谕纪鸿（读书明理，勤俭自持）
字谕纪鸿儿：
家中人来营者，多称尔举止大方，余为少慰。凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。①此君子也。
┃ 今译 ┃
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家中来到军营的人，大多称赞你的举止大方，我为此而感到少许的欣慰。凡人大多希望子孙能做大官，我却不希望子孙做什么大官，只愿都能成为读书明理的君子。勤劳俭朴，自立持家，习惯于劳苦的生活，既可处于安乐，又可处于俭约，这才是真正的君子。
┃ 简注 ┃
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①处乐、处约，语出《论语·里仁》。
┃ 实践要点 ┃
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曾纪鸿生于道光二十八年，是年方才八岁。曾国藩以书信教育子女，往往会在鼓励之后，提出要求与希望。大多人家期望子弟做大官，然而他却教育自己的儿子，不必汲汲于做大官，而要做一个读书明理的君子，有了良好的品质，无论安乐与俭约的日子都可过得。
余服官①二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素②家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴；骄奢倦怠，未有不败。尔读书、写字不可间断，早晨要早起，莫坠高曾祖考③以来相传之家风。吾父、吾叔，皆黎明即起，尔之所知也。
┃ 今译 ┃
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我做官二十多年，不敢稍稍沾染官宦场中的不良习气，在饮食起居等方面，还能固守清寒、朴素时候的家风，极其俭朴的日子过得，略微丰盈的日子也过得，至于太过丰厚则不敢过了。大凡仕宦人家，由俭朴而进入奢侈则容易接受，由奢侈而返回俭朴则难以接受。你年纪尚小，千万不可贪图奢华，不能养成懒惰的习惯。无论是大户人家还是小户人家，无论士农工商各行各业，勤苦而俭约，未有不会家业兴旺的；骄奢而倦怠，未有不会家业败亡的。你每天读书、写字不要间断，早晨要早起，不要丢了高祖、曾祖、祖父、父亲以来代代相传的家风。我的父亲、叔父，也都是黎明即起，这些都是你所知晓的。
┃ 简注 ┃
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①服官：为官。
②寒素：清寒，朴素。指门第寒微、平常的人家。
③高曾祖考：高祖、曾祖、祖父、父亲。
┃ 实践要点 ┃
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曾国藩以身作则，讲述了自己为官二十年，依旧固守清寒、朴素的耕读家风，然后再来指出“由俭入奢易，由奢返俭难”等道理，并要求孩子从小注意，不要传染了仕宦人家的不良风气。如何做到“勤苦”？从孩子能够做到的早起开始，从读书、写字不要间断开始，也就是说家教一定要贴近孩子的实际，不要一味地说大道理。
凡富贵功名，皆有命定，半由人力，半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时欠居敬工夫①，至今犹不免偶有戏言戏动。尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基②也。
手谕（时在江西抚州门外）
（咸丰六年九月二十九日）
┃ 今译 ┃
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凡是富贵功名，都是命里注定的，一半由于人力，一半由于天命。唯独学做圣贤，全部都由自己做主，不与天命相互干涉。我有志于学做圣贤，少年时还是欠缺了恭敬自持的修养工夫，至今还不免偶有戏言戏动的行为发生。你应当举止端庄，不要妄言妄动，这样去做才能奠定成就圣人的道德修养基础。
┃ 简注 ┃
