教谕林清标说，过去，他住在福建崇安县，传说有位住在武夷山麓的读韦人听采茶人说，在一个山岩上，月明之夜常有歌唱和吹奏声。远远望去，都是些天上仙女。这读书人本就放荡轻薄，借宿在山里人家，每到月出就上山岩去，一连几个夜晚，什么都没遇见。山里人也说有这回事，但通常在每月十五时出现，一年也就能听到一两次，不是经常出现。读书人借故说自己喜欢清静，留下来又住了十余天。有一夜晚，他隐隐约约听到好像有乐声。于是急忙悄悄地前往，躲藏在密草丛中，果然看见几个女子，个个绝色艳丽。其中一个女子刚刚拈起笛子要吹，瞥见有人影，就用笛子一指，那读书人顿时周身僵木，如同被绳索捆住一样，但耳目仍能听到、看见。一会儿，清越的笛声响彻云霄，悠长的乐曲动人心魄。读书人不觉脱口赞道：“我虽身遭禁锢，但是美妙的音乐、妩媚的舞姿已经全都欣赏了。”话没说完，突然一块手帕飞来蒙在他头上。于是他就像梦魇了似的，听不见看不见，好像睡着，又好像清醒。迷迷糊糊了有几刻钟，才渐渐苏醒过来。众女子叫几个婢女将他拉出来，呵斥说：“你这没德性的傻小子，竟敢偷窥仙家姐妹！”让婢女折来长竹条，准备揍他。读书人苦苦申辩说自己生性喜好音乐，只是想暗中领教仙家法曲，就像李■倚靠宫墙记录明皇宫中度曲一样，实在不敢有其他念头，企图有所艳遇。一个女子微微冷笑讥讽道：“我同情你这么至诚，我有一个小婢女也很会吹奏乐曲，姑且把她赏给你吧。”读书人趴在地上，磕头致谢。等他抬起头来，仙女们已经不知去向。回头看那婢女，宽脑门儿大眼珠，发髻蓬松杂乱，粗腰大肚，气喘咻咻地。他惊骇懊恼，想转身躲避。婢女强拉硬拽，一意求欢，死抓着不放。他愤怒地一拳将她打倒在地，她变成了一头猪，嗥嗥叫着跑了。乐曲声从此就再也听不到了。从这个婢女来看，大概那些女人都是妖魅而不是仙女。也有人说，是仙女把一头猪变成婢女来戏弄他。也许真是这样。
刘燮甫说：有一个书生，十六七岁，长得清秀聪明，属于要上进的一类，很有希望取得功名。有一天，他突然发狂讲胡话，好像遇见鬼神一般。等他醒过来时问他，他说：“我到景城的土地神赛会上看戏，不知不觉夜已深了，才开始回家，归途上经过一户人家，我进去讨水喝。这户人家只有一个少妇，拿水给我喝，还留我坐下休息，说她丈夫因官差外出，要明天才回来。少妇用眼睛传情达意，仿佛想和我亲热。我也喜欢她柔顺妩媚，就和她成了好事。分别的时候，她流着眼泪，吩咐我不要再去了，还送给我两只手钏。第二天，我看那手钏，上面右斑斑点点的铜绿，透出淡淡的银色，仿佛是埋在泥土里多年似的。我心里明白，少妇是鬼，但还是怀念不已。昨天，我再到那个地方，来来去去地寻找，突然有一个黑面长髯的人出现，抽我巴掌，我跌跌撞撞地跑回家，他也跟着来了。从此，我经常看到他对着我痛骂。我就变成忽睡忽醒，其他都不知道了。”书生的父母就到那坟墓上祭奠，并且把手钏埋回坟墓里。不久，他们的儿子睁大眼睛大叫道：“我老婆丢失手钏，我疑心另外有原故，只是没有查实得到手钏的人，只好把老婆倒吊鞭打五百下，卖到遥远的地方去了。现在看到你们偷偷把手钏送回来，才知道我老婆是被你儿子所引诱。这不是别的什么事，怎能用酒食金钱致谢赔礼就可以解决呢？”书生发狂了一个多月，就死去了。可见，偷鸡摸狗的行为，即使在阴间也是会带来灾祸的！
李云举说，东光县有个以烟薰之法捉狐的人，每年常常带着火种、网罟，来往于废墟墓地之间。一天晚上，正当他躲藏着观察之时，只见一个头戴方巾、身穿衣裤相连服装的人，从一座坟顶冒出来，嘴里嗷嗷地叫着。大群狐鬼从四面云集而来，围绕着这人藏身的树丛，发出阵阵狰狞恐怖的号叫，一齐大呼抓住这个恶人，煮熟了作肉干吃。薰狐人无路可逃，只好爬上一棵很高的树。戴方巾的人指挥着群狐，让它们把树锯倒。随即听见锯树声訇訇地响起来。薰狐人又怕又急，俯身向下叫道：“如承蒙你们放了我，再也不敢到这里来了。”狐狸们根本不理睬他，锯树声更加急切。薰狐人再三哀求，那戴方巾者才说：“果真如此，你必须先起誓。”薰狐人发完誓，鬼狐们都木见影了。这些鬼狐都称得上是善于了事的了。如果没完没了地侵扰，就逼得人不得不铤而走险，背城决一死战了。以这群狐鬼的力量，杀死一个人原本不是件难事。然而杀一人容易，杀死一人却激起更多人的愤怒，非焚巢掘穴不可。所以，群狐们仅仅让那人知道害怕就放了他，姑且和解了事，就可能防止后患了。有力量的人不用尽气力，就可以蓄养自己的威力；要使人屈服的人让人容易顺从，就可以来归服。齐楚召陵之战时，齐不追究楚国僭越天子，却只责怪楚国贡献苞茅太迟。这就使楚国容易接受，屈完来签订了盟约之后，齐军当即撤回。不用尽军力，为的是蓄养军威。道学家谈论起《春秋》来，动不动就说，齐桓公只满足于获得小利。难道楚国当时不知道依靠方城之固、汉水之利，拼死一战吗？这样拼死一战而不能胜，天下还有可为之事吗？南宋淮西军的叛乱，符离一战宋军的惨败，是我从史书中得到的证明。
我的本族弟弟继先曾借宿在广宁门内一位友人家里。那天夜里，风雨大作，有雷光电火从屋山上穿过。在电光闪动之时，屋子的墙壁和栋梁都发生了振动。第二天，他发现东西墙壁上各有一个铜钱大的圆洞，这是雷神追逐精怪时穿透的。凡击人之雷，皆从天而降。击怪之雷，大多横飞，这是因为精怪四处逃遁，雷跟踪捕捉的缘故。平常之雷，则由于地气郁积，奋而冲击地面，升到空中形成的。我在福宁过白鹤岭时，曾在山顶上见过云中之雷；在淮镇遇到大雨，曾在旷野上见过出于地面之雷，这些雷都像是烟气上冲，到空中后，它的上端火光一爆，随即轰然出声，与铳炮发出火药没有什么两样。但这些雷都发生在无人居住的地方，有人的地方，则没有发生过。有人说：“这是因为天心仁爱，恐怕触雷者遭到不幸。”这话不一定对。天、地、人三才，人居中，人聚集之处，天地之气通畅，气通兢不会郁结，怎么会生出雷呢？正如塞外贫瘠寒冷之地，由于人们耕种牧养，渐渐形成村落，地气也随之渐温，正是这个道理。
据王岳芳说他家有一把刀，是廷尉公的遗物。夜间若有盗贼进入宅院，这刀就格格地发出响声，刀身也自鞘中跳出一二寸。后来有雷霆追逐妖怪穿屋而过，刀掉到地上，从此不再发出声响了。传说，凡是沾过人血的刀剑，只要有警都能自动发声。也不完全这样。只有杀过许多人的刀剑才会这样。每杀一个人，刀上必然留下两条痕迹，磨也磨不去。我小叶候在河间府扬威将军哈元生公家里。他要卖掉佩刀，说这刀夜里发出声响。经过验证，真是这样。有人说发声的原因是鬼因为凭附在上面。战场上用过的刀，杀人成百上千，岂有千百个鬼上期守着一口刀的道理？沾的血既然很多，吸取的精气就不少，于是聚集了不少暴戾之气。盗贼凶猛残暴，也聚集着暴戾之气。两种暴戾之气相互感应，刀剑就会发出声响。这就好像弹琴的人，弹宫调具有宫声的器物就会共鸣，弹商调具有商调的器物就会共鸣。能发出蕤宾之调的铁，当有人弹奏此调时，便在水池中跳跃；能发出黄钟调的大钟，遇有人敲出此音，会在泥土中共呜。并不是什么东西凭附在上面呢。至于猛烈的雷火，一切暴戾之气触到它就全部消失了。所以一遇到强烈的电光，刀就变为凡铁一块。可知霹雳闪电，并不是专为下击这些能发出声响的器物才爆发的。
我曾为西域的汉代壁画毁于兵火和煤灰而叹惜，但又感到奇怪，一二千年的笔迹，怎么能保持到现在呢？堂侄纪虞告诉我：“用朱砂和黑墨画在石壁上，如果风雨吹打不着，石上不生苔藓，就能够长期保留下来。”易州与满城县交界的地方，有个村子叫神星。黄河自北而来，至此又折向东南，有两座山峰相对峙于河的南北，相传是陨落的流星生成的，所以就给村子起了这个名。这两座山峰都是上面张开下面收敛，恰似云朵拔地而出。山势险峻，无路可寻。那些好事的人踩着山崖上的孔穴攀缘而上，只能到达山腰。上面有不少前人的题词刻名，最早的竟有北魏人和五代人，仍旧字迹清晰可辨。可见西域洞中的汉代壁画能保留到今天，也就不足为怪了。可惜的是，山上题词人的姓名，虞没来得及记录下来。好在易州、满城都不算远，应该走访当地居民询问一下。
虞又说：在落星石北面有一条渔梁，当地人世代独享捕鱼的好处，每年过节就杀猪宰牛祭祀渔梁神。有一次，有人教当地人毒鱼的办法，在上游投放挤出的芜花汁，下游的鱼虾吃了，就都被毒死，浮出水面，收获的鱼虾要比用网捕多上十倍。经过试验，十分管用。于是就在上游搭起窝棚，日日用这方法毒鱼。有一天，正是正午时刻，有一片黑云从龙潭里飞涌出来，一时狂风骤雨大作，雷电轰闪，把窝棚烧成了灰烬了。大家害怕起来，就不再毒鱼了。打渔为生的方法，从伏羲时代就开始了。不过，细密的网不入鱼池，这里也有仁政存在。截断河流来抓鱼的行为，圣人都很反感，何况用残忍手段去摧残生命，把鱼类家族一下子消灭掉呢！惹得神仙生气，也是当然的事了。
周书昌说：“当年我游鹊华山时，借宿在百姓家中。窗外老树枝叶茂盛，一直绵延到山岗顶端。主人说时常听到附近有鬼说话，不知是在说什么。当天夜里，乌云遮月，四周一片黑暗，我果然隐隐听到有人说话，只是听不太清楚。我恐怕惊散他们，就打开窗子悄声而出，匐匍在草丛中，渐淅接近，去听他们说些什么。原来，他们是在谈论韩、柳、欧、苏的文章，各自标举他们文章的妙处。其中一位说：‘如此评论，还是很中恳的，为什么前后七子把这些名家的作品排斥在外，非要言必秦汉，由此而挑起门户之争呢？，另一人说：‘文风的变更，原本无须通过同一途径。宋末文风猥口，元末文风纤口，所以明初宋景濂等人竭力追寻韩、欧，欲挽救文风，使之恢复质朴与典雅。三杨之后，流行台阁体，文章内容日趋肤浅，所以，李梦阳诸人又力主追寻秦汉文风，以使文风恢复奇伟、博丽。隆庆、万历之后，这种文风又流于摹仿，内容空洞，变成假古文体，所以长沙一派，又反唇相讥了。大抵能于文坛上自立宗派的人，当初必然各有自己的根柢，正因为如此，那派别才能流传，其后又必然出现各种流弊，所以又互相诋毁。但是，董江都、司马文园的文风不同，他们同时而处却并不互相贬低。李、杜、王、孟，诗的风格不同，也是同时而从不互相攻击，这是因为他们学识渊博啊。后世的学者，谈论起甜就忌辛辣，这是因为他们见识浅薄。，那人的话尚未说完，我忽然咳嗽了一声，于是再也没有声音了，可惜，我没有能够听全他的议论。”我说：“这件事与李词畹讲的饴山一事，皆为自己的平心之论，托之于鬼魁之口，话已说得很详尽，用不着再回味思索了。”周书昌有些不高兴地说：“我周永年虽毫无长处，却一生不会说谎，先生不相信，我也不敢再争执了。”
