人之初,性本善。性相近,习相远。
【易解】人的本性都是善良的,彼此差异不大,后来因为生活和学习环境的不同,差异愈来愈大。
苟不教,性乃迁。教之道,贵以专。
【易解】如果不及早接受良好的教育,善良的本性就会随著环境的影响而改变,所谓先入为主,不可不慎!至于教育的方法,则应注重专心及定力的培养。课业的选择,要以专精为主,不要贪求广博。
昔孟母,择邻处。子不学,断机杼。窦燕山,有义方。教五子,名俱扬。
【易解】古时候孟子的母亲,为了寻找一个对孟子有益的教育环境,不辞辛劳搬了三次家(从坟场附近搬到市场边,再三迁至学校旁)。有一次孟子不用功,逃学回家,孟母当著他的面,将织了一半的布匹剪断,并且告诫他说:求学的道理,就像织布一样,必须将纱线一条一条织上去,经过持续不断的努力,积丝才能成寸,积寸才能成尺,最后才能织成一匹完整有用的布。读书也是一样,要努力用功,并且持之以恒,经过长时间的累积,才能有成就,否则就像织布半途而废一样,一旦前功尽弃就毫无用处了。五代时,有位叫窦禹钧(又称窦燕山)的人,遵照圣贤的教诲来教育子女,因此五个儿子都很有成就,光耀门楣。
养不教,父之过。教不严,师之惰。子不学,非所宜。幼不学,老何为。
【易解】生育子女,若只知道养活他们而不去教育,那是做父母的失职。老师教导学生,不只是知识、技艺的传授,更重要的是教导学生做人处世的道理,使学生能够与人融洽相处,做事有方法,活得健康愉快有意义。因此对于学生的要求一定要认真严格,不能偷懒怠惰,才能教出好学生。为人子女如果不用心学习,就不对了,年纪小的时候,不肯努力用功学习,等到年纪大了,还能有什么作为?
玉不琢,不成器。人不学,不知义。为人子,方少时。亲师友,习礼仪。
【易解】一块玉石,如果不经雕琢,就不能成为有用的器具。人也是一样,如果不透过学习,就无法明白做人处世的道理。做子弟的,要趁著年少的时候亲近良师、结交益友,好好学习待人、处事、应对、进退的礼仪。
香九龄,能温席。孝于亲,所当执。融四岁,能让梨。弟于长,宜先知。
【易解】黄香是东汉江夏人,他九岁的时候,就懂得孝顺父亲,夏天天气很热,他就用扇子先将父亲的床铺搧凉,再请父亲就寝;冬天天气很冷,他就先将父亲的被子睡温暖,再请父亲安睡。这种孝顺的行为,是每一个为人子女所应当尽的本分。东汉末年的孔融,才四岁的时候,就晓得礼让兄长,将大的梨子让兄长吃,自己选择较小的。这种尊敬兄长、友爱兄弟的美德,应当及早教育培养。
首孝弟,次见闻。知某数,识某文。一而十,十而百。百而千,千而万。
【易解】做人最重要的是孝顺父母、友爱兄弟,其次才是增广见闻、学习知识,明白数字的运用和变化的原理,并研读古圣先贤的文章来修养自己。一是数字的开始,十个一是十,十个十是一百,十个百是一千,十个千是一万,如此累积上去,可以无穷无尽。
三才者,天地人。三光者,日月星。三纲者,君臣义。父子亲,夫妇顺。
【易解】古人以为构成生命现象与生命意义的基本要素是天、地、人。“天”是指万物赖以生存的空间,包括日月星辰运转不息,四季更替不乱,昼夜寒暑依序变化。“地”是指万物藉以生长的山川大地及各种物产资用。“人”是万物之灵,要顺应天地以化育万物。三种光明的来源是指日、月、星辰。维持人与人之间最重要的三种伦常关系,就是君臣之间有道义,父子之间有亲情,夫妻之间能相互尊重和睦相处。
曰春夏,曰秋冬。此四时,运不穷。曰南北,曰西东。此四方,应乎中。
【易解】一年之中春、夏、秋、冬四季各有特色,循环运转,永不止息,所谓“春耕、夏耘、秋收、冬藏”。东、南、西、北这四个方向,都以中央为准互相对应。如果没有中心,就没有东西南北,因此中心移动,方向也跟著改变。
