勒马立，待世荣至，小语日：君欲渡河，当左绕半里许，对岸有枯树一株可行。吾导此人来此，将所有为，君勿与俱败。疑为劫盗，悚然返辔，从所指路别行。而时时回顾，见此人策马先行，后一人随至中流，突然灭顶，人马俱没，前一人亦化旋风去。乃知报冤鬼也。
我岳父马周口先生家有一个老仆人叫门世荣。他说一次渡吴桥县的钩盘河。太阳西沉，河水暴涨，水流纵横，不知什么地方可以过河。他看见两个人骑马走在前面，迂回着找路，走的都是浅处，好像熟悉地形。门世荣也跟着他们走。快到河岸的时候，一个人忽然勒住马，等世荣到了跟前，小声对他说：“您要想渡河，应当向左绕半里路左右，看到对岸有一棵枯树的地方，就可以过河。我引这个人来这里，是有目的的，您千万别跟着他受连累。”世荣猜他是盗贼，惊恐地勒转马头，从他指的另一条路走，却时时回头看。他看见这个人打马走在前边，后边一个人跟随他到了河中间，突然水淹过头顶，人和马都沉没了。前边那个人顿时化作一股旋风飞走，他这才知道是来报仇的鬼。
田耕野老先生在凉州镇当官时，带回来一片万年松，药性温和，能活血，煎出汤水的颜色像琥珀一样。治疗妇女的血枯、血闭等病症，大多数灵验。亲朋家都相互介绍，到家来讨取，时间一久，就分光了。后来，我到了西域，才见到这种树，是古松树的树皮，并非另外一种松树。当地人煮松树皮汤代替茶，也有淡淡的香气。最大的古松树，根在千丈深的山涧底下，枝干高高地耸立，超出山脊还有二三十丈，树皮最厚的有二尺多。仆人吴玉保曾羟挖出一片来做床。我说，福建、广东的芭蕉叶大得可以躺一两个人，要拿到一片芭蕉叶来做席子配这张床，也算是一种奇观了。我还见到一家人，在大树洞上装上门窗，用梯子上下。进到大树洞里，真像一间房子。我和呼延化州（各华国，长安人，己未年进士，以前担任过化州的知州。）一起爬上去参观。化州说：“这户人家既是住在巢中，又是住在洞穴里了。”原来大山以北，如乌孙、突厥等地，古时大多是游牧国度，不需要用建房屋梁柱的材料，所以不来砍伐这些树木。想来这些都是盘古氏年代的植物，称为万年松，真是名不虚传。
田白岩说，有个名妓女叫月宾，她经常来往于渔洋山人家，他们的关系就像苏东坡和琴操一样。苏斗南于是说起小时候，见过山东一个妓女，自称是月宾的孙女，还存有渔洋山人赠送的扇子。他要过来观看，扇子上画着临水的一间草亭，旁边长着两棵柳树。题款是“庚寅三月道冲写”，不知道这人是谁。左边用行书写有一首诗道：“烟缕口口蘸水青，纤腰相对斗娉婷。樽前试问香山老，柳宿新参第几星。”诗没有署名，只有一方小印，已经模糊。苏斗南认为是年高的老儒，偶尔抒发些闲情，所以不愿自己暴露姓名。我认为，从诗的风格看，这是新城派的作品。但是，王渔洋已在乾隆三十六年夏季去世，庚寅年是他死的前一年。那个时候，他不该称别人为“老”。那么“香山老”指的是什么人？如果说是指自己，又不应该说“试问”；况且词意轻巧，也不像出自老年人的笔。或者是他的弟子中有沾花惹草的？某个年轻人冒名题扇，用以调情。妓女只借重渔洋山人的大名，却不了解诗义，于是便误以为是渔洋山人了。