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①居敬工夫：恭敬自持的身心修养方法。
②入德之基：修养成就圣人品德的基础。
┃ 实践要点 ┃
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最后再次强调不希望儿子去谋求富贵功名，而当学做圣贤。因为功名得失、事业成败，不是个体所能够把握的；而道德、人格的养成，却只要自己努力便可把握，与外在的机遇、命运并不相关。他还指出，自己一生学做圣贤，然而少年时代的“居敬工夫”欠缺了，故而希望儿子能从“举止端庄”等做起，做好“居敬工夫”。先说自己如何，再要求儿子如何，这也是曾国藩教育儿子的一个特点，如此讲述则孩子更容易理解、接受。
谕纪泽（不可浪掷光阴）
字谕纪泽儿：
胡二等来，接尔安禀，字画尚未长进。尔今年十八岁，齿已渐长，而学业未见其益。陈岱云①姻伯之子号杏生者，今年入学②，学院③批其诗冠通场。渠④系戊戌二月所生，比尔仅长一岁。以其无父无母，家渐清贫，遂尔勤苦好学，少年成名。尔幸托祖、父余荫，衣食丰适，宽然无虑，遂尔酣豢佚乐⑤，不复以读书立身为事。古人云：“劳则善心生，佚则淫心生。”⑥孟子云：“生于忧患，死于安乐。”⑦吾虑尔之过于佚也。
┃ 今译 ┃
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胡二等人来，接到了你告安的信件，看来你写字的笔画尚未有大的长进。你今年十八岁了，年纪已经渐渐长大，而学业却还未能看得出有多少的进步。陈岱云姻伯的长子名叫杏生的，今年已经入学，学政评选他的诗为全场第一。他是戊戌年二月所生的，比你仅仅大了一岁。因为他无父无母，家境渐渐陷入清贫，所以能够勤苦好学，少年成名。然而你却有幸依靠祖父、父亲的余荫，丰衣足食，心态安然，没有顾虑，所以也就沉溺于安逸享乐，不再以读书而谋求立身为大事了。古人常说：“勤劳就会生发善良之心，逸乐就能生发淫乐之心。”孟子也说：“处于忧患环境则进取、生存，处于安逸环境则颓废、灭亡。”我真正担忧的，也就是你过得太舒适、太安逸了。
┃ 简注 ┃
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①陈岱云：即陈源兖，字岱云，湖南茶陵人，与曾国藩同为道光十八年进士，任翰林院编修、江西吉安知府等。曾国藩之女曾纪耀嫁与陈源兖之次子陈松年。咸丰三年，太平军进攻庐州，巡抚江忠源命其赴庐州协守，江忠源战死后自尽。
②入学：考中秀才，成为县学的生员。
③学院：即学政，也称学使，负责一省的教育与科举考试。
④渠：代词，他。
⑤酣豢（hān huàn）：沉溺于享乐之中。佚乐：悠闲安乐。
⑥语出《国语·鲁语下》：“夫民劳则思，思则善心生；逸则淫，淫则忘善，忘善则恶心生。”
⑦语出《孟子·告子下》，意思是说，艰苦、忧患使人奋发，获得新生；安逸、享乐使人颓废，近于败亡。
┃ 实践要点 ┃
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曾纪泽年满十八，刚刚成婚，作为父亲的曾国藩，担心他沉溺安逸，而浪掷光阴，故而去信训导，且语气较平时更为严苛。而且，在教育子女的时候，任何父母都不免提及“人家的孩子”，曾国藩虽不例外，却是极少的。此一特例则是以无父无母的孩子来告诫曾纪泽，不可因家境日益富贵而过于安佚。其实无论古今，教育子女，都应如曾氏一般，反复强调艰苦朴素，以及忧患精神。
新妇①初来，宜教之入厨作羹，勤于纺绩，不宜因其为富贵子女，不事操作。大、二、三诸女已能做大鞋否？三姑一嫂，每年做鞋一双寄余，各表孝敬之忱，各争针黹②之工。所织之布、所寄衣袜等件，余亦得察闺门以内之勤惰也。余在军中，不废学问，读书写字，未甚间断，惜年老眼蒙，无甚长进。尔今未弱冠③，一刻千金，切不可浪掷光阴。
┃ 今译 ┃
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新娘子刚嫁到我家的时候，就应当教导她下到厨房做饭做菜，勤于纺线织布等事，不应当因为她是富贵人家的子女，故而不去从事家务活计。大女、二女、三女等几个，已经能做大人穿的鞋子了吗？三姑一嫂，每年各做一双鞋子寄来给我，一方面各自表达孝敬之心，一方面也算争着表现一下针线上的工夫。她们所织的布，或做成了衣、袜寄来，我也可以借此考察闺门之内的这些人，到底是勤快还是懒惰。我在军营之中，从不荒废学问，读书、写字都没怎么中断过，可惜年纪大了，眼睛蒙了，没有什么长进。你今年还没满二十，一刻千金，切切牢记不可浪费了好光阴。