据董曲江说，有位儒生很注重道学，平时也循规蹈矩，没什么过失。但他性情高傲，动不动就责难别人。有个朋友在五月除了孝服，七月就想娶妾。这个儒生写信，指责道：“服完孝不满三介月就娶妾，可见你蓄谋已久了。《春秋》对动机追究极严。鲁文公虽说不是在守丧时婚娶，但等于在丧期婚娶。因为朋友有规劝的义务，所以我提醒你。”他的看法一般都类似这样。一天，他妻子回娘家，约定某一天回来，却提前一天回来了。他很奇怪，妻子回答说：“我记错了，还以为这月小呢。”儒生也没在意。第二天，又一个妻子回到家里，他大为惊愕，再找昨天那个，已经不见了。然而，从这一天起，他日渐瘦弱，终于得了痨病。因为狐女假冒他妻子摄取了他的精气，一晚上就耗去了很多。娶妾的那个朋友听说了此事，也给他写了封信说道：“夫妻同居，不能说不正当。狐魅假托人形，也不能意料到的。但是一夜就大伤元气，不是纵欲不至于这样吧。难道男女私情，不能以礼法来节制吗？况且妖魅不能胜过有德之人，这是古人的训教。周敦颐、张载、程颢、程颐、朱熹，没听说他们遇到妖魅。而这个狐女公然冒犯先生，莫不是先生的德行还存在不完美的地方吗？先生是贤人，求全责备圣贤是<春秋》的大旨。朋友有规劝过错的义务，因此不敢不说出我的想法。你将怎么来回答我？”儒生收到书信，极力辩解，说是乡里人造谣。宋清远先生听了这件事后说：“这就是所谓以子之矛，攻子之盾吧。”
袁愚谷总督（名守侗，长山人，官做到直隶总督，死后赐号清悫。）小时候和我同学，又是亲家。他自己说，三四岁时还清清楚楚记得前生的事。五六岁时，就恍恍惚惚记忆不清了。到现在只记得前生是一个岁贡生，家乡离长山不远；至于姓名、籍贯、家世事迹等等，全都忘记了。我四五岁时，夜晚黑暗中能看见东西，和白天一样。七八岁以后，逐渐昏暗不清了。十岁以后，就全看不见了。有时半夜醒来，偶然还能看见黑暗中的东西，过一会儿就和平常一样。十六七岁以后直到现在，有时一两年见上一次，好像闪电光、打石火一般，一弹指间就过去。原来人的爱好欲望一天天增加，那么神智清明就一天天减少。
景州李西口说，他家的一个佃户最有胆量，种一亩多瓜田，瓜田在坟地旁边，瓜熟的时候总是他自己守护，独自睡在草屋里。有时偶然有黑影、声响，也一点儿不害怕。一天夜里，他听到鬼声嘈杂，好像相互吵骂。他出来看，发现两个鬼在坟上打斗，一个女鬼呆呆地站在旁边。他问为什么打斗，一人说：“您来得太好了，有一件事请您评评。天下有当着未婚夫的面，调戏未婚妻的吗？”另一个说的也是这样。佃户问女鬼说：“究竟你和谁定婚了？”女鬼忸怩了半天才说：“我本来是个妓女。按妓院的规矩，凡是钱多的嫖客，都偷偷商定要娶。现在我在阴间，仍操旧业，实在不能一一记住每个嫖客的姓名，不敢说和谁有约定，也不敢说和谁没约定。”佃户笑着唾了一口说：“哪儿找你们这两个傻东西？”一抬头，三个鬼都消失了。我小时候又听舅爷陈公说过他亲自见过的一件事，说亲戚中有一人死后，小老婆改嫁，他的魂附在一个生病的奴婢身上说：“我过去问你，你自己说我死后不改嫁。现在为什么背信弃义？”小老婆一点也不害怕，从容地回答说：“天下有丈夫还没死，就自称以后必定改嫁的女人吗？您问得本来就糊涂，那就别怪我这么回答了。”这两件事可以互相对照启发理解。
有位讲学者言说世上无鬼，一些人向他问难：“现在正值酷暑，你敢到墓地去独宿纳凉一夜吗？”这位老先生毫不犹豫地去了，一夜平安无事。回来后洋洋自得，说：“朱文公说世上有鬼，难道不是在骗人吗！”我说：“携带许多财物远行千里，路上没有遇上强盗，不能说路上就没有强盗；纵猎终日，没见到野兽，不能说野外就没有野兽。因为一个地方没有鬼，就断言天下根本没鬼；因为一夜没遇上鬼，就断言万古皆无鬼，这等于是举一废百啊。况且，无鬼论的创始人，是晋朝人阮瞻，不是朱文公。朱文公只是说，人死后魂升天魄降地，此为常理，而一切灵怪的出现并非常理，他并未肯定天下无鬼。金去伪记录道：‘二程（程颢、程颐）当初没有说无鬼神，只是说没有现在世俗所说的那种鬼神。，杨道夫记录道：‘雨风露雷，日月昼夜，这些都是鬼神存在的迹象，这里所说的鬼神足光天化日之下公平正直的鬼神。至于所说的于梁间呼啸，触人心胸者，则是所谓阴暗邪妄、忽隐忽现、忽来忽去、忽聚忽散的鬼神。有人祷告，他们就应允，有人祈求，他们就赐与，这足以说明：鬼域与人间同出一理。，包扬记录道：‘鬼神主人生死之理，绝不像佛家所说、世俗人主张的那样，但其事又十分明白，这就不能用道理推论，所以也就不必理会了。，包扬又记录道：c南轩（宋·张口）坚决不信鬼神。可夏禹时期的一尊鼎上铸有魑魅口魉的图像，可见那时已有鬼神，深山大泽，是他们居住之地。人们去占领他们的住地，他们怎么会不出来作祟呢。豫章的刘道人，在一个山顶上结庵居住。一天，许多蜥蜴进庵，喝光了庵里的水。不一会儿，庵外堆满了冰雹。次日，山下果然下了冰雹。有一个女子，他的丈夫叫刘文。刘文人很朴实，不会说假话。刘文说，他曾路过一座山岭，听到溪边林子里有响动，原来是无数只蜥蜴，各自抱着一个像水晶一样的东西。刘文继续向前走了不过几里地，天上就下起了冰雹。这道理又不知该如何解释。过去，有一座城镇，镇里有一尊泥塑的大佛，这一带人十分崇信它。后来有一个无赖砍去了大佛的头，百姓们聚集在大佛面前哭泣，大佛颈部的泥木上长出了舍利。泥木上怎么能长出遮种东西，大概是人心所致吧。，吴必大记录道：‘因为谈论到薛士龙家见到了鬼，（朱子）说：世上信鬼神的人，都说天地间确实有鬼；不信鬼神的人，则断定世上无鬼。可是，又有自称真见过鬼的人，郑景望就是以薛氏所见为根据，认为世上有鬼神。其实，他们不知道他们所见的不过是虹霓之类的东西罢了。有人问：虹霓只是气呢，还是有形有质？（朱子）回答说：它既然能吸水，也自然就有肚肠，只有虹霓消散才形质全无，像雷神一样同属一类。，林赐记录道：‘世上见过鬼神的人很多，不知到底是有还是没有？（朱子）说：既然世上有很多人见过鬼神，怎么能说没有呢，但这不是正理。如春秋时伯有为人所杀，死后变为厉鬼，伊川（程颐）认为这说明另一个道理，即一个人气数未尽而强使他死去，他的魂魄无所归依，自然要变为厉鬼。当年有人乘船在淮河上夜行，见到无数影子，似人非人，出没于船两边的水面上。这人明知是鬼，不得已硬冲了过去。一打听，此地是古战场，那些人都死于非命，含冤抱屈，所以死后魂魄不散。在座的一人说：我家乡有个叫李三的人，死后变为厉鬼。乡间只要有祭祀典礼，也一定给他设个牌位。后来因为有人放爆仗，烧掉了李三所依附的一棵树，从此后他不再作祟。（朱子）说：这是因为他受屈而死，精气未散，现在被爆仗惊散了。，沈口记录道：c有人对他的死不服气，所以虽然已死但精气不散，于是便兴妖作怪。如横死之人和僧道死后皆聚气不散。（原注：僧道务养精神，所以凝聚不散。），万人杰记录道：‘人死后气散，泯然而不留痕迹．是正常现象。那么，因何又有托生的说法呢？这是因为死后气聚未散，又正好与生气凑在一起，于是得以再生。，叶贺孙记录道：‘潭州有一件公案：妻子杀了丈夫，偷偷埋掉了。后来被杀的人出来作祟。事发后，即不再作祟。对这种罪犯如不惩处，则死者的冤枉就不能化解。，李壮祖记录道：‘有人问：世上有许多享受庙祀的神，绵延经历数百年，又是什么道理呢？（朱子）说：庙神享受祭祀久了，也会逐渐消散。以前，我在南康做太守时，那里久旱，人们不免向神祷告求雨。他们偶然来到一座庙宇前，见有三间破屋，颓败不堪。那里的人说，三、五十年前，这座庙非常灵验，以至于求神者可以隔着帷帐与神谈话。当初是那样灵验，而今却如此颓败，可见神也会消散。，叶贺孙记录道：‘谈论鬼神之事，有人说蜀中灌口二郎庙是因为李冰开凿离堆治水有功而为他立的，现在庙里出现许多灵怪，这是他的二儿子闹的，而不是李冰。最初，封庙里的神为王，后来宋微宗好道，改封真君。张魏公（张浚）用兵时，曾到庙中祷告，夜里梦见庙神对他说：我一向被封为王，得到荤食的祭祀，所以威福得以施行。现在号为真君，虽名份尊贵，但人们用素食祭祀我，尝不到肉腥儿，威福无法施行，自然就不灵了。现在，必须仍封戒为王，才能恢复我的威灵。于是张魏公向皇上求情，恢复庙神的原封号。不知道魏公是真做了这个梦，还是因为一时用兵，托此说以鼓舞士气。此地还有一个梓潼神，也很灵。这两个神分别占领两川，形成割据之势。一般地讲，用生物祭祀鬼神，都是借着生气显灵，古人用牲畜血、龟血来祭钟，都是这个意思。汉卿说，李通讲有人射虎，见到虎身后有一些人相随，这些人都是被虎伤害的人的鬼魂，他们虽死但生气未散，所以聚成人形。，黄义刚记录道：‘谈到请紫姑神吟诗的事，（朱子）说：有时，也能请出神的真身，其家有个女孩子就亲眼见过，但她不知是神是鬼。如衢州有个人事奉一位神，他只要把要问的事儿写在纸上，封起来放在祠堂前，过一会儿开封取纸，答案就已写在纸上了。不知这是什么道理。，凡此种种，皆出于黎靖德所编的《朱子语类》，其中朱子关于鬼神有无的观点写得明明白白，先生为什么竟诬陷朱子，说他主张无鬼呢？”这位老先生赶忙要来<朱子语类》，细心阅读，过了好一会儿，才渐疚地说：“原来朱子还有这样一本书！”说完，沉默地走了。然而我对朱子的观点还有疑惑之处：按朱子的主张，人是秉承天地之气而生，死则气散而还归于天地。叶贺孙记录的所谓“（人的生死）如同鱼在水中，外面的水就是肚子里的水，鳜鱼肚子里的水与鲤鱼肚子里的水是一样的”，其道理十分精辟；但这不能像祭祀之礼那样由圣人制订，载于经典。所以不得不说先人与子孙一气相通，聚起来接受祭祀。受祭之后，又散入虚无之中。我不明白这种气散还之后，是与天地间的元气混为一体呢？还是混杂于元气之内呢？如果混为一体，那就如同百川归海，焱水合一，无法分清哪是长江水，哪是淮河水，哪是汉水之水了；又如同用五种调料做汤，合成一种味儿，然后也就无法分出这味儿中哪是姜味儿，哪是盐味儿，哪是醋味儿，哪是酱味儿。又怎能从天地间分离出某某人的气，使之与各自子孙的气相通呢？如果是掺杂于元气之内，那么它就会像灰尘一样四散飞扬，不知会分离到几万亿处，像游丝乱飞，不知会相距几万亿里。遇到子孙祭祀，他们只是星星点点，条条缕缕，分散在广阔的空间，如果说能聚合为一，不是太不近情理了吗？即便是能聚合，此气若无知觉，又怎能感觉到子孙的祭祀呢？又怎能享用祭品呢？此气若有知觉，知觉由何而起？有知觉必然有心，那么心附于何处呢？所以若有心就一定有身，有了身，就是鬼了，于是又成为有鬼论。再回过头来说，这种气聚集起来之前，如果那亿万微尘，亿万缕缕，尘尘缕缕皆有知觉的话，就不止是一个鬼了。不过是佛家所说的鬼，潜藏于地下；儒家所说的鬼，旋转于空中。佛家的鬼，平时一直存在，儒家的鬼，是临时凑合起来的，他们又怎么能相互取胜呢？这实在不是学问浅薄的人所能明了的。