曰水火,木金土。此五行,本乎数。十干者,甲至癸。十二支,子至亥。
【易解】古人以木火土金水,为构成物质的五种基本特性,称为五行,并将这五行的变化以数术的原理加以归纳,发现它们之间有相生相剋的关系,如水生木、木生火、火生土、土生金,这是相生的关系;金剋木、木剋土、土剋水、水剋火、火剋金,这是相剋的关系。天干有十个,是指甲乙丙丁戊己庚辛壬癸;地支有十二个,是指子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥,都是古人计算时间的符号。地支用来计算每日的时间,例如子时是指凌晨十一时至一时,丑时是指一时至三时,午时是中午十一至十三时。天干与地支互相配合用来计算年,如甲子年、乙丑年等。
曰黄道,日所躔。曰赤道,当中权。赤道下,温暖极。我中华,在东北。
【易解】黄道是地球与太阳在宇宙中运行旋转的相对关系所形成的轨迹,赤道是地球的中线,将地球分为南半球和北半球。赤道附近为热带,温度极为炎热。我们中华民族位在北半球的东边,因为土地面积广大,所以包含了热带、温带、和寒带。
曰江河,曰淮济。此四渎,水之纪。曰岱华,嵩恒衡。此五岳,山之名。
【易解】我们的国家有美丽的山河,河川之中,长江是第一大河,黄河是第二大河,还有淮河和济水,这四条河最后都向东流入大海。东岳泰山,西岳华山,中岳嵩山,北岳恒山,南岳衡山,这五座山称为五岳(岳),是中国的五大名山。
曰士农,曰工商。此四民,国之良。曰仁义,礼智信。此五常,不容紊。
【易解】士农工商这四种身分的人民,是组成社会、建立国家的基本分子。仁、义、礼、智、信,称为五常,是维系人与人之间关系的五种永远不变的道理,必须遵守,不容许混淆紊乱。仁是爱人利物。义是公正合宜,是正正当当的行为。礼者理也,是规规矩矩的态度。智是慎思明辨的能力。信是诚实信用,不自欺亦不欺人的态度。
地所生,有草木。此植物,遍水陆。有虫鱼,有鸟兽。此动物,能飞走。
【易解】大地所生长的生物,种类繁多,像草木是属于植物,遍及陆上及水上。至于动物有虫、鱼、鸟、兽,牠们有的能在空中飞翔,有的是行走在陆地上,还有的生活在水中。
稻梁菽,麦黍稷。此六谷,人所食。马牛羊,鸡犬豕。此六畜,人所饲。
【易解】稻米、高梁、黄豆、麦、黍(黏的小米)、稷(不黏的小米)等,这六种谷物是供人类所食用的主食。中国地大物博,各地气候、风俗、民情不同,因此主食各不相同。马、牛、羊、鸡、狗、猪,这六种动物是人类所畜养的,各有其贡献。
曰喜怒,曰哀惧。爱恶欲,七情具。青赤黄,及黑白。此五色,目所识。
【易解】喜悦快乐、愤怒生气、忧伤哀戚、害怕恐惧、爱恋眷顾、厌恶憎恨、贪求多欲,是人人都具备的七种情绪。青、红、黄、黑、白,是我国古代所定的五种颜色,称为五色(正色),是我们用眼睛能辨别的五种颜色。
酸苦甘,及辛咸。此五味,口所含。羶焦香,及腥朽。此五臭,鼻所嗅。
【易解】酸、苦、甜(甘)以及辣(辛)和咸,这五种味道,是我们口舌所能品嚐出的五种味道。羶味、焦味、香味,以及腥味、腐臭味,是我们的鼻子所能嗅出的五种气味。
匏土革,木石金。丝与竹,乃八音。曰平上,曰去入。此四声,宜调协。
【易解】古人用匏瓜与陶土做成吹奏的乐器,如笙、埙。用兽皮制成的乐器称为鼓,有振奋人心的作用,如晋鼓、腰鼓、博浪鼓等。木制的乐器有木鱼、梆子、拍板、柷和敔(常用于祭孔大典中)。石制乐器有磬(石磬)。金属铸成的乐器有钟、锣、鈸、铙等。丝类乐器是因为中国古代用蚕丝做弦,故称为丝类,有琴、瑟、筝,以及后来的胡琴、琵琶、小提琴、吉他等都是。竹制乐器是用竹管凿孔制成,主要分为笛(横吹)和箫(直吹)。以上八种乐器可做为八音的代表。“音乐”和“礼”是相辅相成的,都可以调和身心。平、上、去、入是古时候的四声。平声即是现在国音中的第一和第二声,上声即是国音的第三声,去声即是国音的第四声,入声音调短促而急,分布在国音声调中。讲话时咬字发音应该正确,才能让人听得清楚明白。