┃ 简注 ┃
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①新妇：新娘子，指曾纪泽的原配贺氏、贺长龄之女。
②针黹（zhǐ）：缝纫、刺绣等针线活。
③弱冠：古时男子二十岁行冠礼，故称二十岁为弱冠。
┃ 实践要点 ┃
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古人云：“教子婴孩，教妇初来。”所以要求自己的新媳妇下得厨房，做得针线。古代人对于媳妇的管教甚严，现代人则分居较多，然而一定的规矩、劝诫还是有必要的。一个“勤”字，不只是针对自家的孩子，还包括嫁入之后的新成员，强调这一点也是极其难得的。还有，不可虚度光阴，曾国藩以身作则，说服力极强。
四年所买衡阳之田，可觅人售出，以银寄营，为归还李家款。“父母存，不有私财”①，士、庶人且然，况余身为卿大夫乎？余癣疾复发，不似去秋之甚。李次青②十七日在抚州败挫，已详寄沅浦函中。现在崇仁加意整顿，三十日获一胜仗。口粮缺乏，时有决裂之虞，深用焦灼。
尔每次安禀，详陈一切，不可草率。祖父大人之起居、阖家之琐事、学堂之工课，均须详载。切切！此谕。
（咸丰六年十月初二日）
┃ 今译 ┃
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咸丰四年所买的衡阳的田，可以找人卖出，将所得的银子寄到军营，为了归还李家（李仲云家。曾国潢向李家借银二百两事，见该年八月十八日与诸弟的家书）。“父母还在，兄弟间不宜蓄有私财”，一般的士子、老百姓都这样，何况我身为卿大夫呢？我身上的癣疾又复发，但不像去年秋天那么厉害。李元度本月十七日在抚州遭受兵败，此事我已经在给沅浦（曾国荃）的信中详细写了。他现今正在崇仁一带特别用心整顿，三十日打了一个胜仗。军中口粮缺乏，时常会有断粮的危险，这也让我深为焦灼。
你每次写信问安，一定要详细陈述一切，不可草率。祖父大人的起居，全家的各项琐事，学堂里的功课，都必须详细记载。千万牢记！此嘱。
┃ 简注 ┃
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①此句语出《礼记·曲礼上》。古人父母尚在，一般不分家，作为子女如私设小金库，即为不孝。
②李次青：即李元度，湖南平江县人，湘军名将，曾任曾国藩幕僚以及贵州按察使、布政使等，著有《国朝先正事略》等。
┃ 实践要点 ┃
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因为是大家庭，故曾国藩强调父母在则不蓄私产。其实现代人父母在的时候依旧应当注意合理使用共同财产，兄弟姐妹的和睦才是孝顺的关键所在。另外，曾国藩反复要求其子写信详细告知家中一切，看似做父亲的管得太多，其实则是在培养孩子有效支配时间和料理家务的能力，所谓修身、齐家，不是一下子就能做到的。
谕纪泽（看《汉书》有两种难处）
字谕纪泽儿：
接尔安禀，字画略长进，近日看《汉书》。余生平好读《史记》《汉书》《庄子》《韩文》四书，尔能看《汉书》，是余所欣慰之一端也。
看《汉书》有两种难处：必先通于小学①训诂之书，而后能识其假借奇字；必先习于古文辞章之学，而后能读其奇篇奥句。尔于小学、古文两者皆未曾入门，则《汉书》中不能识之字、不能解之句多矣。
┃ 今译 ┃
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接到你告安的信，写字笔画略有长进，知道近来你在看《汉书》。我生平最喜欢读《史记》《汉书》《庄子》以及韩愈文集这四种书，你能看《汉书》，也是令我感到欣慰的一个方面了。
看懂《汉书》则有两种难处：必须先精通小学训诂方面的书，然后才能认识其中一些不常见的假借用字；必须先熟习古文辞章方面的学问，然后才能读懂其中一些奇特的篇章与深奥语句。你对于小学、古文这两者都还未曾入门，所以《汉书》中不能认识的字、不能读懂的语句还有很多。