乌鲁木齐的某千总，得了寒疾。有一个道士上门为他诊治，说他们过去有缘，特地前来相救。恰好一个被流放的高某的妻子，很懂医术，看了药方，吃惊地说：“桂枝吃下去，会使阳气过盛而死亡。药物和病情相反，怎能轻易服用？”就极力阻止他。道士叹息一声说：“真是命啊！”抖抖衣服走了。高某的妻子用承气药汤治愈了千总的病，于是就认为道士是骗人。我回来偶然阅读邸报，得知千总因侵吞屯粮而伏法，才醒悟那道士不是平常之人。他想用药物药死千总，使他保全身首。这与过去我记述的兵部书吏的事情相类似。可见如果罪孽出自自己，不是智慧所能挽回的。
姚安公说：人们家里有奇妙的器具用品，到底不是好事。他说起癸巳年科举同榜的牟口老先生家里，（记不清是牟老先生，还是牟老先生的伯叔父了，幼年时听得不详细。）有一方砚台，天然形成鹅卵形，紫色十分纯正，有一个口鹆眼，像豆子大小，突出在墨池中心，上面螺旋形的纹理很分明。口鹆眼的眼珠子闪闪发光，很有神气的样子。抚摸的时候，滑腻得一点不粘手。用手敲一下，坚硬得像金属似的。用口呵气时，砚台上形成露珠。研墨时一点声音也没有，只要磨几次墨汁就很浓很黑了。砚台没有刻着款识铭语，仿佛因为喜欢这砚台保留天然模样，不想刻上文字。砚匣也是紫檀树的树根雕成，砚台放进去很方便，但装进砚台后就把匣子填得满满的，没有一点空隙，摇动也没有撞击声。匣背有“紫桃轩”三个字，字小得像豆子那样，从这一点可知是太仆寺少卿李日华的遗物。（李日华著有杂ieJ《紫桃轩杂缀》。）平生见过的宋砚之中，这方砚台当数第一。但是，后来因为珍惜这方砚台却得罪了上司，几乎遭到意想不到的灾祸，就很生气地把这方砚台掼碎了。在灾祸将要发作时，晚上听到砚台发出好像是呻吟的声响。
我在乌鲁木齐时，守城军营都司朱君送了一些鲜蘑菇给我，守备徐君因而说：当年他还没有通达为官时，偶尔见到一位卖鲜蘑菇的人，想买一点。旁边有一位老者，却大声斥责卖鲜蘑菇的人说：“他还要在这里做几任官，你怎么敢这样做，把这种东西卖给他吃？”卖者犹豫而去。徐君并不认识那位老者，事后老者亦不知去向。第二天，听说有人吃了蘑菇后死掉了。徐君怀疑那位老者是土地爷的化身。那个卖蘑菇的人也再没遇见，怀疑是找替身的鬼。《吕氏春秋》称味道最美的蘑菇莫过去越骆之地出产的蘑菇。这样蘑菇本来无毒，有毒的都是被毒蛇、毒虫污染迂的。吃了这种毒蘑菇，会使人不停地笑。陈仁玉所作《菌谱》中，载有用水调的苦茗白矾的解毒药方，张华的<博物志》、陶宏景的《名医别录》都载有地浆解毒法。地浆解毒法，是用黄泥调水，澄清以后饮用。
我的一个亲戚家大厅的旁边，有别人家的一座小院，院内有三间屋子。有一个门客在里面住宿，总梦见男男女女赤身裸体地相互追逐，做出种种不堪入目的淫态。他开始很喜欢看，时间长了，夜夜都做这种梦，便怀疑自己得了心病。但是换别的房子住，却不作梦，又怀疑是妖魅。但没睡着的时候，丝毫没有动静。点着灯烛直至天明，也没看见听见什么。梦中的那些人相互狎玩，旁若无人，又觉得不像是妖魅，最终也没弄明白。一天门客忽然想起书橱里放着牙雕石刻的各种淫态裸女像，共有十几件。还有闺房秘戏图，大大小小有十几卷。他想肯定是这些东西作怪，就悄悄全都烧了。有知道这事的人说：“这些东西怎么能作怪呢？这个地方是主人征选歌妓的地方。由于气机感应，淫鬼便前来响应。这个门客也是出入妓院的嫖客，他精神贯注在这方面，妖便与他在梦中相通。水腐发臭，才会生虫；酒变质发酸，才会引来醯鸡，这是当然的道理。街肆上卖杂货的地方，这种东西并不少，为什么不作怪呢？住过这间屋子的也不只他一人，别人为什么不做这种梦呢？这就要从自身找原因了。仅仅烧掉这些东西有什么用？这家人可能要衰败了吧？不到十年，果然这幢房子换了主人。
明恕斋先生曾任献县令，是一位好官。他任太平府知府时，因有一宗疑案，便换上便装亲自查访。偶然在一座小庙里休息，庙中的和尚八十多岁了，见了他合掌肃立，呼唤他的徒弟备茶。徒弟在远处应声说：“太守要来了，可否先引客人在旁屋休息？”和尚回答说：“太守已经到了，赶快献茶来。”明大人大吃一惊说：“怎么知道我要来？”和尚回答说：“大人是一郡之主，一举一动，全郡都知道，岂止我一人知道？”又问，你怎么认识我？回答说，太守不能认识郡中所有的人，全郡的人谁不认识太守呢？又问你知道我为什么事出来？和尚说，是为某件案子的事而来。双方早就派了他们的同伙，分散在您经过的沿路上了，不过都假装不认识大人。明公听了，恍然若有所失，又问，你怎么不佯装不认识我呢？老僧急忙跪下磕头，说：“死罪死罪！就想等大人这么问呢。大人作为一郡之主，政绩不差于龚遂、黄霸。但使百姓心中稍嫌不足的就是好微服私访。这不仅容易让那些大奸大恶们施计加以利用，就是乡里小民，谁没有亲朋好友？谁没有恩怨呢？访查到甲的朋友，那么甲就有理而乙没有理；访查到乙的同伙，甲就没理而乙有理。询问到与当事人有仇的，那么当事人肯定没理；询访到与当事人有恩的，那么当亨人肯定有理。至于妇女小孩，所见所闻不真实；衰翁病婆，话语胡涂，这怎能做为定案的根据呢？大人亲自访查还是这样，如果再依靠别人的所见所闻来定案，能有好效果吗？而且，私访的弊端，不仅仅体现在判案上。民情败坏，私访也有害。在修河渠、筑堤堰上尤为突出。小民们只顾自身的利益，当水有利于自己时，就竭力拦截自用；当水成患时，就把邻里当作沟壑，转嫁灾祸，这就是他们的神机妙算。谁肯出面根据地形的大局，制定长久的治水计划呢？老僧是世外之人，本不应该干预人世间的事物，何况官府的事务？但是佛法慈悲，舍身帮助众人，只要有利于事，就应该冒死直言相告。望大人明察。”明公深思老僧的一番话，竟不再私访而回府去了。第二天，明大人派衙役给老和尚送钱粮。衙役回来向他报告说：“大人回府之后，老和尚对他的徒弟们说，我的心事已经了结。”竞恬静地辞世了。杨汶世先生曾讲过这件事。姚安公说：“凡是审案断案，只要虚心研究观察，真伪就会明了。过分相信别人和自己，都是不对的。过分听信别人的弊端，正如老僧所讲的；盲目相信自己的害处，也有说不完的例子。真想再有一个老和尚，也为我们说法。”
舅舅张健亭先生说：在野云亭读书时，同学们到佟氏花园举行修禊活动。有人扶乩请仙，请问仙人姓名。觇仙题词说：“偶携女伴偶闲行，词客何劳问姓名？记否瑶台明月夜，有人嗔唤许飞琼。”同学再请仙人题下坛诗，乩仙又写道：“三面纱窗对水开，佟园还是旧楼台。东风吹绿池塘草，我到人间又一回。”大家窃窃私语，认为诗歌的感情凄凉动人，恐怕是才女的幽魂来了。不过，附近没有这样一个大家闺秀，难道是在这里炼形拜月的仙女吗？大家都动情了，有人站立沉思，有人讲一些有调情色彩的话。乩坛上忽然挥动木笔，大书道：“衰翁憔悴雪盈颠，傅粉熏香看少年。偶遣诸郎作痴梦，可怜直拜小婵娟。”后面又写了一个大大的“笑”字，仙人就回去了。这不知是那个朝代的诗人鬼魂，做出这种狡猾的行为。大概也是因为同学叫他来时，也有些轻薄的态度，所以会这样。
胡厚庵先生说：有个书生与一个狐女亲昵相爱。最初相遇时，狐女就给了韦生一个二寸长的葫芦，让他佩带在衣带上，自己钻入其中。书生想要见她，就拔去葫芦塞儿，狐女就出来与他幽会，然后仍钻回到葫芦中。一天，书生在街上行走，葫芦被小偷儿偷去了。从此后，他与狐女断绝了往来，心中总是闷闷不乐。一次，偶尔到效外散步，以排解心中的郁结。忽然，听到丛林中有人召呼他，那是狐女的声音。书生寻声而往，想与她谈话，但狐女藏匿起来不肯露面，说：“奴家模样已经变了，不再是人形，所以不能再和您相见了。”书生奇怪地问她原因何在，狐女哭泣着说：“采补炼形，是狐家修炼之常理。近来，不知哪儿来了一个道士，又来搜捕我们狐辈，供他采补。只要被他抓住，他就念神咒来施以控制，使被俘者僵滞如木偶，任其所为。偶或遇上道力较强的狐，吸不出他的精气，道士就把他蒸成肉脯吃掉。肉体被道士吃掉，精气自然也被他吸收。奴家钻入葫芦就是为了躲避这一劫难，想不到还是被他找到了，抓回了他的住处。奴家惧怕受汤镬之苦，已将丹真献出，方得苟延残喘。但是因为失去了丹真，所以又恢复了兽形，如果想再化做人形，又需修炼二、三百年。到那时天荒地老，恐怕你我再无相会之期了；奴家感念您的旧恩，所以现在呼唤您以为诀别。请您千万保重，不要再思念我了，书生听罢愤愤地说：“为什么不到神那里去告他？”狐女说：“告他的多了。但是神认为狐类采补炼形，悖于天理；道士采狐类精气修炼，是悖于上述之理的理；杀人者被人杀，是自作自受，所以神对此置之不理。由此可知，千方百计地巧取豪夺，实际上是自我戕害。从今以后，我将专心于吐纳之功，不再重操采补之术了。”这件事发生在乾隆丁巳、戊午年间，厚庵先生曾经亲眼见过上面说的那位书生。几年之后，听说山东境内有一个道土被雷劈死了。有人说，这就是前面说过的那个道士，他因为淫杀过度，遭到天诛。螳螂捕蝉，黄雀在后，挟弹者又在其后，说的就是这个道理。
我的堂弟东白住宅在村西的井旁。从前还没有建造他这所住宅的时候，围了一国土墙，沿着土墙，又建了一国土屋。其中有几间土屋，夜里总有敲门声。虽然没出什么事，但住在里面的人总是坐卧不安。一天，门旁的一堵土墙倒塌了，墙里露出一个木头人来，作着抬手敌门的姿势，身上贴有符口。人们这才知道是工匠对主人有怨，造下这个木人来报复。所以说，不能轻易与小人交友，但也不可轻易得罪他们。
何子山先生说，雍正初年，有一道士善用符口。他来到西山深处，喜爱这里的山林和泉水，打算建屋修身静养。当地人说，这儿是鬼魅的巢穴，伐木、打柴的人不成群结队，都不敢上这里来，甚至豺狼虎豹也不能在此居住。先生应当慎重。道士不听。没过多久，鬼魅一起作怪，有的偷建屋周的材料；有的迷魇工匠；有的毁坏器具物品；有的则弄脏饮水和食物。使他像行走在荆棘丛中，步步是阻碍；像四周野火烧起，草叶乱飞，即便有千手千眼，也应付不过来。道士大怒，设坛作法请雷部神将。神降下，而妖鬼已先逃跑了。神搜索空山，毫无所获，便离去了。但过了几天鬼魅又集合而来。这样反复几次，神怪罪道士轻慢，请也不来了。道士便一手拿印，一手持宝剑，独自与鬼魅战。竟被鬼妖打翻在地，拔去胡须，打得鼻青眼肿，扒光衣服倒挂在树上。幸亏遇到个砍柴的把他解救下来。他狼狈地逃走了。道士不过依仗自己的法术。在大势所趋之时，即使是圣人也难于扭转局势。团伙已形成，纵然是帝王也不能攻破。时间一久就会发难；这种人多了杀也杀不光。所以唐王朝排除了牛李党争，但对河北的藩镇割据却束手无策。道士不知寡众的形势，不辨主客的局面，自不量力地往刀刃上撞，失败也是理所当然的。