高曾祖,父而身。身而子,子而孙。自子孙,至玄曾。乃九族,人之伦。
【易解】高曾祖代表了三代,即高祖、曾祖、祖父,然后是父亲,再来是自己本身,往下是儿子、孙子、曾孙、玄孙,一共是九代亲族,称为九族。包含自身以上的上四代及下四代,是我们的直系血亲,和自己关系最为密切,是家族中长幼尊卑基本的伦常关系。
父子恩,夫妇从。兄则友,弟则恭。长幼序,友与朋。君则敬,臣则忠。
【易解】以下是讲五伦,五伦彼此之间都有互相对待的原则。父慈子孝,父亲慈祥恩爱,子女孝顺。夫义妇顺从,夫妻之间应该互相尊重体谅。至于兄弟姊妹之间,做兄姊的应该爱护弟妹,弟妹也应该恭敬兄姊,长幼之间要有伦常秩序。朋友相处,也要诚实互信真心的交往。领导者对部属要尊重,做部属的应尽忠职守认真做事以回报长官,大家各尽其分。
此十义,人所同。当顺叙,勿违背。斩齐衰,大小功。至緦麻,五服终。
【易解】从“父子恩”到“臣则忠”这十条人伦义理,每一个人都要遵守奉行,要了解亲疏远近,注意先后顺序,不可以悖逆违反。古时候,父母、祖父母、兄弟、叔伯、外祖父与表兄弟等人过世时,其亲人所穿的丧服都有一定的礼节。五等丧服分为斩衰、齐衰、大功、小功、緦麻五种,以亲疏为差等,不可混乱。
礼乐射,御书数。古六艺,今不具。惟书学,人共遵。既识字,讲说文。
【易解】学习礼节仪规、音乐、射箭、驾驭马车、书法、数学,是古人教导子弟必备的六种技能,称为六艺。现在的学生已经不具备这些才能了,只有读书习字仍是大家共同遵守的。识字之后,接著就要说文解字,讲解文字的构造和它的意义。
有古文,大小篆。隶草继,不可乱。若广学,惧其繁。但略说,能知原。
【易解】中国文字源远流长,有它独特的意义,较早有甲骨文、钟鼎文,再来是大篆、小篆,继之有隶书、草书,这些都要分清楚,不可混乱。天地之间的学问广博无边,如果都想要学,恐怕会无从学起,不如选择一门深入,长时薰修,日积月累,功夫精深,自然水到渠成,成就非凡,其余的只要能知其梗概、了解来源就可以了。
凡训蒙,须讲究。详训诂,明句读。为学者,必有初。小学终,至四书。
【易解】凡是教导初学儿童,讲解义理时一定要详细透彻,并且要详说古书中词句的意义。对于文字章句的读法与分段的方法,都要教导明白(古人文章不分段,没有标点符号及注音,这些都由老师教导)。读书求学,必须有一个好的开始,才能奠定良好的基础,首先应熟读宋朝朱熹所著的《小学》这本书,学习洒扫应对及六艺等,再来深究四书当中修齐治平的大学问。
论语者,二十篇。群弟子,记善言。孟子者,七篇止。讲道德,说仁义。
【易解】《论语》是孔老夫子教学传道的记录,一共有二十篇,内容是孔子的学生记载圣人的言行,谈论为人处世与为政行仁的言论,包含了夫子与学生之间的对话,或学生与学生之间相互问答的记录,十分难能可贵。《孟子》这本书共有七篇,是孟子的学生万章与公孙丑等人记录老师言行的书。内容都是讲述仁义道德的事,如崇尚王道、摒斥霸道、阐明性善、辟斥邪说等,是从政治国的典范。
作中庸,子思笔。中不偏,庸不易。作大学,乃曾子。自修齐,至平治。
【易解】《中庸》这本书是孔夫子的孙子孔伋所作(孔伋字子思,古人以字相称,以字行世)。中是不偏不倚,庸是不易不变的意思,《中庸》所说是不偏于一方,永不改变的天下至理。《大学》这一本书是孔夫子的学生曾子所写,共有十章,内容阐述一个人从修身齐家到治国平天下的大道理。