王觐光说：壬午年他参加乡试时，与几位朋友共同租住一处小宅院读书。有天半夜，觐光所居住的屋室中，灯光忽然发绿色，变得昏暗。他挑剪灯芯之后，灯光又明亮了，此时突然看见有个人头从地上冒出来，对准几案上的灯架吹气。王觐光手拍几案，大声叱骂，那人头急缩回地里去。过了一会儿，又冒上来，一骂又缩回去；这样反复折腾了七、八次，快到四更天了，仍搅扰不休。王觐光素以有胆量著称，所以也不愿去叫同院的朋友，索性不再斥骂，静坐下来看它有什么举动。那人头也只是瞪着眼睛对他怒视着，终究没有从地里浮出来。王觐光觉得这鬼头也没多大本事，干脆吹灭灯上床睡觉了。那鬼头也不知何时消失的，反正从此以后就再不出现了。吴惠叔说：“这可能是个冤鬼，想要诉说什么，可惜王觐光没有问问他。”我认为，假如真是冤鬼，应该哀哭而不应怒视。粉房琉璃街往东一带，是历代的乱坟岗，民房渐渐扩展到那里，老百姓常是平了坟，就在上面盖屋。这必是屋内地下有遗骨残留，受到活人阳光的熏灼，鬼魂感到不安，所以变现怪异，想把活人吓跑。王觐光第一次拍案叱骂，证明他不怕鬼，鬼也因此不敢从地下浮出。但一见就叱骂，说明虽然不怕，但心中还存有对鬼的戒备防范，在心中给鬼留下一席之地，所以鬼也不肯完全退去。到王觐光索性熄灯睡觉的时候，已把鬼之有无置之度外，鬼知道其意志不可摧，也就不再无谓地吓唬他了。《东坡志林》中，记载了曹操征乌桓后的感概，他说胜利虽有时出于侥幸，但事前要有足够的勇气和胆识，说的就是同一个道理。我小时听人说，大盗李金梁曾说过这样的话：“凡衣入家，凡听见响动就咳嗽的人，说明他胆怯，可以攻击他：凡听见响动就开开门、严阵以待的，说明他害怕，却强作英勇，也可以攻击他。凡是听见响动而寂然无声，摸不清在干什么，这样的必是劲敌，你攻击他，十有七八是要失败的，对此要特别小心，量力而行，能进则进，不能进则退。”李金梁的话和前面所述的故事，是一个道理。
《列子》所载用蕉叶藏鹿当成梦幻之事，只有黄帝、孔子那样的圣贤才能解释，的确是这样。我在西域曾跟随办事大臣巴公巡视军台。巴公先回去了，我因事没处理完暂时留下，和前任副将梁君住在一起。二更时分，有一件紧急公文急需传送。当时军士全都派出去了，我把梁君从梦中叫起，让他骑马去送。并告诉他，半路上只要遇到军士就命他们转送。梁君走了十几里路，遇上军士就回来了，于是又上床酣睡。第二天，他告诉我：“昨晚梦见派遣我递送公文，我怕耽误时间，鞭马奔驰。现在我的大腿还疼。”这真是怪事，他把真事当作了梦。仆从们都笑起来。我在<乌鲁木齐杂诗》中说：“一笑挥鞭马似飞，梦中驰去梦中归。人生事事无痕过，蕉鹿何须问是非！”记载的就是这件事。有的人又把梦当作实事。我的族兄次辰说，静海县有一个人，上床后，他妻子在别屋夜织。这人忽然梦见妻子被几个人劫走，惊醒后，急忙抄起木棍，冲出门追去。跑了十几里路，果然看见旷野里有几个人抓着一名妇女要强奸。这个人怒火中烧，冲上去拼死格斗，那几个人都被打伤逃跑了。他上前去慰问，才认出是邻村某人的妻子，被强盗劫到这儿。他把她送回家，心情沉重地回来了。妻子还在织布，屋里还亮着一盏灯。也许是嵬神指使他去的，如果是这样，那就不能算是梦了。