小人的计谋千变万化，常常趁有机会就施行巧计。小时候，听说村里有户人家半夜听到脚步声，以为是强盗，就举着火把到处搜捕，却又不见踪迹。大家知道是妖怪，也就不再找了。不久，小偷知道这件事，晚上就去这户人家偷窃。这户人家仍然以为是妖怪，就只顾睡觉，不去理睬，小偷就痛快地干了一番。这件事还是乘机而做的。这县有个县令，相信理学，憎恨僧人像仇人一样。有一天，僧人报告被盗，县令当堂训斥道：“你的佛法没有灵验的话，怎能得到供养？你的佛法有灵验的话，难道不会让盗贼得到报应，却反过来要麻烦长官吗？”说罢，摆了摆手，就让僧人离开，还对人说：“假使天下的太守县令都用我这办法，僧人不用淘汰，就会自动解散了！”僧人本来十分狡猾，就明里和徒弟们做佛事祈祷，暗中收买一个讨饭人，让他捧着一些衣物跪在寺门外，样子像呆子一样。大家都说这寺里佛法灵验，百姓们的布施越发丰盛。这是反用计谋，使害我的人变成助戒的人。人情都是这样，依仗一种道理和小人争斗，哪有什么好处呢！
张某和瞿某，小时候是同学，长年友善。后来，瞿某与人打官司，张某接受了人家的金钱，探出了瞿某的秘密，泄露给瞿某的仇家。瞿某因此而大受其辱，陷于窘境。瞿某听说张某从中捣鬼，对他恨之入骨。但因张某事情办得机密，未抓到他的把柄，所以瞿某表面上仍与他维持关系。不久，张某突然死了，瞿某千考百计娶来张某的媳妇。虽然事事依礼而行，但平时谈话，瞿某对她仍以嫂相称。张某的媳妇为人质朴，以为新夫出于怜爱，与她往来戏谑，所以并不介意。一天，瞿某与她一同进餐，忽然蹦起来喊着自己的名字说：“瞿某，你太过分了！我固然是负心之人，但我的媳妇已经归你了，这完全可以补偿我的过失，你为什么还要称她为嫂呢？女人死了丈夫转嫁他人是常事，男人娶再嫁之妇也是常事。我既然已经死了，就不能禁止我的媳妇嫁人，当然也不能禁止你娶她。我已经失掉了朋友的义气，也就无权责备你娶朋友的媳妇。现在，你不把她当成媳妇来对待，仍带着我的姓称她为张大嫂，所以，你不是娶了我的媳妇，而是在奸淫我的妻子。对奸淫我妻子的人，我就有权将他杀死了。”瞿某从此颠狂起来，没几天就死了。如果用直截了当的方法进行报复，圣人也不好禁止。张某的行动，固然表现了小人的处世态度，但还不能算是不共戴天的仇敌。瞿某用计谋娶了张某的媳妇，报复的手段已经过份了；却又把她当作倚门之妓，玷污张某的门风，真是太过份了。怎么能怪张某的魂灵如此愤激。
有一个恶少患了寒症，昏迷中灵魂离开了肉体，茫茫然不知往哪里去。见有人来来往往，便跟着一起走，不知不觉到了阴曹地府。遇见一个小吏正好是他的熟人。小吏替他翻生死簿，皱着眉头说：“您太不孝顺父母，按法律应当下油锅。现在你寿命还没完，先回去，寿命完了再来受报应好了。”恶少吓坏了，磕头请求解救。小吏摇头说：“这种罪过很重，不但我解救不了，就是释加牟尼也无能为力。”恶少痛哭流涕哀求不止。小吏想了一会儿说：“有一个故事，您知道吗？一个禅师登上法座，问老虎脖子上的铃铛，谁能解下来，大家还没有来得及回答，一个小和尚说：‘为什么不叫系铃人去解？，得罪了父母，还得向父母悔罪．或许有希望免罪吧。”恶少担心罪恶太重，不是一时所能忏悔的。小吏笑着说：“还有一个故事，您没听说杀猪的王屠户，放下屠刀，立刻成了佛吗？”地府派一名鬼卒送他回去，他的病一下子就好了。从此他洗心革面，反而得到了父母的怜爱，后来活到七十多岁才死。虽然不知道他是否免除了地狱的报应，可看他这么长寿，似乎已获准他悔过了。
许文木说，老和尚澄止很有道行，临死的时候，告诉他的徒弟们说：“我坚持佛门戒律，精诚修进，自认为是第四禅天的人。世尊佛祖却怪我平生所发议论，一昧推崇佛理、排斥儒学。我在本质上没有变化，死后仍不免进入轮回转生之中。”他的徒弟说：“您崇奉世尊佛祖，世尊为何反而嗔怪呢？”澄止说：“这就是佛祖之所以成为佛祖的原因。如果佛祖也党同而伐异，褒扬自己而排斥他人，怎么能为佛祖呢？我现在已醒悟，你们却还糊涂呢。”由此想起杨槐庭说，乾隆十年进京赴考时，他和几位举人同行，恰巧和一位和尚同住一个旅馆。他偶然与这位和尚闲谈，一位同年使眼色制止说：“你怎么和持异端邪说的人闲聊。”和尚不平地说：“佛家诚然与儒家不同，然而彼此都各有品第。如果是孔子，可以批评佛，颜回、曾参以下的就不行了；如果是颜回、曾参，可以批评菩萨，郑兴、贾逵以下就不行了；如果是郑兴、贾逵，也还可以批评阿罗汉，程颐、朱熹以下就不行了；如果是程颐、朱熹还可以批评各方祖师。那些攀龙附凤、自称是道学家的人，就更不行了。为什么呢？因为他们的份量不够。你来批评佛，是不是高抬自己了呢？”那位同年又气又笑，说：“正因为各有品第，所以我们几个儒生就可以批评你这个和尚了。”双方几乎相互争吵起来，不欢而散。我认为，分别以本教而论，比如居家过日子：三王以来，儒家思想处于统治地位很久了，即便再有贤能之人也不能改变这种状况，这就像是主人一样；佛教从西域传来，它那空虚清净的教义，可以便钻营奔走的人停止这种忙乱，可以使有忧愁的人得到排解。它的因果报应之说，也足以警告那些蠢蠢众生，促使他们回心向善，这对人世不是没有补益的。所以佛家学说得以流传于中国，就像掌握了某种技能的食客。食客不修炼自己的技能，却要变更主人的家政，使主人放弃主人的地位而接受食客的调遣，这就是佛家的过错了。以两家的效果而论，比如种田：儒家就像种田的人；而佛家却失去了他的初衷，不以善恶判定有罪有福，而是用施舍还是不施舍来判定有罪有福。于是蛊惑群众、侵吞钱财的事经常发生。这就像越过田界、窃夺别人的庄稼一样。这样儒家也舍弃了耕具，任田地荒芜，却匆匆忙忙地手持棍棒，天天寻找越界窃夺的人格斗。即便格斗全胜，却不知自己的庄稼怎样了。这不又是儒家的错了吗？佛教自东汉明帝传入后，已流传了两千年，纵然尧、舜、周公、孔子再生，也不能将他们驱逐出去。儒家倡导君、臣、父、子，兵、刑、礼、乐，舍弃这些便无法治理天下。就是释迦牟尼出世，也不能在中国推行他的主张。两家本来可以不争，只是僧徒们在求利心的驱使下，妄想排斥儒家，光大佛教，皈依佛门的人多，布施也更多。道学家们在求名心的驱使下，著作中如果没有几条批判佛家的内容，就显不出卫道酌功劳。所以两家的语录，好像水中泡影，忽生忽灭，忽灭忽生，互相大骂不止。然而，两家相争，在千百年后，还像原先那样并存；两家不相争，千百年后，也还像原先那样并存。所以还是各自修行自己的本业好了。
陈瑞庵先生说，献县城外有一些土丘，相传都是汉代的坟墓。有一位耕地的农夫，不小心犁了一座坟，回家后发冷发热说胡话，责难他触犯了古人。这时陈瑞庵先生偶然到此，问你是什么人？回答说是汉朝人。又问是汉朝什么地方的人？回答说我就是汉朝献县人，所以坟墓就在这儿，这又何必问。又问这地方汉朝时就叫献县吗？鬼回答是。陈瑞庵问：这地方汉朝时是河间国封地，这个县叫乐城，金朝时改为献州，明朝时才改为献县，汉朝时怎么会叫献县？鬼不说话。再问时，那农夫已经苏醒了。因为传说是汉代的坟墓，鬼也听习惯了，所以假冒汉鬼来求祭，不料恰恰自己露了馅。
毛其人说：有个耿某，勇敢凶狠，走山路时碰上老虎，抓起一根木棒就和老虎相斗，老虎竟然躲开逃走了。他自己认为属于中黄、口飞一类勇士。有一次，听说某寺院后面有许多鬼，时常作弄喝醉的人，耿某很生气，就要去驱逐那些鬼。有几个喜欢看热闹的人跟着耿某前去。到那寺院时，天已黄昏，大家痛饮到夜晚，然后坐在后墙上等鬼群出现。二更后，隐隐约约听到呼啸声，耿某就大声喊道：“耿某人在这里！”一下子无数人影，汹涌而至，都吃吃地笑着，说：“是你呀，容易对付的！”耿某愤怒地跳下墙头，人影就作鸟兽散开，还远远地喊耿某的名字，臭骂他。耿某追到东面，它们跑到西面；追到西面，又跑到东面，彼出此没，变化迅速。耿某团团转得像风车一般，始终见不到一个鬼，疲倦极了，就想回去，那些鬼又发出嘲笑来刺激他。慢慢地，鬼把耿某引到比较远的地方。突然，耿某看见一个奇怪的鬼站在路中间，牙齿像锯子，眼光像闪电，张牙舞爪，想和耿某搏斗。耿某急忙用力一拳打过去，又突然自己大喊一声倒在地上，手指骨头都断了，手掌也裂开了，原来是错打在墓碑上。鬼群一起喊道：“真勇敢啊！”一转眼都不见了。在墙头上观看的人听到耿某痛苦的叫喊，一起举着火把，把耿某抬回家去。躺了几天，他才能起床，但右手就此残废了。从此，耿某的刚猛之气消除，竞能做到逆来顺受。可以与咆哮的猛虎对敌，却不能不被鬼所围困，虎是以力气相斗，鬼是以智谋相斗的呀。用有限的力气，想去战胜无穷的变幻，这不是天下的痴呆人吗？不过，耿某受一次惩戒后就觉悟，毅然地回头，即使称他为有大智慧的人，也是叮以的。
张桂岩从扬州回来时，带了一方琴形砚台赠送给我。这方砚的表面上虽有斑驳剥落之处，但仍古色黝然。在砚的右侧下方．刻有“西涯”两个篆字，从这两个字上，可以得知这方砚是明代李东阳所居怀麓堂的旧物。其中以行书字体刻有一诗，道是：“如以文章论，公厚胜谢刘。玉堂挥翰手，对此忆风流。”落款是“稚绳”，这是明朝高阳孙相国的字。砚左侧用小楷字刻诗一首：“草绿湘江叫子规，茶陵青史有微词。流传此砚人犹惜，应为高阳五字诗。”落款是“不凋”。“不凋”是太仓人崔华的字。崔华是渔洋山人（清王士口）的门人。王渔洋有一首论诗绝句是：“溪水碧于前渡日，桃花红似去年时。江南肠断何人会？只有崔郎七字诗。”诗中所说的崔郎，即指崔华，而七字诗，就是刻于砚上的这首。上面所引两首诗，在作者的诗集中皆未收入，大概是因为诗中有指责前辈（指李东阳）的含义，且语言直率，所以编辑时自己有意删掉了的。后来，我将此砚转赠大司马庆丹年，参知刘石庵就认为砚上之诗属于伪作。但古人多有集外之诗，所以不能因集中未收此诗就认定它是伪作。不过，这两首诗的真伪也确实无法辨明。再有，杨汶川先生曾赠给姚安公一方小砚，砚的背面刻有铭文道：“自渡辽、携汝伴。草军书，恒夜半。余之心，惟汝见。”落款是“芝冈铭”。这是明熊廷弼的军中之砚。杨先生称，这方小砚是从一个亲戚那里得到的。我家里也藏有一方小砚，左侧刻有“白谷手琢”四字，应该是明孙传庭亲手制作的。两方砚大小相仿，姚安公因它们背出自前朝名臣，所以合装于一个匣内。后来，这两方砚放在我的长子汝佶那里。汝佶不幸夭折，两方砚被小、r环、老妈子偷去卖掉了。现今，无法再找到这样的珍贵物件了。