国父孙中山先生,在民国十三年三月二日,讲演民族主义第六讲时曾经说到,欧美的国家近来虽然很进步,但他们的文化还是不如我们的政治哲学完整。中国有一套最有系统的政治哲学,这在外国的大政治家之中,还没有见到过能阐明得那样透彻入里的,那就是《大学》中所说的“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”,这一段话把一个人从内发扬到外,由一个人的内在品格的修养开始,推展到平天下为止。像这样对人格发展精辟入里的理论系统,外国任何政治哲学家都不曾发现或发明,这是我们中华文化中所独具的瑰宝,应该要好好的珍惜保存、发扬光大。
孝经通,四书熟。如六经,始可读。诗书易,礼春秋。号六经,当讲求。
【易解】《孝经》共十八章,是一部阐明孝道的书。俗话说“百善孝为先”,因此古人研究学问,首先研读《孝经》。要把《孝经》这一部书的道理都融会贯通了,再熟读四书,明白做人处世的道理。有了四书的学问基础,然后才能再研究六经这些深奥的典籍。《诗经》《书经》《易经》《礼记》《周礼》《春秋》合称为六经,凡是有志于圣贤之道的读书人,都应当仔细研究明瞭其中的道理。
有连山,有归藏。有周易,三易详。有典谟,有训诰。有誓命,书之奥。
【易解】古时候的《易经》有三种版本,分别为《连山》《归藏》和《周易》,称为三易,《连山》和《归藏》已经失传了,如今流传下来的只有《周易》一种,孔老夫子曾经审订过,书中的理论比较详尽易懂。《书经》之中包含典、谟、训、诰、誓、命等六种文体。“典”,常也,尧典、舜典是帝王不易的常道。“谟”是大臣献上的计策,如大禹谟。“训”,诲也,是大臣对君主的进谏,如伊训。“诰”是君主发布的命令,如汤诰、周诰等。“誓”,信也,是指君主出征时宣誓的文告,如甘誓、秦誓等。“命”是君主所下达的命令,这些都是《书经》中奥妙之所在。
我周公,作周礼。著六官,存治体。大小戴,注礼记。述圣言,礼乐备。
【易解】周公制定周礼,分官设职建立国家的政治制度。六官即六卿,包含了天官(吏部大塚宰)、地官(户部大司徒)、春官(礼部大宗伯)、夏官(兵部大司马)、秋官(刑部大司寇)、冬官(工部大司空),分属于天子之下,各司其职管理国家大事,为后世保存了良好的政治典范。
汉朝时有两位著名的儒者,述说圣人的言论,一是大戴戴德,将《礼记》删订为八十五篇,二是小戴戴圣,将《礼记》删订为四十六篇(即现今留存者,加上后人增补三篇,合计为四十九篇),其内容完整的保存了古圣先贤的言论,齐备了各种节庆、祭祀、大典的礼节仪式,与五分十二律等音律乐理。
曰国风,曰雅颂。号四诗,当讽咏。诗既亡,春秋作。寓褒贬,别善恶。
【易解】《诗经》按体裁可分为国风、大雅、小雅、颂等四种文体,称为四诗。古时候诗歌一体,有诗必有歌。“国风”是采集自诸侯各国的民俗歌谣。雅者正也,是正式场合演唱的歌,“大雅”是诸侯朝觐天子时所吟诵的诗歌;“小雅”是天子宴享宾客时所吟咏的诗歌。“颂”则是宗庙祭祀时所奏唱的乐歌,有周颂、鲁颂、商颂三种。《诗经》经过孔老夫子整理,删订为三百一十一篇,秦始皇焚书坑儒时遗失六篇,今存三百零五篇,取其整数通称“诗三百”,内容记载从事父至事君,人伦之道无所不备,可见《诗经》非常值得后人学习、背诵、吟咏。子曰:“诗三百,一言以蔽之,曰,思无邪。”又曰:“不学诗,无以立。”周平王向东迁都洛阳后,历史上称为东周,周王室逐渐衰弱,周天子无法号令天下诸侯,当时吟唱诗歌的风气也就逐渐没落消失了。于是孔老夫子写出《春秋》这一本书,文字虽然简约,意义却十分深远,详记鲁隐公到鲁哀公二百四十年间的历史,用来褒扬懿德善行,贬抑恶行丑事,希望能藉此提醒世人如何分辨忠奸善恶,更期盼当政者知所警惕,很受到当时为政者的重视,对时政风气有很重要的影响。