交河县黄俊生说，骨折的病人用“开元通宝”铜钱烧红后淋上醋，碾成碎末，用酒冲服下去。铜末会自己凝结为铜圈儿，环绕箍住骨折的地方。有人曾用一只断腿的鸡作试验，果然接好了断骨。等到杀这只鸡吃时，看它的腿骨，铜圈依然裹在上面。这个道理不可解释。铜末不过进入肠胃，怎么能透过肠胃到了筋骨之间呢？只是仓卒之间，这种铜钱不容易找到。后来看到张鹜在《朝野佥载》中说，定州人崔务从马上摔下来，折断了脚骨。医生让他拿铜末用酒冲服，于是痊愈了，到他死后十几年改葬的时候，人们看他的脚腕骨折的地方，有铜末箍着，可见这本来是古代医方。只说用铜末，不一定非用“开元通宝”钱。
招众聚赌的头子，古时候叫做囊家，在李肇的《国史补》里有记载，可见唐代已经有这类人了。至于收养妓女，晚上供人取乐，分取她们所得的钱，在明代以前还没有这种事。因为那时家里有家妓、官府设官妓的原故。教坊废除之后，这种风气就开始盛行，成了恶霸流氓谋利的来源，成了笨汉痴人的陷井。法律上虽然明令禁止，但始终不能挖断这种事情的根子。不过，利字旁边是一把刀，贪财的人最后还是害了自己。我曾见到做这个行业的人，烟花女子就在自己家庭，于是他的子孙受到诱惑，不能像阮籍醉眠一样无所沾染。他的两个儿子都生了性病，传染全家，病势严重拖，终于斯绝了后嗣。这家人死后就像古时楚国若敖氏的鬼一样，没有后代祭祀，只好挨饿了。
临清人李名儒说：他的家乡有位屠户买了一条牛，那牛知道它将要被屠宰，怎样拉缰绳也不肯往前走，鞭打它则向侧面躲，一直闹到精疲力竭时，才勉强被拉着往前走。走到一家钱庄门前，那牛突然前腿一屈，对着大门跪下了，眼泪长流。钱庄老板可怜它，问明牛价是八千钱，便与屠户商议，愿按原价买下此牛。屠户恨．这牛倔强，坚决不卖，八千之外再加一些，仍然不卖，并说：“这条牛太可恨，，非要宰了它不可，就是给一万也不卖。”那牛听他说完这话，猛然站起，跟着屠户走了。屠户把牛杀了，放进大锅里煮，五更的时候，他从床上起来去开锅捞肉。他的妻子不知他为什么好长时间不回来，便也起来去煮牛肉的地方看，才发现这屠户头下脚上地投到锅里，上半身已与牛肉一起被煮烂了。凡是有生之灵，无不恋生畏死。不但不因为其畏死而生怜悯之心，反而因为其畏死而更生愤恨，这就使牛的怨仇，远远超过常情了。凭着一股报复的厉气，使屠户转眼之间遭到报应，亦是必然的。我的先叔父仪南公，曾遇见屠户许学牵着一条牛走，那牛看见他，即跪地不起。先叔就把这头牛买过来，交给佃户张存去使用。在张存豢养它的几年中，它拚命驾耒服辕，比别的牛都卖力气。恩怨之间，畜类亦如此分明，能不令人深思吗？
有甲乙两人对门而居。两人都是官宦后裔，妻子都以美丽著称。两人的交情亲如兄弟，两人的妻子也亲如姐妹。不久乙去世，甲的妻子也死了。甲千方百计娶了乙的遗孀，遭到士人们的非议。下聘礼那天，客厅里发出登登的响声，就像擂鼓一样。拜天地的那天晚上，洞房花烛多次被风吹灭，人们明白是乙显灵。甲前妻的忌日那天，家里挂起她的画像祭奠。画像旁边忽然多出一个男人影，站在甲的前妻身边，左手从身后搭在她的肩上，右手抚摸她的脸颊。甲的前妻也斜转眼睛看他，脸上微微泛出红晕。仔细看去，那男人影子恰似乙的样子。好像是用浅淡的墨汁涂染上去的，丝毫没有笔画的痕迹，似乎是隐约隔着纸透出来的，眉毛眼睛、衣服纹路，连极细微的地方都显得很清晰。甲明白是鬼在作怪，急忙把画像撕碎烧掉。但是已经被许多人看到，纷纷传扬开去。真奇悭！难道是阴间也厌恶甲的鄙劣行径，判乙在地下得以补偿，并显出这种变幻，作为对亡友负心的人的鉴戒吗？