我十七岁时，从京城回来应试考秀才，住在文案孙氏家里。扑家的房屋都是新建的，而土炕下却钉了个小桃木桩子，上下炕很碍事儿。我叫主人去掉木桩。主人非常淳朴，摇着手说：“这可去不得，去了木桩就会作怪。”问其中原因，他说：“我买了块空地建了这所房子，住在这里的人夜里总看见一个女子站在炕前，不说不动，也不伤害人。有个胆大的用手拉她，却什么也抓不到。道士咒了桃木桩子钉在炕下，那女子才不再出现了。”我说这下边必定是古墓，人在上面，鬼不安宁。不如挖出骸骨，装入棺中迁葬。主人说对。但不知他迁葬没有。乾隆二十六年春天，我请假在天津北仓养病，有一姓赵的亲戚请我题写块灵牌，先父姚安公命我前往。我回来时宿在杨村，夜已深了。我先上了床，仆隶们喂马还没有睡。忽然看见一位穿着花衣服的女子揭帘进来，刚露面，又马上退出去了。我以为是上门的妓女，叫仆隶们打发她走。仆隶们说外面大门已关闭，院里一个人也没有。房主说：“四天前，有一官宦人家的儿媳妇住在这里死了，昨天才把灵柩移走，会不会是她回煞？”回来后禀告姚安公。姚安公说：“我小时候，住在舅舅陈氏家读书，赶上一个仆人的妻子回煞。晚上月色明亮如同白昼，我独坐在院子里，想看回煞是什么样子，但一直没看见。怎么你就会看见回煞了？可见你的见识比我差多了。”想起父亲的教训，至今仍然有愧。
河豚天津产得最多，当地人就像吃蔬菜一样。但也常有中毒而死的人，因为不一定家家都善于烹治此物。姨丈牛惕园先生说，有一个人爱吃河豚，终于中毒而死。死后妻子梦见他说：“我的供品里为什么没有河豚？”这真是死而无悔。姚安公说，有个人勉强能温饱，后因赌博败了家。临死前对儿子说：“一定要把赌具放进棺材里。如果没有鬼，与白骨一齐化为粪土，也没有什么坏处？如果有鬼，在荒草丛中，没它用什么消遣呢？”装殓时，人们都说要根据礼法下葬，临终前说的话是不可遵从的。他儿子说说：“你们难道没有听说侍奉死者应该像伺候活人一样吗？他生前我不能劝阻，死了我还能违拗他吗？我不信道学，诸位也别来干预人家的事。”最终还足遵从了死者的遗命。姚安公说：这种做法不合礼仪，但体现了孝心。我厌恶那些事事遵从古礼，而亲情却很淡薄的人。
有一位奴仆以缝纫为业。他父母卖身为奴时，没有连他一起卖了，所以他独自居住在别处。他的妻子二十多岁，被狐狸媚惑了一年多，病重而死，开始她还不肯说。病情加重时，才说狐精一开始来的时候是个女人形，自称是新搬来的邻居。她留下来和她说话，渐渐地开起玩笑来，随即逐渐靠近，突然上前拥抱，这少妇便昏昏沉沉地就像被魇住似的。从这以后，每到夜里狐精就来，而且一定要改变形象；忽然是男的，忽然是女的，忽然是老人，忽然是牟轻人，忽然丑陋，忽然俊美，忽然是和尚，忽然是道士，忽然是神，忽然是鬼，忽然穿戴着当今衣着，忽然穿戴着古代衣着。在一年多的时间里，没有一次是重复的。它一来，少妇就是四肢无力，嘴不能说话，只是心中明白罢了。狐精也不和她说一句话，不知道是一个狐精变的，还是许多狐精轮流而来。其中尤为奇怪的是，少妇的小姑子偶然进她屋里，突然遇上狐精出去，一跳就不见了。小姑子所看见的是个头戴方巾、身穿道袍的人，满脸白胡须乱蓬蓬的。少妇所见的却是浑身脏黑油腻的一个卖煤的。同一时间里有不同的形象，就更不可思议了。
及孺爱先生说：（先生是我的远房表侄，但我小时候他对我做启蒙教育，所以我对他一直以师礼相待。）交河有人的田地靠近坟堆，离家比较远，就在田边建间屋居住，晚上常听到鬼讲话，见惯了也不奇怪。一天晚上，听到坟墓里有喊声说：“你怎么这样狼狈呢？”另一个声音回答道：“刚才在路上碰到一个女子，带着一个孩子赶路。我见她面有衰气，死期快到了，就没有躲避。没想到那女子忽然打了个喷嚏，那股气打中了我，就像大棒槌舂米撞（平声）击一样，我受伤倒在地上，休息了很久，才能回来。现在胸膛还隐隐作痛。”这个种田人默默地记下这番话。第二天，耘田的人聚在一起，这个人就把事情讲出来，还问：“昨天傍晚，谁家的女子在路上碰到鬼了？”其中有个姓宋的说：“昨晚我女儿和我儿子从外婆家回来，并没有碰到鬼的事。”大家都认为那个人乱讲。几天以后，宋家女儿被人抓住要强奸，她坚决反抗，被杀死了。人们才知道，女人贞烈的正气，虽然临近死亡，仍然刚强有力。鬼怪所以害怕正直的人，大概是因为这个原因。
中书舍人张完质说：“有一个与狐仙交了朋友的人，将要到外地去经商，临走之时，把家托给狐仙照管。这个狐仙还真尽心，不管是防火还是防盗，他都像警卫一样；僮仆、婢女若偷奸耍滑，他决不放过。于是，家事被料理得井井有条，超过了商人未离家时。只是有一件事他不管，那就是商人的妻子与邻家的一个男人通奸。两年后，商人回来，对狐仙治理家政的功绩十分感激。后来，他渐渐听到了妻子的有关传闻，又怪罪起狐仙来，并当面责备他。狐仙对此表示歉意，他说：“这是神所判定的，我不敢违背种的意愿。”商人不服气地说：“神对于淫乱之人，应该降罪惩罚，怎么还能为他们提供方便呢？”狐仙说：“这里面有个原因。你们这位邻居前世是个豪富，您在他家管理财物。您凭借着他对您的信任，侵吞了大量金银，阴府判决，今生要以您的妻子来还债。他与您妻子同居一夜，阴府就在帐上销去欠银五钱，现在，您欠他的钱只有七十多两了。等到还完了欠款，他们自然会断绝关系，您着什么急呀！如果您不信我的话，可以试着把欠银还给那位邻居，看看如何。”商人接受了狐仙这个建议，来到了那个邻居家，说：“听说您生活很困难，我这次外出经商，有幸赚了点钱，现在奉上纹银八十两，如果能对您有所帮助，我将感到很荣幸。”那位邻居又是感激又是惭愧，从那以后，与商人的妻子断绝了来往。年底，那位邻居置办了一些精美的礼品回赠给商人，按价值计算，去掉这些礼品所需的花费，商人赠给他的钱恰好是七十多两银子。由此可知，前生的债，今世必须偿还，但接受者一点不能多得，还债者分毫不能少给。这也是很可畏的事情啊！
我的族侄竹汀说，有个衣家妇女年轻守寡，发誓不再嫁人，赡养婆母、抚育儿子过了些年。一天，有位衣裳华丽的少年，从院墙缺口处窥探。寡妇以为是过路人走错了门，便把他骂走了。第二天，少年又来了。她想附近村子里没有这个少年，当地人也不穿这么华丽的衣服，便明白是鬼魅，于是抄起木棍驱赶他。少年就抛掷砖头石块，损坏器皿物品。从此少年天天来，登上墙头表达对寡妇的爱慕。少妇没办法，只好到土地庙来哭诉，也没效。过了七八年，大白天忽然天昏地暗，雷将村边的一座古墓击毁，鬼魅才绝了根。也不知是妖狐还是鬼魅。妖鬼媚惑人，已触犯了天律，何况媚惑的是贞节的寡妇。妖魅遭雷击，也是理所当然。上天迟迟才执行惩处，因为天上和人间一样，关系到死刑，要由土地神辗转上报，就要耽误几天。但民家妇一哭，马上就直达天廷，这也说明孝悌能通神灵。
沧州一带海边煮盐的地方，称为灶泡。这片土地广袤数百里，充斥盐碱，不能耕种，荒草连天，有点像塞外，所以狼多数把巢穴设在那里。捕狼人挖开地面成陷阱，深约几尺，阔三四尺，用木板盖在上面，木板中间凿一个圆孔，有杯子大小，有点像枷锁的样子。人蹲在陷阱里，带着小狗或小猪，敲打它们，讧它们叫喊。狼听到喊声就跑过来，一定用脚伸到木板洞内探查。人马上抓紧狼脚站起来，背在肩上回家去。狼隔着一层板，爪子牙齿都无法抓咬到人。但是遇到狼群，也会被咬死的。所以，狼一见有人，就把嘴靠近地面嗥叫，狼群就集中过来，好像听到号令一般，这也是旅客在旅途上的祸患。有个富户意外得到两只小狼，就把它们放到家里的狗群里一起养，小狼和狗也能平安相处。小狼长大一些时，也比较驯良，富人也忘记它们是狼了。有一天，主人在客厅午睡，听到狗群发出愤怒的呜呜声。他吃了一惊，起来四处查看，没有看见什么人。当他靠着枕头又要睡觉时，狗群又像前面一样发出叫声。于是，他装假睡着，静静等待，原来那两条狼想趁主人没有发觉，要咬主人的喉咙，狗群却在阻止，不让狼靠近主人。主人就把两条狼杀了，留下狼皮。这件事是堂侄虞说的。狼子野心这句话，真是一点也不假。不过，说野心不过指逃跑而已；表面上亲热，暗地里心怀不轨，就不仅仅是野心了。野兽的本性不值得一说，这个人怎么为自己制造祸患呢！
田村有位农妇，极为忠贞贤静。一天，她往田里送饭，一个书生在野外遇到她，向她要瓶中的水喝。农妇不答应，书生就拿出一锭银子扔到她衣袖里。农妇扔掉银锭，把书生骂得惊恐地跑了。晚上，农妇告诉丈夫，四处寻找，并没有这么个人；怀疑他是狐魅。几天之后，农妇的丈夫外出，被大雨阻止不能回家。狐魅变成她丈夫的模样，假装冒雨回家。进门便和农妇睡觉，赶紧熄了灯，便即做爱。忽然，闪电照亮窗户，照出这人原来就是那个书生。农妇非常愤恨，抓破了他的脸，狐魅刚跳出窗去，就听到嗷地一声叫，不知跑到哪儿去了。第二天早晨，丈夫回来，看见门外有一只猴子脑袋裂开而死，像被刃砍中的一样。凡是妖魅媚惑人，都是因为对方怀春这才做爱交欢。如果本来没有这份心思，却趁对方不注意，变化形象去败坏她们的负节，就和强奸罪相当了。根据神理，这肯定不能容。与前一篇中纪竹汀所说的事比较，这次报应更快。或许是土地爷权力小不能立即判定，这回遇到了天神就立即诛死了妖魅？或者前一事中鬼魅逼奸未遂，这次已经玷污了农妇，可以不加请示就杀呢？
与我同年的举人邹道峰说：有个姓韩的书生于乾隆丁卯年夏天住进山里，读书用功。他的窗外是悬崖，悬崖下面是山涧。山涧十分陡峭，与对面峭壁虽相距不远，却只能相望而不能及。月明之夜，韩生常常看见对面峭壁下方的岸边有人影晃动，虽然知道那一定是鬼，但估计他过不到这边来，所以也不怎么害怕。时间一长，渐渐习惯了，就试着与他对话。那边也有回声，自我介绍是坠入山涧摔死的鬼，在这里等着找替身。韩生开玩笑地把喝剩下的酒隔着窗子洒到山涧内，鬼急忙扬脖接着喝了，并表示了谢意。从此后，他与鬼成了聊天的朋友，在读书闲暇时，很能消愁解闷。一天，韩生试探地问：“人都说鬼有先知。我今年要去应举，你能不能算算我的前途如何？”鬼说：“神仙不查阅簿册，也做不到先知，何况我们鬼类。鬼只能通过阳气的盛衰，测知人的寿数与命运；根据神光的明郎与晦暗，探得人是正直还是邪恶。至于官场前途之类的事，那些冥官和执事的鬼，也只能通过偷听才能得知；城市里的鬼，是从传闻中获取信息；而山野之鬼，连这些也达不到啊。在城市里面，也得是机灵乖巧的鬼，至于愚钝笨拙的，照样是什么消息也得不到。就如同您独自住在山里，官府的事尚不得而知，何况朝廷的机密呢！”～天夜里，韩生听见那鬼隔着山涧喊他，说：“我给您报喜了。刚才，城隍到这里巡山，和土地爷扯了会儿闲天儿，好像是说，今科解元正是您。”韩生暗中高兴。等到发榜时，那上面写的解元是一个叫韩作霖的人。原来，鬼所得知的，不过是一个同姓的人罢了。韩生叹息道：“乡里的人传说官府里的来，就像这样吧。”