三传者,有公羊。有左氏,有谷梁。经既明,方读子。撮其要,记其事。
【易解】“传”是解释“经”的书,有鲁国公羊高写的《公羊传》,有与孔夫子同时代的左丘明所写的《左传》,还有汉朝谷梁赤所著的《谷梁传》,这三本传都是针对《春秋》作注解。其中《左传》使用编年纪事的体裁最令人称道,举凡天子诸侯之事、兵革礼乐之文、兴衰存灭之因,都记载得很详尽,是研读《春秋》一书最佳的选择。在四书和六经的要旨都明白之后,才可以读诸子百家的书,如《老子》《庄子》《荀子》等,但是由于诸子百家的书籍太多,卷帙浩繁,其内容固有可取之处,但并非完全正确,只要选取其中对我们的德行学问有帮助的精华来研读学习即可。
五子者,有荀扬。文中子,及老庄。经子通,读诸史。考世系,知终始。
【易解】诸子书籍繁多,故有诸子百家之称,其中最重要的有荀子、扬子、文中子、老子及庄子。荀子名卿,战国时楚人,著《荀子》一书,主张“性恶”说,认为人性中存有贪婪好利等缺点,故特别注重礼节和教学,希望透过教育的手段来引导改善,“劝学篇”尤其有名。扬子即扬雄,汉朝成都人,著有《太玄经》《法言》二书,《太玄经》是参照《易经》而作。文中子姓王名通,著有《元经》《中说》二书。老子和庄子是道家的开创者,其思想影响中国人数千年,重要性仅次于儒家。老子有《道德经》传世,其内容崇尚自然,倡导无为而治。庄子著《南华真经》,属于寓言式的著作。
经、书和诸子融会贯通之后,就可以开始研读各种史书。史书是记载一国兴亡之事,可从中考察历代王朝传承的世系,明白各国、各朝、各代政治上的利弊得失,和治乱兴亡的原因,以自我警惕勿蹈覆辙。
自羲农,至黄帝。号三皇,居上世。唐有虞,号二帝。相揖逊,称盛世。
【易解】从伏羲、神农到黄帝,这三位上古时代的君主,后人尊称他们为三皇,当时没有文字记录,所以事迹无从考察。传至唐尧和虞舜合称二帝,他们视国家为公器,传贤不传子,把帝位禅让给贤能的人,因为没有一点私心,所以能造就一番太平盛世。
夏有禹,商有汤。周文武,称三王。夏传子,家天下。四百载,迁夏社。
【易解】夏朝第一位君主是大禹,他治理水患,疏通九河,把洪水导入大海,老百姓都很拥戴他,因此舜帝把王位传给他。夏禹、商汤、周文王、周武王因为贤能,被尊称为三代圣王。后来夏禹准备把帝位传给益,因为人民感念禹治水的功绩,加上儿子启又非常贤能,因此诸侯拥戴启为天子,中国从此变成家天下,夏朝传了四百年就改朝换代了。
汤伐夏,国号商。六百载,至纣亡。周武王,始诛纣。八百载,最长久。
【易解】夏桀在位时因为暴虐无道,成汤起而讨伐,建立了新王朝,国号商,传了六百多年,到纣王时就灭亡了。周文王行仁政,诸侯都来归附,直到周武王时,因为商朝纣王荒淫无道,才联合诸侯讨伐纣王,建立周朝。周朝传了八百七十四年,是我国历史上年代最长久的王朝。
周辙东,王纲坠。逞干戈,尚游说。始春秋,终战国。五霸强,七雄出。
【易解】周武王在镐京建立国都,史称西周,到周平王迁都洛阳之后改称东周。东迁之后,王室的威望低落,王室的纲纪和政治制度逐渐瓦解,诸侯各自为王,为了扩张势力彼此争执,干戈相向,天下变得纷乱不堪。一些谋士与投机分子趁机崛起,周游列国担任说客谋取功名,在各国之间进行游说,有的主张连横,有的提倡合纵,从此兵连祸结,天下苍生不得安宁。