┃ 简注 ┃
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①小学：中国古代的文字、音韵、训诂类学问的统称。
┃ 实践要点 ┃
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曾国藩曾反复告知其子，自己喜好的“四书”是《史记》《汉书》《庄子》以及韩愈的《昌黎先生文集》，故而听曾纪泽说已开始读《汉书》就特别欣慰。此信专门指点如何研读《汉书》，与孩子一起讨论，总有一种在场的感觉，对于激发孩子兴趣，并且指导孩子读书方法，极有意义。至于读《汉书》的两大难处，也是自己切身体验的提炼，娓娓道来，循循善诱。关于小学训诂、古文辞章两方面与读古书关系的讲述，对现代人学好语文也具有重要的指导意义。
欲通小学，须略看《段氏说文》《经籍纂诂》①二书。王怀祖（名念孙，高邮州人）先生有《读书杂志》，中于《汉书》之训诂极为精博，为魏晋以来释《汉书》者所不能及。
┃ 今译 ┃
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想要精通小学，必须大略看看段玉裁所著的《说文解字注》、阮元所编的《经籍纂诂》这两部书。王怀祖（名念孙，江苏高邮人）先生著有《读书杂志》，此书之中对《汉书》的训诂，作了极为博大精深的研究，这是魏晋以来解释《汉书》的学者所不能企及的。
┃ 简注 ┃
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①《经籍纂诂》：清代阮元等所编的字典，将唐以前古籍正文、注疏的训诂材料汇编而成。
┃ 实践要点 ┃
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学习“小学”的几种重要的工具书，也就是说先准备《说文解字注》《经籍纂诂》《读书杂志》等书，以备查阅。这对现代人读懂古代文献依旧有指导意义，就一般读者而言，也可以替换为普通的古汉语词典，总当以勤于检索，力求读懂为要。
欲明古文，须略看《文选》①及姚姬传②之《古文辞类纂》二书。班孟坚③最好文章，故于贾谊、董仲舒、司马相如、东方朔、司马迁、扬雄、刘向、匡衡、谷永诸传，皆全录其著作；即不以文章名家者，如贾山、邹阳等四人传，严助、朱买臣等九人传，赵充国屯田之奏、韦玄成议礼之疏以及贡禹之章、陈汤之奏狱，皆以好文之故，悉载巨篇。如贾生④之文，既著于本传，复载于《陈涉传》《食货志》等篇；子云⑤之文，既著于本传，复载于《匈奴传》《王贡传》等篇；极之《充国赞》《酒箴》，亦皆录入各传。盖孟坚于典雅瑰玮之文，无一字不甄采⑥。
┃ 今译 ┃
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想要读明白古文，必须大略看看昭明太子萧统所编的《文选》以及姚鼐（姬传）所编的《古文辞类纂》这两部书。班固（孟坚）最喜欢文章，所以在贾谊、董仲舒、司马相如、东方朔、司马迁、扬雄、刘向、匡衡、谷永等人的传记之中，都全部录入他们的著作；即使是那些不以文章而著称的人，比如贾山、邹阳等四人的传记，严助、朱买臣等九人的传记，赵充国论述屯田的奏疏、韦玄成议论礼仪的奏疏，以及贡禹的奏章、陈汤断案的奏章，都因为班固喜欢好文章的缘故，大多被记载进去了。再如贾谊的文章，既被著录于本传，又被记载在《陈涉传》《食货志》等相关篇目；扬雄（子云）的文章，既被著录于本传，又被记载在《匈奴传》《王贡传》等相关篇目；至于《充国赞》《酒箴》，也都被录入各个传记中了。这都是因为班固对于典雅瑰玮的文章，没有一字不想去甄别采录。
┃ 简注 ┃
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①《文选》：梁太子萧统，也即下文“昭明”，萧统未即位而病逝，谥号“昭明”。他所编的《文选》，又称《昭明文选》。
②姚姬传：姚鼐，字姬传，其书室名惜抱轩，学者称惜抱先生，安徽桐城人，其所选编的《古文辞类纂》在清代中后期流传极广。