翰林院编修王史亭说，有位崔某，因有罪被发配广东。他担心携带家眷会发生意外，就把妻妾留在家中，只身一人前往。到了发配的地方后，他愁闷忧郁，不能排解。而且，当他回忆过去那种“少妇登楼”的情景时，更增添了无限忧愁。他偶然遇到一位老人，自称姓董，字无念。两人很谈得来。老人同情他流落畀乡，便请他担任儿子的老师；师生之间也很融洽。一天晚上，两人夜里对酌。面对高楼满月的景色，崔某心中忽然涌起离愁别绪，便手持酒杯，靠着栏杆忘了身边还有别。老人笑着说：“您是怀念家人了吧？既然我是你的朋友，我早已为您操办了，但因不知什么时候到，所以没有告诉您。再过十天半月，就会有信儿了。”又过半年，老人忽然让僮仆婢女打扫出一间房子，看样子非常匆忙。过不一会儿，就有三乘小轿来到，崔某的妻妾和一个婢女挑起帘子走出来了。崔生非常惊喜，奇怪地问怎么来的。她们说收到郎君的书信要我们来，嘱咐我们随同某位官员的眷属来。因那官员着急不能久等，所以我们草草收拾就来了。家里的事托给第几房的第几兄代为管理。约定每年收取租米，年年卖了钱给寄来。崔某问这婢女是哪里来的？妻妾说，就是那位官员的小妾，正房夫人不能容她。便用便宜的价钱在船中被买下来了。崔生感激地拜谢老人，以致流泪。从这以后，就团圆有家了，不再思念故园家乡了。过了几个月，老人对崔某说：“这个婢女是中途偶然遇到的，一路患难与共相随到这儿来，也是和你有缘份，好像应该和妻妾一样陪你安寝，不要撇下她不管。又过了几年，崔某遇到赦免，可以回去了。他高兴得晚上睡不着觉，俚是妻和婢女却都凄惨悲伤，好像要离别。崔某安慰她们说：“你们是感念主人对我们的恩情吧？假如不死，就会有报答他的那一天。”妻妾们都不答话，只是忙着给他整理行装，临出发时，老人治办了酒席给他饯行，并且把三个女子叫出来说：“今天必须把事情讲明了。”于是拱手对崔某说：“我是地仙，在前生中我和您一同做官。死后，你千方百计把我妻子送回家乡，我总是耿耿于怀，不能忘记。现在，您离别故乡亲人，我自然应该为您办些事情。但是山高路远，两个孱弱的女子，怎么能够前来？因此，我摄来花妖，先让她们到您家里去住半年，观察尊夫人的容貌和说话习惯，摹仿相似，并且了解家中的旧事，使您能不生疑心。她们原本是姊妹三个，所以多增加了一个婢女。她们的形象都是变幻的，您不要再思念了。回家见了妻妾，和在这里所见不会有区别的。”崔生请求和三个女子一起回乡。老人说：“鬼神各自都有他们的地界，能够暂时离开，不能长期不归。”三个女子握手话别，泪水沾湿了衣裳。正在他话别间，她们已经全都不见了。登船时，他远远望见她们站河岸上，招呼她们也不过来。回到家里后，妻子说家境一天天衰落，依靠郎君年年寄些钱回来，才得以活到现在。原来这也全是那老人做的。假使世间离别的人，都能遇到这个老人，就不再有牛郎、织女离别之恨了。王史亭说：“这话不错。”然而广东有地仙，别的地方也必定有；董仙能有这种法术，别的地仙也必定有这种法术。之所以没有人再遇到这种事，可能是由于前生中没有按受恩惠，所以地仙不愿意竭尽心力，施展缩地补天的法术相报。
有一个客商在泊镇嫖妓，给她银子。妓女反复审着银子，又放在灯上烧，微笑说：“不是纸做的吧？”客商奇怪地问妓女怎么回事，妓女说几天前运粮船演戏祭神，我去观看。夜深时回来，遇到一个少年给我银子，就在河边茅草屋和他做爱。到家后从怀里摸出银子，感觉很轻，是个纸锭。原来遇到鬼了。她又说：“附近一个娼妓，有位客人赠送衣服首饰菲常丰厚。客人走了以后才发现都是她自己箱子里的衣物，而锁一直没打开过，估计是被狐狸骗了。”客商开玩笑地说：“这就是一报还一报。”盲人刘君瑞说：青县有一个人和狐狸友好，时常一起饮酒，非常亲密，忽然很长时间不见那狐狸了。一天这人偶然经过草丛，听见有呻吟声。一看，是那个狐狸。问它为什么这么狼狈？狐狸惭愧沮丧了好一会才说：“前不久，我遇见一个小妓女，阳气非常旺盛，就变形去嫖宿，想采撷她的精气。不料小妓染有性病，采到精气后，病毒也跟着渗进我的命门穴，与一生所采的精气混合在一起，如同把油掺到里面，不能再分开了。病毒迅速蔓延开来，传到脸上。我羞于见朋友，所以不和朋友来往了。”这又是狐狸败在妓女手里的事。奸诈相因，得失相依，纷纷扰扰，将把世人引向何方？
李千之侍衔说：某公子英俊漂亮，被人称作美男子。雍正末年，他参加乡试，就在丰宜门内的寺院中租房过夏，一个房间放床，一个房间读书。每天早起，他发现书房的桌子、椅子、笔墨之类，都被人打扫得一尘不染，甚至瓶子插花、砚池注水，都办得很有条理。这绝不是没有文化的人做得到的。忽然，公子醒悟到，北方狐女很多，或者借这机会表示相爱，也不是不可能的。这样一想，心中便很得意。后来，在盘上还会出现一些水果点心，都是精美的物品。公子虽然还不敢吃，但更加认为是美人赠送的，要留心等候好事。一个月明之夜，公子偷偷地跑到北窗外，把窗纸弄破一个洞偷看，希望看到美女。到了半夜，听到室内器具有响声，果然有一个人在室内打扫。靠近观看时，原来是一个长着胡须的壮实汉子。公子吓得退回寝室去。第二天，马上搬家。搬家的时候，天花板上似乎有叹气的声音。
康师，是杜林镇的和尚，北方大多习惯用姓氏称呼僧人，所以他的名号没有传下来。他善长治疗外科病，我小时候还见过他。他说他家乡有一家的婢女怀春死了。阴魂不散，时常出来作怪害人。但她不现形，不发出声响，也不附在人身上说话，也不使人生病。只是时常和少年在梦中做爱。少年稍微病瘦下来，她就去媚惑其他年青人，也不致把人杀死。所以她作怪却不认为是作怪。就是被她媚惑过的人，也因在梦中恍惚，不能确定。这么过了几十年，人们不怕她，也就不去镇治她。真是狡黠的鬼啊！可以说是善于储藏她所用的，善于躲在看不见摸不着的地方，善于留有余地，真正领会了老子的旨义。但是，既然有人知道了她，有人传说着她，那么她的狡猾机巧总有失败的那一天。
相传在康熙年间，北京正阳门附近的瓜子店失火，店里有一个患重病的青年，因不能起床被烧死在里面。火灭之后，众人扒出了他的尸体。那尸体已被烧焦，奇怪的是，旁边还有一只死狐狸。大家推知，他的病是被狐狸迷的。但是，谁都不明白，这狐狸为什么跟着他一块儿死了。有人说：“狐重感情，当她看到不能救青年出去时，就守在他身边不离开，宁肯同归于尽。”又有人说：“狐女迷人将死，这是天神降火对她施以惩罚。”我认为，这些说法都不对。狐鬼都能变化。罗两峰说过，鬼能够穿墙壁而出。鬼仅有形而无实体，不过是一团气；气是无所不到的，所以鬼的行动不会受到阻碍。狐像龙一样，能大能小。它既有形，又有实体。实体可以缩小，可不能化为乌有。所以，有空隙的地方，狐可以通过，没有空隙，它就会被阻隔，而无法出入。即便是最机智的狐，往来也必须经过门窗。那位青年于尚存之际，狐女还在与他亲热，火灾是突然发生的，一时间，门窗都燃烧起来．狐女无法逃脱，所以和那青年一同被烧死了。
据我的学生徐敬儒说，他家乡有一个富人，昵爱一个婢女，婢女也侦心于主人，发誓不嫁别人。富户的正房很嫉妒她，却无可奈何。等富户有事出门后，正房秘密招来个女人贩子，把婢女卖了。富户回来后却告诉他婢女逃跑了。家人明白主人回来后，事情必定没完，便冒名从人贩子那里把婢女买了出来，藏在尼姑庵里。婢女自从到了人贩子家，就眼睛发直，提她站起来就站起来，搀着她走她就走，按她躺下她就躺下，像个木偶一样，整天一动不动。给她吃她就吃，给她喝她就喝，不给也不要。到了尼姑庵里也是这样。医生认为是由于愤怒所致，但是吃了药也不见效。就这么不生不死地持续了一个多月。富户回来后，果然拿着刀和正房夫人打起来，并宰了一只羊祭告神灵，发誓要与正房夫人没完。家人不能再隐瞒了，就把实情告诉了他。他急忙前往尼姑庵，把婢女接回家。婢女痴呆如故。主人趴在她耳边呼唤她的名字，她才突然像从睡梦中醒来。婢女说她刚到人贩子家，心想这准是夫人的意思，主人肯定不会抛弃我，所以自己跑回来。因怕被夫人发现，老是躲藏在隐蔽的地方，等待主人的归来。现在听到主人呼唤，就出来了。她又说起在家里哪一天看见哪个人，某人哪天做了什么事，说得一点不错。这才明白她的形体不在，灵魂却回来了。照这事推论，可知所说的离魂倩女的事，也不迂如此。只是被小说家们加以修饰点缀文章，传为佳话。至于说灵魂回来之后，与形体相合，穿的衣服也重叠在一起，这就荒诞了。穿衣服的才是她的本形，在极短的时间里，衣带也不解开，怎么能够一层层掺入原来的衣服里？不如说衣服像虫脱皮一样脱掉了，也许能说得通。
有个雇工叫田不满，夜间走路迷路，走到坟地里，一脚踩上一个骷髅。骷髅说：“别踹破我的脸，我要报复你！”不满戆而且横，叱喝说：“谁让你挡在路上？”骷髅说：“别人把我迁到这里，不是我要挡在路上。”不满又骂道：“你为什么不报复迁你的人？”骷髅说：“他的阳运正旺盛，我拿他没有什么办法。”不满又笑又乞地说：“难道我衰败了吗？畏惧强盛欺负衰弱，这是什么道理？”骷髅抽泣着说：“您的阳气也很旺盛，所以我不敢害你，只是用空话吓唬您。畏怕强盛，欺凌衰弱，世道人情都这样，您怎么能责怪鬼呢？您可怜我将我埋进土坑里，这就是您对我的恩情了。”不满理也不理，就走了。只听见背后呜呜的哭泣声，最终也没有什么怪异的事。我认为田不满没有仁爱之心。但遇上卤莽的人，却还用大话激起他的怒气，这个鬼也是有过错的。
将苕生编修说：有个书生坐船北上，停泊在北仓、杨柳青之间。（北仓离天津二十里，杨柳青离天津四十里。）当时已是黄昏时分，四面迷迷蒙蒙。在离开村落比较远的地方，有一个少年靠着树站着。这少年十分漂亮，衣服华丽整洁，但神情意态不像大户人家的儿郎。书生本来是轻薄人，就上岸和少年谈话。少年带南方口音，自己说流落在这里，已经有人约定带他回去，现在还没有等到。两人谈话渐渐融洽，书生就用语言去挑动少年，还把扇带上的汉代玉佩送给他。少年红着脸拒绝了，说：“你是个明白人，我也不必隐瞒。不过老朋友情深意重，我实在不忍心投到别人怀抱去。”把玉佩放在地上就走了。书生还不满足，想偷看少年居住的地方，就轻手轻脚在后面追踪。走过几十步之外，少年一下子就不见了，只在草木丛中有一座小坟墓，这才醒悟少年是鬼。女子侍奉丈夫，是大道理。只嫁一个丈夫就叫做贞节，在野外与情人幽会就叫做放荡。做男子的却去和男人同性爱恋，已经失了身，还说要只爱一个人，这不是弃本逐末吗？但是，比那种翻脸负心的行为，还稍为好一些。