自周平王东迁开始称为春秋时期(因孔夫子编《春秋》而名之),共二百二十四年。自韩赵魏三家分晋后,史家称为战国时期。春秋时期产生了五位霸主,依序为齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王,他们虽然标榜著崇高的理想,实际上仍依赖著武力称霸一时,甚至连周王室都被诸侯灭亡了。进入战国时期之后,产生了齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦等七个强国。七雄间彼此战争,弱肉强食,杀伐不断,民不聊生。
嬴秦氏,始兼併。传二世,楚汉争。高祖兴,汉业建。至孝平,王莽篡。
【易解】秦王姓嬴名政,采用李斯的策略,将六国各个击破,兼併六国的领土,统一天下(中国),自称秦始皇。可惜秦始皇不行仁政,暴虐无道,民不聊生,传到第二代胡亥时,就被抗暴势力的项羽和刘邦推翻了。之后楚霸王项羽和汉王刘邦两雄相争,两军交战七十多回合,最后项羽兵败自刎乌江,天下又回归统一的局面。汉高祖刘邦兴起,建立汉朝的基业,这是历史上第一位平民皇帝。传到第十一代汉平帝时,被外戚王莽夺取了帝位。王莽篡汉后,改国号为新。
光武兴,为东汉。四百年,终于献。魏蜀吴,争汉鼎。号三国,迄两晋。
【易解】汉光武帝刘秀推翻王莽,复兴汉室,建都洛阳,史称东汉(王莽以前的时代称为西汉)。两汉共传了四百多年,到汉献帝时,被曹操之子曹丕所篡废。魏(曹操、曹丕)、蜀(刘备)、吴(孙权)互争汉家天下,历史上称为三国时代。一直到晋朝(司马炎)继起,灭了三国,才结束纷乱的局面。又因为五胡乱华,晋把国都迁到江南建康,史称东晋。
宋齐继,梁陈承。为南朝,都金陵。北元魏,分东西。宇文周,与高齐。
【易解】晋朝传了一百多年之后,至晋安帝时被刘裕所篡,从此进入南北朝时代。北方被外族所统治,南方是偏安江左的汉族朝廷,称为南朝。为了与其他的朝代有所区别,史学家便将南朝这四个朝代的国号加上“南”字,分别为南宋、南齐、南梁、南陈,皆在金陵(南京)建都。北方的北朝始于拓拔珪建立北魏,传至魏孝文帝,他注重礼乐及教育,又施行汉化政策,改姓元,史称元魏,以别于曹魏,在历史上颇为有名。至魏孝武帝时分裂为东西魏,不久,宇文觉篡西魏,建立北周;高洋篡东魏,建立北齐。
迨至隋,一土宇。不再传,失统绪。唐高祖,起义师。除隋乱,创国基。
【易解】等到杨坚建立了隋朝,才结束南北朝,统一天下(中国),即为隋文帝。文帝深知民间疾苦,一生勤俭爱民,只可惜识人不明,因改立次子杨广为太子,种下祸因。杨广即隋煬帝,荒淫无道,刚愎自用又好大喜功,连年征讨的结果,天下大乱,民不聊生,引起各方声讨,只传了一代,才三十八年,隋朝就灭亡了。唐高祖李渊倡导仁义之师,平定隋朝的乱事,建立了唐朝二百八十九年的国基。
二十传,三百载。梁灭之,国乃改。梁唐晋,及汉周。称五代,皆有由。
【易解】唐朝传了二十代,国运将近三百年,直到朱全忠灭了唐朝,才把国号改为后梁(为与前面的朝代有所区别,因此另加“后”字)。后梁、后唐、后晋、后汉及后周,这五个朝代称为五代。五代的国祚都很短暂,其兴亡都各有原因。
炎宋兴,受周禅。十八传,南北混。辽与金,皆称帝。元灭金,绝宋世。
【易解】赵匡胤接受后周恭帝的禅让(实际是逼恭帝逊位),建立宋朝。因为重文轻武,只提倡文治不讲究武功,国势衰弱,北宋和南宋一共传了十八代,就被元朝所灭。契丹族所建立的辽国,与女真族所建立的金国,都曾在中国的版图上称帝建国,后来金国灭了辽国。此时北方的蒙古人武力强盛,在元太宗时灭了金国,传至元世祖忽必烈时,终于灭了南宋,建立元朝。
舆图广,超前代。九十年,国祚废。太祖兴,国大明。号洪武,都金陵。
【易解】蒙古帝国的版图之大是前所未有的,比中国最强盛的汉朝和唐朝还要大,却因为种族歧视、宗教迫害与高压政策等因素,只传了九十年就被推翻了。明太祖朱元璋兴兵起义,南征北讨十八年,终于完成统一大业,改国号为明,定年号为洪武,在南京建都。