③班孟坚：班固，字孟坚。著有《汉书》。
④贾生：贾谊。司马迁《史记》有《屈原贾生列传》，故又称贾生。
⑤子云：扬雄，字子云。
⑥甄（zhēn）采：甄别，鉴别，选取。
┃ 实践要点 ┃
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学习辞章之学，也即提升文学写作的水平，关键在于熟读文学作品，特别是熟读重要的选本，比如《文选》《古文辞类纂》二书可以作为基础。再说《汉书》这样的史书，在某种程度上也是一代文章的选本，因为其作者班固喜爱好文章。现代人读书，也应当注意优秀选本，由选本而经典原著，这是一条捷径。
尔将《十二帝纪》①阅毕后，且先读列传。凡文之为昭明暨姚氏所选者，则细心读之；即不为二家所选，则另行标识之。若小学、古文二端略得途径，其于读《汉书》之道，思过半矣。
┃ 今译 ┃
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你将《十二帝纪》读完之后，暂且先读列传部分。凡是文章被昭明太子萧统与姚鼐所选的，则要细心去读；那些不被两家所选的，则要另外标识出来。如果小学、古文两种工夫大略识得了一些途径，那么对于读懂《汉书》来说，也就有一半多的把握了。
┃ 简注 ┃
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①《十二帝纪》：《汉书》为纪传体史书，包括纪十二篇、表八篇、志十篇、传七十篇，共一百篇。《十二帝纪》即高帝纪、惠帝纪、高后纪、文帝纪、景帝纪、武帝纪、昭帝纪、宣帝纪、元帝纪、成帝纪、哀帝纪、平帝纪，共十二篇。
┃ 实践要点 ┃
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曾国藩指出阅读《汉书》的次序，先读“本纪”了解汉代历史之大概，再选读传记部分。其实一部大书，往往不知从何读起，那么就看此部书中，被选为经典名篇的有哪些。比如《汉书》，先读《文选》与《古文辞类纂》所选篇目则有了方向。此类细致传授读一种书的方法，当是曾国藩家训之中特别值得注意的地方。
世家子弟，最易犯一奢字、傲字。不必锦衣玉食而后谓之奢也，但使皮袍、呢褂俯拾即是，舆马、仆从习惯为常，此即日趋于奢矣。见乡人则嗤其朴陋，见雇工则颐指气使①，此即日习于傲矣。《书》称：“世禄之家，鲜克由礼。”②《传》称：“骄奢淫佚，宠禄过也。”③京师子弟之坏，未有不由于骄奢二字者，尔与诸弟其戒之！至嘱，至嘱！
（咸丰六年十一月初五日）
┃ 今译 ┃
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世家子弟，最容易犯错的是在“奢”字、“傲”字上头。不是必须锦衣玉食而后才叫做奢，只要皮袍、呢褂之类的好衣服俯拾即是，车马、仆从之类习以为常，这也就是在渐渐走向奢了。见到乡村的人就嗤笑人家粗俗鄙陋，见到雇工就颐指气使，这也就是在渐渐习惯于傲了。《尚书》说：“世代享受俸禄的人家，少有依照礼仪办事的。”《春秋左氏传》说：“骄奢淫佚，都是因为受宠、受禄太过的缘故。”京城的子弟学坏，没有一个不是因为“骄（傲）、奢”二字的，你与弟弟们都要引以为戒！千万记住！
┃ 简注 ┃
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①颐指气使：颐，腮帮子。用腮帮子、神气来指使人，比喻神情傲慢的样子。
②《书》：即《尚书》，又称《书经》。此句语出《尚书·毕命》，意思是说，世代享有官位的人家，少有遵循礼教的。
③《传》：指《春秋左氏传》。此句语出《石碏谏宠州吁》：“骄、奢、淫、佚，所自邪也。四者之来，宠禄过也。”意思是说，骄傲、奢侈、淫荡、逸乐，就是引向邪路的开始。这四方面的产生，都是因为宠爱与赏赐太多了。
┃ 实践要点 ┃
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最后，接着上回的书信，指出千万不要犯了官宦公子的“奢、傲（骄）”等毛病，特别是当时曾纪泽住在北京，常与一帮贵公子混在一起。所谓防微杜渐，故而从习惯养成、言行细节之处加以提醒，也真是一片苦心了。