先师陈白崖先生说：我的启蒙老师某先生，笃信程朱理学，但是并不追求道学家的名声，所以，他一辈子无声无息，最后穷困而死。他内心纯正，很有古代君子之风。他曾经租了人家几间空屋，住在里面。一天夜里，他听窗外有人说：“我有事想要奉告，可又怕先生害怕，不敢进屋，怎么办呢？”某先生说：“请进来吧，没关系。”一会儿，门外进来一人，只见他的脑袋虚孜在脖子上，由两只手扶着，似乎是怕它掉下来；脑袋上没有戴头巾，身上的长衫大半被血浸透了。某先生拱手让坐，来人亦谦逊有礼。某先生问：“敢问您有什么话要说？”来人道：“我很不幸，于明末被强盗杀死，至今阴魂未散，一直呆在这几间屋子里。最近，不时有人到这儿来住，我虽不想作祟伤害他们，但由于阴阳二气互相冲激，居住的人常常受惊吓，我也不得安宁。现在我想出了一个办法：邻近的一家有处宅子，大小足够您全家居住。现在那里还有人住着，我可以常去那里兴妖作怪，他们一定会搬走；如果再有来住的，我还像先前一样折腾他们，时间一长，也就没人敢再来住了。这样，主人一定会把这所宅子贱价出售，您乘机买下，然后搬过去，踏踏实实地住在那里。我也可以安居在此。这不是两全其美吗？”某先生说：“我一辈子不干鸡呜狗盗之事，何况驱使鬼魅去害人呢？这样做也太不道德了。我在这里读书，也是为图清静。您既然也住在这里，那我就把这几间屋子改做贮藏室，放些杂物，每天都锁上门，您看是否可以？”鬼听完了这话，十分惭愧地谢罪道：“我见到您案头上有关于性理方面的书，所以才敢出这个主意。不想您是个真正的道学家，我刚才的话太冒失了。既然您如此宽宏，能够容人，我也不应再提过份的要求，只要能位在这屋子的廊下就可以了。”后来，某先生在这里住了四年，再没有出现什么变故。这就是某先生的一身正气所起到的威慑作用啊。
凡是物，如果太像人形，一旦年代久了，大多能够幻化。我的族兄中涵说，他在旌德县的时候，有一位同僚爱好戏剧。他让工匠制作了一个女子，高矮和真人差不多，体态形状以及隐秘部位，也都像人。手脚、眼睛，舌头等都设置有机关，能弯屈运动。衣裙首饰等也都按季节更换。耗费了一百两银子，几乎超过了偃师的技艺。他有时候将偶人立在桌案旁边，有时让它坐在床或凳子上，用来取乐。一天夜里童仆听到书房里发出格格的声响仆人捅破窗纸往里偷看。月光照在窗上，只见那个假人在房中来回地走动。仆人急忙报告主人。主人一看确实是这样。他把假人烧了，假人嘤嘤地发出痛苦的声音。又听祖母说，舅祖张蝶庄先生家有几间空房，贮存着杂物。婢女、老妈子有时夜里看见院中有一个女子，容貌美丽，但下巴上长着一大把胡子，两颊也长着刺猬般的硬胡子。她带着四五个小孩作游戏。小孩有的跛足，有的眼瞎，有的头破，有的没有鼻子耳朵。有人来了就突然不见了，不知是什么妖怪。她们不害人，也不到外面去。有人说是眼睛看花了，有人说是瞎编的后来清点这间房里的杂物时，看见破损开裂的虎丘泥人散了一床，形状和人们所看见的一样。那女子脸上的胡须，原来是孩子们玩耍时用笔墨画上去的。
景州人方夔典说，小时候曾经患心气不宁的病，稍微劳累心就扑扑地跳。吃了枣仁、远志之类的药，有时好了有时仍发作，不很灵验。一次恰逢朋友家扶乩，乩仙称是纯阳子吕洞宾。他趁便拜求仙人开个治病的良方。仙人判道：“你这个病症表现在心脏部位，但它的病原在脾。脾虚是因为子食母气。可以把自术炒后经常服用。”他试了一下，果然很灵验。方夔典又说，他曾向乩仙求问自己科考的情况。乩仙判道：“考场中写的文章，只要能做到笔酣墨饱，书味盎然，就会考中了，何必事先问明白呢？”后来到了乾隆元年，他登进士科。他所在的那一房同考官拿出阅卷簿来看，上面批的就是这八个字。如此说来，科举功名是前定的，那么连批词也是以前定好的么？
高梅村说：有两个村民一起走路，一个人去小便，路上遇到一块瓦片，用脚赐开，看到下面有一只坛子。瓦片上刻有一个字，是同行的人的姓。他担心被同行者看见，就找个借口回身走开，却悄悄地伏在草丛里。望见同行者走远了，才走出来，去拿坛子，只见满坛都是清水。这个人很生气，把坛子的水一饮而尽。当时已傍晚，没有地方住宿，想到同行者家在附近，就到那家去借住。半夜，这个人忽然患霍乱症，大吐大泻，把床铺弄得污秽不堪。这个人惭愧得很，就连夜偷偷走了。到天亮时，同行者的家人来看望，看到地下床上都是精制的银子，好像银汁熔化后泻在地下床上，成了一片片的形状。我认为这只是讲笑话罢了，不一定真有其事。但高梅村坚持说不是编出来的故事。那么，每件物品都各有主人，并非人力可以勉强追求得到的，这个道理是十分明白可信的了。
高梅村又说：有个叫姜挺的人，以卖布为生，他出入时常随身带着一只花狗。一天，他独自外出，半路上，碰到一位老者将他叫住。姜挺问：“我与你并不相识，叫我有什么事吗？”老者慌忙趴在地上，磕头有声，说：“我是狐狸幻化的，前生欠下了您一条命，三天后，您会嗾使花狗咬断我的喉咙。我的冥数已到，不敢逃死求生。然而，我私下以为，事情已经过去百余年，况且您已经托生为人，我却沦为狐辈，非要追杀一只狐狸，于您有什么好处呢？弄说，您早已忘掉了前生被杀之事，偶然间杀死一只狐狸，心里也不一定会感到快乐。现在，我愿意把女儿奉献给您，以赎前生之罪，不知您能否答应？”姜挺说：“我不敢引狐入室，也不愿乘人之危，夺人之女。我可以饶了你，但是，有什么办法使我的花狗最终不去伤害你呢？”老者说：“您只要拿一个贴子，在上面写道：‘某人夙负，自愿销除。，我拿这贴子向神明秉告，狗就不会再咬我了。关于恩怨报复的事，只要冤家债主本人出面，声明不再追究，就可以了结，神明是不会违背本人的意愿的。”正巧姜挺随身带着纸笔，就写了一个贴子给了老者。老者高兴得跳跃而去。过了七、八年，姜挺卖布，途经大江，突然遇上了暴风，船帆来不及降下，眼看船就要翻了。只见一个人飞快地爬上桅杆，扯断了绳索，然后骑着船帆一同落下来。看上去，像是那个老者，但转眼间就无影无踪了。大家都说：“这是狐狸报恩。”我说：“这狐狸救自己尚且不能，怎能到几千里外去救他人呢？这是神明看到姜挺有放生的功劳，特延长其寿数，所以派这只狐狸前往救援的。”
据周泰宇说，有个人叫刘哲，和一个狐女相好，后来续她填房。狐女就像平常人一样操持家务，孝顺公婆，与妯娌们和睦相处，照顾前妻的子女就像自己的孩子一样。她老死的时候，尸体也没变为狐形。有人说她本是个私奔的女予，假说是狐。有人说她本来是狐，修炼成了人，但还没有成仙，所以也有老有死。由于她脱了狐的本形，所以死后尸体像人一样。我说：这些说法都不对。这是因为她的心灵完全能够控制自己的身体了。人的身体可以随着心灵变化。郗皇后变成巨蟒，汉宣城太守封邵变为猛虎，是因为他们的心先已变成蟒变成虎了，所以身形也成了蟒和虎。过去说，狐本是叫阿紫的淫荡女人变化的。人有着狐的心肝，人可以成为狐。狐有人的心肠，狐也可以成为人。和尚、道士们坐化，躯体往往不倒；忠臣、烈女们的尸骨长期存留不腐烂，这都是因为精神能够支配形体之故。这个狐女死后形状不改变，就属于这类情况。周泰宇说：确实如此。人们传说刘哲开始娶狐女为妻的时候，还有所疑惧。狐女说：“娶妻是为了成家，如果她合乎要求，那狐有什么不同于人的呢？而且人只知道惧怕狐，却不知道常常和狐做伴侣。那些贪欲无度，使人生病损寿的女人，和狐的采补行为有什么区别？那些翻墙和人幽会的女人，和狐的放荡有什么两样？那些，挑拨离间，在家中制造事端的女人，和狐媚惑人有什么不同？那些偷盗家中财物送给相好的女人，和狐的抢窃有什么分别？那些嚣张狂傲，搅得六亲不宁的女人，和狐的作怪骚扰有什么不一样？您怎么不惧怕她们却反而害怕我呢？”可见这个狐的心志在人类之上。怪不得她开始是人，到兀还是人。就像她所说具有种种狐狸行为的人，六道轮回，都是由自己的心灵所致。只怕眼光落地，也就难免堕入其中了。
古人世代食禄做官，所以嫡长子都立后嗣，庶子不能享受家祭，但礼法中井没有必须立后嗣的说法。没听说孟皮有后嗣，也没听说孔子为他立过后嗣。这是因为他不是嫡子的缘故。庶子立后嗣，也许是因为寡居的偏房守贞节而不忍心让她百年后得不到祭祀吧？譬如士死后本来没有悼文，但从县贲父起有了悼文，因为他死于职守。儿童死了本应算是夭亡，但汪口死了却不算夭亡，因为他是为了保卫社稷而死。礼法是根据义制定的，所以不能偏废。凡是庶子没有后嗣的，也就沿续成惯例不能废除。而家庭中的矛盾，就往往因此而产生了。董曲江说，东昌县有兄弟三人，老二死了没有儿子。哥哥想让自己的儿子继承老二的家业，弟弟也想让自己的儿子继承。哥哥说：“弟弟应当让哥哥。”弟弟说：“哥哥的儿子年幼而我儿子年长，弟弟又应该让哥哥。”官司打了有一年多，终于哥哥夺去了继承权。弟弟非常气愤，郁郁成病。病危时，告诉儿子说：“我一定到地下去讨个公道。”于是就昏迷不醒。过了半天又苏醒过来说：“哪只是阳间的官府不讲理，阴间官府更不讲道理。刚才我的魂魄到了阴曹，陈述了这件事。一个阴官质问我说：‘你是因为你哥哥没有后代吗？你哥哥已经有后代了。你不过是为了财产而争夺的吧。在野地里看见野兽，两个人一起追赶，跑得快的人先得到。你来告什么状呢？，竟然不受理。争继承权为的就是财产，还瞪眼和我讲宗亲祭祀的事，怎么不懂事理刭了这种地步？你们多放些纸笔在我的棺材里，我将向上帝起诉。”这真是到死也不觉悟的人。董曲江说：“我倒是赞赏他的毫不隐讳”。
乾隆乙卯年，我到山西主考乡试时，陶序东以乐平县令的身份，任同考官。在试卷尚未收进来时，我们一起闲聊神鬼之事。陶序东说：他有一个朋友曾经游览南岳衡山，走到林壑深处，见到一个女子背靠山石坐在花丛下。他想起以前曾听说过的关于智琼、兰香等天女临凡的故事，就急忙走过去，来到那女子身边。女子用纨扇挡着脸说：“我和您并无缘份，不宜相互接近。”那位朋友说：“缘份是由某些因素构成的，难道我们不能从现在开始培养这种因素吗？”女子说：“姻缘为前世所定。缘份须双方情愿，不是一个人能够培养出来的。”说完这话之后，女子转眼间不见了。那住朋友疑心是遇上了神仙。我说，关于男女之间的情欲姻缘，那位女子的说法还是不错的。至于人间的恩怨相报，那可是一个人想怎样就怎样，所以又当别论了。
大同人中书宋瑞说，以前他在家里扶乩取乐，乩动起来的时候，他请问仙人法号。乩坛上即写道：“我本住深山，来往白云里。天风忽飒然，云动如流水。我偶随之游，飘飘因至此。荒村茅舍静，小坐亦可喜。莫问我姓名，我忘已久矣。且问此门前，去山凡几里？”写完，乩就不动了。或者这是真仙吧？