迨成祖,迁燕京。十六世,至崇祯。阉祸后,寇如林。李闯出,神器终。
【易解】在明成祖时,将国都迁往燕京(北京),又传了十六代到崇祯皇帝,由于太监弄权政治腐败,加上税赋重,人民负担不起,于是盗匪流寇四起,当时最有名的土匪流寇李自成,自称闯王,率兵直闯北京,崇祯眼见大势已去,自缢于煤山,结束了明朝二百七十七年的历史。
清世祖,膺景命。靖四方,克大定。由康雍,历乾嘉。民安富,治绩夸。
【易解】清世祖奉天承命,入主中原平定各地作乱的流寇,使天下恢复安定,是满清王朝入关的第一位皇帝。后来传位给康熙、雍正,历经乾隆、嘉庆,一百多年间,由于政治清明,治绩卓越,所以国家富强,人民生活安定富裕,在中国的历史中,外族统治能够文治武功都卓著强盛的并不多见,实在值得赞赏。
道咸间,变乱起。始英法,扰都鄙。同光后,宣统弱。传九帝,满清殁。
【易解】到了道光、咸丰年间,国势逐渐衰弱,内忧外患纷纷而起,内乱是太平天国的兴起,外患则是英法两国为了通商利益,时常来骚扰侵犯。咸丰帝死后,慈禧太后掌权,政治伦理荡然,加上无能又专断,宠信宦官且听信小人谗言,朝政大乱,种下清朝败亡的祸因。同治、光绪皇帝之后,更由于列强入侵,清廷无能,屡战屡败,频频割地赔款。传到第九位皇帝宣统,国势更是积弱不振,国父孙中山先生为救亡图存起来革命,领导革命先烈拋头颅、洒热血,推翻满清,建立民国。
革命兴,废帝制。立宪法,建民国。古今史,全在兹。载治乱,知兴衰。
【易解】国父孙中山先生领导革命先烈,拋头颅、洒热血,推翻满清,废除君主制度,制订五权宪法,建立了中华民国,成为东南亚第一个民主共和国。古往今来所发生的历史,上自三皇五帝下至清朝,各朝代的治乱过程及兴衰原因,全记载于廿五史中,我们应当记取历史的教训,才不会重蹈覆辙。
史虽繁,读有次。史记一,汉书二。后汉三,国志四。兼证经,参通鉴。
【易解】史书虽然繁多,研读时仍需依照次第,才能明白其中的道理。首先要读《史记》,其次依序读《汉书》《后汉书》《三国志》,这四部书号称四史,内容最为精要允当。同时还要找寻其他的经典史册来对照证实,并参考《资治通鉴》以了解历史的全貌,避免以偏概全。
读史者,考实录。通古今,若亲目。
【易解】研读历史的人,必须要详察记载历史事实的资料,确定其准确性及可信度,如此才能真正通晓古往今来的历史,就如同亲身经历、亲眼目睹一样,使我们从中得到古人的智慧、吸取历史的教训。
口而诵,心而惟。朝于斯,夕于斯。
【易解】读书的方法不但要用口去朗读背诵,还要用心去思惟,早晚都不懈怠地精进,才能熟记不忘。(读书五到:眼到、口到、耳到、心到、手到。)
昔仲尼,师项橐。古圣贤,尚勤学。赵中令,读鲁论。彼既仕,学且勤。
【易解】从前孔老夫子听说鲁国有一位七岁神童项橐,虽然只有七岁,夫子依然把他当作老师一般请益。像孔老夫子这样的圣贤,还这样勤学精进不耻下问,我们应该见贤思齐!宋朝赵普(曾任中书令,后任宰相)好读《论语》,虽然贵为宰相,仍然勤奋的学习,并以“半部论语治天下”传为美谈。(赵普以半部《论语》协助宋太祖赵匡胤治天下,又以半部论语协助宋太宗治天下,可见《论语》的殊胜可贵。)
披蒲编,削竹简。彼无书,且知勉。头悬梁,锥刺股。彼不教,自勤苦。
【易解】西汉时的温舒,家贫无力买书,于是利用牧羊时编织蒲草,将借来的书抄在蒲蓆上。还有一位公孙弘,削竹子做成竹简,把借来的书,抄在上面。他们虽然无钱买书,却能刻苦自励,终于成为大学问家,为国家成就一番事业。