在和和呼通诺尔战役中，有个兵士被番邦俘获。乙亥年，平定伊犁，这士兵看到大军旗帜，就逃跑回来，被免去死罪，安置在乌鲁木齐，大家喊他为“小李陵”。这个人不知道李陵是谁，人家叫他，他也随口答应。时间长了，大家也忘记了他的本名。己丑、庚寅年间，我在乌鲁木齐时，还见到这个人，年纪已经老了。他说，在准噶尔时，被转卖过几个主人，都当牧羊人。大军到来前一年的八月中旬，晚上睡在山谷里，远远望见沙漠中有火光。西域各个部落，经常相互抢掠，他疑心碰上强盗，就爬上山头望，看见一个巨人，有一丈多高，衣冠华美整齐，有侍从举着火炬在前面开路，大约七八十人之多。不久，就排好队伍，分两边站立。巨人严肃地向东方拱手行礼，神情十分虔诚肃穆，心知是山神了。当时正是准噶尔叛乱，又听到传说阿睦尔撒纳决定内附，请求政府出兵的事，心中猜想，也许这个地方要归属内地了，所以鬼神预先向东行礼吧？后来果然如此。当时还不知道八月中旬是天子的生日。等到回到政府这边，才醒悟到，天子的声威震动一切，所以山灵也遥祝天子的寿辰。
参将李璇精通邵雍的观梅术，占l、往往很灵。平定西域时，他随从大学士温公在军营中。有一位士兵不慎失火，烧着了军营辕门前的一片枯草。温公让他占卜是什么兆头。他说：“这没有别的意思，您几天之内有急密奏折上报。火遇到枯草是紧急传递的象征，烟气向上升去是向上送达的迹象。由此知是密奏凡是密奏，都要烧掉草稿。”温公说：“我没有密奏的事。”他说：“失火也是无意的，并不是预定的。”后来果然如此。他为别人占l、．一生命运，就随手拿一件东西。有时拿同样的一件东西，占卜结果又不同。回到京师后，一位翰林学士拿着烟袋请他占、。他说：“水烟筒中贮存着火，烟通过呼吸在里边通行，说明您不是被冷落的官。但是你的官运不大通，是因为还需要别人为你吹嘘。”翰林又问自己还能做几年官。他说：“恕我直言。火本来不多，一旦熄灭就化为灰烬，热得时间不会长了。”翰林问自己的寿命有多长。他摇摇手说：“铜制器物本可经历很长时间，但世上没见过一百年的烟筒。”翰林不高兴地走了。过了一年多，事情竟然像他说的一样。当时一位郎官在座，也拿起这只烟袋问他。他说：“烟筒中的火已经熄灭，您必定受冷落。烟筒已经放在了床上，这是说您的官运停顿过。但是它又被拿在手里，说明要重新起用了。将来还会有热的时候。不过热后的结果和前面相同。”后来一切都果然如此。
吴惠叔带来一幅挂轴小画，从纸的颜色上可以看出，这画少说也有一百年了。吴惠叔说，他是从长椿寺市上买来的。画的笔墨潦草，一半是用淡墨烘成的烟雾，一半是水纹，只有中间部份画着一只小船，一位女子坐在船篷下，另一位女子在船头摇橹。画的右上角是用浓墨题的一首诗，那诗写道：“沙鸥同住水云乡，不记荷花几度香。颇怪麻姑太多事，犹知人世有沧桑。”落款写道：“画中人自画并题。”画上没有题年、月、日，没有盖印章。有人认为，这幅画出自仙女手笔。但是仙女的手迹，俗人怎么能得到呢？也有人认为，这是沦落飘游的女子所作，但是，此种女子又不可能讲出超脱世俗的语语。我怀疑是明朝末年的女道士，因逃避兵乱，住在渔村，自己画了这幅画以寄托情思。但由于画面上没有前人的跋语，所以，这个猜测也就无法确定。吴惠叔请我在这幅画上题辞，我无从下笔，在案头放了几天，又还给了他。后来，惠叔死于蜀地，如今，这幅画是不是仍存于世，就不得而知了。
我的舅舅安实斋先生说，程老先生是村里的老夫子。他的女儿长得很秀丽，有一天在门前买脂粉，被村里一个少年调戏，哭泣着告诉了父母。他们怕那少年的蛮横，不敢和他计较，但心中的愤怒怎么也消解不了，常常郁闷不乐。程老夫子一直和狐狸为友，每次狐狸来就对坐饮酒。一天，狐友见他一脸凄惨沮丧的表情很奇怪，他就把实情告诉了狐友，狐友没说什么就走了。后来，那个少年又路过他们的家门口，看见程女靠在门框上对他笑。两人渐渐地说些温柔的话，于是就在小菜园的空屋中私通。临分手的时候，程女流泪哭着不愿分手，于是两人约定私奔。那少年夜里来到程家门外，带着程女回来。为了防止程老夫子追索女儿，他用刀子威胁妻子说：“敢泄露出去，就杀了你。”过了几天，没有听到什么动静，他以为程老夫子不敢张扬这件事，心中非常得意，和程女越加亲昵无度。后来，程女渐渐显露出妖迹来，他知道她是狐魅，但是彼此很欢愉，不能打发她走。一年多后，少年痨病缠身，只剩下一口气了，程女才离去了。少年多方请医求药，幸而得以不死，财产却已用光了。夫妻露宿街头，他又身体赢弱，不能从事体力劳动，只有靠妻子的卖淫钱饱肚，不再有从前那种西悍之气了。程老夫子不知其中缘由，向狐友述说了这事。狐友说：“这是我派了一个狡狎的狐婢去戏弄戏弄他。必须假冒您女儿的形象，不这样就不能引他上钩的。必须让他知道是我们狐狸干的，以避免败坏了您女儿的名声。等到他生命垂危就放过他，他的罪过还不至于死。报复一下已经够了，您不要再快快不快了。”这是狐类中的朱家、郭解呀。它做事不为己甚，却又不是朱家、郭解所能做到的。
侄孙树宝说：辛亥年冬天，他和堂兄道原去拜访戈仲坊举人，看见戈仲坊的书桌上有写上新诗的几十张信笺，其中有两首绝句说：“到手良缘事又违，春风空自锁双扉。人间果有乘龙婿，夜半居然破壁飞。”“岂但娥眉斗尹、邢，仙家亦自妒娉婷。请看搔背麻姑爪，变相分明是巨灵。”都不知所说的是什么事，就向戈仲坊请教诗所吟咏的事实。戈仲坊说：“昨天遇见沧州的张辅，他说：在南皮县有个某甲，二十多岁，还未娶妻。突然有两个漂亮姑娘晚上来和他亲热。某甲问两个姑娘从哪里来，她们说：‘我们是狐精，因为前生注定要与你成为夫妻。虽然我们不能给你带来福分，但也不至于害你。，某甲贪恋她们的美色，就不肯另外择女结婚。有人规劝某甲，某甲拒绝了，说：‘狐女对我很好，我们相处的日予已很长，我也没有生病，说明她们不是作怪害我的。她们还说要给我生儿子，也不会影响我传宗接代，实在我不忍心辜负她们。，后来，家族强行给某甲定亲，某甲听说未婚妻十分美丽，就忘记了对狐精所起的誓言了。等到洞房花烛夜，突然出现像风暴的声响，房屋都震动了，有一只巨大得像畚箕般的大手，从外面破窗而入，抓起某甲就离开了。第二天，人们四处寻找，一点消息都没有。七八天后，有几个小孩子说，在一座神庙里有像牛喘气的声音。北方的风俗，凡是神庙都不设庙祝，又担心流浪乞丐住在神庙里，大多用泥砖堵住大门，只留下一个洞放香炉。人们从那个洞中察看，仿佛有一个人赤条条地躺在里面，但看不清是什么人。大家打开门口再看时，原来就是某甲，早已是昏迷不省人事了。经过多方治疗，总算留住了一条性命。从此，狐女再不来了。要和他结婚的女子家里，害怕狐女报复，也和某甲解除了婚约。这两首绝句，就是记述这件事情的。”狐精已经通灵性，办事和人不同。某甲即使娶妻，又怎能阻碍她们飞快地来往呢？狐精竟然逞凶，几乎杀了某甲性命，可说是又妒嫉又凶悍了。不过，如果本来没有约定婚姻，那么错误在狐女一方。现在，某甲既然开始时不慎重，和狐精约定婚姻，后来又不好好处埋，背叛了狐女。那么，狐女愤激而兴妖作怪，也是有道理的。这就不能怪罪狐女了。
北方的桥上，大都装有栏杆，以防行人失足落水。闽南地区多雨，所以，桥上往往建有棚屋，为行人挡雨。邱二田说：右个行人夜间遇雨，赶忙躲进了桥棚。他见桥棚里已经有了许多人，其中一个官吏模样的人手拿案卷，几个军役押着一些戴枷的犯人。这人明白这是官府在押送囚犯，就躲闪着，蜷缩到一个角落里。只听一个囚徒大哭不止。官吏叱责他说：“现在知道害怕了，当初不干那事多好啊！”那个囚徒哭着说：“我是被老师害了，我的老师每日讲学，总是把鬼神报应之说，统统斥为佛门虚妄之谈。我相信了他的话，认为不管做了什么事，只要机智、乖巧，都能隐蔽起来，即便时常为非作歹，也可以终身不败露；到了百年之后，魂返太虚，冥冥漠漠，一切诋毁与赞誉我全听不到了，那么现在还有什么可怕的，有什么不敢恣情纵意去干的呢！可是没想到，地狱不是胡说，阎王果然存在。我这才明白被老师出卖了，所以，又是悔恨又是自悲啊。”另一个囚徒说：“你的堕落是由于相信了儒家的说教，而我却是被佛家骗了。按佛家的说法，一个人虽然做了恶事，以后只要有了功德，就可以把原先的罪恶抹掉；虽然进了地狱，只要经过忏悔就可以超生。那么，我生前多去庙中烧香磕头，布施香火，死后请僧人念经超度，不就可以得到佛法保护了吗？这些我都可以办到。有了佛法保护，我自然可以无所不为，将来死去，地狱也不能把我怎么祥。没想到，阴间给人降罪或降福，是根据一个人所作善事、恶事的情况来定，不管舍弃钱财是多还是少。现在，我的钱财耗尽，却仍逃脱不了酷刑折磨。如果不是过份信赖佛门之说，又怎么敢恣情纵欲，以致于落到今天这步田地呢？”说完后大哭不止。其他囚徒也都一齐痛哭。那位行人这才明白，他们不是人而是鬼。儒家的《六经》具在，其中并没有主张无鬼神的文字；三藏真经所说的，也没有唆使佛门弟子收敛财物贿赂的内容。自从儒者以经沽名，佛者以教图利以来，其流弊才发展到如今严重的地步。佛家本为异教，它的徒众借以谋生，不必过份指责。但是，道貌岸然的儒家学者何必这样做呢？
倪老婆婆是武清县人，不到三十岁就死了丈夫。公婆想要嫁她，她发誓不嫁。公婆生气，把她赶出家门，让她自谋生路。她流离失所，非常艰苦。她把两个儿子、一个女儿抚养成人，结婚成了家，却都没有出息，她孤零零地没有依靠。只有一个孙女削发做了尼姑，她就寄食在尼姑庵里，赖以生存。如今她已七十八岁了。她可以说是年轻时立志，一辈子贞洁。我怜悯她的气节，也时常周济她。马夫人曾经对我说：“老爷身为礼部尚书，主管天下节妇烈女的旌典表彰，而这个老太太就在眼前却顾不到，这是为什么？”我说：“国家的典章制度都有程序。节妇烈女，由学校推举到州郡，州郡上报给御史台，然后才启奏皇上下圣旨，下达礼部衙门评议，为的是听从公论。礼部可以调查核实，可以决定去留，但不能擅自搜罗人选，以防止营私或滥加表彰。比如掌管科考的，可以在科考的答卷中，行使权力录取，但不能录取没有经过考试的遗漏人。这位老太太长期离开家乡，既没有推举她的人，在京城的人海中，又有谁知道有这么个孤寡的老太太？沧海遗珠，就是因为这个原因，不是我能做而不做。”想古往今来被埋没的右德之人，往往借助小说，才得以发出一点光亮。因此，我大略记些倪老太太的情况，附在这本琐谈录中。虽然本书属于志怪，写进这些内容与体例不合，但在表彰教化的宗旨上，却是一致的。