晋朝人孙敬,非常勤奋向学,每天读书都读到很晚,为了避免打瞌睡,于是在头发上绑了绳子,悬挂在头顶的木樑上,当他打瞌睡时,绳子扯动头发,就会因此痛醒,再继续用功。战国时的苏秦,发愤勤学,每当他疲倦昏昏欲睡的时候,就用锥子刺自己的大腿,让自己清醒,提醒自己不能懈怠。他们这样刻苦用功,都不是别人要求、教导的,全是自动自发、奋发图强的。
如囊萤,如映雪。家虽贫,学不辍。如负薪,如挂角。身虽劳,犹苦卓。
【易解】晋朝时的车胤,由于家中贫苦,无钱买油点灯读书,于是他就抓些萤火虫放在网袋中,利用一闪一闪的微弱萤光来读书。另外一位名叫孙康,每到夜晚时,就利用雪地上的反光来读书。他们家境虽然穷苦,并没有因此停止学习。
汉人朱买臣,家境贫寒,以砍柴为生,却常常利用砍柴的空档读书,每次背柴回家的路上,都是一路背诵回家。隋朝的李密,平日为人放牛,却仍一心向学,常常把书挂在牛角上苦读。他们为了工作谋生虽然身体劳苦,依然坚苦卓绝的求学,奋发向上的精神值得我们学习效法。
苏老泉,二十七。始发愤,读书籍。彼既老,犹悔迟。尔小生,宜早思。
【易解】宋朝的文学家苏洵,号老泉,二十七岁时忽然觉悟,开始发愤读书,他因为年纪大了,所以后悔太晚读书。你们这些年轻的学子,应该有所警惕,及早用功读书,不要因为少壮不努力,到年老时才徒自伤悲。
若梁灏,八十二。对大廷,魁多士。彼既成,众称异。尔小生,宜立志。
【易解】五代时,后宋的梁灏,八十二岁还能考中进士,而且在朝廷的殿试中对答如流,脱颖而出成为状元。像梁灏年纪虽大,还能苦读有成,大家都称赞他不平凡。你们这些年轻学子,应该立定志向及早用功。
莹八岁,能咏诗。泌七岁,能赋碁。彼颖悟,人称奇。尔幼学,当效之。
【易解】北齐的祖莹,自幼好学,八岁就能吟诗。唐朝的李泌,七岁时即能以棋为题作赋。他们的聪明才智,人人称奇,你们应当能从小努力,以他们为模范,好好的学习效法。
蔡文姬,能辨琴。谢道韫,能咏吟。彼女子,且聪敏。尔男子,当自警。
【易解】东汉末年的蔡文姬(蔡邕的女儿),从小便能分辨琴声的好坏。晋朝宰相谢安的姪女谢道韫,能出口成诗。他们这些女孩子,既聪明又敏捷,你们这些男生应当自我惕励,好好努力,不分男女,只要是好榜样就要学习。
唐刘晏,方七岁。举神童,作正字。彼虽幼,身已仕。尔幼学,勉而致。
【易解】唐朝的刘晏,七岁时就饱读诗书,通过童子科的考试,做了翰林院的正字官,负责校对典籍、刊正文字等工作。他虽然年纪幼小,却已经任职做官,你们这些幼学之人,应该自我勉励,只要肯努力,也可以成圣成贤。
犬守夜,鸡司晨。苟不学,曷为人。蚕吐丝,蜂酿蜜。人不学,不如物。
【易解】狗会在夜间看守门户,防止盗贼入侵;公鸡会在清晨鸣啼报晓,提醒人们天亮了。畜生都能忠于职守,我们如果不能善用秉赋,不知道上进,只是苟且度日,那还有什么资格做人?蚕能吐丝,供给人类做衣服的原料;蜜蜂能采花酿蜜,供人食用。人如果不肯努力学习,岂不是连这些小昆虫都不如吗?
幼而学,壮而行。上致君,下泽民。扬名声,显父母。光于前,裕于后。
【易解】一个人在年幼的时候,要努力求学,长大后,应该力行实践所学到的学问,对上能辅佐长官,报效国家,对下能造福社会人民。这样不但可以得到好名声,使父母觉得光荣、欣慰,更能光宗耀祖,对后代子孙也是一种启发、一种典范、一种真正的庇荫。
人遗子,金满籯。我教子,惟一经。勤有功,戏无益。戒之哉,宜勉力。
【易解】一般人留给子孙的是满箱的财宝,我却只用一部《三字经》来教导子孙好好读书,明白做人处世的道理,只要肯勤劳努力的学习,一定会有成果。如果只是嬉戏、游玩不肯上进,不只对自己没有益处,也对不起父母的期望、师长的教诲。所以要时常警惕自己,努力用功。(业精于勤荒于嬉,行成于思毁于随。)